徐三叔帶著徐璈和徐明輝一起進(jìn)山砍柴，砍好的柴再由徐二叔夫婦和徐三嬸背回到家中。
桑枝夏帶著許文秀負(fù)責(zé)看好幾個(gè)孩子，以及盯著后院炭坑的火候，免得糟蹋了好不容易弄回來(lái)的木柴。
老太太本來(lái)想說(shuō)自己補(bǔ)救一下昨日的失誤在家?guī)兔Γ膳R出門前老爺子卻說(shuō)：“我們老兩口也跟著你們一起去。”
不等老太太拒絕他就說(shuō)：“揮不動(dòng)柴刀背不動(dòng)沉的，撿一撿地上的枯枝敗葉給他們幾個(gè)省點(diǎn)勁兒也是好的。”
把砍下來(lái)的木柴捆起來(lái)方便送回，這樣的活兒總歸是做不錯(cuò)的。
老太太笑得有些勉強(qiáng)，可還是咬牙應(yīng)了。
許文秀把裝好的水囊挨個(gè)分了，見(jiàn)老太太被老爺子帶走不由自主地松了一口氣。
老太太要真留在家了，那對(duì)于她們而言才是麻煩呢。
帶著去也挺好。
桑枝夏瞥出她眼里的慶幸轉(zhuǎn)頭把笑壓了回去，咳了一聲才說(shuō)：“婆婆，我先去后頭了。”
許文秀忙把臉上的劫后余生壓回去，快步跟上去說(shuō)：“夏夏等等我，我跟你一起去。”
要想燒制出品相上好的炭塊，就不能用太過(guò)纖細(xì)的枯枝，必須用質(zhì)堅(jiān)和完整的圓木。
這種好的木柴是撿不到的，只能用斧頭和柴刀劈砍斷了帶回來(lái)。
桑枝夏看著堆得冒起尖尖角的柴堆心情感慨。
萬(wàn)幸這是林木資源無(wú)數(shù)耗不盡的古代。
否則單是伐砍林木這一項(xiàng)，就夠全家吃上鐵飯碗了。
她唏噓完了塞些干燥的松針將柴堆引燃，等待的時(shí)候也沒(méi)在炭坑邊干等著，而是在炭坑和前院間一趟趟地往返。
家里幾個(gè)小的也都在踮著腳幫忙。
徐明陽(yáng)一次能抱五六塊，徐嫣然也拎著小籃子跑得飛快。
徐明煦人小力氣上吃虧，可一雙小短腿倒騰得嗖嗖的，小地雷似的來(lái)回躥，許文秀的速度都趕不上他。
濃煙漸染，桑枝夏小心地盯著火勢(shì)不敢分神。
火種圈在一處就可控?zé)o事，可萬(wàn)一飄出去火星子點(diǎn)燃了什么，那就是天大的麻煩。
這邊不能離人。
她聽(tīng)到許文秀的嗆咳聲就說(shuō)：“婆婆，這邊我看著就行，你帶著錦惜去前頭歇會(huì)兒吧?！?/p>
徐錦惜太小了，見(jiàn)到哥哥姐姐在忙也想往地上蹦，著急得嗚嗚直叫喚。
可炭坑邊滾燙灼人不敢大意，許文秀一直都把人背著。
許文秀安撫著背上快哭了的徐錦惜有些局促：“昨日燒過(guò)了你祖父發(fā)了好大的火，今兒可不能再出岔子了?！?/p>
“你自己盯著能行嗎？”
桑枝夏把距離過(guò)近的徐明陽(yáng)往后拉了一截，笑著說(shuō)：“我盯得住，你順帶把這幾個(gè)小的也帶出去吧，要幫忙的時(shí)候我再叫你們。”
許文秀躊躇半晌，吆喝小鴨子似的把幾個(gè)小娃娃帶走，桑枝夏也找到了一個(gè)合適的監(jiān)守位置。
她瞇眼看著眼前不斷騰躍而起的火苗，心里撥的是另外一個(gè)算盤(pán)。
西北的苦寒并非浪得虛名，入冬不久就必有暴雪，而且寒冬的持續(xù)時(shí)間是難以想象的漫長(zhǎng)。
等暴雪封山以后，要想如今日這般砍回來(lái)大量的木柴等同于癡人說(shuō)夢(mèng)，沒(méi)有足夠的木柴，燒炭的買賣自然也就成了水中月影。
燒炭也只是一時(shí)之計(jì)，算不得長(zhǎng)久。
