定西侯的手死死摁在瓷罐上。
只有如此發(fā)力，才能控制住十根手指的顫抖。
脖頸后仰，他想借此把眼淚都逼回去，又恍然想起自己的手勁不小，忙趕緊松開(kāi)。
怕這瓷罐吃不住他的力氣。
阿薇才多大啊……
走得時(shí)候，滿打滿算也一定比現(xiàn)在活著的阿薇小。
那么小的孩子，化作了那么小的一罐灰。
定西侯不再敢用力了，只小心翼翼地?fù)嶂拮樱疵{(diào)整好自己的情緒，雙手捧著把瓷罐放回供桌上。
而后，他在椅子上坐下，一遍一遍告訴自己冷靜下來(lái)。
現(xiàn)在的他，情緒大于理智。
無(wú)論稍后要問(wèn)什么、聽(tīng)什么，首先不能丟的是理智，那樣才不會(huì)說(shuō)錯(cuò)話、做錯(cuò)事。
小廚房里。
阿薇正和面。
龍眼酥好吃，做法說(shuō)起來(lái)不難，但成品什么樣、還得看功夫。
酥皮要薄、層次要多，靠得全是手藝。
因著余如薇最喜歡這個(gè)，平日供奉點(diǎn)心時(shí)也就常擺，回京后，她們或是采買(mǎi)、或是交由大廚房，只逢年過(guò)節(jié)時(shí)阿薇會(huì)親手做，但前兩年在蜀地莊子上，阿薇是認(rèn)認(rèn)真真學(xué)過(guò)、練過(guò)的。
她的心思都在這上頭，倒是沒(méi)去管定西侯。
阿薇知道定西侯肯定會(huì)看出瓷罐里裝了什么，但她敢讓他打開(kāi)看，全然不怕曝露真相。
她吃準(zhǔn)了，定西侯不會(huì)把余如薇的死說(shuō)出去。
忙了好一會(huì)兒，一道身影出現(xiàn)在廚房門(mén)邊，擋住了照進(jìn)來(lái)的光。
里頭霎時(shí)間暗了些，阿薇抬眼看去，看到了站在那兒、顯得遲疑又躊躇的定西侯。
定西侯也意識(shí)到自己擋光了，下意識(shí)側(cè)著走了兩步讓出了門(mén)，然后才想起自己的來(lái)意，又硬著頭皮趕緊進(jìn)來(lái)，站在廚房角落，不礙著做事的人。
他不想也不能讓自己看起來(lái)像個(gè)發(fā)難的，清了清嗓子，盡量放平和聲線，以最不出錯(cuò)的話題切入：“這是在做什么吃食？”
“龍眼酥。”阿薇回答。
“哦、哦！”定西侯忙不迭點(diǎn)頭，“阿念想吃的？她不是最喜歡蕓豆糕嗎？”
“是，母親最喜歡的是蕓豆糕，您前回想起來(lái)了還給她買(mǎi)過(guò)，”阿薇說(shuō)到這里頓了下，才又道，“龍眼酥是阿薇喜歡的，但母親今日想吃?！?/p>
邊上，毛婆子正看著火。
雖說(shuō)表姑娘從未以“阿薇”自稱(chēng)，但就一句話的事，毛婆子的心思還在姑夫人的慟哭上，左耳進(jìn)右耳出的話，她壓根沒(méi)往心里去。
只有定西侯，他呼吸一滯，當(dāng)然聽(tīng)得懂這個(gè)“阿薇”指的是誰(shuí)。
“她……”定西侯暗暗地徐徐吐了一口氣，應(yīng)和道，“她想吃就好，人不舒服嘛，想吃什么就吃。她、她還說(shuō)了什么？”
阿薇看了他一眼，敏銳得察覺(jué)到，最初的那個(gè)“她”說(shuō)的是余如薇，只是現(xiàn)在不好往下說(shuō)，定西侯才又改了口。
“母親前幾天說(shuō)她想去騎馬，”阿薇一邊用油水面團(tuán)將油酥面團(tuán)包起來(lái)，一邊道，“說(shuō)來(lái)她不會(huì)騎馬。”
“騎馬好，”定西侯忙接了話，“我們有養(yǎng)馬的莊子，十幾匹駿馬，也有脾氣溫順的，我教她……”
