當(dāng)“漢征西大將軍”馮異聞?dòng)崄?lái)到郢縣城頭時(shí)，魏軍的那三座夸張的大型投石器已安裝完畢，大木打制的底座下鋪上滾木，在人力推攮拉拽下，它們正在平原上緩緩移動(dòng)，猶如三位巨人，一步步朝郢縣靠近。

    “看上去，確是飛石藉車(chē)無(wú)疑。”

    具體到形制上的區(qū)別，因?yàn)楦糁h(yuǎn)看不真切，馮異最關(guān)心的，是其射程如何？

    他看了一眼自家城墻上的兩種投石機(jī)，相比于魏軍打造的龐然大物，這些春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就已被巧匠發(fā)明的武器，小巧到有些可憐。依靠的是人力拉拽拋射，一般取外形均勻的中等石塊，十斤（漢斤）到二十斤不等，能投至二百步。

    這已等同于軍中利器“大黃弩”的極限殺敵距離，普通弓弩百步上下的有效射程更已超過(guò)，尤其有利于守方：若在城墻上，依靠高度優(yōu)勢(shì)，射程甚至可達(dá)三百步！反倒是進(jìn)攻方，必須推至百五十步左右才能讓投石機(jī)發(fā)揮作用，如此很容易遭到城頭弓弩飛石重創(chuàng)。

    但今日，過(guò)去幾百年形成的默契，卻被魏軍的新式投石機(jī)打破了！

    眼看那三架巨砲越推越近，最終在距城墻一里外停下了挪動(dòng)，魏軍工兵們卸下滾木，以重錘敲擊木釘固定巨砲支架，這讓馮異與銚期面面相覷，一里相當(dāng)于四百步，幾乎是漢軍投石機(jī)的兩倍！

    不止是射程增倍，只要看一眼那長(zhǎng)達(dá)五丈有余，比人大腿還粗壯的拋竿，就明白敵人想要往郢縣投射的，絕不是十斤二十斤的小石塊……

    這時(shí)候，魏軍工兵的動(dòng)作忽然變得慢悠悠的，他們將在襄陽(yáng)城制作、由多輛馬車(chē)拆卸運(yùn)來(lái)的關(guān)鍵絞盤(pán)、金屬機(jī)械等重新安裝，抹上豬油潤(rùn)滑，最難的是把裝滿(mǎn)鉛塊、重達(dá)百鈞的配重桶安置上去，得動(dòng)用上百人，光這些準(zhǔn)備，就花費(fèi)了一整個(gè)上午……

    直到下午時(shí)分，魏軍才開(kāi)始第一次調(diào)試，他們的絞盤(pán)設(shè)計(jì)巧妙，頗似人力滾筒，左右各一，兩個(gè)人分別站在木圈內(nèi)走動(dòng)，便能通過(guò)鐵滑輪拉動(dòng)配中桶一點(diǎn)點(diǎn)上升，而作為杠桿的另一端，拋竿則一點(diǎn)點(diǎn)地壓低，直到緊貼地面。

    石塊被放在拋竿的皮梢上，一切準(zhǔn)備就緒，負(fù)責(zé)操控的匠人光著上身，利用某種測(cè)準(zhǔn)度的儀器瞄了半天，還不放心，又伸出大拇指，對(duì)準(zhǔn)郢縣城墻，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)看了看，這才呼了口氣，朝后方的工兵旅校尉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    校尉再報(bào)與岑彭知曉，得到首肯后，緩緩舉起了手中的旗，隨著那小旗猛地落下，匠人砍斷了固定用的繩索，隨著配重桶失去拉力落下，長(zhǎng)長(zhǎng)的拋竿忽然豎起，將稍上的石塊拋出。

    如同巨人猛地?fù)]手，將掌中彈丸扔向天際！

    盡管馮異與銚期故作淡定，但飛石當(dāng)真破空而來(lái)的一幕，仍讓人心驚膽戰(zhàn)，眼看半空中的石塊漸近越來(lái)越大，銚期只呼道：“大將軍小心！”讓身邊的親衛(wèi)持盾保護(hù)。

