近幾日來(lái)，靖寧衛(wèi)所作盛茂坊百姓都看在眼里。
百姓忘性大，但又十分務(wù)實(shí)質(zhì)樸。
至少現(xiàn)在他們是記得靖寧衛(wèi)好處的。
拿到手的銅子才實(shí)實(shí)在在，被殺得人頭滾滾的權(quán)貴們，與他們何干？
不拍手叫好已經(jīng)是他們不仇富。
靖寧衛(wèi)和沈晏這臨時(shí)縣令，民間風(fēng)評(píng)逆轉(zhuǎn)。
江家大郎本意感謝靖寧衛(wèi)為魏家昭雪平怨，不料沈晏卻愿意花錢(qián)雇傭。
江家大郎下意識(shí)想拒絕，卻又想到，街坊四鄰不該為他的感謝買(mǎi)單。
想通關(guān)節(jié)，一拱手謝過(guò)。
他這半大少年，心思都在臉上。
沈晏看見(jiàn)他的掙扎與醒悟，更加欣賞：“此事既然是你提的，便由你負(fù)責(zé)?！?/p>
“紙船材料發(fā)放，大小規(guī)格，還有質(zhì)量查驗(yàn)包括后續(xù)運(yùn)輸，以及存放安全，全交由你負(fù)責(zé)?！?/p>
說(shuō)完，不顧江家大郎大驚失色地拒絕，指了兩個(gè)身邊的校尉從旁協(xié)助監(jiān)督。
于是年紀(jì)輕輕的江家大郎，領(lǐng)著兩個(gè)靖寧衛(wèi)幫手，神情恍惚地離開(kāi)了蟲(chóng)公祠。
許是精神沖擊太大，竟連自己來(lái)找的娘親和弟弟都給忘在了蟲(chóng)公祠。
正好這些百姓也都經(jīng)過(guò)篩查，可以離開(kāi)。
趙鯉順勢(shì)將人放走。
江大郎的娘親一路揪著小兒子的耳朵回家。
本想回家給小兒子吃上一頓竹筍炒肉。
不料剛才走到家，便聽(tīng)一陣歡呼。
不明所以想去看看熱鬧，卻被一眾街坊簇?fù)碇闪酥鹘恰?/p>
“江家的，我以前就說(shuō)過(guò)，你家大郎一定有大本事?！?/p>
一個(gè)平常和江大郎娘親針?shù)h相對(duì)的婦人，像是失憶一般捧住了江大郎娘親的手。
這親姊妹般的作態(tài)，讓江大郎娘親生了一層雞皮疙瘩。
甩了兩下手都沒(méi)甩掉，正想發(fā)火問(wèn)這婦人是發(fā)什么癲。
不料婦人松開(kāi)了江大郎娘的手，去摸江大郎弟弟的腦門(mén)。
“江小子也機(jī)靈，以后肯定也有出息?！?/p>
江家小兒子渾身發(fā)毛。
這還是平常那個(gè)指桑罵槐跟他娘吵架的鄰居嗎？
她如此和善，倒讓江家小子有些心虛。
心道以后再也不用棍子挑大糞糊她家被子了。
客套完了，這婦人一擺手：“我這就先走了，今日可有得忙呢?！?/p>
言罷，她又急匆匆走了。
只留下江家母子愣在原地，相互傻眼。
再等回到家，越來(lái)越多的街坊上前攀談。
平日關(guān)系好的，關(guān)系不好的，都急匆匆來(lái)急匆匆走。
從他們的只言片語(yǔ)中，江大郎娘親終于在踏進(jìn)家門(mén)前知道發(fā)生了什么。
立在門(mén)前一時(shí)呆愣。
她家大郎，出息了！
江家小子更是笑得不行。
鄰居給他塞了不少零嘴。
糕餅炸果糖條……
都是他平常想吃吃不到的。
他像是苞米地里的小熊瞎子，樂(lè)得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。
正想找個(gè)地方吃零嘴。
不料后腦勺挨了他娘親一巴掌：“吃吃吃，就知道吃?！?/p>
江大郎娘親高興得很，習(xí)慣性打孩子慶祝一下。
