花活百出，就跟鄉(xiāng)社時(shí)的百戲一樣熱鬧，這就是樊崇眼中的魏軍。

    “羽毛越鮮艷的鳥(niǎo)兒，肉也越少?！?br />
    樊崇既沒(méi)有上過(guò)學(xué)，也沒(méi)讀過(guò)兵法，完全憑自己的直覺(jué)與本能做判斷，只偶爾設(shè)個(gè)埋伏之類的小計(jì)，真正打起來(lái)，復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)也做不出。

    他只知道，萬(wàn)萬(wàn)不能讓遠(yuǎn)道而來(lái)的魏軍站穩(wěn)陣腳，就要趁他們兵馬尚未全至，趕路后尚且疲倦時(shí)，一口氣打過(guò)去！

    早期的魏軍，不論遇到什么敵人，站就完事了。

    而赤眉軍作戰(zhàn)也風(fēng)格鮮明，不管與誰(shuí)為敵，沖就完事了!

    “還是老規(guī)矩，沖，將魏軍沖亂，赤眉便能贏！”

    今日亦是如此，臨戰(zhàn)之際，樊崇將各營(yíng)的赤眉三老召來(lái)，與他們說(shuō)好這場(chǎng)仗要怎么打。和第五倫費(fèi)盡心思想“斗眾如斗寡”，讓各部隊(duì)間縮小通訊時(shí)間不同，樊崇從來(lái)不考慮這種事。赤眉沒(méi)有旗幟金鼓，真打起來(lái)后，基本就各自為戰(zhàn)，沒(méi)有溝通。

    可就是這樣的軍隊(duì)，憑借驍勇與決絕，居然能橫掃天下，王莽和綠林、梁漢真該好好反思反思。

    樊崇還做了一個(gè)大膽的部署：“讓圍困馬援的各營(yíng)退出來(lái)，作為后軍跟在吾等之后?！?br />
    經(jīng)過(guò)昨夜一場(chǎng)鏖戰(zhàn)，赤眉與馬援部皆有不少傷亡，值此決戰(zhàn)之際，樊崇認(rèn)為，自己萬(wàn)萬(wàn)不能再分兵了，與其讓馬援將幾萬(wàn)人牽制于此，索性直接不管他。

    讓后軍提防馬援從背后來(lái)襲，也比被不知何時(shí)會(huì)再來(lái)的漁陽(yáng)突騎配合馬援內(nèi)外夾擊要強(qiáng)。

    “既然馬援是魏將第一?！?br />
    “連他都在野戰(zhàn)里被赤眉大敗。”

    “第五倫和魏國(guó)諸將連馬援都不如，又何必畏懼？”

    “都記著，遇上魏軍堅(jiān)陣，就將這幾日來(lái)伐木制作，預(yù)備好的物什用上！”

    樊崇與馬援交戰(zhàn)時(shí)，也吃了魏軍陣列的大虧，這數(shù)日來(lái)也想到了破解之法，遂與眾三老打氣，以血染眉，而后各自歸營(yíng)。

    只待他們走后，樊崇才收起了自信的笑，憂心忡忡地看著南方。

    “第五倫路更遠(yuǎn)都抵達(dá)了?！?br />
    “徐宣那幾萬(wàn)人，怎么還沒(méi)到??？”

    ……

    風(fēng)箏雖能讓不同部隊(duì)間相互知曉方位、狀況，但因?yàn)椴淮_定因素太多，指不定什么時(shí)候就落了，所以傳統(tǒng)的旗幟、驛使等通信方式亦要保留。

    代表三河兵的虎箏下，是一匹作下山狀的猛虎旗，已經(jīng)豎在原地許久未動(dòng)，關(guān)中兵的蒼鷹旗，乃至于第五倫中軍的五彩龍旗，都陸續(xù)超了過(guò)去。

    這是在進(jìn)行戰(zhàn)場(chǎng)上的次序輪換，三河兵百里趨利，又跟赤眉周旋了許久，不少士卒竟兩天兩夜沒(méi)合過(guò)眼了，急需休息。

    但張宗還是趕到第五倫跟前，向皇帝請(qǐng)求再戰(zhàn)，第五倫卻否了他的請(qǐng)命：“城頭子路說(shuō)過(guò)，樊崇用兵，很喜歡以寡凌眾，四面八方攻來(lái)，以期攪亂戰(zhàn)陣，以亂取勝，文淵堪稱名將，竟為賊人所困，便是倉(cāng)促之下，吃了大虧?！?br />
    “諸君且將前隊(duì)變?yōu)楹箨?duì)，帶士卒在竇周公的雙兔旗旁休整吃飯，也為予看好后背。”

