（自動(dòng)又沒(méi)發(fā)出來(lái)，哭）

    漢初沿襲秦朝制度，十月份為歲首。漢武帝太初改制后用的是夏歷，一月份作為新年開端。

    而到了新莽代漢，王莽這改制狂魔自然不會(huì)放過(guò)歷法，遂改新歷歲首為丑正，十二月過(guò)年。

    但百姓們過(guò)慣了正月大年，對(duì)新朝的“元旦”無(wú)感，十一月三十這天，朝廷官吏紛紛放假休沐，長(zhǎng)陵北部的小煤窯卻仍在動(dòng)工。

    流浪數(shù)年的張魚、朱弟就更不知道節(jié)慶為何物了，現(xiàn)在他們只瞪大眼，生怕錯(cuò)過(guò)了熱鬧。

    過(guò)去一個(gè)月里，礦工挖掘的煤塊運(yùn)到地面，靠的是轆轤：圓木上纏繞繩索，另一端懸吊籃筐，轉(zhuǎn)動(dòng)圓木便可將裝滿煤塊的筐提起，比人手硬扛好使多了，但仍得花費(fèi)大氣力。

    今日第五倫來(lái)到煤窯，身后跟著第五氏的木匠、鐵匠，將早就打制好的東西安裝在礦井出口的大木上。

    在第五倫口中，這東西叫“滑輪”。它用整段硬木一刀刀手工斧鑿而成，一個(gè)滑輪由木框架、凹輪、輪軸三部分組成，木框架上部分挖有兩個(gè)對(duì)稱圓孔，以便穿繩固定，用手一撥凹輪，便能吱吱嘎嘎轉(zhuǎn)動(dòng)。

    在礦工們看來(lái)，這不過(guò)是改善版的轆轤零件，城頭做工也經(jīng)常用得到，隨處可見，不足為奇。

    但令人奇異的事在后面，第五倫將兩個(gè)滑輪并用，上下分開。一個(gè)固定在木架高處不動(dòng)，繩索穿過(guò)凹輪槽，另一個(gè)與連著煤筐的繩子在下，用不算復(fù)雜的繞法將它們聯(lián)結(jié)起來(lái)。

    “將筐裝滿煤塊?！?br />
    徒附、礦工越聚越多，都搞不懂這是要干嘛，第五倫卻回頭看了一圈，最后對(duì)張魚招手道：“張魚，過(guò)來(lái)?！?br />
    竟是要張魚去拉繩索，這不是強(qiáng)人所難么？張魚雖然12歲了，卻瘦巴巴的像只小猴子，他平日又不是沒(méi)試過(guò)。

    連第五平旦都笑道：“郎君，張魚吃奶力氣都拿出來(lái)，都轉(zhuǎn)不動(dòng)轆轤，莫要為難他了?！?br />
    “這次不同。”第五倫道：“且來(lái)一試！若能拉上來(lái)，給你加餐！”

    張魚看了一眼朱弟，咬咬牙，在手里吐了唾沫，握住了粗糙的麻繩。

    和想象中紋絲不動(dòng)不同，這次他拉拽繩索，明顯感到井下重物在緩緩移動(dòng)，隨著動(dòng)滑輪的轉(zhuǎn)動(dòng)，還真將那筐煤塊一點(diǎn)點(diǎn)拉到了礦井邊緣！

    “就張魚這小雞似的力氣，還真提上來(lái)了？”

    第五平旦十分驚訝，與眾人一起接住煤筐。

    張魚驚訝于自己的氣力怎么如此之大，得意地展示肌肉。眾人則像看祥瑞一般圍著動(dòng)滑輪，每個(gè)人都去拉了一下。

    親自動(dòng)手前只覺得別人在說(shuō)謊，試過(guò)后嘖嘖稱奇，確實(shí)比轆轤能省不少氣力，但他們也搞不清楚是何原理。

    “此物能使得力半功倍，若組合得當(dāng)，手無(wú)縛雞之力的小男子，也能提起百鈞重物。”

