馥縣不算大縣，但縣中香膏香油行當(dāng)極為發(fā)達(dá)。

便是私人的小作坊也有不少。

這位摘得斗花大會(huì)金招牌的顧遠(yuǎn)，家中便是專制香膏的。

油脂為煉制的上佳豬油，凝固在專門的方形木盤中。

收來(lái)當(dāng)季的鮮花，稍洗凈后，花芯朝下貼在一板一板的油脂上。

茉莉、梔子等，都是上佳吸香材料。

待到植物香味被油脂吸取，便及時(shí)更換下一批新鮮材料。

直到脂肪吸滿花卉的香氣。

此法相比起傳統(tǒng)的溫浸法，更加繁瑣。

溫度控制不當(dāng)時(shí)，油脂動(dòng)輒變質(zhì)報(bào)廢。

是一種相當(dāng)耗費(fèi)時(shí)間，并且考驗(yàn)師傅控溫手藝的工藝。

然一旦香膏成形，香脂香味便十分純正，可以直接添加入貴價(jià)的胭脂中。

顧遠(yuǎn)的父親，便曾經(jīng)是遠(yuǎn)近聞名的制香大師。

所制香脂，是各大商戶千金所求的佳品。

但，那些都已經(jīng)過(guò)去。

技藝高超不代表人品好，顧遠(yuǎn)的父親一把年紀(jì)，人老心不老。

什么好的也不愛(ài)，就愛(ài)吃喝嫖賭。

這幾樣?xùn)|西，一沾上就是萬(wàn)貫家財(cái)都得敗光。

顧遠(yuǎn)的父親成日里醉生夢(mèng)死，喝得一個(gè)碩大酒槽鼻和一雙顫抖得拿不穩(wěn)筷子的手。

更糟糕的是，獨(dú)子顧遠(yuǎn)似乎沒(méi)有繼承父親的手藝。

便是手把手教出來(lái)，也常常將事情搞砸。

一門手藝，便斷在了顧遠(yuǎn)這里。

沒(méi)了手藝頂梁柱，顧家漸漸沒(méi)落。

雖不至窮苦吃不上飯，但幾畝花田產(chǎn)出，也難保顧家富貴。

尤其，顧遠(yuǎn)父親如吞金獸，不停往窯子賭坊里砸錢。

這一次，顧遠(yuǎn)這株海棠花王，為他掙得紋銀六百兩。

但問(wèn)題就在于，經(jīng)過(guò)魏世一下午的查訪，顧家從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有種植海棠。

這種突然冒出，艷驚四座的事情，絕不可能出現(xiàn)在花卉行當(dāng)。

且沈晏以掌心之眼觀測(cè)時(shí)，很清楚的看見(jiàn)了木花盆里的東西。

根須盤繞著一些零碎的肉塊。

便是趙鯉這樣不懂花的，也想象不出，用什么肉才能種出此等艷紅的花兒，和有香的海棠。

沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作拿下，只是顧慮其中陰私。

若是這以肉養(yǎng)花的秘法光天化日曝光，說(shuō)不得會(huì)有那愛(ài)花的花癡，以后鋌而走險(xiǎn)。

黃昏的光照射在墻頭，趙鯉一身公服，立在女墻后，看著那拖著花盆的牛車走遠(yuǎn)。

……

膚色黝黑的青年，吆喝著牛車。

懷里揣著幾張薄薄的銀票。

拒絕了無(wú)數(shù)人想要買花的請(qǐng)求，他火速去了錢莊將賞銀換做了銀票。

揣在懷里，死死抱住。

心噗通噗通的狂跳。

成了，真的成了！

從親眼看見(jiàn)一截爛枝子，抽芽生長(zhǎng)，眨眼開(kāi)出美麗的花兒。

但現(xiàn)在，真的揣著銀票走在歸家的道路上。

顧遠(yuǎn)依舊沉浸在一種不真實(shí)的感覺(jué)里。

乍富之人，心中多有忐忑。

他不敢在縣城多呆，以苫布蒙了花樹(shù)，便踏上了歸家的道路。

他臉上掛著笑容，連帶著平常聞著惡心的甜膩花香，都覺(jué)得不再難聞。

“駕，駕！”

