公然威脅一名按察副使，兩名衛(wèi)所千戶，還當(dāng)著他們的面殺死一名總督麾下的指揮僉事。

　　擱在以往，這么瘋狂的舉動(dòng)，楚嬴別說(shuō)做，連想都不敢想。

　　然而現(xiàn)在，他不僅做了。

　　而且距離成功，也就只差臨門一腳而已。

　　這就是實(shí)力帶來(lái)的心態(tài)變化。

　　如今的他，已經(jīng)不再是之前那個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，處處謹(jǐn)小慎微的皇家棄子。

　　不僅坐擁一支半火器化，足以與數(shù)倍敵人作戰(zhàn)的千人精銳部隊(duì)。

　　手里還攥著一個(gè)跨時(shí)代的現(xiàn)代工業(yè)區(qū)。

　　盡管目前只是半生產(chǎn)半建設(shè)狀態(tài)，但其蘊(yùn)含的巨大潛力，將來(lái)勢(shì)必不可估量。

　　加上他抄了水寨這一票，家底也積累了小三十萬(wàn)。

　　至少能頂順州三十年稅收。

　　三者加在一起，可謂兵強(qiáng)馬壯，要錢有錢，要人有人。

　　要是再算上封地近四萬(wàn)的人口，除了地盤稍微小了點(diǎn)，妥妥的一方諸侯。

　　換誰(shuí)擁有這些資源，也不可能再夾著尾巴做人。

　　“曹大人可考慮好了？”

　　這是楚嬴第三次詢問(wèn)曹玉堂。

　　畢竟，一邊是真相一邊是前途，心中尚存原則的曹玉堂糾結(jié)這么久也正常。

　　不過(guò)，凡事可一可二，不可三。

　　曹玉堂知道，拖到這時(shí)，自己也是時(shí)候給個(gè)交代了。

　　他眼下口唾沫，張了張嘴，聲音略微暗啞地道：“殿下，真愿意幫助下官？”

　　“那就得看曹大人的態(tài)度了?！背捓锍錆M暗示。

　　“既如此，下官愿意和殿下合作。”

　　最終，曹玉堂還是選擇了更實(shí)際的東西，當(dāng)場(chǎng)舉手發(fā)誓：

　　“下官對(duì)天發(fā)誓，今日段勇死亡一事，除了我們幾人，絕不會(huì)再讓一人知道。”

　　“曹大人何須如此，本宮是信得過(guò)你的?！?br>
　　楚嬴嘴里這么說(shuō)著，心中卻是大定，轉(zhuǎn)頭看著薛杲和馬彬兩人，淡淡道：

　　“不知兩位可也考慮好了？”

　　“我，我們……我砍了，砍了就是，呵呵……”

　　事到如今，連曹玉堂這個(gè)濃眉大眼的都‘投敵’了，薛杲和馬彬更是騎虎難下。

　　無(wú)奈，兩人只能抽出腰間的佩刀，對(duì)著段勇的尸體一頓亂砍。

　　只砍得血肉模糊，鮮血四濺，畫面慘不忍睹，才總算得到了楚嬴的認(rèn)可。

　　至此，三人徹底淪為了楚嬴的‘同黨’。

　　在和他們溝通完如何處理段勇尸體，以及各項(xiàng)善后事宜后，楚嬴和曹玉堂談起了合作之事。

　　雖然楚嬴答應(yīng)讓出部分功勞，但曹玉堂依舊愁眉不展。

　　“實(shí)不相瞞，殿下，這次我方損失實(shí)在慘重?！?br>
　　“就算將全部功勞算在下官頭上，頂多也就功過(guò)相抵，下官只怕，仍然會(huì)讓陛下失望。”

　　楚嬴皺了下眉，嘆道：“可除了這個(gè)，暫時(shí)也沒(méi)別的增加功勞的辦法啊。”

　　“怎么會(huì)沒(méi)有，殿下今日那轟天雷般的大炮火器不就是?！?br>
　　曹玉堂目光灼熱：“據(jù)說(shuō)陛下已經(jīng)定下章程，明年開春，要親自御駕親征，與北匈?zèng)Q戰(zhàn)，一雪十年前戰(zhàn)敗之恥。”

　　“北匈的強(qiáng)悍，想必殿下也有耳聞，即便我軍有陛下坐鎮(zhèn)，此戰(zhàn)也未必樂(lè)觀?！?br>
　　“若是我們能在陛下出征之前，獻(xiàn)上這種足以扭轉(zhuǎn)乾坤的利器，請(qǐng)相信下官，這份功勞必然不會(huì)小。”