    張宗只悻悻應(yīng)諾，說(shuō)來(lái)也巧，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處數(shù)騎縱馬而來(lái)，為首一人在軍前下馬，他身高近九尺，走在人中如鶴立雞群，可不就是蓋延么！

    蓋延卻見(jiàn)五彩龍旗下，有位身材中等的人穿著一身醒目的明光鎧，與皇帝賜給馬援的是同一制式，此甲也是近來(lái)邯鄲鐵坊所產(chǎn)，全天下找不出幾套來(lái)，再看那旗號(hào)，心知定是第五倫無(wú)異，遂近前下拜。

    “罪臣漁陽(yáng)都尉、偏將軍蓋延，拜見(jiàn)陛下！”

    他還知道自己有罪??！

    第五倫卻對(duì)左右笑道：“蓋巨卿果然一表人才，難怪文淵如此鐘愛(ài)，書(shū)信中談及，既然諸君與你都在，說(shuō)說(shuō)罷，先前是怎么回事？”

    仇家相見(jiàn)分外眼紅，張宗也不先在第五倫耳畔偷偷告狀，只等蓋延到了近處時(shí)，才將漁陽(yáng)突騎執(zhí)意往南，導(dǎo)致赤眉回轉(zhuǎn)的事，大聲說(shuō)了一遍。

    張宗說(shuō)的都是實(shí)情，蓋延在旁聽(tīng)著，也沒(méi)有反駁，只在張諸君說(shuō)完一句后，訥訥應(yīng)是。

    歸根結(jié)底，二人最大的分歧在于，張宗認(rèn)為蓋延當(dāng)時(shí)應(yīng)該聽(tīng)他號(hào)令，但蓋延偏執(zhí)地認(rèn)為，自己依然是馬援的下屬，不可貿(mào)然棄主將而去。

    第五倫聽(tīng)罷后，也不說(shuō)話，這時(shí)候萬(wàn)萬(wàn)不能打圓場(chǎng)，蓋延這種風(fēng)氣得殺一殺。

    他遂給一旁負(fù)責(zé)監(jiān)督諸將的繡衣都尉張魚(yú)使了個(gè)眼色。

    張魚(yú)領(lǐng)會(huì)，立刻道：“軍律第十八條有云，面承諭令，有意違抗，致誤軍機(jī)者斬！蓋延雖非虎威將軍下屬，但他先假意應(yīng)承，后臨時(shí)起意，竟自帶突騎往南，幾使三河兵陷于赤眉，罪亦當(dāng)死！”

    死字出口后，在場(chǎng)眾人皆大為震動(dòng)，連蓋延都愕然抬起頭來(lái)，他還以為來(lái)認(rèn)個(gè)錯(cuò)就完事了，還動(dòng)真格??！

    蓋延平定幽州判亂時(shí)有功勞，景丹對(duì)他頗多贊譽(yù)，后在敖倉(cāng)，又帶數(shù)十騎陷陣，被馬援大書(shū)特書(shū)，遂積功封侯。

    但如今竟是說(shuō)殺就殺？

    第五倫沒(méi)有立刻做決斷，只瞥了蓋延：“偏將軍可認(rèn)罪？”

    對(duì)服氣的人，蓋延恨不得命都交給他，對(duì)不服的人，蓋延口氣還是那么犟，只硬邦邦地說(shuō)道：“蓋延只是關(guān)切主將安危，若陛下要?dú)?，那就殺罷！只愿在伏罪前，能救出馬國(guó)尉，如此縱死亦能瞑目！”

    看來(lái)還是不服啊，張魚(yú)一向看漁陽(yáng)系不爽，心里幸災(zāi)樂(lè)禍，倒是第五倫又問(wèn)張宗：“虎威將軍也精通軍律，汝以為如何？”

    張宗雖然恨蓋延騙了自己一遭，又認(rèn)為就此處死太嚴(yán)重了，覺(jué)得可惜，怕第五倫真起了殺心，只道：“偏將軍確實(shí)做錯(cuò)了，若與我一同牽引樊崇主力往北，那赤眉剩下的人，還能威脅到馬國(guó)尉么？”