說(shuō)到一半，他就被阿薇那清冷的眼神瞧得心慌。
“莊戶里有擅騎術(shù)的婆子。”定西侯猜測(cè)是阿薇不想讓他跟著去。
阿薇這才挪開(kāi)了眼，道：“聞嬤嬤會(huì)騎馬，她會(huì)照顧好母親?！?/p>
定西侯哪里會(huì)反對(duì)：“也好、也好?！?/p>
包好的面團(tuán)搟成條、再卷起，切成兩半，再壓成圓皮，阿薇最后把剛才備好的餡兒包進(jìn)去。
油熱了，一只只龍眼酥下去浸炸。
用的是小火，沒(méi)有噼里啪啦地濺油，但定西侯沒(méi)有再說(shuō)話，怕油星子傷到阿薇。
而他的心，就像是油鍋里浮著的酥胚，翻滾著、煎炸著。
火候到了，阿薇把龍眼酥撈出來(lái)，控油后擺盤(pán)。
先是一小碟，定西侯只看那碟子的樣子就曉得是用來(lái)供奉的。
阿念很是講究，供桌上用的食器皆是一套。
余下的另裝了個(gè)大盤(pán)，一并拿去正屋。
定西侯趕緊跟上。
阿薇先擺了供，今日鬧這么一回，又開(kāi)過(guò)罐，也就不講究什么時(shí)辰了。
然后她往寢間去，和聞嬤嬤確定過(guò)陸念還安安靜靜睡著，這才回又到中屋。
阿薇自顧自坐下來(lái)，開(kāi)口道：“沒(méi)有其他人了，您想問(wèn)什么就問(wèn)吧?！?/p>
定西侯也坐下。
先前整理的一肚子問(wèn)題，此時(shí)又不確定要先從那里問(wèn)起。
他趕忙搓了搓臉，又看了眼那瓷罐，問(wèn)：“她走的時(shí)候多大？”
“十四歲?！卑⑥钡?。
定西侯聞言一愣，心中迅速地算了一下，本就蒼白的臉色越發(fā)難看：“十四……是不是……”
是不是那年求救的時(shí)候？
是不是因?yàn)楸会易鼍峙獩](méi)了的五千兩和三箱藥材？
他恍惚間想起那日順天府里阿薇說(shuō)過(guò)的話。
“您該慶幸，我當(dāng)初沒(méi)有因?yàn)槿蹦囊环N金貴藥材而夭折。”
定西侯攥緊雙手，看著阿薇，他不敢再細(xì)想，但他知道自己必須要有個(gè)答案。
“不是，”阿薇說(shuō)得很直接，她不會(huì)為了加重定西侯的愧疚而說(shuō)謊，也不會(huì)為了他解脫而編故事，關(guān)于余如薇的病故，她會(huì)給定西侯真相，“母親寫(xiě)信送往京城時(shí)，她已經(jīng)不在了?！?/p>
定西侯繃緊的身體像是被人抽掉了筋骨，倏然后仰著倒在靠背上。
慶幸嗎？
怎么可能呢？
阿薇已經(jīng)沒(méi)了，他怎么可能為了這種事情慶幸！
他只是覺(jué)得悲痛：“怎么就、就治不好呢？
阿念打小多有精神啊，干嚎都能嚎上半天，聲音亮得我在大門(mén)口就能聽(tīng)見(jiàn)。
折騰起人來(lái)，沒(méi)日沒(méi)夜的，我都熬不過(guò)她。
全京城我都想不出還有誰(shuí)家女兒那么有生氣。
她這么好的筋骨，怎么生出來(lái)的女兒會(huì)體弱多病呢？”
說(shuō)話間，定西侯想到了府里的另一個(gè)例子。
柳娘子習(xí)武，那王慶虎也是練家子，但久娘身體就很差，因?yàn)樗窃绠a(chǎn)兒。
“是不是早產(chǎn)了？”定西侯忙問(wèn)。
“娘胎里帶出來(lái)的毒，”阿薇抿著唇哼笑了聲，把那股子溢出來(lái)的傷心給壓過(guò)去，才又道，“您能想象嗎？她還在娘胎里時(shí)就中了毒！那個(gè)毒，是進(jìn)了誰(shuí)的嘴巴？”
定西侯的瞳孔猛然一緊，下意識(shí)扭頭看向?qū)嬮g方向。
