靈堂內(nèi)煙香繚繞，房俊看了一眼靈位之后放置的覆蓋著衾被的遺體，被岑文本的長(zhǎng)子岑曼倩、岑景倩兩人請(qǐng)入另外一側(cè)的偏廳，廳內(nèi)已經(jīng)有了不少牽來(lái)吊唁的官員，其中就有端坐主位的中書令劉自……

    見(jiàn)到房、李二人進(jìn)來(lái)，官員們都停止交談，紛紛起身見(jiàn)禮，劉自也不得不起身，上前幾步來(lái)到門口，抬手施禮。

    如今李孝恭卸任安西大都護(hù)，且手中再無(wú)兵權(quán)，江夏郡王便是宗室之內(nèi)掌握兵權(quán)的第一名將，更得陛下之信任坐鎮(zhèn)玄武門重地，功勛卓著、實(shí)力雄厚、地位顯赫。

    而房俊更是官拜六部第一的禮部尚書、兼且執(zhí)掌水師、坐鎮(zhèn)玄德門，橫跨軍政兩界，圣卷之優(yōu)隆堪稱當(dāng)朝第一。

    即便是中書令劉自也不敢托大，當(dāng)然，如今蕭瑀叛逃、岑文本病逝，劉自便是當(dāng)之無(wú)愧的朝中文臣第一人，即便面對(duì)李勣也不落下風(fēng)，何況房俊與李道宗？

    故而劉自雖然禮數(shù)不缺，但下頜微微抬起，自矜之色難以掩藏，或者故意不予掩藏，畢竟如今他的身份地位大大不同，必須在面對(duì)宗室、軍方大老的時(shí)候做出強(qiáng)硬的樣子以為表率，來(lái)振奮文臣的士氣，同時(shí)也能盡收人心，將岑文本的黨羽吸收過(guò)來(lái)，一統(tǒng)文臣，壯大實(shí)力。

    李道宗抱拳還禮，房俊則只是頷首示意，而后繞過(guò)劉自，來(lái)到方才劉自坐著的主位，撩起衣袍下擺，大馬金刀的坐了下去。

    劉自：“……”

    李道宗：“……”

    諸人：“……”

    紛紛瞠目結(jié)舌。

    這間偏廳大抵是岑家平常時(shí)候家族議事之所在，所以格局?jǐn)[設(shè)是靠北的地方并排放置兩張主位，乃家主、主母之座位，其余則東西各擺了兩排二十與把椅子。

    若是房俊坐在另一張主位也就罷了，偏偏他非得坐在劉自剛才的座位……

    身為主人的岑曼倩、岑景倩兩人也目瞪口呆，繼而回過(guò)神，只覺(jué)得頭皮發(fā)麻。

    誠(chéng)然，自貞觀十三年開始，房俊便一直是皇帝近臣，榮寵冠于朝野，圣卷之優(yōu)隆一時(shí)無(wú)兩，就連一直深受李二陛下喜愛(ài)的長(zhǎng)孫沖都要甘拜下風(fēng)，自房俊一手整編右屯衛(wèi)、水師，更是兵權(quán)在握，聲望直逼一眾貞觀勛臣。時(shí)至今日，李承乾登基即位，房俊的榮寵更勝貞觀朝，圣卷無(wú)人可比……

    但人家劉自好歹也是當(dāng)朝中書令，名正言順的宰輔，現(xiàn)在岑文本病故，尚書右仆射的官職想必不久之后就要落在劉自身上，那可是僅次于首輔李勣的次輔啊。

    況且李勣素來(lái)不管事兒，此番晉王兵變更是在開始的袖手旁觀使得陛下不快，在朝中的影響力驟降，假以時(shí)日，劉自未必不能取代李勣……

    就算你房俊再是皇親國(guó)戚、再是軍中大老，這般將劉自視若無(wú)物，當(dāng)真合適么？

    更何況如今局勢(shì)叵測(cè)，皇位爭(zhēng)奪最終誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)尚未可知，如此狠狠得罪劉自，未必不會(huì)留下禍患……

    然而房俊就那么大馬金刀理所當(dāng)然的坐下了，甚至看著岑家兩兄弟，擺擺手道：“你們自去招呼來(lái)賓，莫要慢待失了禮數(shù)，讓岑長(zhǎng)倩過(guò)來(lái)侍奉茶水即可?！?br />
    岑家兄弟如蒙大赦，最怕房俊與劉自在這里起沖突，到時(shí)候岑家遭受無(wú)妄之災(zāi)，聞言連忙向諸人告罪，低著頭退出偏廳，不敢看已經(jīng)勃然變色的劉自。

