聽(tīng)說(shuō)了這樣的事，沈南葵心中也隱隱作痛，為那個(gè)年輕而無(wú)辜的生命感到惋惜。
“阿婆，您節(jié)哀。”
她走到李婆子身邊，將她攙扶起來(lái)。
李婆子卻忽然朝她跪了下去，緊緊抓著她的手道：“顧家娘子，你不知道，老婆子我沒(méi)福氣，兒子兒媳都走得早，膝下唯有翠兒這一個(gè)孫女，我們祖孫倆相依為命了十幾年，遇到這樣的事，翠兒撒手而去，老婆子我心里恨吶！”
“剛才我聽(tīng)你說(shuō)，惡虎傷人，是虎的錯(cuò)，老婆子覺(jué)得很對(duì)，可若真是虎就好了，虎吃人，它也不是有意的，只是餓了要吃飯，可恨的是，吃人的是這個(gè)世道啊！”
李婆子老淚縱橫，望向眾人。
“你們說(shuō)，顧家娘子做錯(cuò)了什么，我那可憐的翠兒，又做錯(cuò)了什么？”
聽(tīng)著她聲淚俱下的控訴，眾人無(wú)一敢與她對(duì)視。
沈南葵和梁氏將李婆子攙起來(lái)。
沈南葵輕聲勸慰著，“阿婆，我知道你心里的苦，翠兒她不該遭受這種無(wú)妄之災(zāi)，可逝者已矣，我沒(méi)法再為翠兒做些什么，但我能保證的是，只要我在一日，就會(huì)繼續(xù)將今日這些話宣揚(yáng)出去，讓更多像翠兒一樣的女子，懂得愛(ài)惜自己，懂得堅(jiān)強(qiáng)，懂得反抗，懂得在這吃人的世道里求一分公平，而不是過(guò)錯(cuò)者逍遙，受害者冤苦。”
說(shuō)到最后，她的眼神也越來(lái)越堅(jiān)定。
“好……好！”
李婆子神情震動(dòng)，幾次都沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)。
良久，她的情緒漸漸平息下來(lái)，才拉著沈南葵的手說(shuō)：“顧家娘子，謝謝你，老婆子我心里的這口氣，這股恨，今日總算是能消解一些了?！?/p>
她抬起袖子拭了拭淚，忽然長(zhǎng)嘆了一口氣。
“若是我家翠兒能早些遇到你，聽(tīng)到你說(shuō)的這番話，興許……她就不會(huì)尋死了?！?/p>
李婆子頓了頓，又道：“我定要去翠兒墳前，將這些話念給她聽(tīng)，也叫那傻孩子，在九泉之下能夠安息?！?/p>
聽(tīng)到這里，祠堂外大部分女人都在抹淚，好些男人也紅了眼圈。
里正神色也格外動(dòng)容，他走到眾人面前，緩緩道：“鄉(xiāng)親們，不要以為搬弄口舌是件小事，焉知這些無(wú)中生有的謠言，是會(huì)害得無(wú)辜者丟了性命的，難道，你們想讓這樣的事情，也落到自己的家人頭上嗎？”
眾人都搖頭。
里正沖著沈南葵拱了拱手。
“今日，是沈夫子教給大家這個(gè)道理，我們理應(yīng)對(duì)曾經(jīng)中傷過(guò)她的話，而感到羞愧，沈夫子，我?guī)еl(xiāng)親們，給你賠不是了?！?/p>
見(jiàn)得里正都弓腰行禮，眾人也紛紛面帶誠(chéng)懇地向沈南葵致歉。
“沈夫子，對(duì)不住了?！?/p>
沈南葵平和地笑了，“世道吃人，但人性本善，希望大家是真的能夠理解。”
眼下誤會(huì)算是都解開(kāi)了。
里正又道：“私塾的情形，大家都知曉，憑這點(diǎn)兒微薄的束脩，根本難以請(qǐng)來(lái)秀才或舉子做夫子，沈夫子執(zhí)掌私塾這段時(shí)間，家里的孩子是不是更懂事了，學(xué)問(wèn)是不是長(zhǎng)進(jìn)了，我相信這些成效，大家都有目共睹，所以，我意讓沈夫子繼續(xù)在私塾講學(xué)，各位可有異議？”
一時(shí)間，倒是沒(méi)人再出來(lái)反對(duì)了。
王平心里不忿，不滿今日被沈南葵一個(gè)女人搶去了所有風(fēng)頭。
