裴琮之得空也來聽禪院看祖母。

　　兩個都是貼心的小輩，見著面也是哥哥妹妹的親密熟稔，本就是自幼一同長大的，裴老夫人從前也不覺得有異。但是后來經(jīng)張嬤嬤提醒了一番，再細細瞧，倒是真的覺得好似有哪里不對。

　　兩人實在熟稔，熟稔到甚至有幾分默契。

　　姑娘端茶倒水的侍奉，裴琮之總會在適當?shù)臅r候伸出援手，或端藥碗，或遞帕子，看著好似漫不經(jīng)心又極其順其自然，讓人瞧不出半點紕漏來。

　　“謝謝哥哥。”

　　沈清棠接過他遞來的帕子，甜甜笑，輕輕去拭裴老夫人嘴角的藥漬，周全又妥帖。

　　裴老夫人細細觀兩人神色，卻瞧不出不對，只得將這疑慮暗暗擱在心里。

　　兩人有時也會碰著一起過來。

　　陰雨連綿的日子。兩人同撐一把油紙傘。免不了會淋濕身上。

　　到了廊檐底下收了傘，才發(fā)現(xiàn)裴琮之的肩頭上都是雨水。

　　沈清棠取了懷里的帕子給他擦，做足了外人面前一個妹妹應(yīng)有的本分。

　　裴琮之卻趁著眾人不注意，悄悄在袖下去牽她那只沒有拿帕的手，攥著她的細白指頭，輕輕揉捏。

　　“放開！”

　　沈清棠掙脫不過，惱得低聲呵斥他，“丫鬟們都瞧著，你是要叫所有人都知道嗎？”

　　他見她當真是惱了，連耳根子都泛起不易覺察的紅，這才松開手。

　　及至到了裴老夫人面前，沈清棠耳后的那點紅也沒完全消退。

　　裴老夫人看見，不免問她，“沈丫頭，你耳后怎么紅了？”

　　沈清棠抬手撫了撫，面色如常地解釋，“方才在屋子里和落月玩，不留神叫她手揮著了。看著小小的人，勁還真是大，聽采薇說紅了好大一片呢，不想現(xiàn)在還沒消?！?br>
　　她解釋得周全，裴老夫人不疑有他，只是皺眉嗔她，“就算是跟孩子玩，也該注意著些，哪能沒輕沒重地瞎鬧。這還好是沒事，要是抓破了臉破了相可怎么好。”

　　“祖母說的是呢！”沈清棠笑著去她身邊坐下，挽著她手撒嬌，“祖母放心，清棠以后一定注意，不叫祖母擔心。”

　　她的善解人意，游辭巧飾，都落進一旁的裴琮之眼里。

　　他不動聲色的看著，仿佛透過她在看另一個自己。

　　都是披著偽善乖巧的皮，實則內(nèi)里陰暗又狡黠，說起謊話來也是渾然天成的順暢，半點不會心虛。

　　他目光注視的久了，叫沈清棠察覺，她也會笑盈盈的回頭問他，“哥哥總看著我做什么？我臉上可有什么東西嗎？

　　她摸摸自己的臉，目露不解，通徹又坦然。

　　裴琮之微微一笑，“沒有，只是我方才想起了戶部還有一些事未處理，一時走了神。妹妹莫怪?！?br>
　　“哥哥既有事，就先去忙吧！祖母這兒有我照料著，哥哥放心?！?br>
　　真是個善解人意的好妹妹。

　　裴琮之也順著她的話起身，“好，那我先走，祖母這兒就勞煩妹妹了。”

　　沈清棠點頭應(yīng)下，又催他，“哥哥快去吧！莫要誤了事?！?br>
　　他撩袍出門來，外頭細雨如綿，有丫鬟為他撐傘。

　　裴琮之接過，又握著傘漫不經(jīng)心回頭看了一眼。

　　楠木刻絲琉璃屏風(fēng)里，姑娘身形微影朦朧，只能聽見斷斷續(xù)續(xù)的說話聲。

　　溫言軟語，聲脆如鶯，伴隨著裴老夫人被她哄樂的歡笑聲，祖孫倆相處分外融洽。

　　裴景明偶爾回府，也來聽禪院看望。

　　有些日子不見，他不是在馬行巷里和行露廝混就是去賭坊賭錢。如今裴老夫人病中，曹辛玉不在，府里也沒個人管他，越發(fā)猖狂。

　　這才幾日功夫，整個人顯而易見的憔悴下去，眼窩下青暗的凹陷，看著嚇人。

　　裴老夫人見他這幅頹喪樣子，氣得隨手拿身邊的寶瓶砸了過去，“你看看你這幅樣子，不如死在外頭算了，也省得回來讓我瞧見礙我的眼?！?br>
　　裴景明不敢躲，生生叫寶瓶砸在了身上。

　　他吃痛捂著頭，也不敢辯駁，只悶聲聽著。等裴老夫人消了氣，再笑嘻嘻的哄兩句。

　　他一貫沒個正形，卻因著油嘴滑舌的一張嘴，甚是討得裴老夫人喜歡。

　　這個孫兒也是自小疼下了肚的，裴老夫人拿他實在沒有辦法，皺眉罵了兩句就叫他哄得忍不住眉開眼笑。

　　“混賬玩意兒！”裴老夫人惱著嗔他，“除了生得一張巧嘴，一無是處。罷了罷了……”

　　她如今年紀也大了，管不了許多，只能放手，“我也管不著你，你就折騰罷，別死在了外頭就成?！?br>
　　“哪兒能啊？我還要伺候祖母到百歲呢！”

　　裴景明當真嘴甜，嘿嘿一笑，忙不迭又出府去，或是馬行巷，或是興盛賭坊，總有數(shù)不盡的樂子等著他。

　　沈清棠有時也能見著他。

　　裴景明急急出府，見著她也不過匆匆招呼一聲，“清棠妹妹?！?br>
　　她乖巧應(yīng)下，“景明哥哥這急急忙忙是要去哪兒？”

　　他分明是去賭錢，卻厚著臉皮道：“莊子里有些事，我去瞧瞧。妹妹自去玩罷，我回來給妹妹帶舊曹門街的芙蓉糖餅。”

　　采薇看著他風(fēng)風(fēng)火火出門去，忍不住對沈清棠小聲嘟囔，“三公子的臉色，瞧著好似不大好?！?br>
　　是真的不大好。

　　行露日日哄著他喝摻了烏頭的合歡酒，又勾著他去床上廝混，身體底子早就掏空了。

　　他又愛賭錢，沒日沒夜的在賭場里泡著。時日一長，他看盅里的骰子都頭暈?zāi)垦！Ｔ偬碇車鷣y糟糟的起哄聲，眼前一蒙，就直直倒了下去。

　　裴景明被賭坊的人送回承平侯府里，順帶還來要他欠的二百兩賭錢。

　　裴老夫人身體抱恙，如今府里又是江婉當家。

　　她還了賭錢，卻沒管裴景明，只讓人將他扔進西院里，自生自滅。

　　還是他身邊自來跟著的小廝，想法子去到聽禪院給裴老夫人報信，這才請了個大夫來瞧。

　　大夫把脈看診，卻是搖頭嘆氣。

　　“怎么了？大夫?！毙P緊張問他，“可是我家公子不行了？”

　　“那倒不是?！贝蠓蜣壑氀悦?，“你家公子并無性命之憂。只是他長期服了烏頭毒，身子虧空發(fā)虛，往后子嗣可就艱難了?！?

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