來(lái)自東北方的陰云終于覆蓋了漢水兩岸，尤其是北邊的樊城一帶，五月初的暴雨如注，澆得剛剛?cè)〉脛倮臐h軍透心涼。

    士卒們連忙鉆入剛占領(lǐng)的碼頭營(yíng)地，甚至后悔起方才放火燒了一部分，使得泰半士卒無(wú)遮擋之處，有的鉆到了輜車(chē)下，有的則將岸邊小舟翻過(guò)來(lái)，一群人擠在里頭，聽(tīng)著天邊悶雷陣陣，不知雨要下到什么時(shí)候。

    “這雨來(lái)得實(shí)在不巧?！?br />
    剛上浮橋，準(zhǔn)備放火燒毀，徹底斷絕魏軍南北聯(lián)系的漢兵就更氣餒了，馬武罵罵咧咧地讓他們退到營(yíng)地轅門(mén)下，自己則摸著濕漉漉的胡須發(fā)愁，雨中點(diǎn)火是癡人說(shuō)夢(mèng)，就算天色放晴，也得太陽(yáng)暴曬個(gè)兩三天，潮濕的浮橋、木頭才能恢復(fù)易燃的程度。

    他遂勒令眾人看好浮橋，勿令漢南魏軍一兵一卒過(guò)來(lái)，自己則親自去尋找鄧禹。

    鄧禹的部隊(duì)更慘，位于樊城和碼頭之間，近萬(wàn)人只能跑到樹(shù)林子中避雨，士卒身上無(wú)不濕透，唯獨(dú)鄧禹靠虎賁撐著的大傘，方能保持滴水不沾，依然優(yōu)雅地在地圖上籌劃戰(zhàn)爭(zhēng)。

    “鄧司徒?！瘪R武雖然看不慣鄧禹這書(shū)生掌兵的做派，但經(jīng)過(guò)此役，對(duì)鄧禹也多了點(diǎn)欽佩，只與他商量道：“既然大火放不起來(lái)，不如趁著魏軍新敗，襲其樊城營(yíng)壘？樊城小而魏軍眾，俘虜說(shuō)，新至者上萬(wàn)，只能擠在城外所修營(yíng)房，墻高不過(guò)丈余，大軍一攻，必定擊破！”

    鄧禹自有主張：“派士卒扮作岑彭援兵騙營(yíng)倒是不錯(cuò)，但強(qiáng)攻則萬(wàn)萬(wàn)不可。”

    一來(lái)，這鬼天氣里，能頂住暴雨出擊，那完全可以稱之為“天下強(qiáng)兵”，小團(tuán)體的私從豪強(qiáng)兵，在對(duì)主人完全忠誠(chéng)、犒賞也豐厚的情況下，或能做到。但超過(guò)千人的軍隊(duì)還能如此的，鄧禹既沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，從兵法上也沒(méi)聽(tīng)過(guò)先例。

    漢軍說(shuō)白了就是豪強(qiáng)、盜賊、流民組成的雜牌武裝，士氣也高不到哪去，被這雨水一澆，就更蔫了，若強(qiáng)行下令，不等走到樊城，己方就得先崩潰。

    “其次，樊城守卒與我相當(dāng)，若強(qiáng)行進(jìn)攻，恐反激起彼輩困獸之心，放松些許，反會(huì)令人心有僥幸，不敢出戰(zhàn)，只待救援?！?br />
    在鄧禹看來(lái)，再拖幾天為妙，他們帶了五日糧食，在碼頭又搶了一部分，清點(diǎn)后，依然能撐五日。

    “勝負(fù)，將決于五日之內(nèi)。”

    鄧禹道：“吾等之所以襲樊城，就是為了使魏軍南北中絕，人心惶亂，士氣不振，岑彭可以不管南陽(yáng)邊角，但絕不會(huì)置樊城于不顧！”

    “只要岑彭派士卒北渡，吾等可擊其半渡，而馮異將軍亦能直抵襄陽(yáng)城下，解除重圍！”

    只要解圍，荊襄就基本屬于漢軍了。

    至此，鄧禹對(duì)自己的指揮能力再無(wú)絲毫懷疑：“若是上天相助，在解圍之余，還能擊敗岑彭，滅其主力，那鞏固江漢后，繼續(xù)北圖南陽(yáng)，光復(fù)宛城，亦不是妄想！”

