王隆沒空管班彪的小情緒，還有一個(gè)緣由，是因?yàn)樗差H為繁忙。

    魏國的禮儀制度，主要是王隆這“奉?！焙蜕頌樽谡牡诎顺C在抓，可如今第八矯改任涼州刺史，去河西替第五倫聯(lián)絡(luò)四郡太守去了，擔(dān)子就壓在了王隆一個(gè)人身上。

    事關(guān)魏王稱帝大典，他少不得要事事操心。

    眼看時(shí)間一日日臨近，王隆馬不停蹄地召見手下各官署，對(duì)他們耳提面命，詢問任務(wù)進(jìn)度。

    “當(dāng)日，太祝于太廟迎神，流程都得安排妥當(dāng)，不能錯(cuò)過一點(diǎn)。太樂則要抓緊編排，于是日奏神樂，讓汝手下樂官賣力奏，勿要出現(xiàn)濫竽充數(shù)之事?！?br />
    “還有太宰、太官，準(zhǔn)備好三牲獻(xiàn)祭，當(dāng)日宴饗也得盡快采買籌備，什么？皇莊太少，不能自給自足，陛下?lián)芟碌慕痫灢粔蛸I？難道還要本官替汝去東西市討價(jià)還價(jià)？汝自己去想辦法！”

    “太藥、太醫(yī)，汝等的官署也要賣力，天官說五月初一大晴，艷陽高照，袍服那么寬大，不少參與典禮的老臣指不定會(huì)熱暈過去，都得盯緊了，勿要讓當(dāng)場鬧出白事來，出事一個(gè)，我裁撤一人！”

    “還有太卜，汝等與博士祭酒議論的五德章程，該交上來了罷！”

    還是怪第五倫非要獨(dú)樹一幟，搞“五德俱全”，這可為難死了底下的神棍儒棍，只能拼命湊五種征兆祥瑞，從今年往前追溯到第五倫出生時(shí)，尤嫌不夠，最后連田橫兄弟時(shí)發(fā)生在齊地的異相都算進(jìn)來了，但要達(dá)到邏輯自洽何其難也，眾人還在糾結(jié)。

    但第五倫可不管過程，他只要結(jié)果。

    王隆說得口干舌燥，最后，還得讓太史安排一批干練的書吏，準(zhǔn)備當(dāng)日記述全程，那天的輿服、禮儀，肯定是要載入史冊的。

    盡管累得夠嗆，但想到自己能參與建立一個(gè)新的皇朝，王隆就再度有了氣力。

    “夫子，你若是能一起來籌劃，該多好?。　蓖趼≈蝗绱讼?。

    張羅完這些，王隆又要去辦一樁他主動(dòng)請纓攬下的活：在長安以西的便門橋，等待來自蜀地的使團(tuán)。

    這次帶隊(duì)的還是侯芭，讓王隆頗為欣喜，因?yàn)榘凑盏谖鍌惻c他的預(yù)料，只要帝業(yè)建立，魏蜀之間那脆弱的同盟便將宣告破裂，侯芭就要與王隆各為其主，甚至被公孫述利用來惡心魏王了。

    消息或已傳到成都，但公孫述卻依然派出了侯芭。

    “師兄！”

    王隆與侯芭再度相見，寒暄后也心中疑惑：“公孫皇帝遣師兄再次北上，所為何事？”

    侯芭笑著說道：“為何？等魏王看到我家陛下花費(fèi)巨力，跋山涉水送來的禮物，就能明白他的心意了！”

    隨著侯芭所指，王隆目光看向使團(tuán)之中，那獸欄中關(guān)著的奇獸是……

    “騶虞？”

    ……

    “王隆遣人回來稟報(bào)，說公孫述令侯芭來獻(xiàn)騶虞獸，此乃何意？”

    沒親眼看到，光聽名字，第五倫也搞不明白這是啥玩意，

    好在他身邊如今有許多文化水平很高的顧問，文官考試第一名的杜篤立刻便想到了：“《毛詩》上說，騶虞是一種仁義之獸，白毛黑紋，不食活物，周時(shí)有騶虞旗，每逢諸侯交兵，一旦騶虞旗現(xiàn)，則必罷兵休戰(zhàn)，公孫述特地遣使來貢騶虞，應(yīng)是愿與陛下相善?！?br />
    “可沒說是貢?！钡谖鍌愋Φ溃骸昂畎耪f是‘送’，指不定公孫述那的史官，寫的是‘賜’呢！”

    這就是第五倫搞不明白的地方了，他說道：“余看過前朝戶籍典圖，益州有九個(gè)郡，共有102萬戶，478萬口，也算大州。公孫述速平巴蜀，戰(zhàn)亂較少，越巂、南中皆已歸附，就算牂牁還在句町國手中，其治下，至少也有四百余萬口?！?br />
    雖然遠(yuǎn)不如第五倫，但公孫述也算天下勢力中次一檔的存在，起碼不弱于吳王秀。