    但馮異卻沒(méi)有動(dòng)，他眼睜睜地看著那石塊從十余步外飛過(guò)，越過(guò)城墻，落到了郢縣城中，伴隨著一陣巨響，卻見(jiàn)其不偏不倚，正好砸中一間磚舍，屋頂洞穿，瓦礫亂飛，一時(shí)間雞飛狗跳，城內(nèi)士卒驚惶不已。

    城墻上眾人也面露駭然，唯獨(dú)馮異淡然下令：“立刻查看傷亡，并測(cè)一測(cè)那石塊重量幾何！”

    倒是魏軍那邊，因?yàn)榫嚯x瞄準(zhǔn)的城樓謬誤太大，只當(dāng)沒(méi)中，士卒們抬起來(lái)準(zhǔn)備歡呼的雙臂默默放了下去，工匠們撓撓頭后，開(kāi)始操弄第二、第三架巨砲。

    不多時(shí)，城下小吏上來(lái)匯報(bào)馮異：“大將軍，屋舍損毀嚴(yán)重，所幸室內(nèi)無(wú)人，未有死亡，只是鄰舍士卒驚駭，出奔時(shí)踐踏，兩人輕傷，而那大石裂為數(shù)塊，稱(chēng)量后，合計(jì)約有百五十斤（漢斤）！”

    聞言，勇敢如銚期也一時(shí)色變，這相當(dāng)于一個(gè)成年女子的重量，其破壞力，和過(guò)去用盾牌就能擋下來(lái)的小飛石不可同日而語(yǔ)，作為守方，銚期很清楚這意味著什么！

    不等漢軍從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)，隨著一陣警告，魏軍的剩下兩門(mén)巨砲也動(dòng)了。

    伴隨著皮梢如霹靂般的響動(dòng)，比豬腦袋還大的石彈凌空飛來(lái)，第二發(fā)在眾目睽睽之下，擊中了城樓一角，砸垮了幾步寬的女墻，濺飛的石頭渣子還崩瞎了一個(gè)士兵的眼睛。而第三發(fā)射程不夠，沒(méi)到城墻就堪堪落下，墜入護(hù)城河中，砸起了老高的水花……

    好消息是，敵人巨砲的準(zhǔn)頭感人，射十次都不一定中一回。

    但壞消息是，魏軍也不打算精確瞄準(zhǔn)城墻上的目標(biāo)，調(diào)試完畢后，工匠們索性延長(zhǎng)了射程，所有石塊都越過(guò)馮異他們頭頂，落入郢縣城中，毀屋舍十余座。

    入夜后，巨砲才停止了轟擊，馮異回首看著一片狼藉的郢縣，再望望麾下眾人惶恐的神色，知道岑彭的目的了。

    “扔入郢縣者并非巨石。”

    他心中暗道：“而是恐懼！”

    誠(chéng)然，巨砲很強(qiáng)，可岑彭想單靠它直接破開(kāi)城門(mén)，砸垮夯土城墻，也沒(méi)那么容易。但隨時(shí)隨地可能落到頭頂?shù)木奘?，卻讓漢軍士氣一落千丈，原本被馮異激勵(lì)愿為大漢復(fù)興而戰(zhàn)的眾人，如今成了過(guò)街老鼠，走在街上時(shí)東張西望，躲在屋里也惴惴不安，生怕遭遇飛來(lái)橫禍。

    才第一天就如此，若魏軍再砸?guī)兹?，就算軍心不渙散，士卒也會(huì)被折磨得疲憊不堪。

    虎牙將軍銚期也意識(shí)到這點(diǎn)，立刻向馮異請(qǐng)戰(zhàn)：“大將軍，如今情形，彷如敵手中有拋石，可在百步外擊人，而我只有短兵，一味守備，只會(huì)被砸得頭破血流，不如拼死一搏。”

    馮異當(dāng)然清楚，但他仍搖頭：“我軍寡，敵軍眾，岑彭以這巨砲轟擊郢縣，就是想逼迫我出戰(zhàn)啊！”

