老太太的確是不行了。
一口氣懸了那么久，熬到整個(gè)人只剩下一層枯皮包裹著枯肉，熬到氣血干枯油開(kāi)燼散。
在徐家寬敞明亮的新屋落成，即將舉家搬入的時(shí)候，終于是徹底熬不住了。
桑枝夏等人得了消息趕著回去，進(jìn)家門(mén)就看到了都在院子里的人。
就連大半年不曾露面的徐二叔也來(lái)了。
許久不見(jiàn)的人身上更添了許多肥肉，穿戴打扮瞧著也不比誰(shuí)差，進(jìn)了門(mén)卻找了個(gè)角落兀自待著，一臉緊繃的陰沉，也不愿開(kāi)口跟誰(shuí)說(shuō)話。
當(dāng)然，也沒(méi)誰(shuí)上趕著去搭理他。
見(jiàn)桑枝夏喘氣都不勻，許文秀趕緊示意徐嫣然給她端了一碗水，低聲說(shuō)：“你祖父在里邊陪著呢，也不讓誰(shuí)進(jìn)去，先在這邊守著，若有萬(wàn)一……”
“也好及時(shí)應(yīng)對(duì)?！?/p>
老太太亡了，徐家發(fā)喪定是要辦一場(chǎng)。
雖說(shuō)現(xiàn)在一切比不得從前的排場(chǎng)，諸多細(xì)節(jié)也不能疏忽了，否則傳出去就是徐家的笑話。
徐三嬸拉著桑枝夏到邊上坐下，擔(dān)心她年輕不懂這些忌諱，小聲提點(diǎn)：“萬(wàn)幸喜木什么的都是提前備下的，該有的白布麻衣也都準(zhǔn)備好了，只是老太太走得不容易，前后遭了不少罪，孝子賢孫守靈發(fā)喪的時(shí)候要吃些苦頭，要連著跪上幾日。”
村里的規(guī)矩不大，通常都是停靈三日，最多七日便抬棺發(fā)喪。
但按徐家從前的規(guī)矩來(lái)算的話……
徐三嬸面上帶了一絲無(wú)奈，苦笑道：“四十九日也是常有的，具體怎么操持，最后還是得看老爺子的意思?！?/p>
慶幸的是地里的秋收忙完了，城里的糧莊和繡莊也都各自打點(diǎn)上了大道，暫時(shí)脫手交給旁人處理也耽誤不了什么。
否則在節(jié)骨眼上把人耽擱下來(lái)，誤的事兒可不是一件兩樁。
雖說(shuō)是自家的老太太，曾經(jīng)高高在上的侯府老夫人，可時(shí)至此刻，真的為了老太太傷懷的人屈指可數(shù)。
徐三叔倒是真的難受，畢竟屋里是他的親娘。
可再大的為子之心被老太太磋磨許久，現(xiàn)在還剩下的也不多了。
至于徐二叔……
眼眶發(fā)紅的徐三叔扭頭看著他，無(wú)聲冷笑：“二哥還曉得回來(lái)？”
“娘病倒了這么些時(shí)日，前后不知給你送了多少次消息，怎么唯獨(dú)就這回的聽(tīng)見(jiàn)了？之前我去找到的都是死人不成？！”
徐二叔目光閃爍，別過(guò)頭惱道：“都說(shuō)了是回不來(lái)，你……”
“怎么就回不來(lái)？！”
徐三叔罕見(jiàn)地失了態(tài)，赤紅著眼低吼：“難不成是有人用繩子拴了你的腳不許你回來(lái)嗎？”
“不想回來(lái)娘的病榻前伺候，生怕家中的事兒會(huì)耽擱了你的吃喝，直說(shuō)就是，何必找這種三歲小兒都信不過(guò)的理由來(lái)糊弄我？！”
“你……”
“好了?！?/p>
徐三嬸難掩嫌惡地白了紫漲著臉的徐二叔一眼，攔住了自家丈夫勸：“這都什么時(shí)候了，你跟一個(gè)良心被狗吃了的人吵什么？”
“還嫌不夠亂嗎？”
眼看著徐三叔恨不得擼袖子去跟徐二叔打起來(lái)，徐三嬸連忙朝著徐璈使了個(gè)眼色。
徐璈走過(guò)來(lái)低聲說(shuō)：“三叔，村里村外的都看著呢，可不能在這時(shí)候鬧出點(diǎn)兒什么笑話來(lái)讓人瞧了?！?/p>
“等等吧?！?/p>
要怎么鬧徐璈都懶得理會(huì)，可不能是現(xiàn)在。
屋子里，老太太的氣息微弱到幾乎難以察覺(jué)，可撐開(kāi)的松垮眼皮怎么都不愿落下，死死地瞪著老爺子像是在說(shuō)什么。
老爺子面色平靜地看著，默了一剎失笑道：“半世夫妻，你先給我下了毒?！?/p>
“病到現(xiàn)在，你大約也以為是我動(dòng)的手腳，就像你對(duì)我做的那般，對(duì)嗎？”
老太太急促倒氣喉嚨痙攣發(fā)出猙獰的嗬嗬聲，抬不起的手在干凈蓬松的被子上用力抓緊，像是在反問(wèn)難道不是嗎？
若非老爺子下的毒手報(bào)復(fù)，她怎么可能會(huì)病成這樣？！
