姜媚的情況不太好。
跳馬后，她撞到了一塊大石頭，右腿小腿腿骨被撞斷，她只用樹(shù)枝簡(jiǎn)單固定，一路奔逃，骨頭不知道錯(cuò)位成了什么樣。
好不容易回到應(yīng)縣，她也不敢去醫(yī)館治傷，遮遮掩掩地尋了輛牛車去到距縣城七八里路的磨盤村。
村口聚集了一群婦人，不知在為何吵鬧，見(jiàn)她下了牛車，皆好奇地望過(guò)來(lái)。
姜媚一瘸一拐地走過(guò)去，朝著里面身形最壯的一位婦人喊道：“牛大娘，我是阿媚，前年我回來(lái)過(guò)，你還記得我嗎？”
姜媚生的漂亮，兩年前走時(shí)還給了牛大娘一塊碎銀，牛大娘很快想起來(lái)，她一拍大腿，立馬上前扶住她：“我的天爺，你怎么弄成這樣回來(lái)了？”
姜媚走的時(shí)候還白白嫩嫩，這會(huì)兒蓬頭垢面，衣衫破爛，跟個(gè)瘋婆子似的，連聲音都變得沙啞難聽(tīng)，也不怪牛大娘認(rèn)不出她。
“這是誰(shuí)呀？哪個(gè)阿媚？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
其他人都很好奇，牛大娘眼睛一橫，沒(méi)好氣道：“就是那個(gè)遭了天譴的賭鬼家的阿媚，你們不都想過(guò)要討她做自家兒媳婦嗎？”
哦，是那個(gè)阿媚呀。
她不是被她爹賣進(jìn)窯子了嗎？她娘早就帶著她弟改嫁了，她怎么回這兒來(lái)了？
眾人想看熱鬧，被牛大娘轟走。
身邊沒(méi)了人，姜媚才小聲說(shuō)：“我照大娘給的地址去縣里找到我娘和弟弟了，他們現(xiàn)在過(guò)得很好，就是我那段過(guò)往不光彩，他們不愿見(jiàn)到我，便給了我一筆錢讓我嫁人，我本以為那人是個(gè)老實(shí)本分的，沒(méi)想到他還另有婚約，還想霸占我的嫁妝，我氣得與他和離，回來(lái)的路上又不小心摔斷了腿，只能回這里養(yǎng)傷?！?/p>
姜媚身上的衣服破破爛爛，人也是破碎的，牛大娘聽(tīng)得唏噓：“若不是你爹拿著你賣身的錢翻了身，你娘哪兒來(lái)的機(jī)會(huì)改嫁給胡老板，你都這樣了，她好歹該讓你在縣里看看大夫吧?！?/p>
姜媚垂下眼眸，淡淡道：“她也有她的難處，好在那些嫁妝我都拿回來(lái)了，不至于餓死，只是最近我腿腳不便，還得勞煩大娘幫我弄些藥和吃食。”
“有什么好勞煩的，你可是大娘看著長(zhǎng)大的，大娘難道還能見(jiàn)死不救？”
姜媚被賣的第一年，她爹就死了，她娘也改了嫁，前年她回來(lái)時(shí)，家里房子早就破爛不堪，鍋碗瓢盆也都被村里的人瓜分，如今再回來(lái)，房子更破了，好像隨時(shí)都會(huì)塌掉。
“這里哪能住人啊，你還傷著，染了風(fēng)寒可就不好了，還是住我家吧?！?/p>
姜媚搖了搖頭，輕聲說(shuō)：“收拾一下還能住，大娘愿意幫我已經(jīng)很好了。”
村里人都知道她被賣進(jìn)窯子臟了身子，她親娘和弟弟都不肯收留她，她可不想一會(huì)兒還要被牛大娘的家人趕出來(lái)。
姜媚拿了一吊銅錢給牛大娘，柔柔道：“我現(xiàn)在沒(méi)法干活，勞煩大娘叫人幫我拾掇一下，再看看哪家有多的棉被枕頭和鍋碗瓢盆，只要能用，舊的也行?！?/p>
這些銅板能買不少東西了，牛大娘眼前一亮，立刻找了人來(lái)干活。
傍晚時(shí)分，原本長(zhǎng)滿雜草，搖搖欲墜的破屋子總算勉強(qiáng)能住人了。
