寧白芷淌在齊腰深的河水里。

　　初春的河水，雖然沒(méi)有隆冬時(shí)節(jié)那般冷的刺骨，但下河的那一刻起，小姑娘還是止不住渾身打了一個(gè)冷顫，連牙齒都在發(fā)酸。她把僅有的包袱舉高，頂在腦袋上，防止被河水打濕，里面裝的是的是干糧和保命的東西。

　　在陳朝身邊過(guò)慣錦衣玉食，每天醒來(lái)，都有香噴噴食物的日子。寧白芷發(fā)誓，她一點(diǎn)兒都不會(huì)懷念以前那種吃了上頓沒(méi)下頓的日子。

　　此刻是夜晚！

　　兩旬前，寧白芷連夜從京城相府出發(fā)。

　　只二十日，便行至云州境內(nèi)，速度不可謂不快。

　　她要回家！

　　她要趕回寧家灣，告訴父老鄉(xiāng)親們，他們可以隨她前往京城，在陳朝的庇護(hù)下，獲得一個(gè)新身份。他們?cè)僖膊挥眠^(guò)以前那種東躲西藏的日子，再也不用為了生存而發(fā)愁。

　　河水很涼，寧白芷淌過(guò)很多遍。

　　其實(shí)，她可以走其他的路，那些路平坦好走，也不用打濕衣裳，但是那些路都不是最快到達(dá)寧家灣的，寧白芷已經(jīng)迫不及待想要回到寧家灣。

　　忽然，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲，火光由遠(yuǎn)及近。

　　寧白芷嚇得趕緊加快腳步，上岸之后，她彎腰躲在岸邊的水草后，把包袱緊緊地抱在懷里。

　　耳邊的馬蹄聲持續(xù)很久，火光將這片鮮有人踏足的深山老林映的跟白天一樣，寧白芷全程大氣都不敢喘一聲。

　　等那些人騎馬走遠(yuǎn)，消失在叢林盡頭，寧白芷才敢探出頭來(lái)。

　　她把包袱背在身上，喃喃自語(yǔ)：

　　“黑風(fēng)寨的？他們?cè)趺磿?huì)找到這里？遭了，哥哥嫂嫂危險(xiǎn)了?！?br>
　　想到這，寧白芷心里愈發(fā)著急，腳下生風(fēng)，身形如鬼魅一般在叢林中快速穿行。

　　途徑之處，只發(fā)生極為細(xì)微的聲響。

　　往往在叢林中的野獸還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，寧白芷已經(jīng)竄出去很遠(yuǎn)。

　　如果可以，寧白芷希望慢慢走過(guò)這一程，好好看看這一路的景色，因?yàn)橐院笕ゾ┏嵌ň由詈?，就沒(méi)有機(jī)會(huì)再好好看看這條路了。

　　但是現(xiàn)在，她必須加快自己的速度。

　　在黑風(fēng)寨的土匪還沒(méi)趕到寧家灣時(shí)，說(shuō)服哥哥嫂嫂和寧家灣的父老鄉(xiāng)親離開。

　　穿過(guò)叢林，攀上峭壁，像只靈巧的獵豹。

　　寧白芷奔襲在峭壁間的羊腸小道。

　　一側(cè)是深不見底的懸崖。

　　她曾親眼見過(guò)幾位鄉(xiāng)親從這段險(xiǎn)路掉下去，人掉下去后過(guò)了很久聲音才傳來(lái)。

　　嫂嫂余氏說(shuō)，他們?cè)僖不夭粊?lái)了，最后連具尸體都尋不回來(lái)。

　　寧白芷速度極快，夜里，只有頭頂?shù)囊痪€天，有微弱的月光射進(jìn)來(lái)，光線條件極其不好，稍由不慎，便失足掉下。

　　可寧白芷不敢減弱速度，她必須抓緊每一分一秒。

　　寧白芷咬著牙，狠下心，在如影一般的速度中，維持將近半個(gè)時(shí)辰。

　　片刻鐘后，一塊大巖石擋在路上，寧白芷伸手緊緊身上的包袱，壓低重心，雙腿彈射起步，猛地一下竄上巖石。

　　“誰(shuí)？”

　　突然，巖石后方傳來(lái)一道聲音。

　　隨即一道火把慢慢亮起，火光照亮周圍一丈的景色。

　　“嫂嫂！”

