接下來(lái)的幾天里，季如歌并沒(méi)有在一個(gè)地方逗留的太久。畢竟已經(jīng)到八月末了，孩子們要開學(xué)上課了，她可不能耽誤孩子們的學(xué)習(xí)，所以進(jìn)度趕了一些。
而孩子們，也知道即將回到北境，回到他們自幼生活的地方，越來(lái)越興奮。
出門一趟，竟不知道他們?nèi)绱讼矚g北境。
嘿嘿，回去說(shuō)給大家聽，一定會(huì)很驚訝的。
直到這一日正午。
前方似乎是個(gè)岔口。官道在此分成了兩條。一條依舊是他們熟悉的、布滿車轍印和坑洼的黃土路，歪歪扭扭伸向遠(yuǎn)方。而另一條……卻截然不同！
那路，寬闊得能并排跑開四輛大車！路面平整如鏡，竟是一種從未見過(guò)的深沉黑色！在秋日慘淡的陽(yáng)光下，泛著一種奇異的光澤，像凝固的墨玉，又像……像被大火燎燒過(guò)的焦土，卻異常干凈。
沒(méi)有飛揚(yáng)的塵土，沒(méi)有礙事的碎石，更沒(méi)有坑洼！道路兩旁，每隔一段距離，便矗立著一根根刷了白漆、比人還高的木桿子，頂端托著一個(gè)方方正正的、鑲嵌著透明琉璃的罩子，不知是何物。
路中間，甚至還留出了一條窄窄的土埂，上面稀稀拉拉種著些耐寒的矮小花草，雖然已顯枯黃，卻頑強(qiáng)地在風(fēng)中搖曳。
整個(gè)車隊(duì)不由自主地慢了下來(lái)。所有人都被這突兀出現(xiàn)的、詭異又壯觀的“黑路”攫住了心神。
“停！”季如歌的聲音從車內(nèi)傳出。
車隊(duì)在岔路口停穩(wěn)。車門打開，季如歌當(dāng)先下車。嶺南眾人也紛紛掀開車簾，探出頭，或干脆跳下車來(lái)，目瞪口呆地看著眼前這條通向未知的“黑路”。
“這……這是什么路？”趙頭兒張大了嘴，露出豁牙，枯瘦的手指指著那黑得發(fā)亮的平整路面，“黑的？還……還這么平？用什么鋪的？墨汁嗎？”
孫瘸子獨(dú)眼瞇起，警惕地掃視著路面和兩旁那些奇怪的桿子：“這桿子……莫不是哨塔？可也太高了……上面那琉璃罩子又是啥？透亮透亮的……”
顧思禮也從車上下來(lái)，目光審視著這條路，又看向旁邊那條熟悉的黃土官道，眉頭擰成了疙瘩：“此路……規(guī)制遠(yuǎn)超官道！私筑如此大道，形同僭越！豈非授人以柄？”
幾個(gè)嶺南來(lái)的年輕書吏衙役更是擠在一起，踮著腳，伸長(zhǎng)脖子，嘴里嘖嘖稱奇：“天爺！這路！比縣衙大堂的地磚還平整！”
“刮風(fēng)天走這路，怕是連灰都吃不到！”
“下雨呢？這黑乎乎的東西，泡了水會(huì)不會(huì)爛？”
陸家?guī)讉€(gè)孩子也被抱下車，小花和小木頭怯生生地躲在大人身后，好奇又害怕地看著那黑得發(fā)亮的“怪物路”。懵懂的小男娃吮著手指，呆呆地指著路邊的白桿子：“燈……燈？”
季如歌沒(méi)理會(huì)眾人的驚疑和議論。她走到黑路邊緣，腳尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)那堅(jiān)實(shí)的黑色路面，發(fā)出沉悶的篤篤聲。又抬眼望向道路延伸的遠(yuǎn)方，地平線上，似乎有更密集的桿子排布。