    第五倫卻是知道的，這只是個(gè)最最簡(jiǎn)單的動(dòng)滑輪組，為了提高生產(chǎn)效率，他也是操碎了心。

    過(guò)去二十天內(nèi)，靠了第五倫的名望加持，共計(jì)賣出煤球五萬(wàn)斤（250克左右），刨除所有成本，每個(gè)煤球賺兩文貨泉，按照定好的利潤(rùn)分配，第五氏得了4萬(wàn)錢。

    但算上第五倫因“群飲罪”交的八千罰款，再扣除作為人情禮節(jié)送給郎官、太學(xué)生的幾千斤煤球，凈利潤(rùn)就萬(wàn)余錢。

    這些錢，第五倫轉(zhuǎn)手全花出去了：他給第五氏的礦工每個(gè)伍配備了一件山羊皮裘，這是公用品，讓他們輪著穿。又給眾人置辦了厚麻履，因?yàn)榈谖鍌惏l(fā)現(xiàn)，不少礦工連鞋都沒(méi)有，赤足在嚴(yán)寒里干活，腳若凍傷，一個(gè)勞動(dòng)力也就廢了。

    還翻新了簡(jiǎn)陋的工具，礦鋤換成了鐵的，添了動(dòng)滑輪組和轆轤配合使用，為的就是提高效率，趕在落雪前多干幾日，總不能不掙錢還倒貼本吧。

    可天不遂人愿，就在眾人還在為省力的滑輪組而興奮時(shí)，已積壓數(shù)日的烏云，卻紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下了雪花。

    這是今年的初雪，已算給第五倫面子，較去年來(lái)得遲了好些天。

    眾人紛紛抬起頭，讓雪朵停在手中，化在龜裂的唇上，眼看雪越來(lái)越大，不一會(huì)就散了個(gè)干凈，回棚屋內(nèi)睡覺去了。

    這場(chǎng)在預(yù)料中的雪，讓合作開礦的三個(gè)家族產(chǎn)生了分歧。

    “先前制好的煤球只夠賣二十日?！钡谒南檀掖仪妩c(diǎn)了常安和煤礦的倉(cāng)庫(kù)，向第五倫匯報(bào)儲(chǔ)備。

    第一關(guān)則道：“臘月是最缺薪柴的時(shí)候，樵夫上不了山，炭工燒不了炭，吾等就算將價(jià)錢翻倍，仍是有人買。”

    過(guò)去二十天里，第一關(guān)嘗到了甜頭，極力鼓動(dòng)第五倫，在雪小的時(shí)候繼續(xù)逼迫族人、徒附、隸臣們下井。那些撿來(lái)的童工和各族的孩子也別閑著，不管多冷，繼續(xù)搓煤球！

    在他看來(lái)，哪怕不在礦井做工，凍斃一二人也是常事，何必遲疑。

    第五倫改善生產(chǎn)條件后，制作煤球多用木模具，但仍是要上手的。還沒(méi)下雪時(shí)，第五倫就見張魚、朱弟等孩子滿手凍瘡，再這樣下去，恐怕要出現(xiàn)傷殘了。

    于是他果斷叫停了煤窯，決定收工。

    “剩下每斤煤球加兩文錢售賣，售完為止?！?br />
    面對(duì)第一關(guān)的欲壑難填，第五倫笑道：“做貨殖，哪有第一個(gè)月就能回本的？還是要細(xì)水長(zhǎng)流啊，第四宗叔你以為呢？”

    第四咸連連應(yīng)諾，他現(xiàn)在唯第五倫馬首是瞻：“此言有理，凍到常安人不打緊，可不要將族人和家中徒附凍傷殘了。否則春耕都要耽擱，那才是得不償失。”

