儀江城本是丁修他們離開盆地之后所規(guī)劃路線的第一站，但因?yàn)殂y幣的加入，大家不得不重新規(guī)劃路線，將行進(jìn)的方向調(diào)整得更靠北一些。
這樣一來(lái)，坐落于江北的桑植鎮(zhèn)就成了首選。
這個(gè)小鎮(zhèn)鎮(zhèn)如其名，早年間鎮(zhèn)上幾乎人人種桑養(yǎng)蠶，絲織業(yè)頗為發(fā)達(dá)，是羅布爾江流域有名的產(chǎn)絲地。后來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，養(yǎng)殖蠶桑的基礎(chǔ)被毀于一旦，幸存下來(lái)的人不甘心就此背井離鄉(xiāng)，便在滿目蒼痍的土地上重新開荒，種上了改良過(guò)品種的黑麥草，并且開始養(yǎng)殖一種肉禽——食火鳥。
這種鳥屬于大型不能飛翔的鶴鴕目食火鳥科，外表很像鴕鳥和鴯鹋，它的肉比較緊致，而且羽毛的用途也很廣泛，加上比普通家禽抗病能力強(qiáng)，戰(zhàn)后已經(jīng)有不少地方開始推廣，并且大有取代傳統(tǒng)家禽之勢(shì)。
食火鳥有著高高的冠和藍(lán)色的脖子，它們體型高大，奔跑時(shí)的速度也不遜于一些猛獸。
食火鳥以黑麥草等植物為主食，喜歡在清晨或傍晚出來(lái)活動(dòng)。它們有一個(gè)奇特的習(xí)性，那就是對(duì)發(fā)光的東西非常好奇。有時(shí)看到人類棄置的炭火灰燼時(shí)，這些鳥必定會(huì)上前啄弄一番，甚至吞下幾粒熄滅的炭塊到砂囊中，幫助磨碎不易消化的食物。
丁修他們的車子已經(jīng)進(jìn)入到古丈源丘陵區(qū)域，距離丘陵腹地的桑植鎮(zhèn)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
“丁修，那是什么？”宋惜君看見車頭的前方出現(xiàn)了一塊牌子。
丁修將車子駛到近前停了下來(lái)，打量了一番，見牌子上寫著幾個(gè)字。
“食火鳥農(nóng)場(chǎng)？！”
“食火鳥是什么玩意？”丁修還是第一次見到這個(gè)名字。
“好像是一種大型鳥類……”宋惜君隱隱有一些印象，她想了想，突然拍手道：“對(duì)了，就是一種像鴕鳥的東西，父親當(dāng)年有意將這種動(dòng)物引入嘉平城進(jìn)行規(guī)模化養(yǎng)殖，不過(guò)可惜沒有成功。”
“為什么沒有成功？”丁修有些好奇。
“可能水土不服吧?！彼蜗Ьf(shuō)道：“食火鳥在南方不少地區(qū)已經(jīng)有人開始養(yǎng)殖了，但是西部那邊卻一直沒見人推廣過(guò)，后來(lái)父親做過(guò)嘗試，得出的結(jié)論就是氣候因素，另外食火鳥吃的食料西部也種不出來(lái)?！?