    “但如今，赤眉因漁陽(yáng)突騎而折返，聽(tīng)說(shuō)昨夜又攻國(guó)尉，導(dǎo)致死傷不小，豈曾因汝冒險(xiǎn)去救而解除？”

    “不過(guò)正值大敵當(dāng)前，國(guó)家用人之際，陛下何不讓蓋延戴罪立功？”

    看看人家這格局！第五倫對(duì)張宗欣賞更甚，搞清楚張宗態(tài)度后，他也做出了判決。

    “蓋巨卿有過(guò)，但此事細(xì)究起來(lái)，予也有錯(cuò)?！?br />
    第五倫歸罪于己：“未明文下詔，讓蓋巨卿聽(tīng)從虎威將軍號(hào)令，以致他不知該留下救援主將，還是該以大局為重?！?br />
    當(dāng)時(shí)第五倫隔著老遠(yuǎn)，連戰(zhàn)場(chǎng)情況都不清楚，只給了張宗臨機(jī)決斷之權(quán)，沒(méi)有改變蓋延的從屬關(guān)系，蓋延這次違抗的是“慣例”，而非抗詔，頂多算發(fā)揮優(yōu)良傳統(tǒng)，坑了友軍。

    “此番延誤戰(zhàn)機(jī)，予與汝乃是共犯?！?br />
    聽(tīng)到第五倫如此說(shuō)，周?chē)娜撼歼B忙下拜，說(shuō)什么“君辱臣死”云云，同時(shí)憤恨地看著蓋延。這場(chǎng)面，讓原本還滿心不服的蓋延大為尷尬，也只能跟著請(qǐng)罪。

    第五倫卻扶他道：“卿罪不至死，只撤去偏將軍之職，削戶兩百，念汝舊功，暫且保留侯位。”

    然而蓋延卻又犟上了：“臣寧廢侯位，削除所有封戶，只懇請(qǐng)陛下讓臣繼續(xù)帶兵，哪怕就一天！”

    九尺男兒抬起頭，這一刻倒是不犟了，感情真摯：“我不甘心，必要救出馬國(guó)尉！”

    第五倫也不作答，只頷首道：“此戰(zhàn)尚未結(jié)束，還遠(yuǎn)沒(méi)到論過(guò)行誅、論功行賞的時(shí)候?！?br />
    言罷，讓人將一架青色的風(fēng)箏送上來(lái)。

    這卻是一只鹖鳥(niǎo)箏，與漁陽(yáng)突騎的鹖鳥(niǎo)旗幟相同——鹖鳥(niǎo)很像野雞，但體型更大，頗為勇猛好斗，為時(shí)人所喜愛(ài)。趙武靈王胡服騎射，以鹖鳥(niǎo)羽毛裝飾武冠，賜給趙國(guó)的武騎士，其他各國(guó)后來(lái)建立騎兵部隊(duì)后也效仿，車(chē)為龍旗，騎為鳥(niǎo)旗，所為定制。

    “巨卿脾氣也似鹖鳥(niǎo)啊，性敢于斗?！?br />
    第五倫將鹖鳥(niǎo)箏，以及早就準(zhǔn)備好的兩個(gè)馭箏人交給他：“這軍箏今日給漁陽(yáng)突騎，也還來(lái)得及?！?br />
    蓋延詫異，且慢，他不是已經(jīng)被解除軍職了么？

    第五倫卻道：“以蓋延為假偏將軍，繼續(xù)暫領(lǐng)漁陽(yáng)突騎?！?br />
    第五倫現(xiàn)在只能給張宗出口氣，教訓(xùn)蓋延一通，卻又不能將他徹底廢掉——一來(lái)蓋延是勇將，其次，赤眉大軍已經(jīng)開(kāi)過(guò)來(lái)了，大戰(zhàn)在即，臨陣換將？漁陽(yáng)突騎那群兵大爺，空降個(gè)人去管得?。颗虏灰o你來(lái)個(gè)一哄而散哦！這支兵之后要如何收拾是以后的事。

    但這回，第五倫卻給蓋延下了死命令。

    “漁陽(yáng)突騎奔波數(shù)日疲倦不堪，但只要馬兒還能跑起來(lái)，予詔令一下，汝等必?fù)羝鋫?cè)背！”