    第一關(guān)也只好同意，收工的命令下達(dá)，族人、徒附們確實(shí)也干累了，吃完朝食紛紛散伙回家。

    第五則坐在靜靜燃燒石炭的小煤爐旁——他讓人試鑄了一個(gè)，翻看記錄在簡(jiǎn)牘上的賬簿，第五格還是很用心的，每一筆都記得清清楚楚。

    最后算下來(lái)，若是倉(cāng)庫(kù)中剩下那五萬(wàn)斤煤球加價(jià)售完，第五氏能凈賺8萬(wàn)錢，只夠采買四百石糧食。

    “好歹解燃眉之急了。”

    第五倫稍稍松了口氣，去年本是豐收，但在他的折騰下，第五氏塢院糧倉(cāng)空了大半，有了這筆進(jìn)賬，起碼能茍到明年夏天麥子熟時(shí)。

    雖然掙得不多，但基礎(chǔ)已打好，明歲可在農(nóng)閑時(shí)就陸續(xù)儲(chǔ)備煤球，囤積到冬天售出，掙的錢起碼是今歲五倍甚至十倍。

    多出來(lái)的錢糧投資第五倫正在籌劃中的其他產(chǎn)業(yè)，煤窯來(lái)錢實(shí)在太慢。干這行最大的好處是，讓松散的農(nóng)夫在礦井生活一段時(shí)間后，能稍稍有些秩序，下一步就是令行禁止了。

    “汝等來(lái)作甚？”

    門口傳來(lái)第五福的呵斥，第五倫出去一看，發(fā)現(xiàn)是張魚、朱弟訥訥地站在外面，二人頭頂沾滿了雪花。

    張魚鼻尖凍得通紅，朱弟則吸著流涕，兩個(gè)孩子仰頭可憐巴巴地問(wèn)道：“郎君，停工之后，吾等還能住在礦上的棚屋里么？”

    在過(guò)了一個(gè)月正常人日子后，過(guò)去兩三年挨餓受凍的流浪生活，他們當(dāng)真不想再回去了，在煤窯能吃上熱飯，夜晚擠在通鋪人堆里暖和，這就足夠，更何況第五倫還不是個(gè)黑心的。

    第五倫卻道：“不行?！?br />
    張魚、朱弟滿心失望，第五倫卻復(fù)道：“礦要關(guān)停數(shù)月，汝等在這吃什么？煤塊還是雪？且隨我回第五里去。”

    這是愿意長(zhǎng)期收留他們的意思，兩個(gè)孩子大喜，在雪地里就稽首下拜，第五倫讓他們起來(lái)，將雪拍了，進(jìn)去暖和的屋里。

    第五倫是觀察過(guò)，二人分別被父母拋棄，不是血親兄弟，卻能在兩三年里相依為命，確實(shí)不容易。

    張魚在礦上極為勤快，不搓煤球時(shí)也到處鉆著找事做，想學(xué)一門手藝。朱弟雖然不太敢說(shuō)話，但做事也算老實(shí)，聽說(shuō)他家里遭災(zāi)前闊過(guò)，朱弟進(jìn)過(guò)小學(xué)，學(xué)過(guò)些字。

    “汝等記住，我家不養(yǎng)閑人?！?br />
    看著正長(zhǎng)身體，每天不管怎么吃都覺得餓的張魚、朱弟，第五倫知道，將他們安置在哪最合適。

    “但第五里庖廚中，確實(shí)還缺兩個(gè)打雜的人手！”

    ……

    去了趟第五里，安頓好兩個(gè)孩子，又跟第五霸商量臘日祭祀事宜，第五倫又匆匆返回常安。

    “有件事，伯魚還得當(dāng)心?！?br />
    在拉著最后幾車煤球前往常安途中，第四咸低聲向第五倫匯報(bào)了近來(lái)在東西市坊流傳的消息。

    “就是前些時(shí)日，那些在街頭大談功崇公救了你的閑人，近來(lái)卻開始詆毀你！”

    哦，這么快就開始了么？那功崇公王宗，果然不是個(gè)做大事的人啊，就這還跟他計(jì)較。

    第五倫笑道：“彼輩說(shuō)了什么？”

    第四咸道：“說(shuō)伯魚忘義，將獲救的恩情轉(zhuǎn)頭就忘，出入功崇公府邸傲慢無(wú)禮，還總盯著功崇公愛婢的大腿看！”