    ……

    與此同時(shí)，樊城外的魏軍營(yíng)壘中，岑彭詢問(wèn)本地主事的偏將：

    “我早已勒令軍中，有敢泄我將至樊城者斬！可有違者？”

    “敢告于將軍，無(wú)有！”這在魏軍中算是軍事機(jī)密，除了奉命接應(yīng)岑彭的親信隨從外，就只有偏將及其余幾人知曉，斥候騎吏等，也只曉得是“接應(yīng)某校尉”入樊城，如此而已。

    岑彭頷首：“大善，此禁令可以解除了?！?br />
    漢軍的進(jìn)攻比預(yù)料中快，這打破了岑彭的舊計(jì)劃，樊城軍心有些不穩(wěn)，這時(shí)候就需要這個(gè)消息激勵(lì)眾人，穩(wěn)住士氣。

    果然，等人心惶惶的諸校尉冒著暴雨來(lái)開(kāi)會(huì)，見(jiàn)到岑彭端坐營(yíng)房中時(shí)，頗為驚喜，哪怕是剛隨任光南來(lái)的將吏，也多是岑彭鎮(zhèn)守宛城期間任命、起用的，只差叫一聲“岑家軍”。

    然而他們的喜悅中，卻又有憂色，畢竟大敵當(dāng)前，碼頭還丟了啊，生怕岑彭問(wèn)罪。

    豈料岑彭卻只端坐笑問(wèn)眾人：

    “屋外雨大否？”

    仿佛找到一個(gè)他們作戰(zhàn)不力，亦或是堅(jiān)守不出的證據(jù)般，眾人紛紛搶答，言語(yǔ)粗俗：“像是蒼天撒尿?！?br />
    岑彭大笑：“那神靈腰子不錯(cuò)?！?br />
    而后他又踱步到門(mén)邊，伸手出去，雨水噼里啪啦砸在掌上。

    “果然夠大?！贬砘厥椎溃骸皠h自號(hào)火德，此番襲擊樊城，是欲火燒碼頭，焚我浮橋，然而被這天上大水一澆，火滅了，此役于吾等有利??！”

    迷信雖是安慰劑，但這牽強(qiáng)附會(huì)的說(shuō)辭，對(duì)普通士卒說(shuō)不定最有效，眼看校尉們心神稍定，岑彭便正式開(kāi)始部署作戰(zhàn)。

    “從碼頭撤離，以小利誘惑敵軍，是本將的命令，然漢軍來(lái)速太快，導(dǎo)致今日小敗，實(shí)乃岑彭之過(guò)也?！?br />
    岑彭開(kāi)場(chǎng)劃清功過(guò)：“自彭以下，此役絕不會(huì)有人因敗績(jī)擔(dān)責(zé)，而不幸戰(zhàn)死者，亦以功上稟天子?！?br />
    此言讓眾人都舒了口氣，樊城已被積雨云徹底遮蔽，不但外面泥濘難行，連魏軍營(yíng)壘也處處漏雨，大帳亦不例外，不斷有水滲下滴落，這漏雨的大屋子哦，就像荊襄魏軍一般，打了幾個(gè)月，確實(shí)都有些三鼓而竭了。

    然而，岑彭的到來(lái)，卻仿佛讓昏暗的屋內(nèi)又有了光明，親兵都被攆了出去，校尉們親自卸盔，當(dāng)成盆到處接漏水。

    更有一員校尉主動(dòng)請(qǐng)纓道：“鎮(zhèn)南將軍，這仗輸?shù)迷┌。”淮驎灹?，如今漢軍還在外頭，不如讓下吏帶敢死之士襲之，一定要驅(qū)走漢賊，收復(fù)浮橋！”

    趕走？這哪行，岑彭好容易付出了巨大代價(jià)，將劉漢三公、外戚，以及萬(wàn)余士卒引入陷阱，豈能打草驚蛇呢？

    更何況，魏軍也不是能在暴雨里作戰(zhàn)的強(qiáng)軍，就算挑選勇士，也不過(guò)是在泥水里亂打一氣罷了，但岑彭要的，是全殲！

    他勉勵(lì)了還有心氣的校尉，目光卻看向那些躲躲閃閃的輜重兵諸校，也難怪這批人怯怯，只因他們所帶的兵卒，多以只訓(xùn)練半年到一年，未曾實(shí)戰(zhàn)的屯田卒為主，這能打仗？

