一直在碧水公主府待到了黃昏，周元算是徹底把這個(gè)未亡人收拾妥帖，才起床和她小酌一杯。
桌上兩人點(diǎn)著燭光靜坐，碧水公主小心翼翼給周元倒酒，儼然一副小妻子姿態(tài)。
只是這樣的和諧總會(huì)被意外的消息打破。
當(dāng)侍女傳話說(shuō)關(guān)陸求見的時(shí)候，周元就知道出了大事了。
如之前中原一般，關(guān)陸不會(huì)因?yàn)椴痪o要的事而打擾周元。
所以周元沒(méi)有任何逗留，而是沉聲道：“你好好休息，我要去處理正事了?！?/p>
陳蘊(yùn)嫻站了起來(lái)，低聲道：“我送你。”
“不必，別客氣了，你腿腳不方便，安心休息?！?/p>
周元說(shuō)完話，便直接下樓出了府門，上了關(guān)陸的馬車。
馬車朝前的同時(shí)，關(guān)陸壓著聲音道：“絕密消息，目前除了內(nèi)廷司之外，連錦衣衛(wèi)都不知道。”
“薊州，城破了?！?/p>
周元猛然抬頭，失聲道：“什么？薊州？”
他并不是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雨的人，遇到變故不至于如此失態(tài)，但這是薊州??！東北的門戶啊！神京的屏障啊！
周元本以為，即使再大的事，也不過(guò)是南邊，或是土司作亂，或是島寇入侵，哪怕是佛朗機(jī)占據(jù)香州大片區(qū)域，這些他都可以接受，偏偏是最不能出事的薊州。
關(guān)陸沉聲道：“二十四日晚，沈州總督盛燁率軍四萬(wàn)，奇襲薊州，在東南角打開了一個(gè)口子，騎兵沖殺了進(jìn)去。”
“一夜之間，薊州十萬(wàn)大軍人仰馬翻，幾乎潰不成軍。”
“直到天亮之后，薊州節(jié)度使狄先勇才重新組織好大軍，頑強(qiáng)抵抗?！?/p>
“最終，韃子四萬(wàn)騎兵搶奪了無(wú)數(shù)財(cái)物，揚(yáng)長(zhǎng)而去，只損失了幾百人?！?/p>
周元低聲道：“那我們呢？”
關(guān)陸嘆了口氣，道：“百姓死傷超過(guò)一萬(wàn)，守軍陣亡四千余，可謂慘敗?！?/p>
周元沉著臉沒(méi)有說(shuō)話，也不知道過(guò)了多久，才幽幽一聲長(zhǎng)嘆。
等馬車停在了忠武侯府的門口，另一輛馬車也疾馳而來(lái)，熊闊海跳下馬車，恰好遇到回家的周元。
兩人對(duì)視一眼，沒(méi)有說(shuō)話，而是大步朝內(nèi)走去。
一直到了書房，熊闊海道：“薊州，你知道了？”
周元道：“剛收到消息，可以說(shuō)，讓人意想不到，也無(wú)可奈何。”
熊闊海喝了口茶，無(wú)奈苦笑道：“薊州十萬(wàn)大軍，都是能征善戰(zhàn)的戍邊戰(zhàn)士，常年操訓(xùn)，素質(zhì)極高，但面對(duì)東虜騎兵，就像是耗子見了貓，幾乎沒(méi)有反抗能力?！?/p>
“周大人啊，這一場(chǎng)慘敗，把我們大晉朝廷的遮羞布都打沒(méi)了，真不知道這天下要怎樣過(guò)活，大晉又該如何茍延殘喘啊！”
周元同樣是喝了一口茶，卻什么話也說(shuō)不出來(lái)。
這一次大戰(zhàn)的打擊，對(duì)于他來(lái)說(shuō)更大。
中原剛剛收復(fù)，一條鞭法正在實(shí)施，那邊需要時(shí)間，或許是半年，或許是一年…
在他看來(lái)，這片病入膏肓的土地正在緩慢恢復(fù)生機(jī)，可誰(shuí)知道剛剛治好了腳上的瘡，頭上卻長(zhǎng)了個(gè)大腫瘤。
無(wú)奈啊，也憤怒！
熊闊海同樣憤怒，他甚至忍不住拍桌子，大吼道：“要不你去吧！朝廷武將信不得了，只有你忠武侯會(huì)打仗，你去薊州至少那邊撐得住。”
“否則那邊一旦徹底淪陷，宣府、津門都要承受無(wú)盡的壓力，連神京都不安穩(wěn)了。”
周元卻是搖頭道：“我去有什么用？最多固守城池罷了，打不出去的?！?/p>
