大周國(guó)策重農(nóng)，但也并不抑商，這些年來(lái)國(guó)泰民安，商路通暢，南北貿(mào)易十分發(fā)達(dá)。

    為了不太過(guò)驚世駭俗，同時(shí)也為了避開(kāi)監(jiān)察司在各大關(guān)卡城鎮(zhèn)之間的耳目，鐘璃自從錯(cuò)過(guò)梁城之后，就再也沒(méi)有進(jìn)過(guò)大城，只在鄉(xiāng)間小路上趕路，或者在根本沒(méi)人涉足的荒郊野地，干糧用盡的時(shí)候，就在附近的小村莊就地補(bǔ)充，或者和偶爾碰到的游客購(gòu)買(mǎi)一些。

    這一路上，從未出過(guò)小鎮(zhèn)的四個(gè)“土包子”在拉車的間隙，算是開(kāi)了眼界，見(jiàn)過(guò)了大河壯美，山川雄奇，這才知道，原來(lái)書(shū)中描繪世間的那些言語(yǔ)，一點(diǎn)都不夸張。

    在離開(kāi)小鎮(zhèn)的第十三天，學(xué)府一行人來(lái)到一個(gè)小村莊外。

    按照鐘璃計(jì)算，此地仍屬西北四省轄區(qū)，跨過(guò)村莊背后的濛山再往前二百里，就是淮洛平原了，那里星平野闊，又是另一番風(fēng)景。

    趙西楓幾人眼前的小村并不大，約莫也就三四十戶人家，但是此時(shí)卻非常熱鬧，一大群人聚在村口，里三層外三層的圍成一個(gè)大圈，伸長(zhǎng)脖子向圈內(nèi)看著，還時(shí)不時(shí)大聲討論著些什么。

    趙西楓拉過(guò)一位路過(guò)的老者，好奇問(wèn)道：“這位老丈，我們一行是游歷至此的學(xué)生，本想在鎮(zhèn)上置辦些干糧與清水，看村子里這么熱鬧，想請(qǐng)教一下究竟怎么回事。”

    老者見(jiàn)趙西楓說(shuō)話客氣，模樣十分討喜，又是負(fù)籍游學(xué)的孩子，于是也樂(lè)得聊上兩句，回復(fù)道：“趕早不如趕巧，小先生們正好趕上了我們村里議政懲治貪官呢?！?br />
    旁邊顧清源一奇，問(wèn)道：“老丈，我記得朝廷是在全境增設(shè)了議政司，但最多只會(huì)管理到鎮(zhèn)縣一級(jí)，咱著村里，應(yīng)該沒(méi)有這個(gè)衙門(mén)吧？”

    “咋了？就許你們城里的百姓參政？”老者向著顧清源一瞪眼，大聲說(shuō)道，“俺們鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，世代在此地務(wù)農(nóng)，皇帝家里的事情管不了，管管自家村子里的事怎么了？”

    趙西楓瞪了顧清源一眼，回頭笑對(duì)老者說(shuō)道：“老丈別理她，讀書(shū)讀傻了的，您還是跟我說(shuō)說(shuō)吧?！?br />
    老者瞇眼笑道：“還是你這娃兒說(shuō)話中聽(tīng)，事情是這樣的，俺們這個(gè)村規(guī)劃在山守縣，前兩年，縣里來(lái)了個(gè)農(nóng)務(wù)專派的吏官，專門(mén)負(fù)責(zé)附近六個(gè)村子開(kāi)田費(fèi)的發(fā)放，前兩年一直都好好的，每一戶三錢(qián)銀子，到了今年，突然只有兩錢(qián)了！”

    “那還了得，”趙西楓故意用很夸張的語(yǔ)氣說(shuō)道，“一錢(qián)銀子可不是小事！”

    “可不是！”老者提高嗓門(mén)說(shuō)道，“更可氣的是，村長(zhǎng)小舅子從十幾里外的下馬村拉種子回來(lái)，竟然得知，那邊的開(kāi)田費(fèi)居然還是三錢(qián)！這不是擺明了欺負(fù)俺們村么！”

    鐘璃點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“西北一地土地貧瘠，朝廷是有開(kāi)田費(fèi)貼補(bǔ)這么一說(shuō)，只是即便有所缺損，你們也應(yīng)該上報(bào)當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)，向今日這般私截朝廷官員，是有違律法的。”

