高得祿的哭嚎，御醫(yī)的驚呼，大臣們慌亂的腳步，混雜著空曠殿宇的回音，撞得人耳膜生疼。
那張被皇帝鮮血染透的楚驍血書(shū)，飄落在冰涼的金磚地上，墨字混著血污，猙獰刺目。
消息像長(zhǎng)了腿的毒蛇，瞬間躥出宮墻。楚校尉“雖遠(yuǎn)必誅”的血誓，比皇宮再次失竊更讓京城權(quán)貴們膽寒！
那刀疤臉殺胚，戍邊十年，殺人如麻，是條真敢噬主的瘋狗！他說(shuō)要誅，那就真會(huì)提著刀來(lái)！
戶(hù)部侍郎王有財(cái)剛被家人掐人中救醒，聽(tīng)聞血書(shū)內(nèi)容，兩眼一翻，又暈了過(guò)去。這次是真嚇破了膽。
都察院李正清把自己關(guān)在同樣空蕩蕩的書(shū)房里，對(duì)著墻壁枯坐一天一夜，出來(lái)時(shí)仿佛老了十歲，連夜寫(xiě)了告病的折子，閉門(mén)謝客。
至于那些原本在江南對(duì)萬(wàn)福村下黑手、放印子錢(qián)的“貴人”，更是風(fēng)聲鶴唳，恨不得連夜收拾細(xì)軟跑路，卻發(fā)現(xiàn)細(xì)軟早已被那神秘賊人卷了個(gè)干凈，連跑路的盤(pán)纏都沒(méi)剩下！
京城的風(fēng)向，一夜之間，變得比北境的雪還快。
幾天后，一封蓋著江南州府大印的加急公文，送到了北境萬(wàn)福村，落在季如歌手里。公文措辭前所未有的恭敬，大意是：經(jīng)查實(shí)，前番對(duì)福記綢緞莊、隆盛糧行等商戶(hù)的稽查，實(shí)乃下吏誤解上意、行事操切所致，現(xiàn)已嚴(yán)懲涉事官吏。
封條已撤，誤會(huì)已消。江南與北境商路，乃利國(guó)利民之要道，州府定當(dāng)全力維護(hù)，暢通無(wú)阻。另，為表歉意，特?fù)軒?kù)銀五百兩，撫慰前番受驚商賈云云。
一同送來(lái)的，還有幾封江南掌柜親筆寫(xiě)的信，字里行間透著劫后余生的激動(dòng)：“季神仙！鋪?zhàn)娱_(kāi)了！稅吏換了笑臉！那護(hù)身符……真神了！帶著它，心里踏實(shí)！”
“季掌柜！貨又走了！路上順得很！一個(gè)銅板的稅都沒(méi)多收！”
“季村長(zhǎng)！胡老哥讓我給您帶話(huà)，他的車(chē)馬，以后只認(rèn)北境這條道！誰(shuí)攔跟誰(shuí)拼命！”
村公所的小屋里，爐火正旺。老童生額頭的傷痂掉了，留下道淺疤。他撥著算盤(pán)，臉上是藏不住的喜氣：“江南胡記車(chē)馬行，上月抽成銀，三千五百兩，到！”
“蘇杭福記綢緞莊，上月抽成銀，一千五百兩，到！”
“金陵隆盛糧行，上月抽成銀，一千二十兩兩，到！還……還多匯了三百兩，說(shuō)是賠罪！”
算盤(pán)珠子噼啪作響，匯成一股暖流，驅(qū)散了窗外北境的嚴(yán)寒。
季如歌沒(méi)看賬本。她手里捏著一個(gè)小小的、材質(zhì)奇特的小方塊（太陽(yáng)能充電寶），方塊背面貼著一塊更小的圓片（太陽(yáng)能板）。
方塊側(cè)面那個(gè)微小的指示燈，散發(fā)著柔和的、穩(wěn)定的綠色幽光。她看著那點(diǎn)綠光，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著方塊冰涼的表面。江南的寒流，暫時(shí)被這無(wú)形的“護(hù)身符”和京城的血書(shū)擋了回去。
