你這老頭兒，忒黑心了些，別人家的炊餅，只賣一文錢一個(gè)，你居然一開(kāi)口便是三十文，你莫不是看我是個(gè)外鄉(xiāng)人，故意坑我？”
“哎喲，壯士，冤枉?。 ?/p>
老頭滿是褶子的臉上盛滿了無(wú)辜。
“壯士冤枉?。 ?/p>
老頭看著立在他身前的長(zhǎng)刀，一臉的驚恐。
“今天的水價(jià)，已經(jīng)長(zhǎng)到四兩銀子一桶，做炊餅，雖說(shuō)費(fèi)不了多少水，可這缺水的年歲，蔬果米面，哪一樣的價(jià)格，不是翻倍的長(zhǎng)？光是我做炊餅用的面，便被哄抬成了天價(jià)，您沒(méi)發(fā)現(xiàn)，一路走來(lái)，賣吃食的商販少得可憐嗎？老頭子我若不是還有一大家子人要養(yǎng)活，哪里還能冒著被人掀攤子的風(fēng)險(xiǎn)，出來(lái)賺這樣艱難的銀錢？”
地里連根草都長(zhǎng)不出，能吃的東西，都被人挖光了吃。
便是那草根樹(shù)皮，每日都有人為之搶得頭破血流。
大部分的商販，決定關(guān)門(mén)閉店，有極大一部分的原因，除了成本高，便是怕遭人搶。
“若不是我的兒子在衙門(mén)里當(dāng)捕快，手里頭有一些本事和人脈，我的這個(gè)攤子，哪里支得起來(lái)？”
光是想想，都得抹出一把辛酸淚來(lái)！
“官府把控著水源，你們就沒(méi)想過(guò)造反么？”
“反？”
老頭像是聽(tīng)到了天大的笑話。
“誰(shuí)敢反？那涇縣便是前車之鑒！”
涇縣？
蕭玉祁指著爐子，“先給我來(lái)兩個(gè)炊餅?！?/p>
老頭樂(lè)呵呵地拿出油紙包，包了兩個(gè)剛出爐，熱騰騰的炊餅。
“來(lái)，客官，您嘗嘗，我做了幾十年的炊餅了，整個(gè)廣靈縣，再?zèng)]有人家的炊餅，做得能有我家的好吃！”
蕭玉祁坐在老頭子放在攤邊上的小扎凳上，趁熱咬了一口。
外殼酥得掉渣，內(nèi)里綿軟，帶著津津的甜味兒。
“好吃，老先生的手藝，確實(shí)不錯(cuò)！”
“客官喜歡，那便常來(lái)！”
蕭玉祁點(diǎn)頭，又道：“方才聽(tīng)老先生說(shuō)涇縣，不瞞你說(shuō)，我此次前來(lái)，便是要去涇縣買好馬的，奈何到了此地，涇縣進(jìn)不去，廣靈縣也出不了，我實(shí)在是不知如何是好！”
他像是連吃炊餅的胃口都沒(méi)有了一般。
粗獷的雙眉，緊緊蹙著。
那老頭左右張望了一番，見(jiàn)路上沒(méi)人，方才拉了另一張椅子，坐在了蕭玉祁的身邊。
“聽(tīng)我一句勸，涇縣如今，可不能去啊！”
蕭玉祁洗耳恭聽(tīng)。
“我兒子就在衙門(mén)里當(dāng)差，前些日子，他告訴我，涇縣已經(jīng)開(kāi)始發(fā)生暴亂了，太守派兵，強(qiáng)行將那些人鎮(zhèn)壓了下去，聽(tīng)說(shuō)，死傷無(wú)數(shù)啊！”
蕭玉祁的心猛地揪起。
“既如此，他們?yōu)楹我o閉城門(mén)，死活不開(kāi)呢？”
那老頭一臉的高深莫測(cè)。
“這事兒，不能說(shuō)，我看你是外鄉(xiāng)來(lái)的，又是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，才給你一句忠告，若是有法子，你盡快離開(kāi)此次，千萬(wàn)莫要再往北去?！?/p>
看樣子，當(dāng)?shù)氐陌傩?，多少都知道一些?nèi)情。
只是，不知何故，他們都隱瞞不說(shuō)！
蕭玉祁將剩下的炊餅重新包好，起身，向老者告辭。
“多謝先生忠告，在下想想法子，看看能不能回家吧！”
