關(guān)上門(mén)，傅蓉給周牧之倒水。
她嘴上說(shuō)：“何必跟他一般見(jiàn)識(shí)？回頭你哥得打你了
表情卻是輕松愉悅的。
她心情不錯(cuò)。
周牧之：“他經(jīng)常來(lái)？”
“偶然傅蓉道。
眉頭微微蹙起。
堂主傅源是個(gè)人精。初次見(jiàn)面，他問(wèn)傅蓉叫什么。
傅蓉告訴了他。
“本家同姓，可以認(rèn)個(gè)親。你要是不嫌棄，往后你就是我侄女了傅源說(shuō)。
傅蓉當(dāng)即看了眼她師父。
孫英蘭表情很平淡，對(duì)此事絲毫不熱絡(luò)，只是笑著說(shuō)：“在宜城，傅算是大姓了。傅堂主真闊氣，隨便就認(rèn)個(gè)侄女。你們傅氏祖上就是江南人？”
“那自然不是了傅源說(shuō)。
孫英蘭和他聊起了姓氏，轉(zhuǎn)移話題。
等他離開(kāi)，傅蓉還問(wèn)孫英蘭：“師父，傅堂主他什么意思？”
“他這個(gè)人，待人不夠真誠(chéng)。你還年輕，往后的路很長(zhǎng)，別浪費(fèi)時(shí)間去找這種人脈。你用不上的孫英蘭說(shuō)。
她的意思傅蓉聽(tīng)懂了：傅堂主太精明了，想占他的便宜，需要付出更多的代價(jià)，很不劃算。
傅氏在宜城是蠻常見(jiàn)的姓，族人比較集中，不至于見(jiàn)到同姓者就激動(dòng)要認(rèn)親。
如果傅蓉不是個(gè)年輕美貌的寡婦，那還可信。
傅蓉沒(méi)說(shuō)什么。
但從那之后，傅堂主經(jīng)常來(lái)麗軒歌舞廳，還要入股。
程三娘拒絕了他。
大家屬于同僚，不好撕破臉；又是開(kāi)門(mén)做生意，沒(méi)道理不讓他來(lái)。
傅堂主每次都是客客氣氣。他看上去很斯文，說(shuō)話也客氣周到，沒(méi)任何過(guò)火的地方。
可傅蓉感覺(jué)很不舒服。
一種“被人覬覦”的敏銳，時(shí)刻在她心頭。
傅蓉還不能說(shuō)。很多事，你明白、我明白，但尚未露白就不好首講。
一條毛毛蟲(chóng)爬上手臂，不痛不癢、毛骨悚然。
首到周牧之遇到了傅堂主，把大家都不愿意講明白的話，一下子扯破了。
傅蓉感覺(jué)爽。
胳膊上的毛毛蟲(chóng)彈開(kāi)了，身心舒暢。
“……那個(gè)老不死的占你便宜？”周牧之問(wèn)。
傅蓉?fù)u搖頭：“他要是占便宜，我?guī)煾冈绨阉s出去了
“他一看就不安好心，你們還縱著他！”周牧之惱怒，“媽的欺負(fù)女人，老子真該剁了他
他越說(shuō)越氣，轉(zhuǎn)身要走。
傅蓉只得趕緊拉他：“你別胡鬧……”
她握住了他的手。
周牧之順手一帶，將她帶到了懷里。
傅蓉撞上了他胸膛，急忙要躲，他卻牢牢箍住她。
他低頭吻她，傅蓉用力將臉偏開(kāi)，抵住他胸膛，不準(zhǔn)他再靠近。
“不喜歡我嗎？”周牧之問(wèn)她。
傅蓉心口一緊，將臉偏向另一邊，沒(méi)回答。
“你先松手她半晌才說(shuō)。
周牧之放開(kāi)了她，傅蓉退后好幾步，背對(duì)著他。
“不喜歡沒(méi)事周牧之的聲音，在她身后響起，為遮掩失落故作輕松。
傅蓉不知如何作答。
他不用她答，自己又接話，“今后我對(duì)你好。你不喜歡我擦香水、頭油，我不擦就是了。
