幾天下來(lái)，人漸漸多了起來(lái)。一個(gè)面如死灰的婦人，懷里緊緊摟著個(gè)瘦小的女童，孩子頭發(fā)枯黃，眼睛顯得出奇地大，茫然地看著偶爾路過(guò)的行人。
婦人面前的破席子上，用石塊壓著一張發(fā)黃的紙，上面是顫抖的字跡：“愿賣(mài)小女，換糧一斗”。另有個(gè)斷了條胳膊的男人，靠著半堵土墻，閉著眼，像是耗盡了所有力氣，腳邊一塊木牌寫(xiě)著“傭工，價(jià)廉”。
風(fēng)卷著塵土和碎紙屑，打著旋兒從這片沉默的人群中刮過(guò)。偶有穿著體面些的人匆匆路過(guò)。
目光掠過(guò)那些牌子上的字跡時(shí)，腳步會(huì)下意識(shí)地加快，臉上混合著驚懼、憐憫和一絲生怕被纏上的嫌厭，仿佛在看一堆即將腐爛的、會(huì)帶來(lái)厄運(yùn)的東西，匆匆掩鼻而去。
城郊的土路，被雜亂的腳步和沉重的車(chē)輪碾出更深的痕跡。騾車(chē)、驢車(chē)、獨(dú)輪車(chē)，載著箱籠細(xì)軟，也載著面黃肌瘦、神情麻木的一家老小，吱呀作響地往京城方向挪動(dòng)。推車(chē)?yán)?chē)的人，眼神里是走投無(wú)路的渾濁。
“娘，餓……”一個(gè)趴在破舊獨(dú)輪車(chē)沿上的孩子，聲音細(xì)弱得像只小貓。
婦人疲憊地拍拍孩子，目光茫然地投向遠(yuǎn)處京城灰色的城墻輪廓：“快了，快了……進(jìn)了城，興許……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就哽在喉嚨里。她看到了城門(mén)口的情景。
城門(mén)洞下，氣氛異常緊張。守城的兵卒比往日多了許多，長(zhǎng)矛斜指著地面，眼神警惕地盯著不斷涌來(lái)的流民隊(duì)伍。幾個(gè)兵卒大聲呵斥著，粗暴地推搡著試圖靠近城門(mén)的人流：“退后！都退后！不許再往前擠！”
“官爺！行行好！放我們進(jìn)去吧！老家實(shí)在……實(shí)在沒(méi)活路了！”一個(gè)滿(mǎn)臉溝壑的老農(nóng)撲倒在滿(mǎn)是塵土的地上，嘶啞地哀求。
“放你進(jìn)去？”一個(gè)兵卒小頭目叉著腰，臉上是毫不掩飾的厭煩，“城里都快擠炸了！糧？糧在哪？進(jìn)去也是餓死！上頭有令，城門(mén)嚴(yán)控！都散了！往別處去！”他用力揮手，像驅(qū)趕一群令人憎惡的蒼蠅。
哀求聲、孩子的哭嚎聲、兵卒粗暴的呵斥聲在城門(mén)口混成一團(tuán)。絕望如同沉重的鉛塊，砸在每一個(gè)流民的心上。
有人蹲在地上，抱著頭嗚嗚地哭；有人呆呆地望著緊閉的城門(mén)，眼神空洞，仿佛魂魄已被抽離；更多的人，被兵卒的矛桿推搡著，踉蹌后退，匯入城外荒野上那支龐大而沉默、漫無(wú)目的的流民隊(duì)伍中，像一片片被風(fēng)吹散的枯葉，不知將被拋向何方。
夜，深得如同化不開(kāi)的濃墨。陋巷深處，一扇破舊的木門(mén)被悄無(wú)聲息地推開(kāi)一條縫，旋即又緊緊關(guān)上。巷子里彌漫著一種死寂，連野狗的吠聲都消失了，只有風(fēng)穿過(guò)破敗屋檐的嗚咽。
門(mén)內(nèi)，一盞如豆的油燈勉強(qiáng)驅(qū)散一小片黑暗，映照著兩張同樣枯槁絕望的臉。男人和女人沉默地對(duì)坐著，中間隔著一片令人窒息的虛空。