　　寧白芷有些驚喜，叫出聲音。

　　因?yàn)槎阍趲r石后守夜的人，是她的嫂嫂余氏。

　　關(guān)家灣只有五十來(lái)號(hào)人，生活在深山中，這里是關(guān)家灣通往外面世界的唯一出口。

　　每天夜里這里都有人值守警戒，一般由成年男子負(fù)責(zé)。

　　余秀蘭一手握著刀，一手握住火把，發(fā)現(xiàn)巖石上的人是寧白芷，喜極而泣：“白芷，你回來(lái)了？”

　　寧白芷跳下巖石，撲進(jìn)嫂嫂余秀蘭的懷里，眼淚不爭(zhēng)氣掉了出來(lái)，“嫂嫂，是我，我回來(lái)了。”

　　余秀蘭是一位極其溫柔的女子，年不過(guò)四十，寧白芷是她一手帶大的，說(shuō)是長(zhǎng)嫂為母也不為過(guò)，相比較之下，姑嫂二人間的關(guān)系要比寧白芷和她哥哥的關(guān)系還要好些。

　　“好了好了，不哭了，回來(lái)就好……”余秀蘭擦伸手擦擦寧白芷臉上的淚珠，揉了揉她的腦袋，輕聲安慰道。

　　“路上一定受了不少苦吧？傻孩子，你說(shuō)你怎么能一聲招呼都不打就偷跑出去呢？你哥哥都快急死了。”

　　“嫂嫂，哥哥沒(méi)事吧？”寧白芷整理好表情，鼻子和眼圈紅紅的。

　　“你哥哥沒(méi)事，好著呢，倒是你，怎么現(xiàn)在才回來(lái)？”

　　寧白芷支支吾吾，一時(shí)半會(huì)也說(shuō)不清，她拉著余秀蘭的手著急道：“對(duì)了嫂嫂，我方才遇見土匪了，我們趕快通知族長(zhǎng)叫族人轉(zhuǎn)移吧？土匪很快就會(huì)找到這里?！?br>
　　“沒(méi)事，不用擔(dān)心，你離開的這幾個(gè)月，土匪一直在山外打轉(zhuǎn)，他們進(jìn)不來(lái)?！?br>
　　寧白芷這才安下心。

　　余秀蘭拉著寧白芷靠著石頭坐下，避避風(fēng)，又問(wèn)，“這幾個(gè)月，你到底跑哪去了？”

　　說(shuō)起這個(gè)，寧白芷頓時(shí)來(lái)了精神，她抓住嫂嫂余秀蘭的胳膊，十分興奮地說(shuō)道：

　　“嫂嫂，我出去干了一件大事，我去刺殺了奸相！”

　　“??？”

　　余秀蘭一臉震驚，忙檢查寧白芷，看還是不是囫圇個(gè)。

　　寧白芷拍拍胸脯，表示自己沒(méi)事，又說(shuō)：

　　“但刺殺奸相的任務(wù)失敗了，嫂嫂，我出去這一遭的經(jīng)歷可精彩了，還和京城第一高手，禁軍統(tǒng)領(lǐng)蒙召過(guò)了幾招，被打的吐了好幾口血，京城第一高手果然名不虛傳?！?br>
　　余秀蘭心里咯噔一聲，啞言無(wú)聲，不知道說(shuō)什么為好。

　　這丫頭，被打的吐血還這么高興？果然小時(shí)候摔到腦子還沒(méi)完全好全乎。

　　“嫂嫂，咱們寧家的輕功果然名不虛傳，我受傷在京城躲了那么久，他們硬是抓不到我，后來(lái)我出城……嫂嫂，你猜我又干了什么事情？”

　　“嫂嫂？”見余秀蘭不說(shuō)話，寧白芷搖搖她的胳膊。

　　余秀蘭回過(guò)神，看向?qū)幇总?，寧白芷把出城后在青山縣所看到的，所經(jīng)歷的事情全部都說(shuō)了，她道：“嫂嫂，我們終于可以以正常人的身份生活了，我們不用再像以前那樣?xùn)|躲西藏了，我們這些武人不會(huì)再被歧視，我們可以光明正大地在大紀(jì)生活下去！”

　　余秀蘭越聽越心驚，趕緊伸手捂住寧白芷的嘴，示意她不要再說(shuō)了。

　　寧白芷扒開余秀蘭的手，“嫂嫂，我說(shuō)的都是真的，我這次回來(lái)就是要說(shuō)服族長(zhǎng)，相爺已經(jīng)向我保證……”