　　這話剛說(shuō)完，就遭到楚嬴擺手拒絕：

　　“曹大人的想法是好的，不過(guò)，要獻(xiàn)上大炮，現(xiàn)在還不是時(shí)候?！?br>
　　“為何？殿下莫非舍不得？”

　　曹玉堂不解地道：“恕下官直言，今日一戰(zhàn)，殿下已經(jīng)暴露了這種武器?！?br>
　　“這么多雙眼睛看著，就算我們都替你隱瞞，又能瞞得了幾時(shí)？”

　　“殿下可別忘了，陛下的飛龍衛(wèi)，不乏手眼通天的人物?！?br>
　　“殿下若次次以少勝多，還勝得這般輕松，難免不會(huì)引起這些人的注意?！?br>
　　他誠(chéng)心提醒道：“到時(shí)候，他們一心調(diào)查，殿下瞞不住不說(shuō)，反倒會(huì)因藏匿神兵利器，落得個(gè)里外不討好。”

　　“這些本宮當(dāng)然知道，倒也不是舍不得，只是這大炮的制作工藝，遠(yuǎn)比你們想得要復(fù)雜?！?br>
　　楚嬴解釋道：“不管是材料、設(shè)計(jì)、鑄造，都有嚴(yán)格的要求，非一般工匠可以解決。”

　　“而且，此物還有個(gè)極大的缺點(diǎn)……沒(méi)有經(jīng)過(guò)專業(yè)培訓(xùn)的人員，幾乎無(wú)法命中目標(biāo)。”

　　“若是貿(mào)然仿造，還帶上戰(zhàn)場(chǎng)，只怕非但殺不了幾個(gè)人，還會(huì)弄巧成拙，反而成為大軍拖累?！?br>
　　曹玉堂聞言，和薛杲、馬彬互相對(duì)視一眼，仍然不死心：“當(dāng)真？”

　　“既然是合作關(guān)系，本宮騙你干嗎？”

　　眼看楚嬴表情不似作偽，曹玉堂神色一黯，不由又嘆起氣來(lái)：“若是這個(gè)不行，那又該怎么辦？”

　　“放心，沒(méi)那么嚴(yán)重，實(shí)在不行，本宮出錢，幫你將那些損毀的戰(zhàn)船補(bǔ)齊，確保你高枕無(wú)憂?！?br>
　　楚嬴不想讓曹玉堂一開始合作就失望，大炮給不成，干脆給一筆銀子作為替代。

　　這樣一來(lái)，多少也能消減一些曹玉堂此戰(zhàn)的過(guò)失。

　　“看來(lái)，眼下也只能退而求次了?！?br>
　　曹玉堂輕嘆以上，俯身道謝：“多謝殿下慷慨解囊，大恩大德，下官?zèng)]齒難忘?！?br>
　　看得出來(lái)，他心中仍對(duì)楚嬴的大炮念念不忘。

　　可是，楚嬴又豈能輕易如他所愿？

　　有一點(diǎn)曹玉堂說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，楚嬴確實(shí)舍不得。

　　憑什么我辛辛苦苦搞出來(lái)，回頭就得獻(xiàn)上去？

　　對(duì)于楚皇，他雖表面不說(shuō)，心中卻對(duì)其沒(méi)有半分好感，自然不想輕易便宜了對(duì)方。

　　再說(shuō)，為了曹玉堂一個(gè)人邀功，就將大炮獻(xiàn)給朝廷，那未免也太廉價(jià)了。

　　就算要獻(xiàn)，也得挑一個(gè)合適的時(shí)機(jī)……能夠帶給他最大利益那種。

　　精明的大皇子殿下，從不做虧本買賣。

　　至于現(xiàn)在，時(shí)機(jī)未到，自然能瞞一時(shí)是一時(shí)。

　　此時(shí)，由于楚嬴中途殺人，這頓宴會(huì)已經(jīng)沒(méi)辦法再進(jìn)行下去，只能提前解散。

　　走出船艙時(shí)，楚嬴正好看到秋蘭也在外面。

　　八月中旬，圓月充盈。

　　月亮灑下清輝，將四周照得一片明凈。

　　但見小侍女昂首立于船頭，凝望明月，身姿縹緲，仿佛一只月下精靈。

　　美人明月，相得益彰。

　　“在想什么呢？”

　　驀然聽到楚嬴的詢問(wèn)，秋蘭下意識(shí)回頭看來(lái)。

　　月光下，清麗絕倫的臉頰上，兩滴晶瑩反射銀輝，清晰映入楚嬴眼簾。

　　大皇子關(guān)切地皺起眉：“發(fā)生什么事了？你怎么突然哭了？”

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