“原來(lái)如此?！甭犝f(shuō)是被人養(yǎng)殖的動(dòng)物，他便放下心來(lái)。
將情況告訴給顧北陌和沈悠之后，丁修等人又繼續(xù)上路了。不多時(shí)，大路已經(jīng)走到了盡頭。
桑植鎮(zhèn)更像是一個(gè)超大型的農(nóng)場(chǎng)，這是丁修見到它第一眼時(shí)心里的感覺，事實(shí)上桑植鎮(zhèn)是由數(shù)十個(gè)農(nóng)場(chǎng)組成，它們都集中在古丈源丘陵區(qū)域的腹地，分屬鎮(zhèn)上的居民所有。
路的盡頭是廣袤的田地，地里長(zhǎng)滿了黑麥草，這些黑麥草都是之前鎮(zhèn)上的人種的，專門用來(lái)喂養(yǎng)農(nóng)場(chǎng)里的食火鳥。
田畝間雜草叢生，丁修透過(guò)車窗玻璃望去，附近看不見一個(gè)人影。
“奇怪了！”他小聲地嘀咕道。
車子來(lái)到田間的小路上，車輪碾過(guò)地面的泥土，朝著遠(yuǎn)處的房屋而去。這番動(dòng)靜驚起了黑麥草中的蟲子，它們“嗡嗡”而起，在田里肆意飛舞。
等車輛離開之后，這些蟲子又落回到草中，繼續(xù)在底下的白骨上爬動(dòng)。
農(nóng)場(chǎng)中的房屋大多集中在農(nóng)田的東面，丁修他們將車子開過(guò)去，停在一座木屋前。
從車?yán)锵聛?lái)，丁修仍是看不到一個(gè)人影，他朝木屋的方向喊了一聲，“有人嗎？”
一個(gè)頂著高高冠子的腦袋從黑麥草堆里伸了出來(lái)，“啾啾”地叫了幾聲。
“這是啥玩意？食火鳥？”顧北陌望著它愣了愣。
“對(duì)，就是食火鳥?！彼蜗Ь蛄苛讼履侵痪従彸@邊走來(lái)的動(dòng)物。
食火鳥的身軀很高大，它剛才是伏在黑麥草中只露出個(gè)頭來(lái)，等站起來(lái)時(shí)，大家都吃了一驚。
丁修和顧北陌是隊(duì)伍中的最高海拔，但那只食火鳥卻比他倆還要高出一頭。它脖子下面的身軀很大，并且被厚厚的黑色羽毛包裹著，兩只土褐色的腳粗壯有力，支撐著地面時(shí)看上去好不費(fèi)勁。
“哇！”沈悠驚呼了起來(lái)，并學(xué)著它的樣子也“啾啾”地叫了幾下。
“啾啾。”食火鳥也回應(yīng)了一聲。
“你們都交流上了？它說(shuō)什么？”宋惜君看著童趣十足的沈悠不禁莞爾。
“我也聽不懂，學(xué)它瞎叫唄?！鄙蛴坪俸俚匦χ_始摩挲手指，準(zhǔn)備釋放信息素。
食火鳥跑至跟前，打量著丁修等人，它歪著腦袋，一點(diǎn)都不怕這些陌生的面孔。
“看著蠢萌蠢萌的?！彼蜗Ь斐鍪窒胍幻{(lán)色脖子。
就在她伸手的瞬間，食火鳥也抬起一只腳來(lái)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)踹向女孩的腹部。
“當(dāng)心！”丁修朝宋惜君撲去，用身體擋在她的前面。
“哧啦”一聲，兩人倒飛出去摔在地上，丁修的后背出現(xiàn)了一條口子，鮮血流了出來(lái)，染紅了周圍的衣服。
這番變故讓人猝不及防，誰(shuí)能想得到被人養(yǎng)殖的動(dòng)物會(huì)突然暴起傷人。
幸好丁修的反應(yīng)快，瞥見食火鳥抬腿的瞬間就意識(shí)到有危險(xiǎn)，幫宋惜君擋下了這一爪。
食火鳥的腳掌有三個(gè)腳趾，這些腳趾不僅粗壯有力，而且在末端都有鋒利的指甲。尤其是中間那根，其末端指甲的鋒利程度堪比一把幾英寸長(zhǎng)的匕首。
剛才那一下要是踹中了宋惜君的肚子，丁修不敢想。他的后背正隱隱作痛，扶起宋惜君時(shí)，又險(xiǎn)險(xiǎn)地避開了食火鳥沖上來(lái)的踐踏。
“它說(shuō)它要吃了我們?！鄙蛴瞥蠹液暗?，這是女孩通過(guò)信息素取得的信息。
“艸，想吃我們，看老子不宰了它?！鳖櫛蹦芭?，這破鳥在他看來(lái)著實(shí)囂張得厲害，不僅招呼都不打就動(dòng)腳傷人，還想把自己這些人當(dāng)成食物。
“你們倆先上車。”丁修護(hù)著宋惜君和沈悠躲進(jìn)車?yán)铩?
