從妙辛家門(mén)口離開(kāi)后，錦鳶才去園子里找姚嬤嬤。
進(jìn)園子時(shí)，天色已深。
姚嬤嬤聽(tīng)錦鳶說(shuō)了去青州府的事情，又細(xì)細(xì)問(wèn)了路上安排隨行的人手，衣裳炭火等是否著手開(kāi)始準(zhǔn)備了，缺的盡管讓撥云、竹搖她們?nèi)ゲ少I(mǎi)。
又叮囑她，記得去向郡主稟報(bào)一聲。
錦鳶一一應(yīng)下。
這般吩咐完后，才放她回院子里去。
辭別嬤嬤，錦鳶上了馬車(chē)。
眼前黑得伸手不見(jiàn)五指，她索性閉上眼，靠著車(chē)壁休息，耳朵愈發(fā)靈敏。
路過(guò)一戶(hù)人家，聽(tīng)見(jiàn)家里的母親一聲聲喚孩子回家洗漱歇息，先是溫柔細(xì)語(yǔ)、耐心款款，沒(méi)兩句后，語(yǔ)氣一變。
遙遙傳來(lái)孩子們的尖叫聲。
“哇——母老虎……”
“快逃呀！”
錦鳶聽(tīng)著聽(tīng)著，不禁笑出了聲。
可面上的笑容愈勝，眼眶酸澀得怎么也忍不住，落下眼淚，她用手捂著唇，不敢哭出聲來(lái)，生怕被外面的府兵聽(tīng)去。
她理當(dāng)知足了。
哪怕爹爹、小蝶舍棄了她。
她仍是清竹苑中‘體面’的大丫鬟，仍有大公子的寵愛(ài)，姚嬤嬤等人的關(guān)心……
她衣食無(wú)憂(yōu)、吃穿不愁。
甚至連出行都能坐上馬車(chē)，不必在寒夜中頂著寒風(fēng)刺骨而瑟瑟發(fā)抖。
可人總是貪婪的、不知足的。
也或許是……
今日因妙辛腹下微弱的跳動(dòng)，才讓她生出這些愁緒來(lái)。
等到馬車(chē)到趙府小門(mén)，錦鳶下了馬車(chē)，面上神色平靜，連撥云、竹搖來(lái)屋子里尋她說(shuō)話(huà)，都不曾察覺(jué)。
她們來(lái)說(shuō)今日采買(mǎi)準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)臇|西，順帶告訴錦鳶一事，今兒?jiǎn)虣褍哼€真的來(lái)了，郡主閉門(mén)不見(jiàn)，她在門(mén)口鬧了會(huì)兒，碰了一鼻子灰回去。
次日，錦鳶請(qǐng)見(jiàn)禾陽(yáng)郡主，說(shuō)了要?jiǎng)由砬巴嘀莞氖虑椤?/p>
禾陽(yáng)郡主想了下，招手讓吉量取一物來(lái)，交給錦鳶。
錦鳶接過(guò)后起身謝恩。
手中并未察覺(jué)多少重量。
“姑娘快打開(kāi)看看?！奔啃Σ[瞇的說(shuō)著。
錦鳶點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開(kāi)裹著的紅布，里頭竟是一把巴掌大的匕首，握把、刀鞘打磨得平整光滑，沒(méi)有一絲裝飾的花紋。
“娘娘，這是……”錦鳶嚇了一跳，眼神有些慌張地看向禾陽(yáng)郡主。
禾陽(yáng)郡主笑了笑，“青州府雖近京城，但這些年疏于管理，早已成了民風(fēng)彪悍野蠻之地，你一個(gè)姑娘家去了，身上有個(gè)匕首也能防身?！?/p>
吉量：“姑娘拔出來(lái)看看。”
錦鳶照辦。
常見(jiàn)的匕首通體磨得鋒利，但她手里的這把通體玄黑，刀鋒上泛出一層冷光。
“這是藍(lán)月國(guó)進(jìn)貢的玄鐵所制，娘娘將陛下賜的玄鐵大半制成了長(zhǎng)劍給大公子，剩下的玄鐵就制成了姑娘手中的匕首。玄鐵所制的兵器削鐵如泥、分量不重，制成兵器便是女子使起來(lái)也不會(huì)覺(jué)得累贅?！?/p>
錦鳶：“娘娘所賜太過(guò)貴重，奴婢不敢收下這把匕首?！?/p>
