“若能辦成此事，我一定念著伯魚的情誼，他日必有報償！”

    王興已將自己當(dāng)做未來太子，想要搶先一步品嘗權(quán)勢帶來的利好了。

    第五倫卻笑了：“六皇子且說說，要如何報答我？”

    “就看伯魚表現(xiàn)了?！蓖跖d只當(dāng)他同意了，遂吹牛道：“封公封侯，不在話下，日后甚至還能做四輔四將……”

    “大膽王興！”

    豈料話音未落，第五倫卻忽然將臉色板了起來，指著他的鼻子罵道：“汝雖是皇子，亦為人臣，竟將朝廷重器當(dāng)成自己的東西，私相授予，難道是想謀逆么？”

    這大罪名可將精蟲上腦的王興嚇醒了，訥訥道：“我沒有……”

    第五倫一副大新忠臣模樣，義正辭嚴(yán)：“若是沒有，又豈敢以利益收買朝廷使者？欲令我忘記公義而謝恩于私門，是為不忠！”

    王興懵了，卻見第五倫繼續(xù)教訓(xùn)他道：“我在京師時聽聞，漢朝有位昌邑王劉賀，得到大將軍霍光召喚入京繼位。他得意忘形，一路上舉止多有失當(dāng)，求買長鳴雞，讓仆從裝載搶來的女子以供淫樂，入國門謊稱嗓子疼不肯哭，結(jié)果劉賀果然以荒淫無度的罪名被廢了帝位。”

    “如今皇后、太子、新遷王葬禮還沒辦，雖然陛下寬容，讓天下不禁娶嫁，卻不意味皇子亦能如此。六皇子今日之勢遠(yuǎn)不如劉賀，舉止卻頗為相似，竟也生出這種淫亂的邪念來，是為不孝。”

    “六皇子想想，陛下對待宗室何其嚴(yán)格，二皇子殺奴，償命！王宗畫皇帝冠冕服象，賜死！若我將六皇子這不忠不孝的言行上報，天子會怎么想？你還能活么？”

    王興這才想起四個兄長的死狀來，登時嚇傻了，撲通一聲跪倒在地，抱著第五倫的腿道：“克奴伯，我方才是喝醉了妄言，絕無此意?！钡谖鍌愔徊焕硭?，往門口走了幾步后回頭瞥道：“六皇子，還去新野么？”

    王興搖頭：“不去了。”

    第五倫笑道：“還要搶陰氏女做妾么？”

    “不敢了！”

    王興長拜道：“回程之事，一切由克奴伯決斷?！?br />
    這還差不多，第五倫這次的使命，就是來南方拉個貨，貨物們就老老實(shí)實(shí)躺在車上，等著被他從一頭送到另一頭交差換前程，少產(chǎn)生自己的想法。

    第五倫扶起王興：“迷途知返，尤未晚也，既如此，那六皇子的不忠不孝之言，就當(dāng)是你我共同的秘密！”

    ……

    “第五倫居然真沒走新野?！?br />
    得知使團(tuán)從新都國啟程北上，沒繞路來新野，而是直接北去育陽的消息后，劉縯感到詫異，只看向笑呵呵的弟弟劉秀：“卻是讓文叔猜中了。”

    劉秀等一行人，上個月在宛城拜訪蔡少公，然后南下到新野親戚鄧氏家中做客。忽聞有朝廷使者第五倫抵達(dá)前隊，坊間傳言，他可能要去新都國迎皇子歸朝。

    作為皇帝龍興之地，新都國守卒眾多，哪怕大盜去攻也討不到任何便宜，但離開新都墻垣保護(hù)的皇子、皇女，卻是容易襲擾的靶子。

    劉縯等一行人中，還真有提議派人賓客襲擾一波的，正是兩年前和劉秀一同從太學(xué)逃歸的朱祐。

    這位昔日的太學(xué)講師在丟了飯碗后，遂義無反顧加入了劉縯兄弟的大計中。朱祐積極進(jìn)言獻(xiàn)策，他認(rèn)為一般的朝廷使者，都是撿著富庶的地方途經(jīng)，好多向地方豪強(qiáng)敲詐點(diǎn)好處，第五倫應(yīng)該也不例外，必過新野。

    但劉秀卻以為不然，還和朱祐打了賭，如今賭局得勝，遂追著朱祐要他掏錢，甚至鬧到了榻上。

    劉縯止住二人玩鬧：“文叔為何篤定第五倫必不過新野？”

