底下人的話也不能全信，嚴(yán)梁只覺(jué)眼見(jiàn)方才為實(shí)。
他這里馬不停蹄趕往工部去見(jiàn)左侍郎不提，另一邊的嚴(yán)述已經(jīng)到了乾清宮。
程文惠的證據(jù)遞交上去后，柳政便挨了皇帝兩腳，工部戶部相關(guān)官員也被傳喚到殿，程文惠等一干御史自然也在其中。
嚴(yán)述進(jìn)殿的時(shí)候柳政還跪在殿門下，已經(jīng)被踹得腫了半邊臉的他抬頭看了眼他，立刻又把頭垂下了。
殿中香煙繚繞，皇帝一身道服盤腿坐于玉簟之上。白云觀的道長(zhǎng)林池在旁邊抄寫青辭，抱著拂塵打扮成道童的太監(jiān)分立兩旁，整個(gè)殿中宛如三清道場(chǎng)。
嚴(yán)述跪地喚了聲“萬(wàn)歲”，頂上皇帝的聲音便響了起來(lái)。“潭州府米市碼頭稅賦賬目不符，戶部的賬簿與工部的河道工程卷宗顯示多處有你們父子署名，嚴(yán)阿慶，你看看這些東西，可有偽造不實(shí)之處？”
道童將兩本藍(lán)皮薄子遞到了下方。
嚴(yán)阿慶是嚴(yán)述的小名，皇帝倚仗嚴(yán)家，一貫對(duì)嚴(yán)述也視為親人。
嚴(yán)述接在手上，只看一眼簿子上的字跡，他目光便凜了凜，待翻開(kāi)當(dāng)中所有折角的頁(yè)面，則立刻心頭緊縮——昨夜里他東奔西跑追蹤不止的賬簿卷宗，可不是就在眼前？就在他的手上？
他快速合上簿子，回道：“回皇上，一切屬實(shí)。”
“看清楚了？”
“臣看清楚了。上述署名確屬家父與臣的筆跡無(wú)假?！被赝暝捴笏⒖烫痤^來(lái)，“河運(yùn)是南北貿(mào)易流通的脈絡(luò)，臣與家父的本意是保障商船流通，是以每年交代戶部保障河道工程。但潭州府河運(yùn)賦稅情況臣從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>
“那柳政與潭州府同知周勝勾結(jié)，你怎么說(shuō)？”
嚴(yán)述扭頭看了一眼柳政，回話道：“皇上，臣從未聽(tīng)說(shuō)此事。不過(guò)卻以為此事或許有誤會(huì)，柳大人常居京中，每年前往南北合院巡查的另有欽差，柳家如何會(huì)與千里之外的周勝勾結(jié)？”
“鐵證當(dāng)前，你說(shuō)誤會(huì)？”程文惠冷哂，“刑部郎中蘇郴是潭州人，他曾獲柳政提攜，蘇家世居潭州府沙灣縣經(jīng)營(yíng)糧號(hào)，族人時(shí)常在潭州府與京城往來(lái)。
“去年蘇郴的侄兒蘇明幸因故下獄，這里是蘇明幸在獄中的陳詞，白紙黑字供出蘇家利用商船為柳家與周勝私下勾結(jié)作橋梁。請(qǐng)皇上過(guò)目！”
供詞被呈到了皇帝面前。
柳政一張打腫的臉又抽了抽。
嚴(yán)述覷他一眼，也不由皺了皺眉。
起先以為程文惠手上只有工部的卷宗和戶部的賬冊(cè)，沒(méi)想到他還能拿出蘇明幸的供詞！
從京城到潭州此去千里，絕不是他說(shuō)拿就能拿出來(lái)的，這足見(jiàn)他們?cè)缬蓄A(yù)謀，提前就已經(jīng)拿到手了！
他上前一步：“敢問(wèn)皇上，臣可否親眼看一看這份供詞？”
飄渺香煙之后的皇帝手一揚(yáng)，這供詞便飛到了他面前：“看吧！好好看！”
嚴(yán)述雙手接過(guò)，目光直接鎖定在供詞下方的落款，上有潭州衙門的印戳——是一年之前。也就去年的五月？
“看好了嗎？”皇帝拉長(zhǎng)了聲音。
嚴(yán)述忙將身子躬下：“是臣糊涂，沒(méi)想到——沒(méi)想到柳政身為工部重臣竟然如此大膽！”
“嚴(yán)大人！……”
