一個時辰之前。

    都護(hù)府衙署之中，長孫明飲著茶水，琢磨著自己謀算的計劃，一環(huán)一環(huán)一扣一扣都推敲了一遍，卻發(fā)覺以往天衣無縫的計劃，此刻推敲起來卻諸多破綻，似乎到處都是漏洞。

    最為重要的便是房俊這忽如其來的封鎖交河城這一手，其背后之用意著實令人越想越驚駭。

    他當(dāng)真僅只是為了防止右屯衛(wèi)之行蹤信息從交河城外泄？

    關(guān)隴門閥盤踞西域多年，上上下下各方滲透，盤根錯節(jié)底蘊(yùn)極深，似房俊這等人物，豈能單純的以為封鎖了交河城的四門，便將關(guān)隴門閥的勢力困在城中，無法向外傳遞？

    亦或是深藏著圖謀，知悉自己這邊的謀算之后故意打草驚蛇，迫使自己急早發(fā)動？

    若果真如此，說不定此刻右屯衛(wèi)根本并未待在阿拉溝，而是已經(jīng)針對突厥人即將發(fā)動的突襲展開了行動。

    一旦突厥人未能如預(yù)想那般殲滅右屯衛(wèi)、刺殺房俊，甚至阿拉伯人亦因為右屯衛(wèi)早有防范而未竟全功，那么到時候逃出生天的右屯衛(wèi)不可能不俘虜突厥人甚至阿拉伯人，將有大把的俘虜會指認(rèn)他長孫明，指認(rèn)關(guān)隴門閥在背后的謀算……

    這是絕對不容許出現(xiàn)的。

    之前種種蛛絲馬跡只是猜測，縱然關(guān)隴貴族要為此負(fù)責(zé)，也不至于落入極端之境地。可一旦有了突厥人乃至于阿拉伯人的供詞，甚至雙方來往之書信被右屯衛(wèi)繳獲，那么關(guān)隴門閥面臨的將會是滅頂之災(zāi)。

    到那個時候，沒人能夠壓制李二陛下的怒火，也沒有能夠壓制天下的洶洶輿情，即便面臨著江山動蕩之風(fēng)險，也勢必要將關(guān)隴門閥治罪。

    最為嚴(yán)重的是，此事一旦坐實，吏筆如刀，關(guān)隴門閥將會被釘在歷史的恥辱柱上，千秋萬代承受天下人的唾罵，子子孫孫生生世世都要背負(fù)一個“叛國”“內(nèi)奸”之罵名……

    想到這里，長孫明哪里還坐得??？

    一邊埋怨著長安城中家族居然給于這樣一個愚蠢之任務(wù)，一邊將自己的親兵部曲都召集過來，不過想了想，又將大部分人斥退。

    人數(shù)太多，目標(biāo)太大，誰知道這衙署之中到底又沒有李孝恭安插的眼線？萬一得知自己從密道離開，銜尾追殺，那可就麻煩了。

    為了不引人注目，長孫明只帶了兩個心腹，簡單備了一些清水干糧，便打開簽押房中的密道入口鉆了進(jìn)去。

    ……

    茫茫風(fēng)雪之中，長孫明帶著兩個心腹向著白水鎮(zhèn)方向疾行。

    他并不太擔(dān)心突厥人那邊，突厥與大唐對抗多年，彼此知根知底，縱然局勢有變也會有從容之能力予以應(yīng)變，至多也不過是沿著山口返回博格達(dá)山以北，一擊不中遠(yuǎn)遁千里，右屯衛(wèi)根本沒奈何。

    但阿拉伯人不同。

    這些胡人對于西域腹心之地缺乏認(rèn)知，尤其是白水鎮(zhèn)位于南北天下交通樞紐，路況地勢極其復(fù)雜，看似到處都是路，實則每一條路都不一定能夠順暢返回西邊，一旦鉆進(jìn)右屯衛(wèi)之包圍，插翅難逃。

    他現(xiàn)在愈發(fā)覺得家族引誘阿拉伯人入寇西域是一件大錯特錯之事，先是長孫濬死于這條路上，后是長孫漢誤中薛仁貴之計策導(dǎo)致阿拉伯人損兵折將對長孫家怨聲載道，如今又留下這樣一樁極有可能導(dǎo)致關(guān)隴門閥徹底成為“賣國賊”的騎兵……

    北風(fēng)呼號，雪花如席。

    沒膝的積雪使得行進(jìn)間異常費(fèi)力，極大的消耗體力。長孫明自認(rèn)體力不錯，但是每行走一個時辰都要尋找一個背風(fēng)之地歇息一番，喝一些水補(bǔ)充體力。這般且歇且行，降至申時時分天色已然全部黑下去，尚且距離白水鎮(zhèn)有數(shù)十里之遙。

    長孫明瞅了瞅天色，覺得雙腿酸軟，喘息幾聲，道：“尋一處地方歇一歇吧，吃些東西補(bǔ)充體力?！?br />
    “喏！”

    兩個心腹也累得夠嗆，在黑夜里又走了一段，便見到前方不遠(yuǎn)處有一塊突兀的巖石，北邊呈半月狀，有一個凹陷，乃是絕佳的背風(fēng)之處。

    “參軍，那處如何？”

    “也好，歇息一下便繼續(xù)趕路?！?br />
    “喏！”