“錦鳶，你來(lái)?！焙剃?yáng)郡主生的眉目清冷，多數(shù)時(shí)候都會(huì)讓人覺(jué)得難以親近，但這會(huì)兒的語(yǔ)氣令人覺(jué)得溫柔，她見(jiàn)小丫鬟走近，緩緩說(shuō)道：“荀哥兒在邊疆時(shí)，我怕戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)情傷了他；這兩年他在京中呆著，如今又去青州府，我卻比從前更擔(dān)心他，能做的只有這些?！焙剃?yáng)郡主將她展開(kāi)的手掌合上，命她收下匕首，“保住自己的性命，好好照顧荀哥兒，知道么？”
這一刻——
錦鳶對(duì)眼前高貴的郡主娘娘不再過(guò)分的害怕、敬畏。
此時(shí)此刻，她只是一位擔(dān)心孩子的母親。
錦鳶蹲下身，跪在禾陽(yáng)郡主的腳邊，昂頭望著她，眼神褪去柔怯，眼底神色堅(jiān)硬：“多謝娘娘賞賜，奴婢定會(huì)妥善用這匕首?！?/p>
“好孩子?！?/p>
禾陽(yáng)郡主伸手，輕輕撫摸著她的發(fā)髻，又問(wèn)她騎馬會(huì)了么，帶去青州府還差什么東西，只管去問(wèn)吉量要。
之后幾日，錦鳶收到了郡主無(wú)盡的賞賜。
多是冬日里用得著的衣裳、生藥等。
到了出發(fā)那日，姚嬤嬤也從園子里趕回來(lái)送她，辭別眾人后，錦鳶坐上馬車(chē)，離京前往青州府。
——去見(jiàn)大公子。
府兵的車(chē)技極好，將馬車(chē)趕得又快又穩(wěn)。
而在她所坐的馬車(chē)后面，還跟著七八輛裝行李的馬車(chē)，另有六個(gè)護(hù)衛(wèi)隨行在側(cè)。
錦鳶將匕首小心翼翼藏在身上。
正準(zhǔn)備翻書(shū)打發(fā)時(shí)間，馬車(chē)停了下來(lái)，傳來(lái)府兵北暉的聲音，“快請(qǐng)進(jìn)馬車(chē)?yán)铮\姑娘已經(jīng)在里頭了?！?/p>
錦鳶詫異，還有誰(shuí)要來(lái)？
她掀開(kāi)簾子看去，是——
“婆婆？！”
錦鳶登時(shí)喜出望外，手上的書(shū)也顧不得看了，隨手撂在一旁，伸手將登車(chē)的啞婆婆扶著坐下，她笑得眉眼彎彎，一臉的喜色，“您怎么會(huì)在這兒？”
錦鳶見(jiàn)啞婆婆激動(dòng)。
啞婆婆許久沒(méi)有她的消息，這會(huì)兒見(jiàn)了她更是激動(dòng)，一手拉著她，一手慈愛(ài)地輕輕撫摸她的面頰，看她精神了，豐腴了，穿戴得也好，猜到她如今在趙府的日子過(guò)得不錯(cuò)，激動(dòng)的眼眶都濕潤(rùn)了，口中輕輕的發(fā)出啊啊啊的聲音。
“姑娘，”府兵的聲音傳來(lái)，“這是大公子的吩咐，讓婆婆跟著咱們一同去青州府，這樣您在青州府也能有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
錦鳶謝了一聲，就拉著啞婆婆親切地寒暄。
她輕言淺笑的說(shuō)著。
啞婆婆不能說(shuō)話(huà)，時(shí)而啊啊地應(yīng)她，時(shí)而打幾個(gè)簡(jiǎn)單的手勢(shì)，兩人這般說(shuō)著話(huà)，馬車(chē)?yán)镆矡狒[起來(lái)。
聽(tīng)得府兵不解。
這錦姑娘真怪啊。
出了城門(mén)，外頭的流民多了起來(lái)。
京城中熱鬧，年味漸重一派喜氣洋洋，僅隔著一道城墻，城墻之外卻只有一張張骨瘦如柴、遍布絕望的面頰。
粥鋪前排了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
仿佛見(jiàn)不到盡頭。
錦鳶探頭去看，眼前這一幕，壓在她心頭，如陰霾籠罩而下。
府兵自然也看見(jiàn)了，低嘆了聲道：“難民看著比前幾日更多了?！?/p>
錦鳶應(yīng)了聲，“是。”
府兵將馬車(chē)駕得快些，想盡快離開(kāi)城門(mén)口。
還有更殘酷的真相，府兵不敢說(shuō)出口，害怕嚇到姑娘。
青州府已經(jīng)開(kāi)始下雪了。
等到進(jìn)入大雪季，為了避免更多的難民流向京城，青州府將會(huì)封城——
直至春暖花開(kāi)。
那才是真正的人間煉獄。