顧北陌從車上拿出自己的霰彈槍，朝著食火鳥的腦袋就是一槍，但那只食火鳥微微側(cè)了下頭，子彈只削掉它腦袋上的冠子。
“嘶~撕~”食火鳥頭頂?shù)墓谧幼兂伤槟╋w濺到周圍的地上，它自己因?yàn)樘弁炊圾Q不已。
趁著它仰頭的機(jī)會(huì)，顧北陌又扣下了扳機(jī)，這一次他瞄準(zhǔn)的是脖子。
“呯”的一聲，食火鳥的脖子就像一截樹枝般應(yīng)聲折斷，它的腦袋垂向一旁，僅有的一塊皮將它和身軀連著。血從脖子的斷裂處噴涌而出，染紅了地面的泥土。
食火鳥被顧北陌用槍打斷了脖子，它的身體因?yàn)閼T性仍舊朝前沖出幾步，最后才跌跌撞撞倒在地上。
“他娘的，這下得死透了吧?！鳖櫛蹦白哌^(guò)去，踢了食火鳥的尸體一腳，見它不再動(dòng)彈，這才放下心來(lái)。
“丁修，你的傷怎么樣？”他又轉(zhuǎn)過(guò)頭朝丁修問(wèn)道。
“我沒事，還好只是皮外傷?！倍⌒奚裆珡娜?，從車?yán)锬贸鏊巹┳屗蜗Ь龓兔娫趥谏?。他的目光突然注意到顧北陌的身后，臉色瞬間變了。
“我的天！”發(fā)出驚呼聲的不止丁修一個(gè)，因?yàn)榇蠹翼樦哪抗?，看到顧北陌身后的黑麥草田里冒出了?shù)以百計(jì)的腦袋。
“怎么有這么多？！”顧北陌驚道。
“快上車，咱們?nèi)マr(nóng)場(chǎng)后面找地方躲避?！倍⌒蕹暗馈?
兩人躥進(jìn)車?yán)?，趕緊發(fā)動(dòng)汽車，朝木屋后方駛?cè)?。身后的黑麥草田中，無(wú)數(shù)的食火鳥像雨后春筍一般冒了出來(lái)，它們齊刷刷從田里沖了出來(lái)，在車后緊追不舍。
“丁修，尸體……”宋惜君注意到車外的地上有幾具尸骸。
“這些食火鳥殺死了農(nóng)場(chǎng)的人？！”丁修突然想到了一種可能。
“不管了，先找地方躲一躲再說(shuō)?！彼麖姆垂忡R中看到車后的“追兵”，便將一些猜測(cè)甩至腦后，先專注地應(yīng)對(duì)當(dāng)前的危機(jī)。
“丁修，看到你左手邊十一點(diǎn)鐘的方向沒，那里有一座倉(cāng)庫(kù)?！睂?duì)講機(jī)里傳來(lái)了顧北陌的聲音，丁修順勢(shì)朝左側(cè)望去，一座寬大的倉(cāng)庫(kù)正矗立在木屋的后方。
“好?！倍⌒迲?yīng)道。
那座倉(cāng)庫(kù)的材質(zhì)和木屋不同，是農(nóng)場(chǎng)中為數(shù)不多的幾棟水泥建筑。木屋是不可能承受得住食火鳥群的沖擊，這一點(diǎn)丁修心里早就有了數(shù)。
他和顧北陌驅(qū)車趕往倉(cāng)庫(kù)，兩人將車子駛進(jìn)倉(cāng)庫(kù)當(dāng)中，并在食火鳥群趕到之前從里面將大門給關(guān)了起來(lái)。
“他娘的，怎么會(huì)這樣？！”顧北陌靠著大門坐了下來(lái)，喘了幾口粗氣。
門上“乒乓”聲不止，那是食火鳥在蹬踹大門。
“這個(gè)農(nóng)場(chǎng)里一個(gè)人都看不見，我懷疑是食火鳥殺死了這里的人?！倍⌒迣⒆约悍讲诺牟聹y(cè)說(shuō)了出來(lái)。
“可是……”宋惜君很是不解，猶豫地說(shuō)道：“它們不是人工飼養(yǎng)的嗎？為什么會(huì)殺自己的飼主？”
“誰(shuí)知道呢，畜生畢竟是畜生，它們和人還是有著本質(zhì)的區(qū)別?！鳖櫛蹦捌擦似沧欤惺苤N著門的后背上傳來(lái)的震動(dòng)，心里有些怒意。
“銀幣跟它們可不一樣?！鄙蛴萍m正他道。
“我說(shuō)的又不是銀幣。”顧北陌見沈悠誤會(huì)了自己的話，便向她解釋了一下。
接著他又錘了錘背后的門，朝外面大吼了起來(lái)。
“給老子消停點(diǎn)，馬上就收拾你們！”
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