盛京地動(dòng)之后，三山街和東市都受損嚴(yán)重。
海瀚商會(huì)倒好福運(yùn)滔天，因著低調(diào)的小門臉二層小樓，所以沒有倒塌。
補(bǔ)上地動(dòng)中被震掉的瓦片，便又能開門營業(yè)。
趙鯉立在海瀚商會(huì)二樓，隔著窗紗向下望去。
街市上冷清許多。
年前她與盧照來時(shí)，雕金涂彩的朱樓分列兩側(cè)，如今垮了小半。
不少匠工清理廢墟，準(zhǔn)備原地重建。
“阿鯉小姐，這些點(diǎn)心您嘗嘗，若是不喜歡，我在命人去準(zhǔn)備?！?/p>
瀚海商會(huì)金掌柜是個(gè)圓胖臉，肥但不膩的金紅衣胖子。
站在趙鯉面前，叱咤商場的金掌柜竟拘謹(jǐn)又期待。
難得趙鯉肯踏進(jìn)這門，定是要好生表現(xiàn)。
趙鯉那一枚火彩寶石，自不會(huì)從海瀚商會(huì)出手，免打草驚蛇。
經(jīng)過金掌柜運(yùn)作，放到了對街一家老字號中寄售。
見此時(shí)還沒到婉儀郡主約定上門來取的時(shí)間。
趙鯉索性和金掌柜閑話兩句：“金掌柜掌著南洋商路，可有感覺海中變化？”
金掌柜知道趙鯉的意思，點(diǎn)頭道：“海中也生出了不少異變?！?/p>
“我等奉沈大人之命走商南洋，并繪制海圖，近幾月來大海越加暴虐?！?/p>
金掌柜想到水手間傳說的各種詭聞，也心有余悸。
“不過?！苯鹫乒裨掍h一轉(zhuǎn)，對著趙鯉一拱手，“托了您的福，我們的樓船都有水神庇護(hù)?！?/p>
“兩位水神大人，以及財(cái)神爺，狴犴大人數(shù)次救商船于危難?！?/p>
金掌柜所言的二位水神大人，自然是之清崖的太歲，以及晏公老爺兩位。
金掌柜笑道：“據(jù)聞在爪哇、暹羅、啞魯、南渤里等已有人開始供奉二位水神大人?！?/p>
商船帶去的不僅是財(cái)富的機(jī)會(huì)，還有文化的交流。
南洋國家供奉水神的事情，半喜半憂。
喜于信仰擴(kuò)大，信奉者越多神祇力量越強(qiáng)。
但也有煩惱，在南洋等地信仰多原始野蠻，動(dòng)輒祭祀。
若沒有明確的神典指導(dǎo)，恐神祇權(quán)能等會(huì)被扭曲走向血腥邪異。
意識(shí)到這一點(diǎn)，趙鯉手指突然一叩，她扭頭對正吃點(diǎn)心的小紈道：“小紈，我跟金掌柜說點(diǎn)公事，先拿著點(diǎn)心出去玩。”
小紈乖巧直點(diǎn)頭，大方往自己的小碟子加了三五個(gè)蘇果點(diǎn)心，便立在門前吃，順帶幫著看門。
趙鯉在屋中，對金掌柜將顧慮一一說明后，只叫他去欽天監(jiān)。
尋監(jiān)正玄虛子取封神原本神典，譯成南洋文字帶下南洋。
若是連文字都沒有的地方，便命通譯番書去口口相傳，務(wù)必記得斷絕水神人牲祭祀。
金掌柜本身極為干練，聽趙鯉說了嚴(yán)重性，取來紙筆一一記下。
“那些鮫人逐泉客呢？”趙鯉突然想起海里的單純小魚們。
鮫人不是原始人，自有交流渠道。
也不知道鮫族戰(zhàn)士回去怎么傳的話。
知曉了孤島鮫珠之事，單純的鮫人都對瀚海商會(huì)抱有非同尋常的善意。
半點(diǎn)不拿自己當(dāng)外人，常拿著沈晏給的玉牌攔截樓船。
用些珠貝珊瑚，想跟陸地人換特產(chǎn)。
尤其喜歡船上填充瓷器空隙的豆芽菜。
他們拿著沈晏給的玉牌，誰敢多看他們兩眼覬覦鮫珠，都會(huì)被管事扒皮丟下海去。