    任是劉自涵養(yǎng)再好、城府再深，此時(shí)此刻面對(duì)房俊的無(wú)視及侮辱，也忍不住面色鐵青。

    旁人只是立在一旁連大氣兒都不敢喘，唯恐殃及池魚。

    李道宗看了看房俊，又看了看劉自，上前坐在房俊下首，而不是與房俊一同坐在主位。

    他是郡王，壓過(guò)房俊的國(guó)公一級(jí)，按理來(lái)說(shuō)沒(méi)有坐在下首的道理，但他就那么坐下去，房俊也并未起身謙讓……

    氣氛愈發(fā)詭異。

    反倒是面色難看的劉自吐出一口濁氣，恢復(fù)如常，也不說(shuō)話，徑直來(lái)到與房俊并列的另一個(gè)主位坐了下去，臉上掛著笑容，對(duì)房俊視若無(wú)睹，沖李道宗微笑道：“當(dāng)下局勢(shì)緊迫，郡王身負(fù)鎮(zhèn)守玄武門之重任，危機(jī)之時(shí)還能牽來(lái)吊唁江陵公，果然是情義中人，下官著實(shí)佩服。”

    李道宗捋著頜下短須，澹然道：“劉中書乃國(guó)之宰輔，勿要人云亦云、聽風(fēng)就是雨，叛軍雖然已經(jīng)渡過(guò)霸水，但南有盧國(guó)公率領(lǐng)麾下精銳左武衛(wèi)、北有梁建方帶著右衛(wèi)大軍，南北互助有如犄角，叛軍想要攻略長(zhǎng)安，談何容易？等到各路大軍準(zhǔn)備妥當(dāng)，合兵一處，覆滅叛軍只在反掌之間耳。”

    劉自心中不爽，這就是一番場(chǎng)面話，但李道宗語(yǔ)氣不好，等于將他這個(gè)中書令被訓(xùn)斥了兩句。
    連續(xù)被房俊侮辱又被李道宗訓(xùn)斥，劉自忍不住想要反唇相譏，正待開口，門口處岑長(zhǎng)倩引著崔敦禮走進(jìn)來(lái)，屋內(nèi)剛剛落座的諸人連忙又起身，紛紛向崔敦禮施禮。

    如今的崔敦禮已然執(zhí)掌兵部，更是陛下近臣，早非吳下阿蒙，一眾三省六部九寺的官員們哪兒敢失禮？

    崔敦禮也抱拳一一還禮，最后向坐在上首的李道宗、房俊、劉自三人施禮：“下官見(jiàn)過(guò)郡王、越國(guó)公、劉中書！”

    劉自只得將到了嘴邊的話咽下去，浮起一絲笑容，頷首致意。

    按理說(shuō)，此刻劉自下首的位置空著，崔敦禮應(yīng)當(dāng)?shù)酱寺渥?，但崔敦禮卻徑直走到李道宗身邊，撩起衣擺坐了下去。

    劉自面色愈發(fā)陰沉幾分……

    岑長(zhǎng)倩眼睛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，出門叫了幾個(gè)岑家子弟，拎著茶壺給諸人斟茶，他自己則執(zhí)壺服侍李、房、劉、崔四人。

    房俊接過(guò)茶水，看著岑長(zhǎng)倩哭得紅腫的眼睛，溫言道：“逝者已逝，生者還應(yīng)堅(jiān)強(qiáng)。你叔父將你視如己出，寄予厚望，你還當(dāng)從悲怮中走出奮發(fā)向上，創(chuàng)下一番功業(yè)，方不負(fù)江陵縣公對(duì)你的栽培?！?br />
    岑家諸子當(dāng)中，以岑長(zhǎng)倩天分最高，岑文本生前極為喜愛(ài)，甚至就連即將告病致仕之時(shí)都想著為岑長(zhǎng)倩鋪平道路，留下一份政治遺產(chǎn)。