    “咳咳……”

    第五倫頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，這種低劣的誹謗，王宗不至于吧，莫非是那個(gè)曾為看門小卒，沒(méi)甚么見識(shí)的奉新公王興讓人傳出來(lái)的？

    第四咸道：“雪沾了炭，不黑也黑。伯魚，這謠言中傷于你，吾家售賣煤球的車乘如今散布在常安城北，是否要還以顏色？”

    “且讓我想想。”第五倫讓第四咸不要輕舉妄動(dòng)，他最近膽子真肥啊，也可能意識(shí)到兩家一損俱損吧。

    京師今日景致與平常截然不同，宛如龍甲飛花飄滿古都，常安城抹上了淡妝素顏。

    回到宣明里時(shí)，第五倫還駐足看了會(huì)對(duì)面的定安館，高檐上凝結(jié)著冰晶，陽(yáng)光一照剔透明亮，冰雪中這古樸宮殿煞是好看。

    進(jìn)了里中，道上的雪都被掃到兩旁，但也留下了車轍印，第五福先咦了一聲，告訴第五倫，有輛車一路行駛進(jìn)了他們家——其實(shí)已是王隆名下的院子。

    但王隆、景丹這幾天回長(zhǎng)陵去了，應(yīng)該不在啊，也就揚(yáng)雄常來(lái)，但他窮苦到買不起車。

    正想著老師，揚(yáng)雄卻在侯葩攙扶著，一瘸一拐地從院子里出來(lái)，看得出是喝過(guò)酒的，見到第五倫后，便指著他道：“伯魚回來(lái)得正是時(shí)候，有人來(lái)尋你?！?br />
    “何人？”

    揚(yáng)雄低聲笑道：“年輕女子，還帶著個(gè)孩童……”

    關(guān)我什么事！老師你這話有歧義啊。

    等進(jìn)了院中后，果然看到里面還停著安車，華蓋上積了雪，車輿的花紋可比他家這輛破車漂亮多了。

    第四喜匆匆過(guò)來(lái)稟報(bào)：“郎君，來(lái)人自稱是茂陵馬氏的淑女！”

    “莫非是馬援的妹妹？”

    第五倫那天脫罪，虧得中壘校尉馬余相幫，可事后親自去拜訪，馬余卻閉門不見，似乎想和他、以及逃犯馬援馬文淵徹底劃清界限。

    以至于第五倫都沒(méi)機(jī)會(huì)告訴馬氏，馬援去了何處，按照那廝的性情，恐怕也不會(huì)知會(huì)家人，這都快半個(gè)月，小馬哥家里終于有人忍不住來(lái)問(wèn)了？如此也好。

    第五倫拍了拍身上雪花，隨第五福進(jìn)到屋內(nèi)。

    屋子里燒著第五倫讓人打制的小煤爐，少女穿一身貂裘，正伸著白皙的手烘火，看樣子也是剛到不久。

    而她一旁則是個(gè)七八歲的小少年，坐在榻上瞌睡連天。

    聽到腳步聲，這機(jī)敏的少女立刻變了姿態(tài)，足閑二寸墊在臀下，肅容而坐，平肩正背，固頤正視，臂如抱鼓，小手也藏回了袖子里。

    禮節(jié)很足啊，不愧是茂陵大族。

    第五倫看清了她的模樣，烏發(fā)上有玉笄，應(yīng)已過(guò)了15歲。眼睛挺大，肌膚白皙，一看就是養(yǎng)尊處優(yōu)的豪家女子，但容貌還沒(méi)長(zhǎng)開，亦或是天生娃娃臉，用前世的話形容就是……“白瘦幼”。

    第五倫作揖：“第五倫在此，不知淑女是……”

    “第五郎官，今日前來(lái)叨擾，實(shí)是出于無(wú)奈?！?br />
    少女舉手加額，朝第五倫行禮，做了自我介紹。

    “家父字諱文淵?！?br />
    ……

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