    但岑彭相信，只要經(jīng)過(guò)了他和陛下一起籌劃的練兵之法，新兵怎就不能上陣？

    “怎么?！贬淼溃骸爱?dāng)初南征軍駐扎武關(guān)，河北、隴右的大仗都沒(méi)撈到，汝等怨聲連連，說(shuō)沒(méi)機(jī)會(huì)立功。”

    “后來(lái)，吾等到了宛城，赤眉主力已跑到了河濟(jì)，眾人聽(tīng)聞馬國(guó)尉及幽州突騎又立大功，一個(gè)個(gè)羨得抓耳撓腮?！?br />
    “而本將擊荊襄，未帶汝等，也一個(gè)個(gè)哭天搶地，想要一個(gè)隨軍名額?！?br />
    “可如今大功就在眼前，卻忽然變得謙遜起來(lái)？”

    岑彭話音一轉(zhuǎn)，從一團(tuán)和氣，變得頗為惱火，猛地一拍案幾，震得接漏水的頭盔震動(dòng)，而營(yíng)房?jī)?nèi)所有人也嚇得赫然站立！

    “大魏天子，就在宛城看著呢！”

    “鎮(zhèn)南軍幕府麾下諸校，究竟誰(shuí)是有種的馬、誰(shuí)是生不出種的騾，通過(guò)此役，我與陛下，都能看得明明白白！而陛下手中封侯策書(shū)能發(fā)給誰(shuí)人，誰(shuí)人又注定一生只能帶民兵屯田，亦一清二楚！”

    此言一下，倒是將不少人血性罵了出來(lái)，跑來(lái)荊襄一趟，總得跟著將軍掙點(diǎn)東西罷？于是請(qǐng)戰(zhàn)之聲不絕于耳，但岑彭聽(tīng)出來(lái)了，他們底氣依然不足，目測(cè)漢軍兵力，與己方相當(dāng)，襄陽(yáng)附近的主力要防備馮異，回不來(lái)，即便岑彭親自指揮，也沒(méi)有必勝把握啊。

    “諸君放心?！?br />
    岑彭這才與他們透露了自己最大的底牌：

    “先前，朝中有人向陛下彈劾我，或岑彭無(wú)能，坐視鄧奉、賈復(fù)亂丹陽(yáng)、馬武擊舂陵而不顧。”

    “明面上，我只言兵力不足，可實(shí)則，南征軍中，還有上萬(wàn)機(jī)動(dòng)之兵，但就是捏著不用！只放在上游山都縣?！?br />
    那便是先前襲擊山都，將鄧奉部將趙熹打跑的偏師，這支部隊(duì)是岑彭手下最能打的師，卻一直被他藏著。

    “早在數(shù)日前，汝等到達(dá)樊城次日，我得知漢軍援兵有北進(jìn)之勢(shì)，便令此師南移至鄧縣駐扎?！?br />
    鄧縣就在樊城西北二十余里外，岑彭指著外頭越下越大的雨道：“營(yíng)中備熱飯，令三軍飽食，且先讓漢軍淋上幾天。待驟雨初霽，其士氣最低落時(shí)，鄧縣援軍亦至，吾等便合力而出，勢(shì)要大破漢軍！”

    ……

    鄧禹畢竟是第一次帶萬(wàn)人之眾，也小看了這場(chǎng)雨。

    雖然下的時(shí)間不長(zhǎng)，才短短一日，但卻頗為迅猛，連寬大的漢水都肉眼可見(jiàn)地暴漲了不少，江水拍擊堤壩，掀起驚濤駭浪。

    而漢軍也被這場(chǎng)雨淋慘了，他們倉(cāng)促北上，部分士卒靠著碼頭營(yíng)房避雨，大多數(shù)人就只能窩在林子里瑟瑟發(fā)抖，上千個(gè)臨時(shí)搭起來(lái)的窩棚也聊勝于無(wú)。

    五月份本來(lái)極熱，但降雨的夜間狂風(fēng)呼嘯，導(dǎo)致地面溫度驟降，以至于出現(xiàn)了大夏天因衣裳淋濕而凍傷的“奇聞”。

    而因?yàn)榛馃o(wú)法生起，士兵只能吃雨水泡的干米，沒(méi)少吃壞肚子，甚至有大批人腹瀉死去，發(fā)燒者不計(jì)其數(shù)。

    這些事，都是鄧禹從簡(jiǎn)略的兵書(shū)上看不到的，他貴族、太學(xué)生的經(jīng)歷也幫不上絲毫，幸虧在綠林山過(guò)過(guò)苦日子的馬武協(xié)助出主意，漢兵這才沒(méi)有全軍崩潰。

