阿云不知道自己是如何回到營地的，目睹同行行刺被馬援反殺的那一幕，對他而言，竟比親自動手還要刺激，鉆進營帳后，雙手仍在不住地顫抖，只能拼命喝水……

    他不認為自己出手，能比那人更有成算，若早到片刻，現(xiàn)在死的人，或許便是阿云！

    但阿云內(nèi)心又不肯承認自己因眷戀富貴、妻子而產(chǎn)生的怯懦，只如此自慰：

    “既然一擊不中，自然再無機會，事情未到最后，還是留著有用之身，以待公孫皇帝和荊將軍大用罷?！?br />
    接下來的發(fā)展確實如此，馬援過去是外緊內(nèi)松，現(xiàn)在出了一個能混進帥帳的刺客后，各座魏營都加緊了防備。尤其是來自長安的繡衣衛(wèi)們暴跳如雷，將這視為敵人對他們的羞辱，是自己的失職！若真出了差池，皇帝和繡衣都尉都饒不了他們！在求生欲促使下，他們紛紛開始在營中明察暗訪，試圖揪出更多細作，甚至排查到阿云這里來……

    好在繡衣衛(wèi)仍以為：“刺客乃是武都郡人士，應(yīng)當篩查自武德五年來，一切新近投魏者……”而阿云在此范圍之外，憑著“副校尉”的資歷身份，以及確實有求見馬援匯報敵情的資格，阿云僥幸過關(guān)，只仍惴惴不安，生怕有其自己認識的蜀中細作被捕，慘遭殃及。

    他現(xiàn)在怕的，究竟是使命徹底失敗，還是身份暴露，九年所得毀于一旦呢？

    但同時，當聽說馬援自那日起暫未公開露面后，阿云不免心存僥幸：“吾等行刺，為防一擊不能殺死敵將，兵刃上都抹毒藥，多是南中見血封喉毒。吾與蜀中斷了聯(lián)系，只能暗尋蛇毒，馬援雖然手刃刺客，但他武藝再高，不穿甲胄時，豈能連道傷痕都未劃出？莫非是強撐以安人心？”

    直到三月十五那天，齊鐘留得到傳喚，奉命去大帳聽令，而阿云則留守營中，他焦急等待了小半個時辰，齊鐘留才回來，臉上難掩得意高興之色。

    阿云立刻湊過去打聽消息：

    “齊君，馬將軍無恙乎？”

    齊鐘留也沒多想：“馬大將軍身體康健！與吾等訓(xùn)話時聲音似雷?！?br />
    “營中蜀軍細作可曾捉到？”

    “不必抓了！”齊鐘留一擺手道：“大將軍說，公孫述最愛用偷雞盜狗之輩，自武德五年以來，驃騎大將軍幕府起用武都人，沒有八百也有一千，只要敵寇有心，早就混入不少。然魏勝蜀敗已是定局，這點連吾等氐人都明白，更何況那些聰明的細作刺客？”

    他說道：“馬將軍還打了個比方，這沔水上有兩條船，其中蜀船多有創(chuàng)孔，帆也燒了，將要沉沒。這時候已到了魏舟上的人，又有多少愿意跳回去，隨之一同傾覆呢？愚忠公孫之輩已經(jīng)跳梁送死，剩下的人，自有抉擇！何必非要窮追，迫其反復(fù)呢？”

    這一番話，聽得阿云愣住半響，仿若當頭棒喝，他連忙低頭掩蓋自己的情緒，呢喃道：“不愧是驃騎大將軍，胸襟智慧，不是吾等能及……”

    齊鐘留道：“馬將軍還安排了接下來的兵略，專門點了氐兵出戰(zhàn)，且為前鋒?！?br />
    這就是齊鐘留高興的原因了，自從五年前投了魏，他得到機會去長安謁見過第五倫，便為魏國君臣風(fēng)采心折，回來后一直心心念念要將自己的“伯爵”升成侯爺。

    “輪到吾等攻陽平關(guān)了？”阿云一個激靈，這種攻堅之事，氐兵做得來么？

    “不?！?br />
    齊鐘留壓低了聲音，手朝東南一指：“是沿沔水南岸，走山道，襲定軍山！”

    ……

    陽平關(guān)內(nèi)的荊邯頗為焦慮，那面“圖窮匕現(xiàn)”旗已懸掛三日有余，但對面的魏營卻一切如常。

    “難道那些忠誠的公孫死士，都變節(jié)了？”據(jù)荊邯所知，先前滯留武都，后混入魏軍擔任軍吏小官的細作，至少有五人——他還沒把早已失去聯(lián)絡(luò)多年的阿云算進來。

    就算刺殺未遂，馬援也該掛出頭顱來示眾，為何竟無任何消息？

    三日后，荊邯基本認定，謀刺計劃失敗了，既然不能寄希望于僥幸一擊，就只能和馬援繼續(xù)耗下去。

    但讓荊邯惱火的是，不但公孫述從巴蜀派出的援兵得月底才到，東方新設(shè)“成興郡”的太守延岑也對支援陽平關(guān)推三阻四。此人乃是更始政權(quán)漢中王劉嘉部將，公孫述取漢中時投降，公孫述素來籠絡(luò)降將，遂封為“汝寧王”，獨領(lǐng)一郡，延岑過去十年來還算老實，兢兢業(yè)業(yè)地為公孫述守邊，也支持荊邯的北伐之策，可隨著魏國大軍壓境，延岑就成了一個變數(shù)……