    劉秀正色：“第五伯魚和一般的朝廷使者不同?！?br />
    劉秀回憶起第五倫在京師做郎官的言行來：“他有孝義之名，樂善好施，但凡有余財，都分予鄉(xiāng)黨族人，自己乘弊車駕牝馬，十分簡樸?！?br />
    “所以伯魚不會像他人一般，沉溺于豪大家的宴饗賄賂，而會以使命為先，這并不難猜?！?br />
    朱祐則道：“哪怕使者與皇子不走新野，但亦距離不遠(yuǎn)。伯升、文叔，我的計策依然能用，現(xiàn)在遣死士十?dāng)?shù)人去襲擊尾隊還來得及，一觸即走，不留證據(jù)，但新野陰氏、鄧氏便再難撇清關(guān)系！”

    朱祐的方略，卻與李通兄弟的禍水南引異曲同工。雖然劉秀兄弟謀劃兩載，劉伯升坐擁數(shù)百徒附，而劉秀為家里積糧數(shù)千石，發(fā)動族人鄉(xiāng)黨，能得四五千人相助，但相較于前隊的朝廷郡卒，乃至荊州牧的剿匪大軍，依然太少。

    想要功成，就得發(fā)動更多家豪強(qiáng)加入，新野陰氏、鄧氏自是首選。

    鄧氏乃劉家姻親，二姐夫鄧晨是會義無反顧加入的。

    陰家的嫡子陰識、陰興二人亦欽佩劉縯任俠，劉縯有把握讓他們也加入進(jìn)來。

    若三家合力，能聚眾萬余，大事可期。

    但不論是鄧晨，還是陰氏兄弟，都是其家族中的少數(shù)派。

    可一旦皇子的使團(tuán)在新野附近遇襲，再留點(diǎn)“證據(jù)”，陰、鄧兩家便無法洗清，不得不做出抉擇了。

    劉秀持反對意見，顰眉欲勸，劉縯卻已先一步否定了這計劃，他橫劍于膝上道：“大丈夫有所為，有所不為?！?br />
    “只有王莽，才行這種卑鄙之事，劉伯升做事堂堂正正，我要的是陰、鄧兩家真心實(shí)意助我，而不是以詭計逼迫?！?br />
    “兄長高義！”劉秀大喜：“弟深以為然?！?br />
    盡管按照朱祐的計策，一旦舉事提前，劉秀或能名正言順向被裹挾的陰氏提親，抱得美人歸。但在劉秀心中，兒女之情雖重，卻要輕于他們兄弟的大業(yè)。

    劉秀道：“如今前隊大軍云集，一旦舉事，南有荊州牧兩萬奔命之卒，北有甄阜郡卒，兩面夾擊，族人未經(jīng)戰(zhàn)陣磨礪便遭逢強(qiáng)敵，必敗?！?br />
    “倒不如讓江夏的綠林軍作為磨石，一點(diǎn)點(diǎn)磨盡官軍戰(zhàn)力，一點(diǎn)點(diǎn)磨去南陽人對朝廷的信賴，只待其最疲乏時，吾輩再乘勢而起?！?br />
    劉縯扼腕：“那豈不是追隨牛后？”

    劉秀振振有詞：“秦末首義者，陳勝吳廣是也，但陳吳雖名動一時，卻很快就功敗垂成，倒是高皇帝，雖非首義，卻最終得了天下，兄長，寧可要實(shí)，而勿要名?。　?br />
    此事就這么定了，劉縯兄弟只坐視第五倫過新野而不入，但劉秀俯仰之際，只想起當(dāng)年的事，感慨萬千。

    “我在京師太學(xué)時，眼看第五倫屢屢辭官，猜他無志于仕途，甚至?xí)膽褲h家。他日兄長舉大事功成，第五倫或能以名士隱者的身份輔佐，為大漢收復(fù)舊都，可為出將入相之才?！?br />
    “只可惜……”世事難料，當(dāng)初還屢屢辭讓的第五倫，如今卻扶搖直上，成了王莽寵愛的新貴，與劉秀漸行漸遠(yuǎn)了。

    “看來他是鐵了心，要做偽帝王莽的狗了?！眲⒖t常聽弟弟稱贊第五倫，耳朵都快聽出繭子來了，伯魚雖好，但只要不站在他們這邊，便是敵人！

    “或許是迫于形勢才如此，未來難說還有反復(fù)的余地?！眲⑿惆档溃骸拔叶紱]來得及將真名告知第五倫，或許，是再沒機(jī)會了?！?br />
    盡管未來不知敵友，但劉秀覺得，還是得為往后留個念想，遂讓仆從趕車去追使團(tuán)，攜帶糗一斛，脯三十斤犒勞第五倫。