“村長(zhǎng)，”趙石頭興沖沖推門(mén)進(jìn)來(lái)，帶著一身寒氣，“引水口最后那段凍巖，炸通了！王大柱那龜孫……”他頓了一下，壓低聲音，“埋的時(shí)候，炸點(diǎn)安多了點(diǎn)，人……炸碎了。就找到半截胳膊，還有他懷里那包‘料’，也炸沒(méi)了?！?p>季如歌“嗯”了一聲，臉上沒(méi)什么波瀾。她把手里的小方塊遞給老童生：“這個(gè)，給楚校尉送去。告訴他，貼在甲上，陽(yáng)光照著就行?！?p>老童生小心地接過(guò)，看著那點(diǎn)綠光，用力點(diǎn)頭。
冰嬉園的熱鬧依舊，雪村的藍(lán)光依舊亮著。但萬(wàn)福村真正的重心，已經(jīng)移向了河灘。那條用“雷公土”和血汗硬生生從凍土里撕出來(lái)的水渠，像一條巨大的傷疤，蜿蜒到山腳。引水口炸開(kāi)了，幽深的山洞里，傳來(lái)汩汩的水聲。
開(kāi)春化凍，河水漲起來(lái)了。渾濁的、帶著冰凌渣子的雪水，順著新開(kāi)鑿的溝渠，嘩啦啦地流進(jìn)萬(wàn)福村龜裂干涸的田地！水頭所到之處，干硬的凍土貪婪地吸吮著，發(fā)出滋滋的聲響。
村民們扛著鐵鍬，沿著渠岸奔走，疏導(dǎo)水流，修補(bǔ)渠壁?？粗菧啙釁s無(wú)比珍貴的水流浸潤(rùn)著祖祖輩輩只能靠天吃飯的薄田，許多人忍不住蹲在田埂上，抓起一把濕漉漉的泥土，又哭又笑。
“活了！地活了！”老趙頭抹了把臉上的水珠（不知是汗水還是淚水），沖著遠(yuǎn)處山巒大吼，聲音在山谷間回蕩。
季如歌站在渠首的高坡上，風(fēng)吹起她單薄的衣角。她看著腳下奔騰的水流，看著遠(yuǎn)處忙碌的人群和蘇醒的土地。
懷里那個(gè)同樣亮著綠光的小方塊，傳來(lái)一絲微弱的溫?zé)?。這溫?zé)幔冉鹱痈?shí)。
村公所旁邊那片空地上，堆滿(mǎn)了新運(yùn)來(lái)的粗大梁木、成捆的瓦片、壘成小山的土坯。老童生拿著圖紙（是季如歌畫(huà)的，線(xiàn)條清晰古怪），正指揮著幾個(gè)木匠和泥瓦匠丈量地基。那是學(xué)堂的地基。
“童生叔，這學(xué)堂……真蓋啊？”一個(gè)年輕木匠撓著頭問(wèn)，眼神里帶著敬畏和一絲不解。讀書(shū)認(rèn)字，對(duì)世代刨土坷垃的北境人來(lái)說(shuō)，太遙遠(yuǎn)了。
老童生放下圖紙，挺了挺佝僂的背，指著遠(yuǎn)處水渠邊忙碌的身影，聲音帶著前所未有的底氣：“水渠通了，地能澆了，餓不死人了！村長(zhǎng)說(shuō)了，活命之后，是活路！學(xué)堂，就是活路！給娃娃們的活路！”他渾濁的老眼里閃著光，“使勁干！木料瓦片錢(qián)，公賬上有的是！”
木匠看著老童生額頭的疤，再看看遠(yuǎn)處坡上那個(gè)單薄的身影，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，掄起斧頭，狠狠劈向一根粗大的梁木。
沉悶的劈砍聲，在春日融雪的空氣里，格外有力。
京城，養(yǎng)心殿依舊空曠。周元帝靠在唯一幸存的一張?zhí)珟熞卫?，身上裹著好幾層厚毯子，臉色蠟黃，眼窩深陷。
他手里捏著一份密報(bào)，是江南快馬送來(lái)的。上面詳細(xì)寫(xiě)著：北境萬(wàn)福村水渠通水，春耕在即。一座新學(xué)堂正在興建，與江南商路恢復(fù)暢通，貨物往來(lái)頻繁。
邊軍士氣高昂，北境城部巡防嚴(yán)密……