    好在身邊堅固的陽平關(guān)，仍能給躲在其后的兩萬蜀軍足夠的安全感，作為益州第二雄關(guān)，陽平關(guān)正好卡在漢中西門戶，北有天蕩山為隘，南有定軍山阻擋，唯一的通道瀕臨湍急的沔水，為秦嶺巴山所夾，最窄處不過數(shù)十步，這使得魏軍的攻城器械根本施展不開。

    荊邯為防魏軍以沖舟而下，甚至想方設(shè)法，在數(shù)十步寬的江面上，拉起了三道鐵鏈子，夾以古藤木所編長繩，馬援派來的奇兵統(tǒng)統(tǒng)被攔。

    但這世上沒有不透風(fēng)的墻，關(guān)隘雖固，也做不到天衣無縫。

    荊邯擔心之處有二：北邊天蕩山中有一道峽谷，那兒地勢險要，漢時曾修了一條棧道，在深溝峭壁上鑿進穴孔，架上木梁，再在木梁上“布受板木”，鋪好木板，人馬車輛方可通行。但仍內(nèi)邁巨巖，外際深溪，雖有壯夫，未免驚怖，而當馬匹經(jīng)過此處，更是經(jīng)常驚怖嘶鳴，故命名為“馬鳴閣道”。

    南方定軍山下，同樣有條羊腸山路通往西邊。

    荊邯已將馬鳴閣道的木棧橋盡數(shù)燒毀，心中暗想：“在金城武都作戰(zhàn)時，馬援最喜奇襲，今陽平難克，必另走他路，只不知魏軍會攻擊南北何處……”

    這迫使荊邯將本就不多的兵力再分出兩份，于北方馬鳴閣，南面定軍山各駐兵五千，以備不測。

    但千防萬防，仍不能備萬全，這日清晨，昨夜一宿沒睡著的荊邯剛熬不住疲倦閉了會眼，就被急報給催醒：

    “荊將軍，魏軍奇兵翻越山嶺，奔襲了定軍山！”

    ……

    從陽平關(guān)方向往南看，能望見遠在百里之外，高聳入云的大巴山，而定軍山便是大巴山余脈，自西向東隆起秀峰十二座，不似主脈那般峰巒如聚，反如一串連珠。山峰之間的埡口，就連樵夫村民都時常翻越——更別說從小住在大山心，于林中赤腳行走如履平地的氐兵了。

    魏軍中的氐兵能溜過來突襲不奇怪，奇的是，當他們的旗號剛出現(xiàn)在定軍山埡口，試探性發(fā)動襲擊時，駐守當?shù)氐氖褴娖珜⒕尤粠ь^跑了！將熊熊一窩，本就士氣低落的五千蜀軍自然也跟著一起撤，竟成潰潮之勢。

    “原來氐兵如此厲害！”

    這使得氐兵校尉齊鐘留大為驚訝，連他都不知道，氐人的戰(zhàn)斗力居然這么強——五年前，他舉旗反公孫述時，氐人各部可是被蜀兵打得敗退仇池山，差點覆滅。

    倒是阿云回頭看了看他們打著的旗號：魏字大旗就不提了，更要命的是馬援的將旗也在，這不就是魏人故事里說的“狐假虎威”么？讓蜀軍恐懼的不是氐人，而是馬援?。?br />
    趁著蜀軍潰走，氐兵迅速前推，占據(jù)了被他們遺棄的定軍山南麓營地，接應(yīng)后一旅隴右兵開進。

    定軍山位于陽平關(guān)與沔陽（今漢中勉縣）之間，而沔陽是蜀軍大本營，屯糧之所。從山上可以清晰看到其間運糧的道路，若此道被切斷那陽平關(guān)再堅固，也成了絕地！

    深知其中利害的荊邯也立刻做出了反應(yīng)，他以為馬援果然親自突襲定軍山，遂將兵力一分為二，一半仍鎮(zhèn)守陽平關(guān)，自將萬人渡過沔水，收攏潰兵，試圖向定軍山反撲！

    雙方遂圍繞定軍山南麓營地開始了攻防戰(zhàn)，荊邯瘋狂地指揮各部仰攻，氐兵及后續(xù)趕到的隴右一旅則居高臨下防守，鮮血染紅了定軍山腰的淺草灌木，尸骸堵塞了小道，從天明打到天黑，雙方仍未分勝負，荊邯不得不從沔陽、陽平關(guān)及北方馬鳴閣再調(diào)三千來援。

    最終，蜀軍還是占了人多的便宜，步步向定軍山逼近，然而就在荊邯以為自己即將取勝之際，卻有侍從滿眼驚懼地指著后方道：“荊將軍，看那！”

    此時天色已經(jīng)全黑，荊邯愕然回首，卻見沔水對岸，與定軍山遙遙相對、遠在三十里外的走馬嶺：也就是馬鳴閣道的出口，一條條松脂火把組成的長蛇，正從閣道逶迤而出，而后點燃了蜀軍北營！

    “中計了！”

    荊邯登時大驚，頓時明白，魏軍乃是聲南而擊北，馬援將旗雖在定軍山，但他本人，多半是奇襲了馬鳴閣道。

    事已至此，回救北營已來不及了，在魏軍南北夾擊下，陽平關(guān)、沔陽恐怕都守不?。∏G邯只覺天旋地轉(zhuǎn)，幾乎倒下，他心有不甘地痛呼道：

    “馬援……馬鳴閣，這地名本應(yīng)驚馬走馬，為何反過來應(yīng)了其命勢？”

    荊邯驚懼北顧，雖然隔著三十里遠，卻仿聞烈馬嘶鳴，驃騎大將軍的鐵蹄踏動奔雷，飛越天梯石棧，勢要將整個漢中，席卷而下！