    想了想后，覺得太輕了，難以讓人記住，遂取下自己隨身佩戴的玉玦交給徒附：“就說，是故人劉交劉文叔相贈！”

    ……

    和來時慢悠悠一路尋賢訪客不同，回程的時候，第五倫拿出了十二分的認(rèn)真勁，把這當(dāng)場是一場戰(zhàn)爭來指揮。使團(tuán)速度很快，等劉秀派出的徒附追上他們時，已至宛城南三十里的渡口南筮聚。

    即便不過南陽大豪地盤，第五倫仍將警哨布得很遠(yuǎn)，岑彭再度展現(xiàn)了他的軍事才干，前后左右的分卒安排得當(dāng)，第五倫瞧這架勢，哪怕自己帶豬突豨勇們來襲，也討不到便宜。

    反觀越騎營，真的毫無危機(jī)感，仍大刺刺擁在一起行軍，同等裝備下，三百越騎大概還打不過岑彭兩百兵。

    于是任何試圖靠近的路人、農(nóng)夫都被岑彭的兵攔下驅(qū)趕，硬撞的就直接拿下，甚至當(dāng)場格殺也不冤枉。

    劉秀的賓客便被逮了個正著，被帶到第五倫面前，獻(xiàn)上已被親衛(wèi)搜過三遍的糗、脯。

    “家主人本欲在新野置辦酒宴，盡東道之誼，豈料竟與大夫錯過。想追上來相會，又唯恐大夫公務(wù)在身不能接見，遂遣小人持酒肉來犒勞，又贈玉一枚，望大夫平安歸朝?！?br />
    “你家主人是誰？”

    “常安時故人，劉交劉文叔，不知大夫可還記得？”

    “當(dāng)然記得！”

    自己未來的“主記室掾”就這樣送上門來了，第五倫大喜，又有些遺憾，他問起岑彭可知曉此人，岑彭搖頭不識：“舂陵劉氏人丁興旺，不同支系起碼有數(shù)百人之眾，這些年去太學(xué)的也有好幾個。其中以劉伯升任俠于郡中，最是知名，至于其他人，則稍遜一些，這劉交……大概是寂寂無名吧。”

    第五倫接過那枚好玉，據(jù)說是出于荊山，色澤算不上太好，畢竟是只是小地主家的孩子，玉上刻畫著一莖九穗的圖案，大概是寓意豐年吧。

    雖然劉文叔名聲不顯于郡，但從太學(xué)生一事上就能看出，此人頗有智謀，只是美玉為塵土所蒙，遲早會顯露光澤，若他愿來效命，第五倫不吝為其拂去那些灰塵。

    “君子如玉，觸手也溫，此玉入懷，我仿佛執(zhí)著文叔的手啊?！?br />
    第五倫欣然納之，來而不往非禮也，他摸了摸身上，竟沒有合適的東西回贈，隨身的玉佩也早就在納吉時隨信送給馬嬋嬋作為信物了。

    他一拍額頭，連忙找來自己那柄寶劍，這是桓譚所贈，第五倫用它在北地斬過惡吏，殺過匈奴，當(dāng)然不能輕易傳贈于人，只取下玉制劍鼻。

    此物又叫劍璏（zhì），用來送人往往代表親密無間，第五倫聽說，當(dāng)年王莽免官回到新都時，便曾以玉具劍贈人，那人不受，將劍鼻扣下相送，還不受，王莽遂言：非是欲行賄賂，而是君臉上有瑕疵斑點(diǎn)，吾聞美玉能去疤，既然全玉不收，那碎玉總不能推辭了罷？

    于是王莽就將名貴玉劍鼻摔碎包起來再送人，成了一樁膾炙人口的故事。

    第五倫倒也沒存心效仿，只是身無他物，將其交予那徒附道：“我來時匆忙，沒有什么好物能夠回贈，實(shí)在失禮。此玉雖不貴重，但我曾帶它上過戰(zhàn)場，也曾飽飲胡虜奴血，便送與文叔了。”

    “就說我此番耽于公務(wù)，無法赴宴，等回到京師復(fù)命后，不多時便會派人攜禮物來，邀他北上相會，切勿推辭！”