武德三年（公元27年）秋九月，青州的葉子黃時(shí)，耿弇的征齊大軍抵達(dá)北?？ぃm然臨淄之戰(zhàn)魏軍傷亡不算大，但騎兵的戰(zhàn)馬是徹底趴了，靠著吃秋糧才養(yǎng)回了點(diǎn)膘。

    在休整的這一個(gè)半月間，光祿大夫伏隆已在睢陽和青州跑了個(gè)來回，給小耿帶來了第五倫的勉勵(lì)詔書。

    “昔韓信破歷下以開漢基，今耿將軍攻祝阿復(fù)伍氏祖地，此皆齊之西界，起始相當(dāng)。”

    “而韓信襲擊已降，將軍獨(dú)拔勁敵，臨淄一戰(zhàn)，堪比濰水?！?br />
    “出兵不過三月，將軍已平定濟(jì)南、千乘、臨淄、淄川、北海、高密、東萊、膠東，破郡國八，陷城數(shù)十，未嘗挫折，居功至大。然仍當(dāng)以余勇再追張步，盡取三齊七十二城，則功必勝于韓信也！”

    肯定耿弇和將士們功績的同時(shí)，也暗示他快點(diǎn)解決殘敵，悉平齊地。

    耿弇接詔起身后，卻問了伏隆另一件事：“伏大夫，聽說岑彭勝于荊襄，并被拜為鎮(zhèn)南大將軍？”

    “正是。”

    耿弇好奇地問道：“他殲滅了漢軍幾個(gè)師？”

    “俘虜數(shù)千，據(jù)說還有‘兩萬人’溺斃于漢水之中?！?br />
    耿弇聞言忍不住撇了撇嘴，都是老行伍了，還能不清楚報(bào)功那點(diǎn)門道？這根本無從對證的“溺斃”就很靈性，岑君然看著像老實(shí)人，也在魏軍這個(gè)大染缸里學(xué)壞了啊。

    而耿弇當(dāng)然清楚虛報(bào)軍功能得到多少好處，底下又有多少眼睛盼著，但他根本不屑于摻水！

    因?yàn)楣④姷墓儯静恍枰浯?，就已?jīng)極夸張了。殺傷萬余，俘虜五萬！這驚人的數(shù)字，表明戰(zhàn)爭規(guī)模完全碾壓了荊襄“小仗”。

    耿弇似乎是犟上了，復(fù)問伏隆：“岑將軍征戰(zhàn)小半年，究竟為為大魏奪取了幾座城池？”

    伏隆實(shí)話實(shí)說：“襄陽、宜城等加起來，約有半個(gè)南郡?！?br />
    但岑彭還因此丟了隨縣，丹陽地區(qū)的賈復(fù)、鄧奉二賊也不知是否平定，所以在耿弇聽來，岑彭這功績，水分極大！就這樣還混上了“大將軍”名號，雖是虛名，但仍讓耿弇心中好不痛快。

    若實(shí)打?qū)嵥?，他的斬俘、征服郡國的?shù)量，十倍于岑彭！

    伏隆也看出了耿弇的情緒，他就像是第五倫延伸到青州的手，耿弇要失控時(shí)替皇帝拉一拉韁繩，雖然不一定能止住這匹年輕的千里馬，而當(dāng)耿弇炸毛時(shí)，他則要替第五倫捋一捋，安撫年輕氣盛的小伙子。

    伏隆遂大笑：“最了解耿將軍的還是陛下啊，陛下說，伯昭若聞岑彭受封，定然不平，讓他勿急，若能滅張步，悉平齊地，伯昭亦足以加拜為‘車騎大將軍’。”

    他湊近在耿弇耳邊道：“軍中排位，仍在岑彭之上，僅次于馬國尉?！?br />
    你看，除了約束、撫慰，還得適當(dāng)將手里的糧食味給馬兒聞一聞，讓它有繼續(xù)往前的動(dòng)力。

    驃騎、鎮(zhèn)南、車騎，三大兵團(tuán)司令猶如三駕馬車，早已成型，第五倫如今深韻平衡之道，不讓任何一人一馬當(dāng)先，馬援在河濟(jì)大戰(zhàn)里功勛最著，成了“驃騎大將軍”，第五倫就調(diào)他去涼州吹風(fēng)，暗壓了一波，讓后面兩位迎頭趕上。

    伏隆轉(zhuǎn)述皇帝口諭后，耿弇這才稍稍受用，待到光祿大夫去用飯時(shí)，他才坐下來，就著牛肉——?jiǎng)e問哪來的，以及隨時(shí)備在中軍的酒，細(xì)細(xì)品讀第五倫的詔書，小耿對上面的夸贊其實(shí)很受用，嘴角不自覺露出了笑。

    就在這時(shí)，耿弇的二弟耿舒摸到兄長身邊，低聲道：“陛下詔書中多次用兄長和韓信做比較，是否有深意？”

    耿舒這么說是有原因的，韓信在滅魏、伐趙，取燕時(shí)表現(xiàn)頗為良好，幾乎唯劉邦之命是從，但破齊后卻漸漸驕傲，心態(tài)也產(chǎn)生了變化，有了長居肥饒齊國為王的念頭，這才有了“大丈夫定諸侯，要做就做真王，做什么假王”的名場面。

    而后韓信雖然在楚漢之間繼續(xù)效命劉邦，但就在劉邦撕毀鴻溝之盟，背約追擊項(xiàng)羽，韓信居然和彭越一起選擇觀望，導(dǎo)致劉邦又雙叒敗了一次。齊王是封了，但正式的封疆還沒劃分，直到劉邦答應(yīng)自陳以東至于大海，說齊話的地方盡與韓信，他才帶兵趕到垓下，參與了最后的決戰(zhàn)。