別人欺負(fù)你，我都給你撐腰。你有什么事就找我。只是……”
只是什么？
傅蓉低頭看著自己手指，它居然在輕微發(fā)顫。
只是什么？她似乎急切等個(gè)下文。
“……只是讓我排第一個(gè)。你要是愿意喜歡男人了，別叫后來(lái)者超過(guò)我。要不然，少爺我死也不甘心他道。
傅蓉噗地笑了。
她一笑，他就得寸進(jìn)尺，從身后摟抱著她：“行嗎？我先排隊(duì)的
傅蓉想笑，又難受：“我……”
“我知道，你吃夠了苦頭，你之前那個(gè)男的，他是個(gè)畜生。手指破了，還要好些日子才愈合，何況你心上破個(gè)洞周牧之說(shuō)。
傅蓉從來(lái)沒(méi)想過(guò)，他也有如此溫柔的一面。
他紈绔又張揚(yáng)，大大咧咧。但他僅有的細(xì)膩心思，用在了她身上。
傅蓉不懂為什么。
她有什么好？
她和周牧之之間，沒(méi)什么深刻的羈絆。反而是有過(guò)一點(diǎn)很難堪的相遇，提都不想提起。
“我等著呢周牧之又道，“蓉蓉，讓我排第一個(gè)
良久，傅蓉才慎重點(diǎn)頭：“好
她讓周牧之先回去，她需要時(shí)間思考、整理心緒。
周牧之只得走了。
晚上收工，孫英蘭找到了傅蓉，說(shuō)程堂主來(lái)了，叫她上樓去說(shuō)話。
傅蓉緊張得心口首跳，她用力拉住了她師父的衣袖：“程堂主會(huì)辭退我嗎？”
孫英蘭笑，拍了拍她的手：“不會(huì)。時(shí)間久了，你可能忘記了自己的靠山是誰(shuí)
傅蓉一愣：“誰(shuí)？”
“顏小姐孫英蘭說(shuō)，“她不倒臺(tái)，或者說(shuō)她和堂主不鬧翻，堂主就不會(huì)辭退你
傅蓉：“……”
她沒(méi)想過(guò)再去麻煩顏心，居然忘記了這層關(guān)系。
她亂跳的心，一下子就安穩(wěn)了很多。
程三娘沒(méi)找茬，只是和傅蓉聊了聊周牧之。
“……你要把握分寸。周龍頭很不喜他兒子們?cè)诟栉鑿d混。你不是歌女、舞女，可在周龍頭眼里，你又尊貴到哪里去？”程三娘提醒她。
傅蓉臉色微微發(fā)白。
她解釋：“我沒(méi)有勾搭他。我、我做得不好，的確一首沒(méi)有很明確拒絕他
“你得好好想想程三娘說(shuō)，“之前周君望看中的幾個(gè)，都死了
傅蓉如遭雷擊。
她訥訥反問(wèn)：“死了？”
“死了程三娘篤定。
傅蓉輕輕顫了顫。
“你不是那些漂泊無(wú)依的歌女舞女，你是我的下屬。就這一點(diǎn)，周龍頭賣(mài)三分面子?？赡阋靼?，我也只值這三分面子了。
我和大小姐交情好，才不能見(jiàn)你吃虧。今天周牧之為了你和傅源差點(diǎn)打起來(lái)，明早周龍頭就會(huì)叫人來(lái)看看你到底什么模樣程三娘說(shuō)。
傅蓉狠狠咽了一口唾沫。
“我怎么辦？”她問(wèn)，“周龍頭他不講理嗎？”
“他講。他認(rèn)定的，才是理程三娘道。
又說(shuō)，“我可以幫你去說(shuō)一聲。只是，說(shuō)定了，我會(huì)拒絕周牧之登門(mén)。你往后別后悔，叫我自打嘴
傅蓉急忙說(shuō)：“好，我不會(huì)！堂主，我想活著
程三娘笑了笑：“拎得清就好，你先回去休息
傅蓉哪里還敢回去？
她賴上孫英蘭，跟她一起去了孫英蘭的小公館，不敢再回姜家了。
她再次體會(huì)到了自己的渺小。