    老者聽(tīng)到說(shuō)話的是個(gè)女孩，臉上露出輕蔑的神色，原本不想回答，但是回頭一看，發(fā)覺(jué)說(shuō)話之人一身穿著貴不可言，整個(gè)人年紀(jì)雖小，但是卻時(shí)刻透露出一種上位者的氣勢(shì)與威壓，于是縮了縮脖子，繼續(xù)說(shuō)道：“我等本來(lái)也是想拉著這個(gè)貪貨去鎮(zhèn)里見(jiàn)官的，但村里唯一一個(gè)在梁城讀書(shū)的娃娃李大壯，正好這兩天回家?guī)娃r(nóng)，知道這事以后，就給村長(zhǎng)說(shuō)了那什么議政司的事情，說(shuō)現(xiàn)在朝廷鼓勵(lì)百姓參政，說(shuō)俺們才是國(guó)家的主人，對(duì)待這種惡吏根本不用客氣什么，只要全村上下一條心，把聲勢(shì)搞大了，到時(shí)候朝廷自然會(huì)讓他卷鋪蓋回家，說(shuō)不定還要問(wèn)罪，開(kāi)田費(fèi)的虧空也會(huì)給咱們補(bǔ)齊的?！?br />
    說(shuō)著話，老漢伸手向人群中一指，眾人順著哪個(gè)方向看去，只見(jiàn)一個(gè)面色黝黑穿著書(shū)生袍的年輕人，正在揮舞雙手，正氣凜然的大聲疾呼些什么，圍觀的村民臉上雖懵懵懂懂的，明顯沒(méi)太聽(tīng)懂，但又帶著些許莫名的亢奮，那是挑戰(zhàn)上位者的激動(dòng)，也是對(duì)隱藏在內(nèi)心里，對(duì)暴力的渴望。

    趙西楓對(duì)老人道謝之后，一行人靠近人群，董二胖三下兩下拱出一條路來(lái)，然后討好的將鐘璃迎了進(jìn)去。

    在人群圍著的中心，一個(gè)二十多歲的的年輕人抱腿坐在黃土地上，也不在乎一身灰色吏服是否會(huì)被弄臟----其實(shí)也沒(méi)必要了，任何衣服，前胸后背都被印滿了鞋印的時(shí)候，地上那點(diǎn)塵土，確實(shí)也不用放在心上。

    那年輕的小吏低著頭，一臉自嘲的神色，又帶有些許悲哀，任那個(gè)叫李大壯的書(shū)生將他罵的狗血淋頭，既不反駁，也不試圖離開(kāi)。

    李大壯見(jiàn)到鐘璃幾個(gè)明顯不是本村的人走入人群，原本慷慨激昂的演說(shuō)微微一頓，但見(jiàn)幾人都是小孩，于是又沒(méi)了顧慮，繼續(xù)大聲說(shuō)道：“相親們，朝廷給咱們百姓議政之權(quán)，就是要替陛下看著這種道德敗壞沒(méi)有良心的狗官！諸位可知道，這個(gè)狗官姓李，家里是梁城那邊有頭有臉的大族！讀書(shū)不行，科舉不就，靠著關(guān)系當(dāng)上了咱們本地的父母官，家里已經(jīng)是金山銀山了，結(jié)果竟然連這一村十幾兩的開(kāi)田費(fèi)都要貪墨，就他，也配當(dāng)官！”

    說(shuō)罷，李大壯呸的一口濃痰狠狠吐在那孫姓官吏腳邊，而圍觀者紛紛高喊不配，大膽一點(diǎn)的，也跟隨著李大壯一起對(duì)著地上那人吐痰，其中有一老太，男人剛剛過(guò)世，兒子還未成年，家中勞力嚴(yán)重不足，每年這點(diǎn)開(kāi)田費(fèi)顯得尤為重要，他恨極了眼前這個(gè)貪官，吐過(guò)口水之后，還要上前廝打。

    看到這一幕，蟠龍學(xué)府眾人不禁都皺起了眉。

    在趙西楓第一次真正意義上拿起龍牙碧之后，托了蛟龍與異虎千年交情的福，與鐘璃的對(duì)視再也不會(huì)引發(fā)虎睛狂怒了。

    與是鐘璃給了趙西楓一個(gè)眼神，趙西楓走上前去，對(duì)李大壯旁邊的那個(gè)年紀(jì)最大、姿態(tài)最高的老人客氣說(shuō)道：“這位老人家，我們是游學(xué)至此的學(xué)生，想向您討個(gè)方便，買(mǎi)些村里人家多余的米面做成干糧，您看可否？”