阿念中過(guò)毒？
“回來(lái)那日，我們就跟您說(shuō)過(guò)了，余家真不是什么良善地方，”阿薇道，“大人能把身體養(yǎng)回來(lái)，但胎兒不行，毒跟了她一輩子，藥石無(wú)醫(yī)。
要不是母親護(hù)得緊，又早早把她送去莊子上，她在余家大宅里怕是活不到十四歲。
余家表面風(fēng)光霽月，別說(shuō)遠(yuǎn)在京城的你們，便是益州當(dāng)?shù)?、誰(shuí)又能想到敗絮其中？”
定西侯的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，啞然說(shuō)不出話。
阿薇曾罵過(guò)他把阿念遠(yuǎn)嫁，根本不曉得千山萬(wàn)水之外的余家是什么樣。
今時(shí)今日說(shuō)當(dāng)?shù)厝艘部床淮┯嗉遥ㄎ骱畈挥X(jué)得被寬慰了，臉上越發(fā)臊得慌。
前頭幾月，他陸續(xù)聽(tīng)阿薇說(shuō)過(guò)些余家里頭折騰人的事，現(xiàn)在再聽(tīng)阿薇細(xì)說(shuō)的，才曉得先前那些都是輕的。
“混賬！”定西侯恨恨道，“難怪遭報(bào)應(yīng)！難怪一家老小都出事！”
阿薇的眼睛無(wú)波無(wú)瀾：“您真的覺(jué)得是報(bào)應(yīng)嗎？”
定西侯的腦袋里嗡得響了一聲，像是一箱炸藥爆開(kāi)了。
“什么意思？”他的身體又在不知不覺(jué)間繃緊了，雙手死死握著扶手，“什么意思……”
阿薇沒(méi)有回答。
她知道定西侯理解得了答案。
果不其然，不多時(shí)，她見(jiàn)到定西侯的眼淚又滾了下來(lái)。
掩住面，定西侯咬住嘴唇，哭聲被他咽回了肚子里，只是眼淚止不住。
他不能大聲哭出來(lái)。
阿念還在睡。
可他當(dāng)真痛心！
做父母的，望子成龍、望女成鳳，但慢慢接受了兒女沒(méi)有那成龍成鳳的能耐后，想著的就是他們能夠康健、幸福、高興，人品端正，不行紈绔事，更不要違法亂紀(jì)。
但阿念呢？
得了癔癥，沒(méi)了康健。
唯一的女兒病故，談什么幸福、高興？
她更是雙手沾滿了血！
可她是無(wú)緣無(wú)故就拿起了屠刀嗎？
不是的，她是被逼著走到了這條滿是荊棘、一地鮮血的路上，再也回不了頭，也不會(huì)回頭。
而他作為父親，直到阿念在這路上走得鮮血淋漓、才后知后覺(jué)這一切。
阿念曾經(jīng)的無(wú)依無(wú)助、孤立無(wú)援，他不過(guò)是聽(tīng)阿薇講述而已，真正身處其中、一步一步往前走的是阿念！
他有什么臉面去怪阿念？
他只是痛心，痛心為什么讓原本干干凈凈的阿念提起了刀，而不是他、他沖在前頭。
阿薇看著定西侯哭，緩緩又道：“整個(gè)余家，除了嫁進(jìn)來(lái)后不愿意同流合污，過(guò)得苦不堪言、半瘋半癲了的女眷和全然無(wú)關(guān)的孩子，其他的都是罪有應(yīng)得?！?/p>
定西侯的肩膀顫動(dòng)著，一下接一下點(diǎn)著頭。
還好。
還好阿念恨了瘋了，卻還不是惡。
被逼到如此境地，她依舊存了一份“善”。
“因?yàn)橥庾婺甘巧屏嫉?，”阿薇就像是看穿了定西侯心中所想，“雖然她死在了善良上，但這不是她的錯(cuò)，惡的是岑氏。
母親說(shuō)過(guò)，外祖母只認(rèn)識(shí)五歲的她，她長(zhǎng)大了、也變了很多，可她必須要留下些什么，地底下相見(jiàn)，好叫外祖母認(rèn)得她?！?/p>