柳政驚恐地出聲。
嚴(yán)述扭頭看了一眼他，又把目光投向了地下。
皇帝如今還在重用嚴(yán)家，以及還要用胡玉成打東南，嚴(yán)家哪怕被扯出來(lái)，也不至于傷筋動(dòng)骨，他是知道的。
但此番到底牽扯到稅銀，哪怕嚴(yán)家不會(huì)被查處，總難免會(huì)渣到皇帝的眼睛，因此來(lái)的路上他是抱定主意，想盡辦法要把柳家保下來(lái)。
可程文惠連一年前潭州府衙蓋過(guò)車的供詞都拿得出來(lái)，他手上還有什么籌碼，實(shí)在不能大意了！
若他還不顧一切給嚴(yán)家作保，那不是要把腦袋伸出去當(dāng)現(xiàn)成的靶子嗎？
與嚴(yán)家的安危相比，柳政的前途當(dāng)然可以舍棄！
“大人救我……”
柳政伏地哭起來(lái)。
嚴(yán)述咬牙：“你知法犯法，勾結(jié)外官，還敢求救？罪證當(dāng)前，趕緊認(rèn)罪受罰是正經(jīng)！難道你非要連累妻兒老小一并受罪才甘心嗎？”
聽(tīng)到了末尾這句，柳政驀地止住了哭聲，但同時(shí)也打了個(gè)哆嗦，臉色突然變得灰敗。
程文惠目睹此狀，知道嚴(yán)述是要放棄柳政，斷尾求生了，提到柳家妻兒老小，不過(guò)是在跟柳政做保證，讓他放心去死！
他與鄭魁等人相互對(duì)了個(gè)眼神之后站出來(lái)：“皇上！蘇明幸的供詞之中，有多處提及嚴(yán)家，臣手上還有一份彈劾蘇家的折子，稱沙灣縣蘇家的牌匾都屬嚴(yán)述手書。
“可見(jiàn)此案與嚴(yán)大人也有沾染。還請(qǐng)皇上下旨，派遣欽差前往潭州府核實(shí)此事，以便嚴(yán)懲！”
彈劾的折子也遞到了御案之上。
皇帝翻開(kāi)折子看了兩眼，深吸氣后吐出的話語(yǔ)又陰又冷：
“嚴(yán)述，程文惠所言可屬實(shí)？你與蘇家當(dāng)真早有勾結(jié)？”
“皇上明察！”嚴(yán)述提袍跪下，“臣在朝中擔(dān)任官職，其余時(shí)間還需打理府中庶務(wù)，那曾有精力結(jié)交外官？
“若臣真有失手之處，那定然是因?yàn)樗厝粘枷埠梦栉呐?，不慎流失了不少字畫出去，讓人鉆了空子！
“倘若蘇家以臣的字作為匾額，一定是冒稱與臣相識(shí)——未能掌管好自己的筆跡，的確是臣的過(guò)失，臣自請(qǐng)罰俸三月！”
侵吞稅銀這等掉腦袋的大案，被他輕描淡寫脫罪成了管不好自己的筆墨！
程文惠暗哂，說(shuō)道：“嚴(yán)大人與蘇家是否相識(shí)，是否勾結(jié)，臣以為只消派遣欽差前往沙灣提審蘇家人即可知曉真?zhèn)危?/p>
“臣愿意擔(dān)領(lǐng)此任前往沙灣！”
嚴(yán)述橫眼相視：“程大人主動(dòng)請(qǐng)纓，莫不是要親自前往向蘇家人威逼利誘，脅迫他們?cè)在E在下吧？”
“吵夠了嗎？！”
皇帝拍響了桌子。
雙方彼此噤聲。
皇帝帝把賬本和卷宗朝他們身上甩來(lái)，怒道：“有這吵架的功夫，如何不說(shuō)說(shuō)潭州水運(yùn)這筆差了的稅銀怎么算？！
“胡玉成那邊還等著要銀子抗敵，而你們只顧著在這里相互攻訐，朕的江山不要了嗎？社稷不要了嗎？！”
他看向程文惠：“柳政知法犯法，以權(quán)謀私，你代為傳旨三法司仔細(xì)察辦！朕再令錦衣司賀平督辦！
“賬本上差出的稅銀去哪兒了，務(wù)必水落石出！”
“臣遵旨！”
程文惠接旨后皇帝又看向嚴(yán)述：“此案你嚴(yán)家須當(dāng)回避。若有私下周旋，朕饒不了你！
嚴(yán)述額頭咚地碰著地面：“臣不敢！”
皇帝拂袖，目光陰深：“你最好是?！?/p>