    “驟雨甚于兵戈啊?！?br />
    等到次日下午天氣復(fù)晴，看到天邊透出的一縷陽(yáng)光后，鄧禹這才如蒙大赦，同時(shí)讓自己記住這次的教訓(xùn)，下一回，定要讓勝利完美無(wú)缺……

    鄧禹仍打算按照原計(jì)劃，在三日之內(nèi)逼迫“岑彭北上支援樊城”。

    然而壞消息卻陸續(xù)傳來(lái)。

    “西北二十余里外鄧縣，不知何時(shí)埋伏大眾，斥候靠近時(shí)，正好雨晴，有大軍出城，徑直往東而行！”

    若說(shuō)前一個(gè)消息，還只是讓鄧禹皺眉的話，那下一個(gè)，就直接讓他惶恐了。

    “捕獲魏軍斥候，嚴(yán)刑拷打，竟言岑彭已在樊城！”

    “樊城魏軍亦陸續(xù)開(kāi)出！”

    “什么？”

    鄧禹頓時(shí)大驚，然后立刻意識(shí)到，自己就像一只被眼前小蟬吸引的螳螂，殊不知岑彭這只老黃雀，早就在身后張嘴欲啄了！

    “既然鄧縣、樊城魏軍尚未匯合，不如先擊岑彭，再破鄧縣之?dāng)?！?br />
    馬武渾然不懼，提出了大膽的計(jì)劃，但鄧禹看著雨后漢軍士卒依然病的病，蔫的蔫，先前小勝的激勵(lì)銳氣早已被雨水泡沒(méi)，只搖頭道：“一切都是岑彭詭計(jì)，事不可為矣，當(dāng)速撤為妥！”

    漢軍沒(méi)有輜重負(fù)擔(dān)，跑起來(lái)也不算慢，然而原路返回至漢水的支流、來(lái)自他們南陽(yáng)老家的淯水時(shí)，鄧禹卻愕然發(fā)現(xiàn)，昨日的大雨，不止讓江漢泥濘不堪，恐怕連南陽(yáng)也發(fā)了水，如今，來(lái)自上游的洪流正席卷而來(lái)，讓本可泅渡的小河變得浩浩湯湯。

    他們牽繩泅渡的樹(shù)木，早已被淹沒(méi)在渾水中，有人試探性想游過(guò)去，卻一眨眼就被洪水卷走，沒(méi)了蹤跡！

    鄧禹只能望洋興嘆：“岑彭，連這也算到了么？”

    他現(xiàn)在才感覺(jué)到，兵書(shū)害人啊，自己以為，跟著劉秀橫行東南，又協(xié)助馮異在荊州做事，學(xué)到的東西已足夠“攻必克戰(zhàn)必勝”，可如今看來(lái)，自己需要學(xué)的東西還多呢！

    但現(xiàn)在反思自己不足也晚了，時(shí)間飛快流逝，河根本過(guò)不去，兩路魏軍已經(jīng)從北、西兩面合圍過(guò)來(lái)，怎么辦？

    鄧禹自詡戰(zhàn)略天才，如今生死存亡之間，無(wú)數(shù)人指望著他，但鄧禹卻腦子一片空白，想不出一個(gè)能讓三軍逃出生天的戰(zhàn)術(shù)……

    情急之下，他只想起了某個(gè)著名的戰(zhàn)例，如同在溺水前抓住了救命的木浮板，下達(dá)了一道命令。

    “馬武將軍，敵軍傾巢而出，且兩軍之間必有空隙，請(qǐng)帶兵三千，務(wù)必設(shè)法穿過(guò)，繞后襲樊城魏營(yíng)。”

    從兩部敵人中穿插？偷家？說(shuō)得輕巧做起來(lái)難啊，但馬武還是應(yīng)承下來(lái)，又反問(wèn)道：“那鄧司徒呢？”

    “我？”

    鄧禹慘笑道：“如今士卒士氣低落，于我素來(lái)不傾心拊循，可謂驅(qū)市人而戰(zhàn)之也。正好，兵法曰，陷之死地而後生，置之亡地而后存?！?br />
    “今日，便置之死地，使?jié)h兵人人自為戰(zhàn)，吾等也學(xué)淮陰侯，打出一場(chǎng)……”

    年輕的主帥指著身后暴怒的河流，聲音嘶啞而決絕：“背水一戰(zhàn)！”