“東虜是游牧民族，常年生活在馬背上，身材高大，作戰(zhàn)力強(qiáng)，人與馬仿若一體，他們的騎兵太強(qiáng)了，我們根本不可能是對(duì)手。”
“這不是靠智計(jì)可以取勝的，即使有短暫的優(yōu)勢(shì)，也會(huì)在實(shí)力的巨大差距下，最終敗北。”
熊闊海道：“那怎么辦？難道我們大晉朝廷注定要滅亡了？為什么此前的王朝沒(méi)有面對(duì)這樣的局面啊！”
周元道：“因?yàn)橐郧皷|虜都是各個(gè)部落獨(dú)立生存，沒(méi)有具備大規(guī)模作戰(zhàn)的能力，但最近幾十年，他們各部落已經(jīng)被統(tǒng)一了。”
熊闊海道：“戰(zhàn)士、戰(zhàn)馬差距都這般大，怎么打？難道要眼睜睜看著薊州徹底淪陷，宣府、津門暴露在敵軍陣前，神京臥榻之側(cè)都吹響號(hào)角聲?！?/p>
周元沉默了片刻，才低聲道：“人的體魄不如野獸，但會(huì)用火?！?/p>
熊闊海身影一震，忍不住疑惑道：“難道是出動(dòng)神機(jī)營(yíng)？用紅衣大炮干他們？以前試過(guò)啊，不太奏效?！?/p>
周元道：“神機(jī)營(yíng)的紅衣大炮太過(guò)時(shí)了，射程、精度和威力都差太多，淋點(diǎn)雨就全部是啞炮，各種炸膛?！?/p>
“所以得等，等我去了粵海，把濠境的佛朗機(jī)炮和火線槍搞過(guò)來(lái)，才能與東虜直面一戰(zhàn)?！?/p>
熊闊海嘆了口氣，道：“恐怕薊州，撐不了那么久??！”
周元按住了額頭，也是愁緒萬(wàn)千。
這片天地令他太失望了，似乎全世界只有他周元一個(gè)人在朝前走，這種孤獨(dú)感和疲倦感，讓他無(wú)比沮喪。
“算了，讓那些閣臣去頭疼吧！”
周元擺手道：“我算什么呢，不過(guò)是一個(gè)僥幸打了勝仗，隱約威脅他們權(quán)柄的毛頭小子罷了。”
“我倒想看看，沒(méi)有我，他們又怎么處理薊州之局?！?/p>
熊闊海道：“說(shuō)到底，不過(guò)求和罷了，割地賠款，每年進(jìn)貢金銀珠寶、絲綢瓷器…”
話音剛落，書房門突然被撞開，一個(gè)穿著淡青色裙子的丫頭坐著輪椅闖了進(jìn)來(lái)，一時(shí)間沒(méi)剎住車，差點(diǎn)撞在桌子上。
周元和熊闊海兩人頓時(shí)站了起來(lái)，也是被嚇了一跳。
下一刻，熊闊海便笑了起來(lái)：“周大人什么時(shí)候又多了這么漂亮一個(gè)小丫頭，看樣子才十一二歲啊，當(dāng)然，確實(shí)是國(guó)色天香，是典型的美人胚子?！?/p>
周元道：“不是，她是我的干妹妹?！?/p>
“我懂。”
熊闊海擺手道：“心照不宣即可，我理解周大人?！?/p>
“唉，錦衣衛(wèi)那邊還要商討此事，我就先走了?！?/p>
他急匆匆離去，似乎在趕時(shí)間。
而晨曦則是眨著眼睛，看著周元咯咯笑了起來(lái)。
她不再是從前模樣了，她完全恢復(fù)了健康，像是一個(gè)富家千金，每一寸肌膚都白皙紅潤(rùn)，飽滿有致。
周元心中本就煩躁，被她這么一打擾，怒火不知從何而起，猛然一拍桌子，發(fā)出一聲巨響。
“沒(méi)人教你禮儀嗎！有客的時(shí)候往書房跑什么！”
“以后不許再進(jìn)書房，否則打你屁股，出去！”
晨曦身影一顫，張了張嘴，眼淚頓時(shí)流了出來(lái)。
她哆嗦著，慌忙滑動(dòng)滾輪，退出了書房。
“晨曦，哎…”
周元喊了一聲，又突然泄氣一般，無(wú)奈坐了下來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
他不是有意兇晨曦的，只是心情實(shí)在太差了，唉，這丫頭也算是撞在槍口上了。
薊州出事，傷及國(guó)本，他周元即使是懸壺濟(jì)世，也救不了蒼老的殘軀?。?/p>