    “公孫述既已建號(hào)成家，年號(hào)龍飛，足見其心懷野心，不甘心為一隅之王?！?br />
    “就算公孫述不知余將稱帝，也不可能指望我繼續(xù)當(dāng)王，臣服于他罷？”

    “而若公孫述知我稱帝，二帝如何相處？難道他稱帝只是為了過把癮，并不打算進(jìn)而一統(tǒng)天下？”

    第五倫看向養(yǎng)好腰傷后，又在朝中招搖過市的馮衍，蜀中事還是得問他，畢竟馮衍和“少?！瘪R員，是唯二去過成都拜會(huì)公孫述的魏臣。

    馮衍思索道：“會(huì)不會(huì)與公孫述初春時(shí)東征敗績有關(guān)？”

    原來，公孫述聽取其丞相李熊的建議，決定先取荊襄，于是造船只，于一月份時(shí)，遣兵卒出江關(guān)，進(jìn)攻南郡夷陵，想要吞并楚黎王，結(jié)果卻被當(dāng)?shù)剀婇y、掃地大將軍田戎擊敗，只能狼狽退回江州。

    而從漢中東部出兵進(jìn)攻南陽，也被氣勢正盛的赤眉軍一頓猛揍，虧得蜀軍有險(xiǎn)可守，否則赤眉都能反推到漢中去。

    公孫述出蜀首戰(zhàn)，水、陸良戰(zhàn)皆以失敗告終，馮衍覺得，或許是這位龍飛皇帝知道了自己的實(shí)力，明白逐鹿不易，決定與尚未決裂的第五倫媾和。

    “畢竟，從漢中北上關(guān)中，可比東下荊州更難打，公孫述遣使送異獸來，總不會(huì)是為了效仿秦國，送金牛伐蜀吧！”

    “但萬君游駐軍右扶風(fēng)，看住了褒斜道，岑君然身在藍(lán)田及商於，盯著子午道，蜀軍任何風(fēng)吹草動(dòng)，都瞞不過二將?！?br />
    雖然馮衍當(dāng)年主張與蜀爭漢中，但今年開春那一仗，讓人看清了蜀軍實(shí)力，沒有他想象中強(qiáng)悍。若公孫述有意保持和平，巴蜀大可放到最后慢慢收拾，畢竟從北往南打也是艱難重重。

    第五倫頷首，馮衍的看法似乎有點(diǎn)道理，但還是不夠周全，又問穩(wěn)住豫州局勢，將前線交給張宗、鄭統(tǒng)二將后，回來準(zhǔn)備參加典禮的馬援。

    “典客說的是形勢，余聽說，國尉與公孫述是發(fā)小，若從性情來看，他會(huì)如何？”

    馬援也是許久沒回關(guān)中了，他坐在距離第五倫最近的位置，聽聞此問，笑出了聲：“我家與公孫述同郡，兩家府邸就隔著一條街，我與兄長從小便與他相善，說句難聽話，就是光腚長大的交情！”

    可馬援旋即面色一板：“但先前大王令家兄（馬員）入蜀拜會(huì)，家兄歸來后與我說起經(jīng)歷，才知公孫述和從前大不相同了?！?br />
    馬員一直在期待著像從前那樣無拘無束地和公孫述暢談，可公孫述自稱“白帝”，很有皇帝架子，他像接待外賓一樣接待馬員，用盛大的儀式把他接入使館，然后又例行公事地讓他和自己的百官一起祭拜宗廟、封侯、授銜。再之后，就只剩下外交和君臣關(guān)系。

    同鄉(xiāng)之誼和發(fā)小之情蕩然無存，一個(gè)一味講排場的人，一個(gè)一味顯示個(gè)人尊貴和威武封的人，讓馬援聽了都有些失望。

    “他做太守時(shí)還能禮賢下士，如今卻大不相同了，如今天下雄雌未定，公孫述不吐哺走迎國士，與圖成敗，反而修飾邊幅，裝腔作勢，如何久留天下士？我于是知他不能長久?！?br />
    “既然大王問我，公孫述何許人也？結(jié)合過去相識(shí)和他如今的變化，我就斗膽評(píng)一句……”

    “公孫子陽井底之蛙耳，而妄自尊大！”

    這成語好耳熟啊，我還沒來得及發(fā)明，原來是丈人行你貢獻(xiàn)的？第五倫頷首：“蛙雖小，卻總以為自己最大?！?br />
    “如今東出受挫，應(yīng)是知道井外之險(xiǎn)了吧，他是會(huì)幡然醒悟，還是想往其他方向，試一試？故而派出使者，來讓余松懈警惕？”

    馬援道：“應(yīng)是后者?！?br />
    第五倫遂復(fù)看向馮衍：“典客以為呢？”