    “而若是予旗號(hào)不動(dòng)，不論發(fā)生何事，漁陽(yáng)突騎萬(wàn)不可動(dòng)！”

    第五倫估計(jì)，漁陽(yáng)突騎只能沖得動(dòng)一陣，這是一次性的戰(zhàn)術(shù)武器，必須在最關(guān)鍵的時(shí)刻投進(jìn)去，而不是如蓋延昨日一般，平白耗費(fèi)人馬氣力。

    有了風(fēng)箏作為信號(hào)，哪怕隔著十里地，突騎執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)命令，能比過(guò)去快一到兩刻！

    蓋延對(duì)第五倫的感觀比先前好了點(diǎn)，眼下倒也信服應(yīng)諾，接過(guò)了鹖箏。

    “諾！臣與漁陽(yáng)突騎必勇健斗，死乃止！”

    ……

    春秋時(shí)，兩國(guó)交戰(zhàn)，往往是雙方三軍聚齊一處，隨著貴族式的致師、閑聊后，再喊個(gè)預(yù)備一二三，兵戎相見(jiàn)，打輸了也別追太狠，追溯起來(lái)都是親戚朋友，外交宴饗上還是要打照面的。

    自春秋之后，世人開(kāi)始內(nèi)卷玩兵者詭道那一套，很難再出現(xiàn)這樣規(guī)整的交戰(zhàn)。尤其是大兵團(tuán)的交鋒，戰(zhàn)場(chǎng)空間極大，要所有人到場(chǎng)一起開(kāi)戰(zhàn)確實(shí)太難。往往決戰(zhàn)前便有一連串的交鋒小戰(zhàn)，到了真正開(kāi)打時(shí)，則是兩支最先投入的部隊(duì)先行接觸，戰(zhàn)斗由點(diǎn)及線，再蔓延到面。

    今日最先和赤眉軍交上手的，卻是耿純的冀州兵……

    魏軍各個(gè)部隊(duì)上頭，主箏旁，紅綠黃黑等不同顏色的信號(hào)箏不停起落，告知友軍他們?cè)庥龅臄城?，眼看擺在正中央的蒼鷹依然還黃著，耿純卻要下令讓馭箏人將己方的換成紅色，告訴皇帝這邊要先交戰(zhàn)了。

    耿純則罵罵咧咧：“柿子專挑軟的捏，赤眉賊真當(dāng)我冀州兵易相與么？”

    原來(lái)，赤眉軍按照樊崇的指揮，鋪開(kāi)向北移動(dòng)，按理說(shuō)會(huì)先與鄭統(tǒng)的關(guān)中兵交戰(zhàn)，但他們見(jiàn)關(guān)中兵甲兵犀利，陣列有序，走到幾里開(kāi)外就不動(dòng)了。

    反而是靠北的幾個(gè)萬(wàn)人營(yíng)，盯著冀州兵繼續(xù)前進(jìn)，如今已經(jīng)迫近到一里之內(nèi)。

    五十里趨利者軍半至，冀州兵沒(méi)到齊全，只來(lái)了三萬(wàn)人，最精銳的魏郡兵還被第五倫作為預(yù)備隊(duì)，留在身邊。

    雖然很可能要以一敵二，但冀州兵的校尉們卻頗為自信，紛紛在耿純面前夸口道:“吾等自成軍以來(lái)，就在剿銅馬流寇，或與城頭子路交戰(zhàn)，赤眉雖然名聲在外，但除了多一道紅眉毛外，也不過(guò)是散兵游勇，不足為懼?！?br />
    是啊，論甲兵，冀州兵坐擁邯鄲鐵工坊，源源不斷產(chǎn)出一批批鐵兵刃，優(yōu)于赤眉的鋤櫌棘矜。

    論訓(xùn)練，他們好歹是亂世里村戰(zhàn)打出來(lái)的豪強(qiáng)武裝，以鄉(xiāng)黨情誼聚集在一起，冀州土豪們都知道，想讓河北豪強(qiáng)在魏國(guó)得到更高、更好的地位，就得在這一戰(zhàn)里出力，而且不剿滅赤眉，他們的家產(chǎn)就一天不安全。

    耿純也未太將赤眉放在心上，他按照慣例，讓兩萬(wàn)人結(jié)成一道寬達(dá)二里，厚達(dá)一里的大陣，陣中的基本單位是郡兵構(gòu)成的旅，旅以下的各營(yíng)，則基本是縣豪、鄉(xiāng)紳子弟為首腦。