    在茂陵耿氏幾兄弟里，耿舒是心思最重，對朝中派系斗爭、君臣矛盾也更加敏感，耿舒擔(dān)心，第五倫的詔令是在暗示耿弇：“汝功勛尚不如韓信，勿學(xué)淮陰，速來彭城助戰(zhàn)！”

    然而耿弇只抬頭看向自家二弟，冷冷地說道：“怎么，汝想做蒯徹？”

    “不敢，弟不敢?！?br />
    此言嚇得耿舒下拜頓首，給他十個(gè)膽子，都不敢勸兄長自立?。?br />
    相比于漢初韓信橫掃北方，一將獨(dú)大，第五倫陣營里卻有好幾個(gè)勢均力敵的將軍，各將一方，甚至還有吳漢這等競爭者在后追趕。而第五倫又?jǐn)?shù)次調(diào)換防區(qū)，導(dǎo)致魏國都快“將不識兵，兵不識將”了，完全沒有自立觀望的可能。

    他們的老父親在朝中做太傅，幾個(gè)兄弟或?yàn)槔晒?，或?yàn)樾Ｎ荆旯⑹想m不似巨鹿耿，和第五倫結(jié)了親家，但亦已和魏國牢牢綁在一起了，一榮俱榮，沒必要行險(xiǎn)。

    “最好真不敢?！?br />
    也不想聽弟弟解釋，耿弇只沒好氣地給了他重重一腳：“滾，陛下與我君臣互信，別說讓我聽到離間之言，就算汝再敢想一想，我定大義滅親，斬了汝祭旗！”

    攆走了耿舒，耿弇遂開始準(zhǔn)備繼續(xù)南下，進(jìn)攻張步最后的老巢：瑯琊、城陽兩郡！

    耿弇是準(zhǔn)備遵循詔令行事的，倒是青州刺史李忠，覺得齊地八郡初降，這時(shí)候耿弇就要將大部分機(jī)動(dòng)兵力帶去瑯琊，就不怕后方這些“傳檄而定”的郡不穩(wěn)異動(dòng)么？

    于是李忠隱晦地勸耿弇：“陛下也未定某月某日必滅張步，耿將軍不如先在北海閉營休士，待后方安定，東萊、膠東那些躲在山中的張步殘黨剿滅后，再征伐不遲?！?br />
    然而耿弇卻頗為堅(jiān)決：“不行，我說過，必在入冬前，擊滅張步，如今只剩月余，豈能再空待下去？”

    青州只是開胃菜，真正的大餐，在徐州彭城擺著，若眼睜睜看著沒吃成，就算大魏順利一統(tǒng)天下，耿弇也會(huì)扼腕后悔一輩子！

    耿舒也好，李忠也罷，都未能理解耿弇：他和拖拖拉拉惹漢高不快，為自己埋下禍患的韓信不同，耿弇對打完仗能得多少封地，多幾千封戶，亦或是留在齊地能否裂土封建其實(shí)不感興趣，他真正“貪”的，其實(shí)是戰(zhàn)功榮譽(yù)本身。

    此外，還有不甘落在袍澤后的爭勝之心！唯獨(dú)第五倫料準(zhǔn)了他的心思，給岑彭封的“鎮(zhèn)南大將軍”，刺激到了小耿。

    “戰(zhàn)馬已吃飽糧食，將士也休憩完畢，應(yīng)趁士氣未消，嚴(yán)冬未至，速破殘敵！”

    耿弇擲地有聲道：“陛下乘輿且到彭城，身為臣子，當(dāng)先一步抵達(dá)，擊牛釃酒以待天子，豈能反欲以賊虜遺君父邪？”

    ……

    嚴(yán)格來說，瑯琊、城陽兩郡，雖然也說齊地方言，屬于“三齊”的一部分，但在漢朝，卻被中央人為地與青州兄弟們分離開來，瑯琊被劃入徐州，城陽郡則分給了兗州……

    這一波操作，和文、景將統(tǒng)一的齊國強(qiáng)宗，一口氣分成了七個(gè)有異曲同工之妙。

    如此一來，竟導(dǎo)致瑯琊人張步到了臨淄，就成了“外州人”，古人最重鄉(xiāng)黨，沒了同州的關(guān)系后，青州士人對他的向心力大減，各郡望風(fēng)而降。

    還是瑯琊、城陽兩地可靠，張步自臨淄慘敗后一路南逃，抵達(dá)城陽首府莒城后，得到了幾個(gè)弟弟接應(yīng)，才稍得喘息。

    莒城乃古莒國所在，位于齊、魯?shù)倪吘?，西邊是沂蒙山，東方則是濱海丘陵，一條沂水穿行，使得這里山川糾結(jié)，足以自固。

    “戰(zhàn)國之際，樂毅伐齊，破齊七十余城，唯獨(dú)即墨和莒城保全，齊王便是靠莒城維系社稷，等到了田單反擊。”

    “七國之亂時(shí)，城陽國在這山海之間保持忠于大漢，沒和膠東膠西的親戚們一起鬧騰，經(jīng)受住了叛軍的圍攻而不陷。

    “赤眉軍樊崇大敗新軍，橫掃天下時(shí)，唯獨(dú)在他家鄉(xiāng)莒城，樊崇竟未能攻克，敗下陣來！”

    以上都是齊王張步對自己的安慰，但其內(nèi)心依然頗為糾結(jié)惶恐，身在莒縣，卻沒有一日能夠安寢，日夜南望，盼著去找劉秀搬救兵的方望能早日歸來。

    九月中，方望真回來了，他不負(fù)期望，帶來了劉秀給張步的話：

    “齊王?！?br />
    “堅(jiān)定守住瑯琊，撐到入冬，便有轉(zhuǎn)機(jī)！”