他面上掛出一副擔(dān)憂之色。
“鄉(xiāng)親們可得仔細(xì)考慮清楚了，顧二夫人的教學(xué)雖然看起來(lái)沒(méi)出過(guò)錯(cuò)，但你們可知，滄縣書院的夫子，知道來(lái)安鎮(zhèn)私塾請(qǐng)了女人來(lái)當(dāng)夫子講學(xué)，是如何說(shuō)的嗎？”
他語(yǔ)氣暗含譏諷。
“他們說(shuō)，女人當(dāng)夫子，本就是荒謬之談，且不說(shuō)能不能教好，以女子的婦人心性，如何能教男兒舉家立業(yè)，成就科考仕途，別看你們送去私塾念書的孩子年紀(jì)都不大，但這個(gè)階段，也正是定性打基礎(chǔ)的時(shí)候，一幫孩子跟著一個(gè)女人做學(xué)問(wèn)，跟孩童過(guò)家家有何異，豈不是誤人子弟？”
“再說(shuō)了，顧二夫人縱然無(wú)辜，可她卷進(jìn)這么大一樁案子的是非，學(xué)生們會(huì)如何想呢，難道他們就愿意嗎？”
眾人一時(shí)又沉默了。
說(shuō)到底，在私塾念書的孩子年紀(jì)都小，沈南葵與這么大一樁命案有關(guān)，孩子們見(jiàn)了她，會(huì)不會(huì)害怕呢？
王平看到眾人臉上的神色，心里不免得意。
“顧二夫人受了驚嚇，還有這些日子的委屈，依我看，不如就在家好生歇息一段時(shí)間吧，至于私塾學(xué)生們的前程，自會(huì)有合適的人來(lái)接管，王某仰仗鄉(xiāng)親們的支持，也不會(huì)坐視不理的?！?/p>
他端起胳膊朝眾人拱手，一副十拿九穩(wěn)的樣子。
“我們不同意！”
眾人還未答話，忽然有一群少年人的聲音傳來(lái)。
大伙兒抬頭看去，只見(jiàn)來(lái)的卻是私塾里的學(xué)生，他們身穿儒衫，頭戴幞巾，正大步朝這邊走來(lái)。
為首的是楊澤，他一見(jiàn)沈南葵便長(zhǎng)鞠一躬行禮。
“聽(tīng)聞夫子患病，請(qǐng)問(wèn)如今可大好了？學(xué)生因某些緣故，未能前來(lái)探望，還請(qǐng)夫子見(jiàn)諒?！?/p>
楊澤的雙親也在場(chǎng)，兩人聽(tīng)他這樣說(shuō)，面色都有些不自然。
不止楊家夫婦，其余在場(chǎng)的學(xué)生親屬，也都有些赧顏。
其實(shí)，學(xué)生們這些天都鬧著要去探望夫子，可他們嫌棄沈南葵名聲壞了，不愿學(xué)生們?cè)倥c她有所牽連，便商量好了，一齊把在私塾念書的孩子，全都鎖在了家里。
卻沒(méi)想到，他們這會(huì)兒竟然都來(lái)了。
沈南葵看著楊澤，眼里略帶些驕傲和欣慰，緩緩一笑道：“我已經(jīng)好了?！?/p>
楊澤松了一口氣，才又對(duì)著眾人說(shuō)：“大家不必疑惑，是我把學(xué)生們都放出來(lái)的，今日里正召集大家在此議事，事關(guān)夫子和私塾，我們身為學(xué)生，理應(yīng)也有話語(yǔ)權(quán)?！?/p>
他目光堅(jiān)定地高聲說(shuō)道：“書中有云，師之所以為師，言必出于道，行必由于道，教必本于道，沈夫子亦是如此，她雖為女子，但言談、行為、教學(xué)無(wú)一有虧，我是拜入過(guò)趙夫子門下的，就算與曾經(jīng)的趙夫子相比，沈夫子也不遑多讓，所以，我代表私塾所有學(xué)生，不同意換夫子一事?！?/p>
“善師者，學(xué)逸而功倍，我們不愿錯(cuò)過(guò)沈夫子這樣好老師?！?/p>
“還請(qǐng)里正三思，請(qǐng)鄉(xiāng)親們?nèi)?！?/p>
學(xué)生們齊齊彎下腰，向著眾人行禮。