她當年便試過，偷偷用采薇的血喂了安濟坊染疫的孩子，結(jié)果他還是死了。

　　唯有她的血，方可治瘟疫。

　　江齊言明白了，他問沈清棠，“陸公子是陵川人？”

　　他看見她的眸光一瞬間黯淡下去，良久才道：“是，我是陵川人?！?br>
　　那一場瘟疫過去，陵川幾乎成了一座空城，活下來的人寥寥無幾。

　　她抬眸看江齊言，“我在陵川好不容易活下來，大人現(xiàn)在又要將我送去赴死嗎？”

　　江齊言看著她清澗如雪的眼底，似乎能從那里面看到另一個自己——他是當真想過用他的命來換南江百姓的命，如果可以的話。

　　心思叫她看穿，他避開沈清棠的目光，張了張口想解釋什么，終是啞然。

　　“我知道，我今日是逃不過的。”

　　沈清棠神色很平靜，她自被抓就知，這樣的秘密一旦叫人知曉，會是什么樣的后果。

　　“我只求大人一件事，放過我的妹妹和小廝。她們救不了南江的百姓，她們是無辜的。”

　　“好。”

　　江齊言終于開口，艱澀應下，“你放心，我一定會讓人照看好她們。”

　　早已準備好的大夫就候在門口，得了江齊言的吩咐進來為沈清棠診治把脈。

　　三指一搭在脈上，大夫神情就有些詫異，看了看沈清棠的男子裝扮，又看了看毫無察覺的江齊言，想了想，還是暫且擱在心里不言。

　　他詢問沈清棠當年陵川的疫病情況。

　　“那時我還很小，記不大清。只知道那癥狀和回春堂里的病患相差無幾。一開始，也說是風寒……”

　　她將自己知道的事全盤托出。

　　大夫捋著胡子點點頭，又問她，“你一直沒有染病，沒有人覺得奇怪嗎？”

　　沈清棠搖搖頭，輕聲道：“當時陵川城里很混亂，也有染病自愈的人，只是極少。我便同旁人說，我也得過，只是在剛?cè)静r，便叫家人服了風寒的藥已經(jīng)好了。”

　　彼時她生得乖巧，年歲又小，任是誰也不會對她的話起疑。

　　江齊言一直在旁邊默默聽著，聽到這話才抬眸看她一眼。

　　算算年紀，他當時才幾歲？竟就有這般聰慧過人，防著旁人覬覦的念頭。

　　大夫接著問，“你的父母親人呢？可有和你一樣的情況，也未曾染病?！?br>
　　沈清棠垂下眸，眉眼掩飾不住的落寞，“沒有，只有我一人如此。他們都在那場瘟疫中故去了?！?br>
　　大夫問完話，和江齊言一道出來。

　　“怎么樣？可有辦法治這瘟疫？”抬腳上游廊，蘇言儒問。

　　“有是有，只是……”大夫面色有些不忍，“我得以她之血來入藥?！?br>
　　“就沒有別的辦法嗎？”江齊言不甘心，再問，“便只有他一人之血，這南江城數(shù)萬百姓也不夠。”

　　“古籍《金匱要略》中似有記載，以其血為引，更添蛇蛻，兜鈴二味藥材或可一試。到時，或許滴血便可入藥。茲事體大，且容我回去查閱一番，再回大人?！?br>
　　事態(tài)緊急，大夫轉(zhuǎn)身欲走，又想起一事來，回來道：“大人可知那陸公子其實是名女子？”

　　“女子？”

　　江齊言當真詫異。

　　轉(zhuǎn)念又一想，難怪方才他見她挽袖露臂，骨骼纖細，凝脂玉肌，欺霜賽雪的一截皓腕。

　　當時匆匆一眼，并未落心。如今想來，原是女子。

　　大夫每日需來為沈清棠取血，一日半碗，然后輔以藥材，熬煎出的湯藥先供病重不治之人服下。

　　這些湯藥，雖是杯水車薪，但卻給城里的百姓帶來了一線生機。

　　瘟疫一起，最忌人心浮動。有時害怕恐懼比瘟疫，更能殺人。

　　有藥治，才有盼頭。

　　但這疫病蔓延得還是太快了，即使江齊言早早發(fā)現(xiàn)，封了醫(yī)館也無用。

　　一傳十，十傳百，百傳千。南江城第一場冬雪落下前，整個城都被籠罩在瘟疫的恐慌中。

　　每日都有人在不甘中死去，也每日都有人抬著快死的親眷來衙門口哭喊著求藥。

　　他們神情癲狂，痛苦不堪，咬著牙質(zhì)問衙役，“為何每日只限十副藥？我們這么多的人，全都盼著它救命呢！剩下的藥呢？剩下的藥去哪兒了？”

　　這些哭喊質(zhì)問，聲聲催人心腑，伴隨著飄落的雪絮，飛過層層高墻，傳進沈清棠的耳里。

　　她面色蒼白，看著自己的手臂被利刃劃破，滴滴鮮血落進底下接著的白瓷碗中。

　　“好了?！?br>
　　眼見血滿半碗，大夫連忙叫停，用止血的棉布幫她包扎好傷口。

　　短短幾日，她的手臂已是傷痕累累，都是割開的斑駁刀痕，有些已經(jīng)結(jié)痂。她皮膚生得白，如玉通透，更襯得那傷痕顯眼駭人。

　　江齊言不忍看，轉(zhuǎn)過頭去，聲音卻清朗有聲，“姑娘為我南江至此，江某深記于心，南江的百姓也不會忘了姑娘的恩情?！?br>
　　“不必?！鄙蚯逄姆畔峦炱鸬囊滦?，“沒有恩情。我并非自愿，是被大人逼著留下來的。若不是如此，我早已離開了南江。”

　　“但姑娘還是留下來了不是嗎？”

　　江齊言看著她道：“不管逼與不逼，姑娘為我南江百姓日日獻血是真，那這份恩情就是真的。等這場風波過去，江某一定竭盡全力報姑娘大恩?！?br>
　　“等這場風波過去……”

　　沈清棠喃喃自語，她起身，看窗外漫天飛雪。

　　這場雪，帶走了無數(shù)人的命，生靈涂炭。現(xiàn)下的南江，儼然就是那時的陵川……

　　她開口，輕聲問江齊言，輕到行將消散，“大人，我會死嗎？”

　　每日半碗的鮮血，已是她的極限，卻只是南江城里的杯水車薪。

　　她不知道，自己究竟能熬到哪一日。

　　“不會。”

　　江齊言朝她走過來。

　　屋子里燃著熏籠，他身上不免沾染些許暖意，負手立在她身邊，陪她一同看這凄冷風雪，溫聲道：“江某一定護著姑娘，保姑娘周全。”

　　南江城爆發(fā)瘟疫的消息遠傳進朝廷，頃刻便掀起軒然大波。

　　誰都記得當年陵川那一場瘟疫。

　　如今南江城，又要變成下一個陵川了么？

　　裴琮之的桌案上也擱著此次南江城送來的邸報，上頭有當?shù)刂h的落款。

　　“江齊言……”

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