　　“白芷！傻孩子你被騙了！他是奸相陳朝，他這是想利用我們，在他眼里，我們只是他豢養(yǎng)的鷹犬！”

　　“不是的！”

　　寧白芷聲音加大幾分，“嫂嫂，相爺不是您說(shuō)的這樣，我們真的可以生活在陽(yáng)光之下！”

　　——

　　當(dāng)清晨來(lái)臨，有人來(lái)接替余秀蘭值守崗位，當(dāng)那漢子看見離家出走的寧白芷回來(lái)了，很高興，問(wèn)東問(wèn)西。

　　簡(jiǎn)單打聲招呼，余秀蘭便帶著寧白芷，很快返回寧家灣，回到那個(gè)家！

　　推開院子的木柵欄，寧白芷看到一個(gè)中年男人，穿著粗布麻衣，正在院子里砍柴。

　　寧白芷站在門口，朝著中年男子的背影，試著張了幾次嘴，才從嗓子眼擠出帶著哭腔的聲音。

　　“哥，我回來(lái)了。”

　　聽見聲音，寧白英慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身子，雖然他今年還不到四十歲，但兩鬢已經(jīng)斑白，歲月在他臉上留下不少痕跡。

　　看見小妹寧白芷站在門口，和離去的時(shí)候并沒(méi)有太大的差別。身為哥哥的寧白英很好壓制住自己思念的情緒，只是拄著斧頭，站在原地，笑著說(shuō)道：

　　“回來(lái)了？回來(lái)就好，就好……”

　　寧白芷再也忍不住，淚水奪眶而出，撲進(jìn)哥哥的懷里，并且嚎啕大哭起來(lái)。

　　這天早上，在鄰居們?cè)尞惖哪抗猱?dāng)中，本就不富裕的寧白英家宰了一只下蛋的雞，還做了幾個(gè)拿手好菜，香氣彌漫在整個(gè)寧家灣，寧白英還把多年珍藏的好酒拿了出來(lái)。

　　桌上，寧白芷再一次說(shuō)出那些話，提起她在外面的那些經(jīng)歷。

　　桌子底下，嫂嫂余秀蘭用手拽了拽寧白芷的衣角，示意她不要再說(shuō)了。

　　可寧白英聽聞，卻一改反常，他擺擺手，示意寧白芷將這幾個(gè)月的經(jīng)歷一五一十，事無(wú)巨細(xì)地全部講出來(lái)。

　　余秀蘭有些詫異，因?yàn)樵谒挠∠笾校瑢幇子⒈人懦獬⒌淖吖罚?br>
　　寧白芷得到這個(gè)機(jī)會(huì)，洋洋灑灑說(shuō)了一個(gè)時(shí)辰之久。

　　聽完之后，寧白英仰喉悶了一口酒，看向?qū)幇总啤?br>
　　寧白芷知道寧家灣的人對(duì)外面的世界很排斥，這里的人不會(huì)相信外面任何一個(gè)人，她的哥哥和嫂嫂亦是如此。

　　“哥，我說(shuō)的全部都是真的！”

　　“我們真的可以，可以……”寧白芷頓了頓，帶著哀求意味說(shuō)道：“我們真的可以換一種方式生活，我們?nèi)蘸笤僖膊挥脫?dān)心糧食不夠吃，衣服不夠穿，我們這里的孩子可以有書讀，可以不用連夜轉(zhuǎn)移，不用再東躲西藏地生活……”

　　“宰相陳朝，他向我保證過(guò)，他會(huì)收留我們，給我們一個(gè)新身份，你相信我，哥，是真的……”

　　余秀蘭拉住寧白芷，示意她不要再講了。

　　這些話在家里說(shuō)說(shuō)就好，若是在外面說(shuō)，族人一定會(huì)生氣的，寧白芷一定會(huì)被當(dāng)作異類，罰跪祠堂。

　　“當(dāng)家的，你別怪白芷，她就是在外面玩瘋了……”

　　“我這就好好勸勸她……”

　　說(shuō)著，余秀蘭便要拉走寧白芷。

　　寧白英眨眨眼，期間一句話都沒(méi)說(shuō)，只是一口酒一口酒悶著，直到臉頰醉醺醺的。

　　“小妹，走！”

　　“哥，去哪？”

　　寧百英笑笑，“哥帶你去說(shuō)服族長(zhǎng)，帶領(lǐng)族人離開云州這個(gè)是非之地！”

