季如歌冰封的眼底,一絲寒星驟然點(diǎn)亮,隨即又被深不見底的幽潭吞噬。北境缺馬,尤其缺能負(fù)重耐寒、沖鋒陷陣的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬,這是懸在她頭頂?shù)睦麆ΑR升R的提議,如同在凍土上鑿開了一道滾燙的熔巖口。風(fēng)險巨大,收益更是驚人。
“條件?!奔救绺璧穆曇羝椒€(wěn)無波,兩個字,干脆利落,沒有絲毫拖泥帶水。
耶律齊眼中精光爆閃,等的就是這句!他猛地一拍大腿,聲如洪鐘:“好!痛快!”他伸出三根粗壯的手指,一字一頓,重若千鈞:“一、上等精鐵打造的三棱透甲箭鏃,五萬支!”
“二、單手可持、三十步內(nèi)能破皮甲的強(qiáng)弩,五百具!弩機(jī)要耐寒,弓弦要韌!”
“三、輕便堅(jiān)固、要害處嵌有鐵片的牛皮復(fù)合甲,一千領(lǐng)!”
清單報(bào)出,帳內(nèi)溫度仿佛驟降。林擎肅立在角落,眼皮猛地一跳!這些,全是朝廷嚴(yán)令管制、嚴(yán)禁流入草原的軍國利器!尤其是那三棱透甲箭鏃和強(qiáng)弩,一旦流入草原,后果不堪設(shè)想!
季如歌臉上依舊沒有任何表情,只有指節(jié)在鐵甲護(hù)腕上敲擊的嗒嗒聲重新響起,節(jié)奏平穩(wěn),卻帶著一種無形的壓力。她看著耶律齊眼中那份毫不掩飾的渴望和深藏的狠戾,緩緩開口,聲音冷得像冰:“你要這些,打誰?”
耶律齊臉上的豪邁瞬間收斂,取而代之的是一種草原頭狼般的陰鷙與冷酷。他嘴角扯起一抹冰冷的弧度,帶著血腥氣:“季村長以為,我坐穩(wěn)這金狼可汗的位子,是靠那些老薩滿的祝福,還是靠那些‘兄弟們’的擁戴?”
他眼中兇光畢露,“路要修,錢要賺,‘白鷹’要護(hù)著……可總有些帳·篷里的鬼祟,見不得族人過好日子!他們手里的彎刀,還想著怎么割斷我的喉嚨,怎么把財(cái)路變成血路!”
他猛地攥緊拳頭,骨節(jié)發(fā)出爆響,聲音壓得更低,卻更顯猙獰:“我需要刀!更快的刀!更硬的甲!更狠的箭!讓那些躲在暗處的豺狼看清楚,跟我耶律齊對著干,跟我金狼部的活路對著干,是什么下場!讓他們知道,他們的皮,擋不住我的箭!他們的刀,砍不穿我的甲!”
肅殺之氣瞬間彌漫!寧婉兒抱著小寶的手微微收緊,臉色有些發(fā)白。大寶和二寶似乎也感受到父親身上散發(fā)出的寒意,不安地扭動著小身子。
季如歌沉默著。嗒嗒的敲擊聲在死寂的帳篷里回蕩,如同催命的鼓點(diǎn)。她在衡量。提供這些武器,無異于親手武裝一個潛在的、難以完全掌控的鄰居。
但耶律齊的處境,她清楚。內(nèi)部不穩(wěn),則“白鷹之路”必然夭折,修路更是空談。一個混亂的草原,對北境而言,同樣是巨大的威脅。
風(fēng)險與收益的天平在冰冷地?cái)[動。北境需要戰(zhàn)馬,迫切地需要!而一個強(qiáng)大的、能鎮(zhèn)壓內(nèi)部反對勢力、專注于通商修路的耶律齊,符合北境的根本利益。
嗒嗒聲停了。
季如歌的目光從耶律齊殺氣騰騰的臉上移開,落在案上那張羊皮地圖青石谷的位置。她開口,聲音依舊平穩(wěn),卻字字如鐵釘楔入凍土:“馬我要五千匹。開春。入北境馬場。驗(yàn)貨?!?/p>
“箭鏃,三萬支。精鐵三棱,淬火透甲。”
“弩,三百具。單手上弦,三十步破皮甲。配弦五十條。”
“皮甲,八百領(lǐng)。要害嵌鐵,輕便堅(jiān)韌。”
數(shù)量,被直接砍掉近半!
耶律齊濃眉猛地一擰,眼中一閃,剛要開口爭辯,季如歌冰冷的目光已如刀鋒般掃來,帶著不容置疑的決斷:“這是第一批。只要你提供的馬匹是精良的,后續(xù)咱們還可以繼續(xù)加??蓜e忘了,這些咱們早就有言在先?!彼D了頓,目光銳利如鷹隼,鎖住耶律齊說道。
以觀后效!用后續(xù)的軍火供應(yīng),牢牢卡住耶律齊的命脈,迫使他必須全力維護(hù)“白鷹之路”的安全與暢通!
耶律齊臉上的肌肉抽動了幾下,眼中猶豫與權(quán)衡激烈交鋒。他盯著季如歌,胸膛劇烈起伏。半晌,那股戾氣終于被他強(qiáng)行壓下,化作一聲野獸般的嘆息:“好!就依季村長!第一批!”
他不再糾纏數(shù)量,轉(zhuǎn)而追問更關(guān)鍵的問題:“貨,怎么交?”
季如歌的指尖在青石谷的標(biāo)記上輕輕一點(diǎn),隨即劃向旁邊一條不起眼的、代表干涸河床的細(xì)線:“青石谷西三十里,亂石澗。下月十五,月黑之時?!?/p>
她抬起眼,目光如冰錐,“你的人,押馬至澗口。我的人,驗(yàn)馬。至于貨……”她嘴角勾起一絲極淡、卻冰冷刺骨的弧度,“會在你們返程的路上,‘意外’被一伙‘馬匪’劫走。地點(diǎn),我定?!?/p>
“意外”?“馬匪”?
耶律齊瞬間明白了季如歌的用意!這是將交易徹底置于朝廷視線之外!一旦事發(fā),追查起來,只會查到一股不知名的“馬匪”劫掠了草原運(yùn)送軍械的隊(duì)伍,與北境何干?與他耶律齊何干?好一招金蟬脫殼!
他眼中爆發(fā)出駭人的精光,帶著一種棋逢對手的興奮和狠戾:“好!好一個‘意外’!就這么辦!下月十五,月黑風(fēng)高,亂石澗口,五千匹好馬,靜候季村長驗(yàn)看!”
交易落定。季如歌不再多言,目光掃向帳簾。林擎會意,沉聲道:“時辰不早,可汗、可敦你們也該回去好好歇著了?!?/p>
耶律齊霍然起身,魁偉的身軀帶起一陣風(fēng)。他最后深深看了一眼案上地圖和季如歌冰冷的臉,右手撫胸,行了一個草原的告別禮,聲音帶著交易達(dá)成后的沉凝:“季村長,保重!下月十五,亂石澗見!”
寧婉兒抱著小寶起身,對著季如歌微微頷首,眼神復(fù)雜。大寶和二寶被父親一手一個抱起。一家人的身影很快消失在掀開的帳簾外,融入風(fēng)雪彌漫的混沌之中。
帳內(nèi)重新陷入沉寂,爐火徹底熄滅,只剩一點(diǎn)暗紅的余燼。季如歌依舊端坐,目光落在羊皮地圖上那條干涸河床的標(biāo)記——亂石澗。