    按照以往，馮衍肯定堅(jiān)持己見，跳起來和馬援爭啊，但今日太陽從西邊出來了，馮衍想了想后竟道：“臣雖略懂蜀中形勢，但畢竟不識(shí)公孫述性情，關(guān)于其人，還是國尉所言更妥當(dāng)?！?br />
    這就是奇了！第五倫不由多看了馮衍幾眼，大半年不見，狗頭軍師戾氣似乎去了不少，上黨翻車不僅閃到腰，連性情也摔圓滑了？

    唉，不可愛了。

    “無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜?！?br />
    既然如此，第五倫也對(duì)公孫述提高了警惕，他下半年就要對(duì)隴右下手，根據(jù)細(xì)作消息，隴蜀使節(jié)借道武都郡，往來十分頻繁，公孫述從漢中往北打雖不易，但若從武都走祁山，隴兵不攔的話，可是頗為容易的。

    他在這與群臣商議如何應(yīng)對(duì)公孫使團(tuán)，而王隆迎了侯芭，也已靠近長安。

    第五倫迎故人，與公孫述就截然不同，往往是先私后公，在建章宮的廊屋里接見了侯芭，沒有盛大的儀式，更沒有過多隨從排場，第五倫自己也只戴著遠(yuǎn)游冠，穿著便服，站在門外笑迎師兄。

    然而直到師兄弟三人碰頭，第五倫才知道出了大烏龍。

    “送來的不是騶虞獸，是臣報(bào)急了?！?br />
    王隆向第五倫請罪：“臣只記得毛詩上說，騶虞虎軀猊首，白毛黑紋，卻忘了劉歆所?！渡浇?jīng)》中又說，騶虞五尾長于身，而蜀中所送異獸，雖也黑白分明，但尾巴幾乎無有……”

    “沒錯(cuò)?！?br />
    侯芭解釋了這個(gè)誤會(huì)：“當(dāng)初大王在宣明里時(shí)，不是曾問過夫子，蜀中是否有黑白熊之獸么？”

    “吾等扶棺入蜀時(shí)，大王在郫縣又問了一次，龍飛皇帝當(dāng)時(shí)就記住了。聽聞大王征平幽冀，別無所賀，便令人在蜀郡西垂搜山扒林，終于在邛崍山找到兩頭黑白猛獸。似熊而頭小腳卑，黑白駁文，毛淺有光澤，能舔食銅鐵及竹骨蛇虺，特遣我來獻(xiàn)，以結(jié)兩邦之好?！?br />
    第五倫結(jié)合二人話語里的信息，黑白，尾巴短小，短腿，吃竹子，那豈不是……

    一天后，當(dāng)?shù)谖鍌愵H有興致地跑到上林苑空了許久的“熊圈”，看到兩頭折騰一路后，變得瘦巴巴的滾滾時(shí)，只想反問侯芭一句。

    “這就是你所謂的‘猛獸’？”

    ……

    這確實(shí)是兩頭熊貓，但沒有后世繁殖中心里的憨態(tài)可掬，還沒學(xué)會(huì)賣萌，依然有些野性難馴，在熊圈里，齜牙威脅任何想靠近的人。

    但第五倫還是負(fù)手曉有興致地看了它們好久，越發(fā)搞不懂公孫述葫蘆里賣的什么藥，如此用心，就算想放松自己警惕，也太賣力了罷？

    兩頭熊貓表現(xiàn)得生人勿進(jìn)，唯獨(dú)馴養(yǎng)它們的人例外，那是一個(gè)五大三粗的憨厚男子，抱著上林的竹子扔在熊圈中，力氣可見很大，兩頭滾滾也不與他見外，經(jīng)常扒著腳往他腿上蹭。

    魏王看著有趣，遂問起侯芭此人如何稱呼。

    “江左梅?！?br />
    侯芭介紹道：“本是邛崍山獵戶，就是他帶人找到了這‘熊貓’，也是一位壯士，我親眼見他提著上百斤重的牲畜走動(dòng)。”

    這是第五倫給這種生物的命名，他回頭又看了眼熊貓，笑了一下，滿足好奇心后，暫且讓這兩頭滾滾安頓在上林熊圈，至于那人，第五倫朝張魚點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他派人手盯著點(diǎn)。

    第五倫旋即便回宮去了，還有一堆事在等著他。

    而熊圈中，看似兢兢業(yè)業(yè)喂食的飼養(yǎng)員江左梅，則在魏王離后，松開了一直藏在竹子里的尖銳竹劍！暗暗嘆了口氣。

    魏王太警惕了，來看只熊貓都有護(hù)衛(wèi)相隨，蜀地來人里，除了侯芭這無有害人之心的書生，沒人能接近第五倫！

    “會(huì)有機(jī)會(huì)的?！?br />
    “魏王果然甚愛此獸，能來看一次，就會(huì)來第二次?！?br />
    江左梅摸著熊貓，他得和它一樣人畜無害才行。

    只是暗自感到遺憾，作為公孫皇帝豢養(yǎng)的死士，江左梅的任務(wù)可不是照顧這兩頭蠢笨的畜生這般簡單，而是伺機(jī)尋找機(jī)會(huì)……

    “效要離刺慶忌之事！”