　　剎那，寧白芷喜極而泣，豆大的淚水滾落。

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　　“不可能！”

　　“寧白英，你瘋了！”

　　“寧家灣是我們寧家人最后的歸宿，誰(shuí)也不能在這個(gè)多事之秋，離開寧家灣！”

　　午后的祠堂里，爆發(fā)出一陣陣激烈的爭(zhēng)吵聲。

　　寧家灣所有的百姓，全部被吸引過(guò)來(lái)。

　　“夠了！”頜下蓄著長(zhǎng)須的族長(zhǎng)一揮袖子，拿著拐杖對(duì)準(zhǔn)寧白英一家三口人：“寧白英，你好歹也是族中翹楚，怎么會(huì)糊涂到這個(gè)地步？還有你，寧白芷??！小小年紀(jì)不學(xué)好，在外面惹出天大的禍端，現(xiàn)在跑回來(lái)，你是要害死我們所有人嗎！！”

　　“族長(zhǎng)，我沒(méi)有……”寧白芷帶著苦楚。

　　白胡子族長(zhǎng)沒(méi)聽她解釋，繼續(xù)道：

　　“奸相陳朝，無(wú)惡不作，想要我們?nèi)ネ犊克?，做?mèng)！”

　　“天下惡犬是一家，我們寧家人行的端正，寧死也不做他人鷹犬！”

　　“我們寧愿在寧家灣這彈丸之地避世不出，也不會(huì)助紂為虐！”

　　“族長(zhǎng)……”寧白芷還要說(shuō)什么。

　　哪知道族長(zhǎng)一巴掌扇過(guò)來(lái)，寧白芷白嫩的臉蛋上，剎那出現(xiàn)五根手指頭印，族長(zhǎng)暴怒：

　　“來(lái)人吶，把這丫頭抓起來(lái)，吊在柱子上，沒(méi)有本族長(zhǎng)的命令，誰(shuí)也不能放下她?！?br>
　　“我看誰(shuí)敢！”

　　寧白英并不怎么高大的身軀，擋在妹妹寧白芷面前，虎視地眈眈怒視那幾個(gè)欲沖上前的人。

　　“寧白英，你也要造反嗎！”族長(zhǎng)拐杖狠狠拄地。

　　“族長(zhǎng)，我寧白英不會(huì)造反！我只是想讓更多的寧家人活下去而已！”寧白英頓了頓，突然伸手指著族長(zhǎng)身后的幾個(gè)彪形大漢：“他們，是土匪！是黑風(fēng)寨的人！”

　　此言一出，現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然。

　　不知情的寧家族人議論紛紛，指指點(diǎn)點(diǎn)。

　　族長(zhǎng)臉色變得難看，“寧白英，你胡說(shuō)什么呢？”

　　“族長(zhǎng)，到底是誰(shuí)在胡說(shuō)？咱們心知肚明，從今年年初開始，寧家灣的青壯年都被你以各種各樣的借口調(diào)出去，他們到底去干嘛了？你能說(shuō)清嗎？”

　　族長(zhǎng)抿著黑紫的嘴唇，沒(méi)有言語(yǔ)。

　　寧白英冷聲，繼續(xù)說(shuō)到，“他們都被你賣給了土匪，他們現(xiàn)在正在外面幫土匪攻打官兵！”

　　族長(zhǎng)冷笑一聲，一揮袖：

　　“一派胡言，簡(jiǎn)直一派胡言！二虎，坤林，命你們二人將寧白英給本族長(zhǎng)拿下！若敢抵抗，格殺勿論！”

　　兩位寧家好手沒(méi)人動(dòng)手，他們面面相覷，遲疑著。

　　整個(gè)寧家灣，寧白英是除族長(zhǎng)外，地位最高的人。

　　這時(shí)，有圍觀的婦孺站出來(lái)：

　　“族長(zhǎng)，我家那口子到底去哪了？那天夜里被你叫走后就再也沒(méi)有回來(lái)，族長(zhǎng)，你給我一個(gè)解釋……”

　　說(shuō)罷，婦人便開始哭泣起來(lái)，其他婦孺見狀，也紛紛加入隊(duì)伍當(dāng)中，追問(wèn)自家男人的去向。

　　族長(zhǎng)看情況不受控制，給身后幾人使了一個(gè)眼色。

　　若不是迫不得已，他不會(huì)使用這幾張底牌。

　　那些偽裝成村民的土匪剛欲動(dòng)手，寧白英比他們更快，不離身的短刀朝族長(zhǎng)攻去。

　　擒賊先擒王！

　　但幾個(gè)來(lái)自黑風(fēng)寨的土匪，顯然都是一等一的好手，揮刀替族長(zhǎng)擋下這刀。

　　“殺了，殺了！”