忽然想到什么，她豎起眉毛道：“明天就跟你哥念書(shū)，念不好我揍你！”
“等到城隍義塾修好，你就趕緊去上學(xué)。”
江家小子曬得黢黑的臉上頓時(shí)扭曲，討?zhàn)埖溃骸澳飤”
念書(shū)哪有去捕蝦抓魚(yú)，烤螞蚱好玩？
江家娘子卻不聽(tīng)他廢話，突然哎呀一聲：“對(duì)了，咱家也得領(lǐng)上糊紙船的活計(jì)，一只一文錢(qián)吶。”
“那才廢多大事，多攢點(diǎn)錢(qián)好給你買(mǎi)書(shū)本?！?/p>
江家小子渾身都在抗拒：“大哥領(lǐng)了活計(jì)，咱家哪還需要干活啊？”
“到時(shí)候糊了三只，報(bào)四只，多余的錢(qián)不就……”
就像他和小伙伴抓蝦子，總想辦法摳一只。
小孩賊眉鼠眼搓了搓手指頭。
本想得到她娘親贊同，不料迎來(lái)了一記大耳瓜子。
“這等挨千刀的歪心思你也敢起？”
“你想學(xué)那全家死絕的高縣令嗎？”
“好的不學(xué)，學(xué)這狗官做派，日后長(zhǎng)大還了得？”
江家娘子滿臉怒容，決定今日好生教小兒子做人做事。
在載著第一車(chē)白紙的車(chē)輪滾過(guò)街頭時(shí)，江家小兒子的哭嚎聲還未停歇。
……
時(shí)間行至中午，一車(chē)車(chē)的白紙運(yùn)進(jìn)盛茂坊。
水宛文氣盛，很多大戶(hù)都有造紙坊。
聽(tīng)聞?dòng)邪l(fā)財(cái)路子，不單盛茂坊，連外坊有消息渠道的人，都來(lái)賺點(diǎn)小錢(qián)。
一時(shí)間，坊間都是熬制漿糊的味道。
還有一車(chē)車(chē)的白米也運(yùn)送進(jìn)來(lái)。
整個(gè)下午，這些百姓都成了紙?jiān)炀毠しN。
一只只小臂長(zhǎng)的紙船上交計(jì)件。
工籌現(xiàn)結(jié)。
便是打著腳手架的城隍廟前，也有不少的人坐在地上糊紙船紙馬。
全水宛的內(nèi)河小舢板都征做了貨運(yùn)船，在西碼頭，無(wú)數(shù)填充了白米的紙船紙馬堆放。
從高處看去，白茫茫一片，十分壯觀。
玄虛子立在高處。
這里又搭建了一處祭臺(tái)。
四周是運(yùn)送來(lái)的白豬、白羊和幾頭白牛。
江風(fēng)吹過(guò)玄虛子的衣擺。
他眼也不敢眨，觀察著儀式的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
許久，才收回視線，揉了一下干澀的雙眼，口中默念了一聲道號(hào)。
“果然是天選之人。”
他心中感慨得很。
旁人遭遇瘟神，少不得慌亂。
但換做趙鯉，卻一切都能很輕松。
天時(shí)地利人和，無(wú)一不全。
玄虛子輕聲呢喃：“這就是天命啊。”
他悠然看向一個(gè)方向。
趙鯉站在碼頭邊，換上了魚(yú)服。
烈烈江風(fēng)吹動(dòng)她的衣擺。
在她身邊不遠(yuǎn)處是兩個(gè)人。
包裹在金紅綢緞里的男人，臉上已經(jīng)爛見(jiàn)了白骨。
正是被瘟神看中的病源體——威廉騎士。
在威廉騎士身側(cè)，是叫花子般的苦修士。
威廉騎士似乎口渴得很，張了張嘴。
面頰上爛出的破洞，可清楚看見(jiàn)牙齒和發(fā)紫的牙齦。
苦修士握著他的手，輕聲禱告。
在這禱告聲中，一輪紅日漸漸沉入地平線。
盛茂坊中，華燈初上，送瘟神的神轎立在了水宛西城門(mén)前。