    耿純自認(rèn)為只是“中庸”之將，他的麾下目前還處于“站”陣的程度，但對(duì)付小小流寇也足夠，各方陣組成向內(nèi)的弧形，隨時(shí)能化為圓陣，利守。

    冀州兵持著鉤戟長(zhǎng)鎩外向，厚實(shí)的堅(jiān)盾擋在身前，從河北各鄉(xiāng)征集的獵戶客串弓手，則引弓于后，過(guò)去一年來(lái)，銅馬殘部就在他們面前撞得頭破血流，最終被無(wú)情剿平。

    濮水一戰(zhàn)亦如此，赤眉雖然驍勇，但沖到陣前的，無(wú)不被長(zhǎng)矛刺穿，倒下變成尸體，前面的人死掉之后，后面的就遲疑不進(jìn)了，更多的則是轉(zhuǎn)身逃竄，想來(lái)今天也差不到哪去。

    準(zhǔn)備已畢，而赤眉軍也已沖殺到百來(lái)步外，塵土遮掩，萬(wàn)人嘈雜，依然是一群烏合之眾，靠這些人，除非突襲，否則永遠(yuǎn)不可能正面突破魏軍的堅(jiān)陣。

    “平矛前指，立正不動(dòng)，陣列再緊密些！”

    兩陣對(duì)戰(zhàn)，往往是更緊密的一方能勝，此乃皇帝操典里的常識(shí)，耿純下達(dá)了最后的命令，各部校尉也努力讓士兵相互靠攏，他們已經(jīng)不再是新兵了，大戰(zhàn)在即，也握得住矛，口中有唾。

    雖然是雜牌軍，但單一的個(gè)人結(jié)成無(wú)敵的團(tuán)體，河北的豪強(qiáng)子弟們有資格鄙視赤眉賊，這群賤民永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)這點(diǎn)。

    放目望去，跑在最前頭的，應(yīng)該是樊崇專門(mén)養(yǎng)著的精銳，他們雖然也沒(méi)什么秩序，但腳步沉穩(wěn)，沒(méi)有顯出饑餓的虛浮，甚至還披著甲胄，在進(jìn)入百步內(nèi)后，忽然開(kāi)始加速。

    靠前的赤眉賊刀別在腰間，雙手舉著厚實(shí)的門(mén)板，遮住頭部和身體，想用來(lái)?yè)跫街荼忠淮未锡R射宣泄下的箭雨，但仍有大批門(mén)板被洞穿，讓他們的沖鋒戛然而止。

    而再往后的赤眉，似乎還扛著長(zhǎng)長(zhǎng)的武器，平地上看不太清，耿純也是登上專門(mén)用來(lái)觀察敵情的“轈（cháo）車(chē)”，才看明白赤眉手里究竟是什么玩意，不由倒吸了一口涼氣！

    “木梯？”

    那竟是一根根赤眉軍用來(lái)攻城的簡(jiǎn)易木梯，每根都有三四丈的長(zhǎng)度，樹(shù)皮都沒(méi)刨干凈，只簡(jiǎn)單地用繩子組合在一塊，被數(shù)十個(gè)人合力抱著。

    時(shí)不時(shí)有人中箭倒下，立刻就有人補(bǔ)上，抬著長(zhǎng)梯，就直愣愣往魏軍撞了過(guò)來(lái)！

    他們面前的，不是一道墻垣，而是一個(gè)陣列??！

    沒(méi)錯(cuò)，人組成的堅(jiān)陣，與夯土的堅(jiān)城相比，誰(shuí)更牢固？

    答案顯而易見(jiàn)，就算最長(zhǎng)的夷矛，也不過(guò)兩丈，遠(yuǎn)不如那些長(zhǎng)梯，這真是只有赤眉軍才能想得出來(lái)的笨辦法，第五倫若在，恐怕要感慨一句“勞動(dòng)人民的智慧”。

    這時(shí)候下令讓陣列散開(kāi)已經(jīng)來(lái)不及了，耿純只能眼睜睜看著，赤眉軍的數(shù)十根長(zhǎng)梯，硬生生插入密集的冀州兵中！

    同慘叫、廝殺一起震響戰(zhàn)場(chǎng)的，還有赤眉軍興奮之下，吶喊出的粗鄙號(hào)子。

    “進(jìn)去了！”