　　“全都?xì)⒘耍　?br>
　　族長(zhǎng)揮舞拐杖，憤怒咆哮道。

　　土匪們摩拳擦掌，朝這里聚來(lái)，把寧白英一家三口團(tuán)團(tuán)圍住，陰測(cè)測(cè)地笑著。

　　寧白英正要提醒妹妹和妻子小心，卻突然聞見一股奇怪味道，然后他就看見身邊的妹妹寧白芷不知何時(shí)，從懷里掏出一個(gè)模樣奇怪的玩意，那玩意形似一塊木頭，木頭下還有一根引線，引線點(diǎn)燃后，寧白芷朝土匪扔了出去。

　　“走！快走！”

　　寧白芷的聲音還回響在耳邊，爆炸聲突然傳出。

　　轟的一聲，整座祠堂便倒塌下來(lái)。

　　——

　　——

　　約是三更時(shí)刻，寧白英背上背著氣若游虛的妹妹，身后跟著妻子余秀蘭，快速奔襲在叢林中。

　　午時(shí)那一聲爆炸，似是天雷將世！

　　威力巨大！

　　直接將族長(zhǎng)炸的腦袋搬家，那幾個(gè)黑風(fēng)寨的土匪，一時(shí)大意，也被炸的斷手?jǐn)嗄_。

　　他和妻子余秀蘭倒是沒(méi)事，只是腦袋和耳朵嗡嗡的，可妹妹寧白芷卻因?yàn)殡x的太近……

　　如今，人在鬼門關(guān)上打轉(zhuǎn)。

　　“當(dāng)家的，不行了，快把白芷放下來(lái)！”余秀蘭時(shí)刻關(guān)注寧白芷的情況，見她口中血流不止，忙出言提醒。

　　寧白英停下腳步，小心翼翼將重傷的寧白芷放下，查看情況。

　　余秀蘭檢查寧白芷背上的傷口。

　　背后衣裳被撕的粉碎，血糊糊，不堪入目，簡(jiǎn)直快變成了一坨爛肉。

　　“走的匆忙，身上沒(méi)帶藥，這樣下去堅(jiān)持不了多久，得盡快幫白芷止血！”

　　寧白英嘆了一口氣，想了想，“我去采草藥，秀蘭，你護(hù)著妹妹……”

　　“好，當(dāng)家的，你快去”話沒(méi)說(shuō)完，余秀蘭和寧白英同時(shí)聽到身后的林子發(fā)出聲響。

　　二人下意識(shí)地摸出腰間武器，警覺(jué)道：“誰(shuí)？誰(shuí)在那里？出來(lái)！”

　　窸窸窣窣，林子中陸續(xù)出來(lái)幾個(gè)人。

　　“白英大哥，秀蘭嫂子，是我們，不要緊張……”

　　來(lái)人是寧家灣的村民，為首的是幾個(gè)年輕漢子，先前見過(guò)的寧二虎，寧坤林赫然在其中，身后跟著他們的女人和孩子，每個(gè)人身上都背有包袱。

　　“二虎？坤林？”

　　寧二虎走上前，從懷里摸出止血散遞過(guò)去，寧白英接過(guò)讓余秀蘭先替寧白芷止血。

　　“你們是來(lái)殺我們一家三口的？”

　　寧白英擋在兩女面前，手中的武器還沒(méi)有放下。

　　“白英大哥，你別誤會(huì)，我們不是來(lái)殺你們的，我們是來(lái)追隨你的！”

　　“追隨？”寧白英蹙眉。

　　寧二虎解釋道：“族長(zhǎng)已經(jīng)死了！繼續(xù)待在寧家灣，留給我們的結(jié)局只有幫助土匪打官兵，我們不想那樣，我們想追隨白英大哥，帶我們找到新的家園！”

　　寧白英慢慢放松警惕，收起自己的刀。

　　眾人坐在石頭上，迷茫著，去哪才能找到新家園呢？

　　“白英大哥，我們接下來(lái)去哪？”

　　“去哪？”

　　寧白英抬頭望著天空，拿不準(zhǔn)主意。他偏頭看了一眼重傷昏迷不醒的寧白芷，似乎下定了某種決心。

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