在暴雪來(lái)臨之前，還是得想想別的法子……
她腦中的各種盤(pán)算車轱轆似的來(lái)回轉(zhuǎn)了不知多少圈，外出伐木的人也終于拖著疲累的身軀回來(lái)了。
有一說(shuō)一，砍柴并不比搬磚輕松多少。
可有了前段時(shí)間搬磚積累的經(jīng)驗(yàn)，回來(lái)的人雖然個(gè)頂個(gè)的狼狽，可居然一個(gè)都沒(méi)哼哼。
徐璈不等喝口水就拔腿去了后頭，桑枝夏正在往炭坑上蓋泥。
他大手一伸把人拉到后頭，抓起鏟子自己就上。
“你去幫我倒點(diǎn)兒水來(lái)，這邊我蓋?！?/p>
桑枝夏手上一空，眼前再揚(yáng)起的就是徐璈揮舞大鏟子蓋下去的細(xì)泥。
她彎眉無(wú)聲一笑，拍拍手上的泥說(shuō)：“我之前摘的桂花曬好了，給你加點(diǎn)兒泡水喝？”
徐璈淡淡地嗯了一聲。
“好?！?/p>
家里目前的現(xiàn)狀是絕對(duì)喝不起茶的，可干桂花入了開(kāi)水，煮出來(lái)的滋味竟也不錯(cuò)。
滿頭是汗的徐三嬸抓著碗的手都在失控地發(fā)顫，可咂摸著舌尖殘余的桂花香氣還是笑了。
“這倒是有冬梅入茶的雅味兒了。”
徐二嬸氣喘如牛連著灌了兩碗，遺憾地說(shuō)：“要是有點(diǎn)兒蜜摻進(jìn)去就好了?！?/p>
這么喝著味兒還是寡淡。
缺一口甜的。
老太太累得腰都直不起來(lái)，盯著碗里漂浮的干桂花沒(méi)好氣地說(shuō)：“雅話說(shuō)得輕巧，跟甜味兒沾邊的什么不貴？”
“全家這么多人忙了一日，所得還不見(jiàn)得能跟蜜罐子沾半點(diǎn)兒邊呢，那些花哨的東西少琢磨，沒(méi)這個(gè)閑錢。”
誰(shuí)都知道她不高興，這話一出瞬間也沒(méi)人敢再往下頭接。
徐二嬸心虛地把水碗放下，抓起還沒(méi)來(lái)得及收拾的柴架子說(shuō)：“我把這個(gè)背后頭去。”
徐三嬸也默默站起來(lái)說(shuō)：“我去幫大嫂看看灶。”
老太太扔出去的炸藥引子沒(méi)得到回應(yīng)，又不敢在老爺子的面前發(fā)作，強(qiáng)忍著渾身的酸疼黑臉進(jìn)了屋。
空地上的炭坑邊，桑枝夏看著徐璈背上大片的濕痕，奇怪道：“你衣裳上沾的什么？”
在火堆邊烘這么半天了，怎么還不見(jiàn)干？
徐璈反手抹了一掌心的黏糊糊，甩了甩手腕皺眉說(shuō)：“估計(jì)是那木頭的古怪?！?/p>
“今日在林子里找到一棵長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)的樹(shù)，可誰(shuí)知一斧子落下去就黏糊糊地往外流這種汁水，估計(jì)是不小心沾了一些。”
桑枝夏唔了一聲沒(méi)說(shuō)什么，可聞著自徐璈身上傳來(lái)的味道，眉心卻在緩緩聚攏。
聞起來(lái)怎么甜滋滋的？
她在好奇的趨勢(shì)下忍不住往前走了一步，伸手揪著徐璈被浸濕的衣裳往鼻子上湊。
突如其來(lái)的親密讓徐璈脊背無(wú)聲一繃，回頭看到桑枝夏把摸過(guò)衣裳的食指往嘴邊送，當(dāng)場(chǎng)驚得耳根透紅。
他干巴巴地說(shuō)：“枝枝，你這是做什么？”
桑枝夏沒(méi)注意到他的僵硬，抿了抿指尖上殘留的甜味兒，眼底映入的火光被襯得隱隱發(fā)亮。
“你跟我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，你今天砍到的那棵樹(shù)有多怪？”