眼見(jiàn)天色將晚，他鞭子高高揚(yáng)起，毫不留情地抽打在牛屁股上。

這老牛哞哞兩聲，吃痛加快了腳步。

緊趕慢趕，在天黑之前回到家中。

顧家在村子一角，周圍沒(méi)什么住戶，只有幾畝滿是干泥的花田。

他家磚瓦房，外表瞧著還算體面。

但只有顧遠(yuǎn)知道，里頭已經(jīng)凋敝得不像樣子。

賭坊討債的，都不好相與。

家里值錢物件，是一樣不剩。

門吱呀一聲打開(kāi)。

里面是亂糟糟的院子，許多制香膏的工具雜亂堆在院子一角。

已經(jīng)落了厚厚的灰。

房中門沒(méi)關(guān)，也沒(méi)點(diǎn)燈。

顧遠(yuǎn)動(dòng)了動(dòng)鼻子，沒(méi)聞到酒臭。

知道父親不知又去哪里耍玩，并不在家。

他心中松了口氣。

急忙將牛車趕進(jìn)院子。

想著先將懷中銀票分開(kāi)藏好。

他得了花王牌子的事情一定會(huì)傳開(kāi)，到時(shí)父親必來(lái)討要。

不先藏好，屆時(shí)定又是一文不剩。

他急匆匆進(jìn)了屋，瓦下、床下，臭鞋子里，都藏了些。

正松口氣。

忽然聽(tīng)見(jiàn)后院地窖，傳來(lái)些聲響。

就像是什么人，在貼著墻壁細(xì)聲細(xì)氣地咳嗽。

顧遠(yuǎn)一驚，將銀票都拋在了腦后，自去地窖，查看那真正的寶貝疙瘩。

后院的地窖上，壓著許多重物，顧遠(yuǎn)挨個(gè)移開(kāi)，便聽(tīng)下邊的咳嗽聲越發(fā)清晰。

“等等啊，別著急。”

他同人說(shuō)話一般小聲地安慰著，加快了搬東西的速度。

很快，黑黢黢的地窖門露了出來(lái)。

門上纏著重重鎖鏈。

顧遠(yuǎn)耐心解了，將地窖門一下拉開(kāi)。

一股子玫粉色霧氣，從地窖中冒出。

像是花粉一般，香不香臭不臭的，帶著一股甜膩的味道。

顧遠(yuǎn)沒(méi)有半點(diǎn)顧忌，也不點(diǎn)蠟試一下空氣。

徑直順著爬梯，便下到了地窖。

進(jìn)了地窖，還不忘扯動(dòng)鏈條，將地窖門牢牢關(guān)住。

叮?！?/p>

地窖中一片黑暗，只有顧遠(yuǎn)敲擊火石的聲音。

滿鼻子嗅得甜膩的香味，顧遠(yuǎn)聽(tīng)黑暗中有人問(wèn)道：“今日如何？”

“贏了贏了！”顧遠(yuǎn)語(yǔ)氣興奮地答道：“都是你的功勞?！?/p>

說(shuō)話間，點(diǎn)火的火絨亮起火星，顧遠(yuǎn)輕輕吹燃，將手中燭臺(tái)點(diǎn)亮。

一株占據(jù)了整個(gè)地窖的花樹(shù)，映入眼簾。

這花樹(shù)的枝蔓，爬滿了整個(gè)地窖。

與顧遠(yuǎn)臉對(duì)臉的，是一張蒼白的女人臉。

女人黑發(fā)散亂，披散在頰邊，眸子似閉非閉。

在她的額角，有一個(gè)巨大的凹陷。

像是被什么硬物所砸。

蛛網(wǎng)狀的凹陷里，滿是黑紅凍狀液體。

這些液體不臭，反像是上等的香膏，散發(fā)著一陣陣香味。

若是與顧遠(yuǎn)相熟的人，定一眼必能認(rèn)出，這生在樹(shù)上的女人，正是顧遠(yuǎn)才娶進(jìn)門沒(méi)多久的新婚妻子。

地窖中已經(jīng)被這叢花樹(shù)占滿，擔(dān)心燎了女人的頭發(fā)，顧遠(yuǎn)小心端著燭臺(tái)，一手護(hù)著火苗。

他看著女人的臉，柔情蜜意道：“多虧了你。”

“不，應(yīng)該說(shuō)，多虧了你們?！?/p>

顧遠(yuǎn)舉起燭臺(tái)，燭臺(tái)昏黃的光照亮了更多的地方。

他看著這叢花樹(shù)上十來(lái)個(gè)女人的頭顱，露出真心的微笑。