老爺子一眼看穿她心中所想，神色譏誚：“不曾?！?/p>
“孩子們端到你病床前的每一碗藥，從藥方到藥材最后再到熬好的藥汁，每一碗都是干干凈凈的?！?/p>
“可你自己不是不愿意喝么？”
“你不敢喝?！?/p>
過(guò)度的驚嚇和內(nèi)心的緊繃摧垮了人活一口氣的那根弦，病倒后的老太太更加疑神疑鬼誰(shuí)都信不過(guò)，見(jiàn)了每一碗該喝的藥，都宛如是見(jiàn)了閻王爺下的催命符，一口不敢碰。
可既是病了，不吃藥如何能好？
老爺子眼底譏誚漸濃，在老太太仍是不愿相信的悚然目光中，淡淡道：“你若是早些肯張嘴喝藥，這病說(shuō)不定就治好了?！?/p>
“你瞧瞧，何苦鬧成這樣？”
無(wú)人下見(jiàn)不得光的黑手，無(wú)人起不可對(duì)人言的歹心。
老太太是自己把自己活活嚇病的。
她也是自己把自己活活磋磨死的。
老爺子一時(shí)心情微妙不知言何為好，看到老太太用盡最后一絲力氣，想偏頭去看門(mén)外惦記的人是否來(lái)了的樣子，緩緩低頭在她的耳邊說(shuō)：“別看了，老二也不敢來(lái)?！?/p>
“他知道毒殺親父的陰謀敗露，知道你已命懸一線再難保他，那么個(gè)自私自利的狠毒種子，他怎么敢再來(lái)見(jiàn)你？”
“你瞧瞧，前半生榮華不盡，晚景凄涼至此，這是何苦？”
自作自受，歹心惡毒。
老爺子冷眼瞧著老太太纏綿病榻受了數(shù)月的罪，眼看著她變成這副不人不鬼卻仍是不愿離去的骷髏樣子，心中既無(wú)半點(diǎn)恨意，也無(wú)半點(diǎn)快意。
雖曾為夫妻，可也早已是陌路人了。
至此，可以了。
老太太不相信老爺子的話，眼底迸裂出掙扎的亮光，費(fèi)力地蠕動(dòng)干涸開(kāi)裂的嘴唇想發(fā)出聲音，可剛一張嘴，老爺子就捏著她的下巴往咽喉深處放了一顆不知為何的藥丸。
老太太不知從何處爆出一股力氣捂住了自己的脖子，咽下去的藥丸帶來(lái)無(wú)限驚恐，尖銳的一陣倒氣后戛然而斷，死不瞑目地瞪著眼軟趴趴地倒了下去。
老爺子垂下眼緩緩伸手，抬手將她閉不上的眼皮合下，聲音微不可聞：“你看，夫妻半世，兒孫滿堂，你從未信過(guò)我半點(diǎn)?！?/p>
一顆吊氣的人參百榮丸，輕而易舉就催了命去。
自己把自己嚇?biāo)赖摹?/p>
老爺子閉上眼收了手，沉沉的話音傳出門(mén)外：“都進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
“進(jìn)來(lái)再磕一次頭?！?/p>
算是送老太太的最后一程了。
徐家的老太太沒(méi)了，這消息風(fēng)似的很快就傳遍了村里上下。
主家起了喪，家中的孝子賢孫要去幫請(qǐng)的人家門(mén)前磕頭問(wèn)請(qǐng)，請(qǐng)了村里沾親帶故的人來(lái)搭把手，好體體面面地把亡者送上山，也好全了死后的這一份兒體面。
可徐家在村里沒(méi)有沾親帶故的人。
靠著徐家的這些人，喪事也體面不起來(lái)。
正當(dāng)許文秀等人犯愁時(shí)，換了一身素色衣裳的吳嬸帶著自家兩個(gè)兒媳來(lái)了，進(jìn)門(mén)就說(shuō)：“一家事百家?guī)停瑳](méi)有干看著的理兒。”
“我家這些人做不了多的，搭把手還是行的，有啥要做的只管看著安排?！?/p>
無(wú)獨(dú)有偶，村里來(lái)的也不僅僅是吳家的人。
沒(méi)依著村里上門(mén)跪請(qǐng)的規(guī)矩，人人都是得了消息主動(dòng)前來(lái)。
老爺子在肩上繞了一道白紗面露感激，用手抵在唇邊咳了一聲說(shuō)：“既是入了村，那就按村里的規(guī)矩來(lái)?！?/p>
“沒(méi)能上門(mén)去請(qǐng)，也該在門(mén)前把漏了的禮數(shù)補(bǔ)上，老三。”
雙眼通紅的徐三叔低著頭應(yīng)：“哎?！?/p>
“帶著這些小的把孝服換上，在門(mén)前跪迎來(lái)客。”
“是?！?/p>
徐二叔低著頭也想跟著去，誰(shuí)知老爺子在此時(shí)說(shuō)：“你母親走之前最放不下的就是你，去跪靈吧。”
“停靈三日，你一人跪便可。”
“你去跪著，好生送你母親最后一程?！?/p>