“哎，若能歸家，便盡早歸家，此地不宜久留！”
他渾濁的眼睛，看著這座毫無(wú)生氣的小城，唯余嘆息。
這天下，遲早會(huì)大亂的！
強(qiáng)兵鎮(zhèn)壓，又能壓得住幾時(shí)？
蕭玉祁哪里不明白他的話里有話？
可，哪里又是他真正的家呢？
身為一國(guó)之君，普天之下，皆是他的子民。
他的子民所在之地，都是他的家??！
路上偶然有人，拎著水桶行色匆匆。
有人垂頭喪氣，有人憤憤不平。
忽然，一只水桶哐當(dāng)一聲，砸在了他的腳邊。
“你有什么用？我嫁給你三年，家里的日子，過(guò)得一日不如一日，如今，我讓你去討個(gè)水，你不是說(shuō)你沒(méi)錢，便是說(shuō)你拎不動(dòng)，你是想要我跟著你活活渴死餓死嗎？”
尖銳的女聲，歇斯底里地從屋內(nèi)咆哮而出。
蕭玉祁看見(jiàn)一名身穿粗布的婦人推搡著一位瘦成了竹竿的男子。
那男子似是她的夫君。
聽(tīng)著婦人的數(shù)落，他只低垂著腦袋，一言不發(fā)。
昏暗的屋內(nèi)，還有一名老嫗，縮在角落，低聲啜泣。
那婦人指著鼻子罵她：“哭哭哭，生了這么個(gè)沒(méi)用的兒子，你就知道哭！”
說(shuō)罷，她又將屋內(nèi)的桌子一掀。
“我跟你說(shuō)，今天，你要是不帶水回來(lái)，那咱們?nèi)?，都一起去死吧！?/p>
男人被她蠻力推出家門(mén)。
緊接著，又是砰的一聲，婦人直接從里面，將大門(mén)栓緊。
男子的精氣神像是被人抽空，彎腰將落在外面的水桶撿起來(lái)，直愣愣地站在門(mén)外半晌。
最終，只重重嘆氣，拎著桶，往前走。
男子身穿長(zhǎng)衫，衣料半舊，零星打了幾個(gè)補(bǔ)丁。
看起來(lái)年歲并不大。
沒(méi)一會(huì)兒，蕭玉祁便跟著他，去了最近的一處水井邊。
井邊圍滿了百姓。
大老遠(yuǎn)，便能聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)跔?zhēng)論著什么。
蕭玉祁是習(xí)武之人，耳力不錯(cuò)。
還未走近，便聽(tīng)清了那些人，究竟為了何事?tīng)?zhēng)論。
“三兩銀子一桶水，你們還要漲價(jià)？還有沒(méi)有天理了？”
“天理？都是一群?jiǎn)柿夹牡娜?，哪里還講什么天理不天理？”
“逼死人了，逼死人了！”
討水的百姓們口干舌燥，唇瓣皴裂。
販賣水源的官兵們，一個(gè)個(gè)的面色紅潤(rùn)，說(shuō)不出的富態(tài)。
蕭玉祁看著那名男子拎著水桶圍了過(guò)去，又被推搡的人群一下子從人堆里擠了出來(lái)。
他似乎格外地沒(méi)用。
連手里的桶都險(xiǎn)些沒(méi)拿穩(wěn)，整個(gè)人往前一栽。
蕭玉祁適時(shí)出手，一把扶住了他。
“這位兄臺(tái)，你沒(méi)事吧？”
這邊細(xì)微的動(dòng)靜，根本沒(méi)有引起任何人的注意。
憤怒到達(dá)了頂峰，甚至有些暴脾氣的人，已經(jīng)開(kāi)始擼起袖子，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。
蕭玉祁將男人扶到了一邊。
男人感激地對(duì)他行禮。
他行的是標(biāo)準(zhǔn)的文人禮節(jié)。
蕭玉祁則抱拳回以武禮。
“多謝仁兄出手相助，仁兄跟了在下一路，可是有話想問(wèn)？”
蕭玉祁跟得這般明顯。
他的身高體型，又這般醒目。
男子想不發(fā)現(xiàn)都難。
蕭玉祁觀察著他的言行舉止。
“兄臺(tái)是讀書(shū)人？”