炕角蜷縮著兩個(gè)孩子，大的約莫七八歲，緊緊抱著小些的妹妹，兩個(gè)孩子都睜著驚恐的眼睛，望著燈影里父母如石雕般的身影。桌上，空空的陶碗倒扣著。
男人干裂的嘴唇翕動(dòng)了幾下，喉嚨里發(fā)出砂紙摩擦般的聲音：“……沒(méi)……沒(méi)路了?！甭曇糨p得像嘆息。
女人渾身劇烈地一顫，頭深深埋下去，肩膀無(wú)聲地聳動(dòng)起來(lái)，枯瘦的手指死死摳著膝蓋上打滿(mǎn)補(bǔ)丁的褲子布料，指節(jié)青白。
過(guò)了許久，久到油燈的火苗都開(kāi)始不安地跳動(dòng)，她才猛地抬起頭，臉上淚水縱橫，眼神卻是一種近乎瘋狂的絕望。她死死盯著男人，聲音嘶啞，破碎不堪：“……換……換了吧！”
男人身體劇震，像是被無(wú)形的鞭子狠狠抽了一下。他猛地看向炕角的孩子，大的那個(gè)似乎聽(tīng)懂了什么，把妹妹抱得更緊，小小的身體因恐懼而劇烈顫抖，牙齒咯咯作響。
男人痛苦地閉上眼，兩行渾濁的淚從深陷的眼窩里滾落，砸在布滿(mǎn)塵土的地面上。他猛地站起來(lái)，高大的身影在低矮的屋頂下顯得格外佝僂，巨大的陰影籠罩住妻兒。他沒(méi)有再看孩子一眼，像一具被抽走了魂魄的空殼，僵硬地、一步一步挪到門(mén)邊，拉開(kāi)了門(mén)栓。冰冷的夜風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)。
夜空中，月亮被厚厚的云層吞沒(méi)，天地間最后一點(diǎn)微光也消失了。整個(gè)京城，連同它外圍那廣袤的、正在無(wú)聲崩解的京畿之地，徹底沉入了無(wú)邊無(wú)際的、令人窒息的黑暗深淵。只有風(fēng)，在空蕩蕩的街巷和荒野上打著旋，嗚咽著，卷起地上的塵土和枯葉，如同無(wú)數(shù)無(wú)主的幽魂在游蕩。
不知何處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一聲凄厲悠長(zhǎng)的野狗哀嚎，劃破死寂，旋即又被更沉重的黑暗吞沒(méi)。
北境的寒風(fēng)刀子似的刮過(guò)營(yíng)帳，季如歌掀開(kāi)厚重的皮簾子，耶律齊正盤(pán)腿坐在火塘邊，粗糲的手指捏著塊烤得焦黑的羊腿肉。季如歌沒(méi)多話(huà)，解開(kāi)腳邊沉重的麻布包裹，里面的東西一件件抖落出來(lái)：鼓鼓囊囊的短襖、厚實(shí)的帶毛皮靴、毛茸茸的厚襪子，甚至還有幾條同樣蓬松的褲子。
“穿上，”季如歌把一件短襖和一條褲子扔給旁邊一個(gè)精瘦的北境漢子，“去外頭跑兩趟?！?/p>
漢子瞅了眼耶律齊。耶律齊油膩的手在皮袍上蹭了蹭，下巴一揚(yáng)。漢子麻利地套上那身輕飄飄的衣褲，蹬上靴子，裹上襪子，掀開(kāi)簾子就沖進(jìn)了外面卷著雪沫子的寒風(fēng)里。
營(yíng)帳里只剩下火塘噼啪的燃燒聲和季如歌沉穩(wěn)的呼吸。耶律齊撕咬著羊腿，油脂順著胡子滴落，目光偶爾掃過(guò)地上那堆怪模怪樣的衣物。
約莫小半個(gè)時(shí)辰，帳簾猛地被撞開(kāi)。那漢子裹著一身寒氣闖了進(jìn)來(lái)，臉上紅撲撲的，甚至能看到額角鬢發(fā)被汗水浸濕，緊緊貼在皮膚上。
他大口喘著氣，胸膛起伏，呼出的白氣在寒冷的帳內(nèi)格外明顯。“暖……暖和！”他聲音帶著跑動(dòng)后的嘶啞，卻透著難以置信的興奮，“真他娘的暖和！風(fēng)一點(diǎn)透不進(jìn)來(lái)！跑著跑著，背上都捂出汗了！”