饒是再壓抑著自己，定西侯也無(wú)法咽下所有的哭聲了。
他顫抖著手取出隨身攜帶的帕子，塞進(jìn)嘴中里用牙齒緊緊咬住。
阿薇沒(méi)有再說(shuō)話，等他把情緒散出來(lái)。
她拿起了桌上的龍眼酥，溫度適宜，酥皮正好。
用了只茶托當(dāng)?shù)樱粚右粚铀褐制こ?，就像陸念講述里的余如薇那樣。
層層疊疊的酥皮，足夠慢慢吃很久。
里頭的餡兒豐厚，芝麻和豬油香氣十足。
阿薇含著餡，默默地想：好像糖放少了，不甜、一點(diǎn)都不甜。
良久，定西侯才緩和住了情緒。
眼淚止住了，但心里的悲痛已經(jīng)滿盈。
阿薇輕聲道：“過(guò)些時(shí)日，我和母親會(huì)搬出府去住?！?/p>
“為什么？”定西侯驚訝極了，也不愿意，“是因?yàn)槟?？我是說(shuō)，你不用因?yàn)檫@事情就搬出去，這就是你們的家。
還是說(shuō)因?yàn)榘ⅠY？是他母親對(duì)不起你們，他這點(diǎn)道理還是懂的。
如果、如果阿念接受不了同在一處住，那……”
“不是一回事，”阿薇搖了搖頭，打斷了他，“舊事都了了，母親需要換一換心情。
自打廣客來(lái)重新開(kāi)張，她幾乎白日都在那兒，因?yàn)樗矚g外頭的喧囂熱鬧，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的人聲讓她心安。
侯府里、春暉園固然是她幼年住所，但不及府外有煙火氣。
反正也不遠(yuǎn)，總歸是在廣客來(lái)附近的胡同里尋個(gè)宅子，地方不用大，夠熱鬧就好。
您想起來(lái)了也能過(guò)來(lái)，或者讓阿致來(lái)，等她又生龍活虎了，想住哪兒就住哪兒?！?/p>
定西侯聽(tīng)進(jìn)去了：“是、是，換個(gè)心情也好?！?/p>
只要阿念能好起來(lái)，不犯病、不生氣，住哪里不是??？
西街附近，幾步路的事。
又沒(méi)有和他老死不相往來(lái)的意思，順著就好。
“那我明日就讓馮泰去打聽(tīng)宅子，”定西侯好言好語(yǔ)商量著，“你們先去莊子上騎馬，等宅子準(zhǔn)備好了、正好搬過(guò)去。
要什么、缺什么，你們拿主意，想帶幾個(gè)人手去，也自己看著辦。
行吧？”
阿薇頷首，沒(méi)有拒絕。
定西侯見(jiàn)狀長(zhǎng)松了一口氣，但臉上依舊是悵然之色。
他心中依舊有疑問(wèn)困惑，只是話已至此，又不確定是否該著急問(wèn)下去，還是再緩一緩。
今日這狀況，所有人其實(shí)都需要緩緩。
“想問(wèn)就問(wèn)吧，”阿薇看在眼里，道，“您想問(wèn)的是我是誰(shuí)？”
定西侯心中一緊，見(jiàn)阿薇并未露出排斥來(lái)，才沉沉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阿薇閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眸色清澄：“我姓金?！?/p>
定西侯還等她繼續(xù)，卻只有這三個(gè)字。
他有一瞬的不解，但下一刻驚覺(jué)了答案。
這個(gè)京城里，能以一個(gè)“金”姓來(lái)概括出身、表明身份的，他只能想到那一家。
前太師金伯瀚的子孫。
“你……”定西侯難以置信。
金家竟然還有后人？
阿薇見(jiàn)他猜到了，才又道：“我也叫阿薇，金殊薇。”