    老人淡然看了眼趙西楓，說(shuō)道：“本來(lái)是可以的，但是娃娃你也看見(jiàn)了，今日鎮(zhèn)上出了大事，實(shí)在不方便接待諸位，幾位繼續(xù)向前，再過(guò)十里就是下馬村了，還請(qǐng)移步?！?br />
    “我還就要吃這里的飯，”鐘璃的聲音從背后傳來(lái)，“老人家，您應(yīng)該是此處村長(zhǎng)吧，告訴我你們?nèi)绷硕嗌匍_(kāi)田費(fèi)，我替你們補(bǔ)上?！?br />
    老人目光閃爍，一時(shí)不敢確定眼前這小女孩說(shuō)話真假，不知該怎么回答，但身旁的李大壯見(jiàn)老人猶豫，不禁慌了心神，對(duì)鐘璃大聲呵斥道：“哪里來(lái)的小娃娃，冒充游學(xué)子弟，我在梁城就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們幾個(gè)！”

    董二胖蔑聲笑道：“蟠龍學(xué)府，聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？”

    李大壯不說(shuō)話了，經(jīng)過(guò)云海一戰(zhàn)后，如今蟠龍學(xué)府之名如日中天，別說(shuō)西北一地，就算在整個(gè)中洲大陸，也是赫赫有名。

    村長(zhǎng)看到李大壯的表情，知道此事應(yīng)該不假，于是笑笑說(shuō)道：“幾位貴人，今年開(kāi)田費(fèi)虧空一共十二兩六錢(qián)，要是您能幫村里度過(guò)這個(gè)難關(guān)，老朽自掏腰包，為各位準(zhǔn)備趕路的干糧?！?br />
    “用不著，”鐘璃讓董二胖給老者遞上一塊銀錠，說(shuō)道，“這里有二十兩，算上我們的干糧費(fèi)用，剩下的錢(qián)也歸你們，但是此事就在此了結(jié)，私截官府中人，傳出去對(duì)你們也沒(méi)有好處。”

    “那是自然。”村長(zhǎng)點(diǎn)頭收下銀錠，招呼晚輩為幾人準(zhǔn)備干糧與肉食去了。

    剩余眾人見(jiàn)開(kāi)田費(fèi)補(bǔ)齊，甚至還有不少盈余，心滿意足，也都紛紛散去，只有李大壯一人心不甘情不愿，恨恨看了一眼趙西楓諸人，默默離開(kāi)。

    孫文貞走上前扶起地上那位李姓官員，笑說(shuō)道：“這位小哥，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，朝廷在西北四省的開(kāi)田費(fèi)就是兩錢(qián)，為何這些村民說(shuō)是三錢(qián)呢？”

    那官員拍了怕身上的鞋印，搖頭苦笑說(shuō)道：“今日之事謝過(guò)各位了，我李銘昊感佩于心，欠各位的銀錢(qián)也會(huì)盡快匯到蟠龍學(xué)府?！?br />
    嘆息一聲之后，李銘昊繼續(xù)說(shuō)道：“諸位有所不知，我本是梁城李家人，族人世代經(jīng)商，略有積蓄，偏偏到了我這一代，感于一方水土養(yǎng)育之恩，想為在地百姓做點(diǎn)實(shí)事，這才托了關(guān)系，做了這么個(gè)農(nóng)務(wù)小吏，頂著家里的壓力，一做就是三年，在一開(kāi)始的時(shí)候，發(fā)覺(jué)兩錢(qián)銀子對(duì)于勞力匱乏的百姓家里，實(shí)在有些少了，于是將自己的餉銀拿出來(lái)貼補(bǔ)，湊齊每戶三錢(qián)，反正家里還算殷實(shí)，給的起我一口飯吃，但是今年，家父身患重病，希望我能回去繼承族中產(chǎn)業(yè)，為了逼我就范，斷了我這一房的月錢(qián)，我本想好好做完這最后一屆，找朋友東拼西湊借了些錢(qián)，但還是不夠，于是到這最后一村的時(shí)候，身上實(shí)在沒(méi)錢(qián)了，就連回程的路費(fèi)都不太夠了。”

    李銘昊一邊說(shuō)著，一邊看看官袍上的斑斑痰漬，眼睛一酸，終于還是流下了男兒淚。

    鐘璃面無(wú)表情的點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那李大壯和你有仇？”

    “沒(méi)有，”李銘昊搖了搖頭，“他是我當(dāng)年同窗，平日里不學(xué)無(wú)術(shù)，只是想靠著議政司乘風(fēng)而起，不過(guò)我也不怨他，可能就是我本身不適合做官吧，只有一肚子不合時(shí)宜的理想，不如歸去。”

    說(shuō)罷，李銘昊拱手向眾人作別，從村頭牽過(guò)一匹瘦馬，黯然離去。