見他們一點(diǎn)防備心沒有，圍著樓船唱歌的心大模樣，海瀚商隊(duì)的人也無奈。
說到這，金掌柜跟趙鯉說了一件事：“從孤島活下來的小鮫人，我們數(shù)次想將他送回鮫族?！?/p>
“但鮫族不愿接納，險(xiǎn)些將他殺死，我等只好養(yǎng)在船隊(duì)之中?！?/p>
金掌柜所說的小鮫人，便是水生漁村唯一的幸存者。
還在襁褓中的小家伙，吐著泡泡在水里游得飛快，卻不被族人接納，只能養(yǎng)在瀚海商會(huì)中。
趙鯉對此倒也不意外：“勞煩金掌柜多看顧著那孩子，大人雖作孽，可魚族的詛咒繞過他，顯然是知他無辜。”
金掌柜圓胖臉上擠出一個(gè)笑：“這點(diǎn)阿鯉小姐且放心。”
“那小家伙生得好，所有水手都拿他當(dāng)自己孩子呢?！?/p>
回憶起小鮫人在水中暢游，卷卷的胎發(fā)飄散的模樣，金掌柜臉上閃過一絲慈愛。
“那孩子也爭氣，已經(jīng)能觀測洋流?！?/p>
“便是沈大人布置下的功課，也一刻沒落下過。”
“假以時(shí)日必成大器?！?/p>
趙鯉聽見沈晏還給小鮫人布置了功課，有種一點(diǎn)不意外的踏實(shí)感。
有布置功課，那說明沈晏一直關(guān)注著那只小鮫人的動(dòng)向，倒真的不必?fù)?dān)心會(huì)被苛待了。
趙鯉唇邊一抹笑道：“稍后金掌柜可留下一些船首木塊給我?！?/p>
“過些時(shí)日我遣小信使給那孩子送點(diǎn)東西?！?/p>
“你們行船時(shí)，也可呼喚信使，請它為你們送些家書或是帶點(diǎn)急需的東西。”
“不過，價(jià)錢你們得自己同它談。”
金掌柜聽聞喜不自勝，又謝道：“多謝阿鯉小姐好意?！?/p>
“若是在海外能有通信渠道，我等將便利許多?！?/p>
金掌柜圓胖臉忽而漲紅，有點(diǎn)小激動(dòng)道：“若如此，我們可滅幾個(gè)國?！?/p>
趙鯉猛扭頭看他：“滅什么？”
他說滅什么玩意？
金掌柜不知趙鯉驚訝，理所應(yīng)當(dāng)?shù)溃骸皬那安淮蚰切┠涎蠓?，是因太遠(yuǎn)，打了也沒用?！?/p>
“若有信使實(shí)時(shí)通信，我等便能實(shí)時(shí)聯(lián)系朝廷，政令通達(dá)，可開疆辟土?。 ?/p>
金掌柜一拍桌案站起來，肉興奮得亂顫。
趙鯉這才發(fā)現(xiàn)，這金掌柜只怕不是尋常商戶出身。
看這開疆拓土的興奮勁。
“若是再尋得鮫族口中的新大陸，我大景百姓將又有一片廣袤土地耕作?！?/p>
“便是那些鮫族，也不是不能成為我大景百姓！”
聽他越說越?jīng)]溜，趙鯉忙擺手：“小聲點(diǎn)小聲點(diǎn)?！?/p>
這大聲密謀的圖什么。
金掌柜強(qiáng)行按捺興奮，重坐回桌邊噸噸噸灌了兩口熱茶。
“失禮了阿鯉小姐。”他慢慢又恢復(fù)那和氣管事模樣，“我雖從水軍退下，卻一直未曾忘記在軍中的日子。”
趙鯉對此表示理解，熊弼田齊和宮戰(zhàn)也是這德性，若曉得能開疆拓土想必也會(huì)舉著戰(zhàn)刀嗷嗷叫。
這大景終究沒有壞透的。
正想著時(shí)，盯梢的人傳來信號。
約定來購寶石的婉儀郡主到了。
趙鯉自窗戶縫隙看去，只見一個(gè)身著紅裙的女孩牽馬走近。
衣裙紅馬也紅，辮梢墜著金珠，張揚(yáng)又美麗。