    三人加快腳步抵達(dá)巖石處，頓在凹陷之中，發(fā)現(xiàn)果然是一個絕佳的背風(fēng)之地。

    其中一個心腹拿出清水和食物，晃了晃水囊，道：“出來的時候緊急，未曾尋到酒水，這清水已經(jīng)凍成冰塊了。待吾去尋一些枯枝生堆篝火將冰烤化， 烤化，也好取暖?！?br />
    長孫明抬眼看了看四周漆黑的夜色，目光所及之處盡是鵝毛一般的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，心想這等時候也不必?fù)?dān)心泄露行藏，而且若無清水飲用，嗓子都快冒煙兒了，吃地上的冰雪又容易患病，便頷首應(yīng)允。

    那人出去轉(zhuǎn)了大半天，好不容易尋了一些枯枝干草，堆在地上攏成一堆，吹燃火折子將其點(diǎn)燃。

    橘黃色的火光亮起，使得這處山石凹陷之處溫度也提升起來，固然頭頂大雪依舊簌簌落下，卻著實暖和了許多。

    長孫明將水囊放在火上烤著，覺得腳下有什么東西絆了一下，伸腳提了一下，非但未能踢動，反而將腳踢得生疼，不由吩咐道：“雪下邊有東西，汝二人將其挪走?！?br />
    總共就這么大的地方，擠了三個人已經(jīng)到了極限，接過腳底下有東西疙疙絆絆，著實煩人。

    一個心腹便起身，先將積雪用戴著厚厚手套的手扒拉開，便見到學(xué)下面露出一片衣角，看上去似是安西軍的軍服……

    三人都看得真切，瞬間一愣。

    長孫明旋即面色大變，將水囊丟在一旁，三人一起將積雪扒拉開，便見到雪下面埋著一個人，火光照在鐵青冷硬的臉上，那一蓬大胡子使得其中一個心腹打了個寒顫，失聲道：“這是侯莫陳將軍身邊的親兵！”

    “滅火！”

    長孫明一顆心瞬間揪起，一股不詳?shù)念A(yù)感襲上心頭，趕緊用雪將篝火湮滅，這處巖石凹陷之處頓時陷入黑暗。

    長孫明吩咐道：“搜一搜他身上，看看是否有書信印鑒！”

    既然是侯莫陳的親兵，自然是之前侯莫陳派去跟阿拉伯人接洽的那一撥，這人死在這里甚為蹊蹺，如果書信印鑒全部丟失……

    一個心腹奓著膽子湊到近前，將手伸向尸體胸前。

    這等天氣縱然石頭都給凍裂了，這尸體自然堅硬如石、寒冷如冰，手掌在冷硬的尸體胸前摸索，令人毛骨悚然。

    上上下下里里外外搜了一遍，那心腹道：“什么都沒有！”

    長孫明一顆心登時沉下去，既然這人死在前往白水鎮(zhèn)的半途，且身上的書信印鑒盡皆丟失，很顯然阿拉伯人的行蹤已然敗露。

    他哪里還敢停留？

    當(dāng)即起身道：“即刻趕往白水鎮(zhèn)！”

    最害怕的便是阿拉伯人的行蹤敗露，然后遭遇右屯衛(wèi)的突襲，接過怕什么來什么，還真就是阿拉伯人這邊出了岔子……

    兩個心腹當(dāng)即將水囊?guī)?，又將食物背?fù)在身上，其中一人抬腳走出巖石凹陷之處，忽聞輕微的“嘣”的一聲，與耳畔的風(fēng)聲與撲面而來的雪花一起傳來，緊接著，一支弩箭穿越風(fēng)雪在黑暗之中陡然出現(xiàn)，閃著一道黑光便直直的釘進(jìn)那人的胸膛。

    那人慘叫一聲，仰天跌倒。

    ……

    從白水鎮(zhèn)出來，衛(wèi)鷹回頭看了一眼屹立于風(fēng)雪之中的關(guān)隘，便加快腳步帶著同伴走進(jìn)風(fēng)雪之中。

    阿拉伯人此去阿拉溝，無論何等情形，他若是跟隨在側(cè)都勢必難有一個好下場。他自然不怕死，可是這般死法卻全無價值。還是應(yīng)當(dāng)趕緊回到阿拉溝面見房俊，將形勢述說一番，然后與袍澤一起戰(zhàn)斗。

    天色漸漸黑下去，風(fēng)雪愈發(fā)肆虐。

    走了塊兩個時辰，兩人有些吃不消，這等雪地里長途跋涉最是消耗體力。

    衛(wèi)鷹看了看天色，琢磨著阿拉伯人不可能即刻拔營出發(fā)，自己的時間應(yīng)該還算是充裕，便提議道：“記得先前那處巖石么？的確是個背風(fēng)的好地方，咱們就去那邊！”

    同伴明顯有些抵觸，小聲道：“可那里還有死人呢……”

    衛(wèi)鷹瞪他一眼，嘲笑道：“咱們見過的死人還少了？那大胡子活著的時候咱們尚且不怕，難不成變成鬼就長能耐了？當(dāng)真成了鬼，老子一刀再送他去投胎！”

    同伴不敢多說，兩人便在風(fēng)雪之中抹黑深一腳淺一腳，向著記憶之中那塊突兀的巖石走去。

    結(jié)果距離那巖石還有一段距離，便見到一蓬火光自巖石之后的凹陷之處亮起……

    兩人趕緊頓在雪地之中，互視一眼，面面相覷。

    衛(wèi)鷹奇道：“這個時候怎還會有人連夜趕路，且走這條路？”

    同伴道：“咱們該不會又撞上一條大魚吧……”