    換了往常，馮異當(dāng)然會(huì)放手一搏，但這場(chǎng)仗，不一樣。

    他在荊州和岑彭對(duì)峙多年，真可謂勢(shì)均力敵，甚至生出了惺惺相惜之意，決定二人之間勝負(fù)的，是他們個(gè)人的能力么？

    不，若兵力相當(dāng)，不考慮甲胄兵器的區(qū)別，二人恐怕能打個(gè)五五開(kāi)，真正決定勝負(fù)的，是誰(shuí)的幫手來(lái)得更快！

    早在春天時(shí)，漢大司空鄧禹聽(tīng)聞魏軍擊漢中，便預(yù)判了岑彭將在夏天時(shí)入寇江漢，馮異這才能提前布置。

    而鄧禹又預(yù)言，此戰(zhàn)將決定天下成敗，江陵絕不容失，大漢當(dāng)傾國(guó)力應(yīng)對(duì)。劉秀同意了這套戰(zhàn)略，入秋前的六月份，漢皇集結(jié)的東南大軍可匯聚江漢。而魏軍還在漢中與蜀軍開(kāi)釁，第五倫最多維持兩線戰(zhàn)爭(zhēng)，調(diào)不出太多兵力，關(guān)中和中原的援軍，最早也得七月才能進(jìn)入荊州。

    這中間的短短一個(gè)月的空隙，就是漢家復(fù)興的最后機(jī)會(huì)，屆時(shí)劉秀將率水陸之師，與馮異夾擊岑彭，力圖全殲，一掃前辱！

    原本馮異預(yù)計(jì)自己起碼能守三個(gè)月，大不了棄郢縣守江陵，可岑彭手中的新型巨砲，徹底改變了局面……

    馮異讀過(guò)兵法，戰(zhàn)國(guó)時(shí)的守城大師墨子就說(shuō)過(guò)：“凡守城者以亟傷敵為上，其延日持久以待救之至，不明於守者也，能此，乃能守城?！彼朗夭皇寝k法，一旦漢軍士氣必衰，城不能守矣！

    如今看來(lái)，郢縣最多守一個(gè)月，一旦此城告破，岑彭的巨砲，將移至江陵城外，滿(mǎn)城十萬(wàn)百姓遭巨石轟擊，必然大亂，投降心思復(fù)起，自己壓不住。那些夜里卸米糧等欺騙人心的小伎倆，在魏軍巨砲絕對(duì)的實(shí)力碾壓前，屁都不是，屆時(shí)能撐十日就不錯(cuò)了。

    光守不行，貿(mào)然出擊又會(huì)破壞大計(jì)，馮異進(jìn)退兩難，頗為頭疼。

    副手銚期明白馮異的難處，咬咬牙，再度請(qǐng)命道：“大將軍，縱不能全軍出戰(zhàn)，魏軍巨砲臨門(mén)，亦不可置之不理，必須搗毀！”

    “下吏愿將精銳三千，趁夜出城突襲，敵軍巨砲笨重，安裝完畢后不好移動(dòng)，近在一里之外，輕裝而出，不消半刻便能殺到，再攜帶膏油火把，將其焚毀，魏軍再造又需時(shí)日，至少能多拖幾天。如此敵勢(shì)小挫，城方可守?！?br />
    “也只有如此了?！瘪T異欣慰地看向銚期：“陛下常言，疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩迨幾R(shí)忠良，江漢危機(jī)之際，果然還需虎膽之士??！”

    但他又看向城外，三座巨砲依然屹立在那，被魏軍的森嚴(yán)營(yíng)壘遮蔽守衛(wèi)：“岑彭狡詐，既然敢將三座巨砲置于我近郊，勢(shì)必有所提防，甚至設(shè)了伏兵，就等吾等冒險(xiǎn)而出。若有不測(cè)，輕則精銳覆沒(méi)，將軍亡故，重則魏軍趁勢(shì)破門(mén)入城，反而不妙?！?br />
    馮異有個(gè)想法：“成家上庸太守賈復(fù)先前挫敗魏軍偏師，又來(lái)信說(shuō)愿為大漢效命。眼下賈復(fù)部三千人，已南移至郢縣以北百里外枝江縣附近，正好處于魏軍側(cè)翼，我立刻令人乘船而出，繞道去設(shè)法聯(lián)絡(luò)，令其騷擾魏軍后陣，如此將軍方有出城突襲之機(jī)！”

    “江陵之役成敗，在此一舉！”