進(jìn)入隆冬后，農(nóng)場(chǎng)中除了圈舍不可疏忽，被大雪覆蓋的耕地就不必耗費(fèi)那么多心力了。
自發(fā)留下的人手都被桑枝夏調(diào)集到了暖棚那邊去幫忙，自己也會(huì)時(shí)不時(shí)來(lái)暖棚里看看情況。
可來(lái)的也只是桑枝夏。
徐璈自打過(guò)了臘八后在村里就難見(jiàn)人影，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的，村長(zhǎng)找了好幾次都是撲空，不由得有些好奇：“他今年不回家過(guò)年了？”
桑枝夏好笑道：“回。”
“只是外頭還有些事兒要他去處理，估計(jì)是被耽誤了腳程，說(shuō)不定下午就到了?！?/p>
彭遠(yuǎn)亮的動(dòng)作不小，江遇白留下的首尾也多。
這些都要徐璈去花心思處理，所以桑枝夏都有好半個(gè)月不曾見(jiàn)著人了。
桑枝夏側(cè)頭望著村長(zhǎng)，笑道：“怎么，您是找他有事兒？”
“嗐，我能有什么正事兒？”
村長(zhǎng)擺擺手說(shuō)：“就是一段日子沒(méi)見(jiàn)著忍不住惦記，多嘴問(wèn)一句，不然見(jiàn)不著人心里不踏實(shí)?！?/p>
盡管早就猜到徐家的來(lái)歷不簡(jiǎn)單，跟自家這種祖輩傳下來(lái)的泥腿子不一樣，不是自己可攀附得起的人家。
可相處的時(shí)日久了處出了情分，村長(zhǎng)就總是下意識(shí)地把桑枝夏和徐璈當(dāng)成自己家的孩子看待，難免掛念。
桑枝夏笑意漸深，溫聲說(shuō)：“讓您擔(dān)心了是他的不是?！?/p>
“等他回來(lái)了，我們帶著糯糯和元寶去給您拜年，讓那兩個(gè)小的給您磕頭，正好討一份兒壓歲錢。”
村長(zhǎng)被氣笑了，故意斜著眼說(shuō)：“是糯糯和元寶要壓歲錢，還是你這個(gè)丫頭起的貪念？”
“那倆小的才多大？他倆分得清什么是錢嗎？”
“他們不知道的，我暫時(shí)幫著收著嘛?！?/p>
桑枝夏戲謔地眨了眨眼：“您要是多給一份兒，我也給您磕個(gè)吉祥頭，只要……”
“打住打住?！?/p>
村長(zhǎng)徹底繃不住了大笑起來(lái)，擺著手說(shuō)：“磕頭就免了，我比你家老爺子還矮一輩兒呢，擔(dān)不起這份兒福?！?/p>
“等徐璈那小子回來(lái)了，得空帶著兩個(gè)孩子來(lái)家里吃飯，我讓你嬸兒和嫂子給你們做好吃的，來(lái)了我就給壓歲錢！”
桑枝夏笑吟吟地點(diǎn)頭說(shuō)好，把樂(lè)得找不著北的老村長(zhǎng)送出農(nóng)場(chǎng)，自己也慢悠悠地打道回府。
途經(jīng)在宗祠旁邊的學(xué)堂，聽(tīng)到一墻之隔的學(xué)堂里傳出的朗朗讀書聲，桑枝夏面多了一抹詫異：“今日都在上課？不曾允假嗎？”
一路緊跟著的畫扇側(cè)頭看了一眼，低聲說(shuō)：“要不我去問(wèn)問(wèn)？”
“不了?！?/p>
桑枝夏擺手示意她往后，自己走過(guò)去說(shuō)：“我去看看。”
學(xué)堂建成后就請(qǐng)了先生前來(lái)授課，學(xué)堂中就讀的孩子也得到了桑枝夏之前允諾過(guò)的待遇，甚至比說(shuō)過(guò)的更為優(yōu)渥。
有了這份兒擺在眼前的好處，以洛北村在內(nèi)的附近四五個(gè)村落中幾乎沒(méi)了在田間地頭上躥的孩子，全都被各家的爹娘一股腦摁住了，全都送到了這里讀書。
關(guān)于學(xué)堂中的學(xué)子，桑枝夏的要求是學(xué)而后知，來(lái)者不拒。
但凡是起了念想想讀書的，不消費(fèi)多大的心思，只要孩子來(lái)了，服從管教，那就可一視同仁。
只是照理說(shuō)今日是除夕，學(xué)堂中早就放了假，這時(shí)候怎么還會(huì)在上課？