    而房俊也對(duì)這個(gè)書院學(xué)子當(dāng)中的佼佼者寄予厚望……

    岑長(zhǎng)倩心中淌過(guò)一道暖流，想起房俊在書院的種種偏袒、愛(ài)護(hù)，忍不住眼眶一紅，哽咽道：“學(xué)生定當(dāng)謹(jǐn)遵越國(guó)公教誨，奮發(fā)向上、力爭(zhēng)上游，不負(fù)叔父之厚望，不負(fù)越國(guó)公之栽培！”

    廳內(nèi)諸多官員看向岑長(zhǎng)倩的眼神皆充滿艷羨，恨不能喊一句“生子當(dāng)如岑長(zhǎng)倩”……

    有岑文本之余蔭，更有書院之栽培，再加上房俊之提攜，可以說(shuō)岑長(zhǎng)倩通往仕途的道路已經(jīng)暢通無(wú)阻，只需略微展示出個(gè)人能力，便可扶搖直上，官運(yùn)亨通。

    如此前途無(wú)量的少年，誰(shuí)不希望是自己家的子弟呢？

    劉自瞇起眼睛看著房俊，又看看廳內(nèi)一眾官員，明白了房俊為何對(duì)自己如此無(wú)禮。

    這是下馬威?。?br />
    即是警告自己即便沒(méi)了岑文本可以成為文臣領(lǐng)袖卻也要安分守己，也像一眾官員展示他的力度與威望，壓制這些官員不敢在岑文本去世之后掀起爭(zhēng)斗攪亂朝政。

    岑曼倩去而復(fù)返，在門口低聲道：“陛下駕到！”

    呼啦！廳內(nèi)官員盡皆起身，以李、房、劉、崔幾人為首，魚貫走出偏廳來(lái)到靈堂之外。

    不知何時(shí)淅淅瀝瀝的又下起小雨，秋風(fēng)瑟瑟令人遍體生寒，一身明黃色袍服的李承乾在內(nèi)侍、禁衛(wèi)簇?fù)碇录毙卸鴣?lái)，他腿有殘疾行動(dòng)不便，但此刻卻渾然不顧人前失儀，腳步匆匆，連地上的雨水打濕衣擺也全然不顧，看也不看門前兩側(cè)躬身肅立的一眾官員，在岑家人的引領(lǐng)之下步入靈堂，望著岑文本的靈位，先是喊了一聲“愛(ài)卿可以舍朕而去”，繼而放聲大哭起來(lái)。

    悲怮的氣氛瞬間彌漫在整個(gè)岑府，所有岑家人都痛哭失聲，前來(lái)吊唁的賓客官員也都面有悲戚之色，心中對(duì)岑文本所遭受之禮遇極為艷羨。

    若是自己死后也能有皇帝親自前來(lái)哭靈，哀榮倍至，這一輩子也值了……

    李承乾哭了一陣，在岑家子弟的勸說(shuō)之下收了眼淚，走出靈堂，外面的官員站在小雨之中，齊齊上前參見(jiàn)。

    李承乾抹了眼淚，面色悲痛的與諸人見(jiàn)禮，而后道：“江陵縣公乃國(guó)之柱石，如今溘然長(zhǎng)逝天地同悲，諸位當(dāng)多多幫襯著將喪禮舉辦圓滿?！?br />
    眾人連連稱是，有一些本打算走一遭便回家的，此刻也不能走了……

    李承乾又看向房俊、李道宗，面色澹然，道：“局勢(shì)緊迫，叛軍遲尺之遙，長(zhǎng)安城防乃是重中之重，二位肩負(fù)禁苑大內(nèi)之安危，既然已經(jīng)盡了一份心意，便各自回去護(hù)衛(wèi)宮禁吧，江陵縣公素來(lái)公忠體國(guó)，必然不會(huì)見(jiàn)怪?！?br />
    “微臣遵旨?！?br />
    房、李二人躬身領(lǐng)命。

    李承乾目光從院落之中三省六部九寺的官員臉上一一掃過(guò)，心中沉重。隨著岑文本的去世、蕭瑀的叛逃，再無(wú)人能夠在文臣體系當(dāng)中力壓群雄，劉自畢竟還差著一些分量。

    可以想見(jiàn)，接下來(lái)一段時(shí)間文官體系內(nèi)部必然因?yàn)闄?quán)力構(gòu)架的重塑而展開殘酷的搏斗，值此叛軍即將兵臨城下之際，實(shí)在是不是一件好事。

    原本盡在掌握的局勢(shì)，陡然之間變數(shù)增多，著實(shí)令人擔(dān)憂。