牛大娘送來(lái)菜粥和饅頭，還是皺眉：“窗戶還是漏風(fēng)的，屋里潮氣也重，你過(guò)幾日再回來(lái)住也好啊?！?/p>
姜媚扯扯唇，啞聲道：“無(wú)妨的，能有床和被子，比我這些日子趕路強(qiáng)多了。”
姜媚執(zhí)意堅(jiān)持，牛大娘便也不再勸了。
吃完飯，滅了燈躺在床上，聞著空氣中淡淡的霉味兒，姜媚緊繃著的心放松了些。
她的運(yùn)氣一直不好，可這次老天眷顧了她。
應(yīng)縣匪患嚴(yán)重，城中常有被打劫后沒(méi)有身份文牒的外鄉(xiāng)人，出入城中盤查不會(huì)太嚴(yán)，她有應(yīng)縣口音，通過(guò)盤查實(shí)在輕而易舉。
裴景川疑心重，她若要買假的身份文牒去別的地方定居很容易暴露行蹤，但磨盤村的人都認(rèn)得她，回這里她并不需要身份文牒。
當(dāng)初她是幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)才被賣進(jìn)瀚京花樓的，老鴇也說(shuō)不清她祖籍何處，昭陵那么大，裴景川就算要找，也不會(huì)找到小小的磨盤村來(lái)。
更何況，她還留下了“尸身”。
——
姜媚的“尸身”是白亦親自找到的。
那是一處被巨石遮擋的矮坡，染血的破碎衣料在腐爛的枯葉之中不是特別顯眼。
衣料是被蠻力撕碎的，周圍全是散落的血跡，還有被拖行的痕跡，看上去像是血腥味引來(lái)了野獸。
冬日林中活物少，這些野獸也進(jìn)入冬眠，猛然聞到血腥味兒，一個(gè)個(gè)饑腸轆轆，把人分食連骨頭都沒(méi)留下是很合理的。
白亦抓著一片破布，臉色難看到了極點(diǎn)。
姜媚死了，他辜負(fù)了主子的囑托。
白亦讓人把這些破布全都收集起來(lái)帶了回去，橘葉聽(tīng)聞姜媚的死訊頓時(shí)哭了出來(lái)：“姑娘怎么會(huì)就這樣死了呢？大人還在瀚京等著她呢，大人要是知道這個(gè)消息該多難過(guò)啊?！?/p>
魏嬤嬤臉色也不好看，第一反應(yīng)卻不是難過(guò)，而是慶幸。
公子太把這個(gè)狐媚子放在心上了，可她并不是個(gè)安分守己的主，在祁州的時(shí)候就纏著公子放縱，到云州又作死得罪了葉青苑，就這做派說(shuō)句禍水也不為過(guò)，如今死了反倒干凈。
魏嬤嬤思忖片刻開(kāi)口：“既然尸身已經(jīng)找到，我們也該啟程回京向公子復(fù)命了?！?/p>
白亦還是不確定，又去縣衙問(wèn)了一遍，縣令覺(jué)得他都魔怔了，皺著眉說(shuō)：“這些日子本官都讓守城官兵一一查過(guò)了，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么可疑的人，再說(shuō)你不是都找到尸身了嗎，那女子又不是妖孽，難道還有通天的神通？”
白亦無(wú)法反駁。
他猶豫再三，還是決定先回京復(fù)命，然而還沒(méi)啟程，便又收到傳信。
“公子正在趕往應(yīng)縣的途中？”
魏嬤嬤懷疑自己的耳朵出了問(wèn)題。
這眼看著就過(guò)年了，公子卻在這時(shí)來(lái)了應(yīng)縣，老爺和夫人會(huì)怎么想？葉家的人又會(huì)怎么想？公子他真是什么都不顧了嗎？
白亦面色冷然，沉沉道：“公子受了家法，一路奔波而來(lái)身子恐怕熬不住，嬤嬤心細(xì)，有勞嬤嬤安排一下，讓公子到了這里別再受罪?！?/p>
魏嬤嬤掐了掐自己的人中，滿腦子只有一個(gè)念頭。
公子真是瘋了！