桑枝夏斂輕了腳步走進(jìn)去，靠在窗邊沒(méi)人注意的地方，安安靜靜地站著。
寬敞溫暖的講堂內(nèi)，先生溫和的聲音響起：“混沌初開(kāi)，乾坤始奠，氣之較清上浮者為天……”
端正坐著的孩子隨之朗誦，聲聲脆朗，在冰天雪地的院落中碰撞出了一份兒獨(dú)有的清朗之氣。
像初升的旭日。
也宛似迎著朝露而綻的春花。
生機(jī)勃勃。
桑枝夏側(cè)耳聽(tīng)著似有出神，從門外進(jìn)來(lái)的人因意想不到的人腳下一頓，看清是誰(shuí)后趕緊斂袖走了上來(lái)：“桑東家，您……”
“噓?！?/p>
桑枝夏打斷了老先生的話，伸手虛虛地托了一下沒(méi)讓老先生真的給自己行禮，低笑道：“我今日正巧路過(guò)，聽(tīng)到有讀書聲，順帶進(jìn)來(lái)看看?！?/p>
桑枝夏不擅教學(xué)，自己還在時(shí)常被老爺子拎進(jìn)書房苦讀，日常當(dāng)齊老的學(xué)生，苦當(dāng)學(xué)子久矣的人從不多嘴過(guò)問(wèn)自己不懂的事兒。
因此除了照例大手筆給銀子外，桑枝夏其實(shí)還沒(méi)正兒八經(jīng)地在自己一手出錢建立的學(xué)堂中逗留過(guò)。
這還是她第一次看到學(xué)堂內(nèi)教學(xué)的景象。
老先生姓聶，年過(guò)六十，慈眉善目又帶著讀書人特有的溫和，聽(tīng)到這話笑著說(shuō)：“東家是這些孩子的大恩人，既是難得來(lái)一次，理應(yīng)叫他們出來(lái)見(jiàn)禮的?！?/p>
“您是長(zhǎng)者，不必如此客氣。”
桑枝夏拿出了在老爺子跟前的晚輩姿態(tài)，輕笑道：“聶先生直接喚我的名字即可?！?/p>
聶先生說(shuō)了句禮不可廢，見(jiàn)桑枝夏不愿打擾講堂內(nèi)的人，就引著桑枝夏往外走：“此處說(shuō)話不便，東家請(qǐng)隨我來(lái)這邊吧。”
講堂邊上是個(gè)帶著濃濃墨香的書屋。
書屋是桑枝夏提議打造的，書架從地上盤旋而上，最高的地方幾乎接近屋頂。
書架上滿滿當(dāng)當(dāng)裝著的都是老爺子開(kāi)了書單，桑枝夏命人去四處搜羅來(lái)的典籍，宛似漫天星海就在眼前，墨香撲鼻。
桑枝夏在矮桌前坐下，手邊很快就多了一杯冒著熱氣的水，水中還漂著三枚紅棗。
在暈開(kāi)的熱氣中，聶先生知曉了桑枝夏的疑惑，含笑解釋：“本來(lái)是休了假的，學(xué)子可歸家五日，可我和涂先生都住在村里，想著有些孩子若是不想耽擱進(jìn)程，便說(shuō)了休假這五日也可來(lái)尋我們上課。”
“本來(lái)以為這些孩子耐不住心性，也沒(méi)有幾人會(huì)來(lái)，誰(shuí)知這些娃娃都是勤勉上進(jìn)的，竟是都來(lái)齊了?！?/p>
桑枝夏面露了然，捧著茶杯笑了：“兩位先生教導(dǎo)有方，是這些孩子的福氣?！?/p>
“這些孩子的福氣不在我們?！?/p>
聶先生搖頭笑笑，拿出自己擬出的一張單子，遲疑了片刻才說(shuō)：“東家今日就是不來(lái)，我和涂先生也打算不日登門拜訪。”
“關(guān)于這些孩子的教導(dǎo)，我們有個(gè)不算成熟的念頭，想請(qǐng)教一下東家的意思?！?/p>
這張單子是兩位先生反復(fù)商定后才擬出來(lái)的，為的就是能送到桑枝夏的眼前。
桑枝夏接過(guò)大致看了一眼，頓了頓說(shuō)：“先生有什么話不妨直說(shuō)?！?/p>
聶先生手指摩挲過(guò)茶杯的邊緣，在安靜下來(lái)的書屋內(nèi)說(shuō)：“東家關(guān)于學(xué)堂中的學(xué)子講究的是有教無(wú)類，此法本是無(wú)錯(cuò)?！?/p>
“只是據(jù)我觀察，這些孩子也不全然都適合習(xí)文?！?/p>
“我聽(tīng)說(shuō)，徐家的幾個(gè)孩子都是文武兼修的，不知是否為真？”