“此路名‘柏油路’?！彼_口，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“以石炭煉焦所得重油，混合碎石砂礫，高溫熬制鋪就。不懼水火，不染泥塵，雨雪無(wú)阻，百年不朽。”
“柏油……路？”趙頭兒喃喃重復(fù)，眼睛瞪得更圓了。石炭他知道，北境多礦。可石炭煉出的油，竟能鋪路？還百年不朽？這簡(jiǎn)直聞所未聞！
季如歌指向兩旁高聳的白桿：“此物名‘路燈’。內(nèi)儲(chǔ)鯨油，入夜點(diǎn)燃，琉璃罩聚光，可照十丈，亮如白晝?！?/p>
“夜……夜里能點(diǎn)燈？照……照那么遠(yuǎn)？”孫瘸子倒抽一口涼氣，獨(dú)眼里滿是駭然。他跑海半輩子，見過(guò)港口夜里點(diǎn)燈籠，可那才多大光亮？照十丈？亮如白晝？這……這簡(jiǎn)直是仙家手段！
顧思鄉(xiāng)三兄弟的臉上露出巨大的震驚和茫然。私筑大道或許是僭越，可若這路……真如她所說(shuō)，百年不朽，雨雪無(wú)阻……還有這夜間能照亮十丈的路燈……這已非簡(jiǎn)單的財(cái)力物力，而是近乎改天換地的力量！這季如歌……到底在北境經(jīng)營(yíng)出了怎樣一番局面？
“中間土埂，分隔往來(lái)，是為‘行道’?；ú蓦m小，亦可觀可護(hù)土?！奔救绺枳詈笱a(bǔ)充了一句，目光掃過(guò)眾人臉上那掩飾不住的震撼、茫然和一絲隱隱的敬畏，“此路，通向北境山莊。走此路，明日此時(shí)，可抵?！?/p>
她不再多言，轉(zhuǎn)身上車。
車隊(duì)再次啟動(dòng)。這一次，沉重的車輪緩緩碾上那黑得發(fā)亮、平整如砥的柏油路面。
沒(méi)有預(yù)料中的顛簸！沒(méi)有惱人的塵土！車輪滾動(dòng)，發(fā)出低沉而平穩(wěn)的沙沙聲，如同行在凝固的墨玉之上，平穩(wěn)得讓人幾乎感覺(jué)不到震動(dòng)！
車廂里，連最微弱的呻吟都消失了。陸老夫人驚異地睜大了眼，感受著這從未有過(guò)的平穩(wěn)。孩子們扒著車窗，小臉上滿是驚奇，看著窗外飛速倒退的、整齊劃一的白桿路燈和中間那條點(diǎn)綴著枯黃花草的土埂。
趙頭兒和孫瘸子也擠在車窗邊，貪婪地看著腳下這奇跡般的黑路，又看看兩旁那高聳的路燈桿子。
“乖乖……真的一點(diǎn)不顛！比坐船還穩(wěn)當(dāng)！”趙頭兒摸著下巴，喃喃自語(yǔ)。
“夜里……真能點(diǎn)那么亮？”孫瘸子獨(dú)眼放光，想象著那亮如白晝的景象，心頭一片滾燙。
“行道……分隔往來(lái)……”一個(gè)嶺南書吏若有所思，“各行其道，互不干擾……妙啊！”
車隊(duì)在寬闊平坦的黑路上奔馳，速度比在黃土官道上快了何止一倍！風(fēng)從耳邊呼嘯而過(guò)，吹散了連日奔波的疲憊。窗外的景象飛速變換，遠(yuǎn)山、荒原、偶爾掠過(guò)的村莊……
季如歌微閉著眼睛，視線朝著遠(yuǎn)處觀望著。
自己離開這兩個(gè)月，大家如此短時(shí)間內(nèi)的修的這么好，那些人功不可沒(méi)。
回去之后，可得好好記一功，年底的時(shí)候大大獎(jiǎng)勵(lì)一番。
隨著眼前的景色飛逝，南方來(lái)的眾人，眼睛都不夠看的朝著四周觀望著。