原是滿屋子的人都出去放煙花爆竹了，她睡得熟，裴老夫人不忍叫醒，便留了他在這里陪著她。

　　閑來無事，裴琮之拿了本書卷在看。

　　見她睡眼惺忪醒來，才擱下手里的書卷，端了杯最是清甜的白芍水給她，溫聲道：“喝一口，解解乏?！?br>
　　她借著他遞過來的手小口小口的啜飲。

　　再抬頭看他，眼里才算清明，“哥哥一直在這里嗎？”

　　他頷首，揉了揉她因睡醒而微微有些凌亂的發(fā)。

　　正是子時，新舊交替的好時辰。

　　院子里燃了煙花，漫天絢爛紛紛揚揚落下，他的臉也斑駁在明滅光影里，微微彎了眉眼，“妹妹又長一歲了，平安喜樂，諸事順遂?！?br>
　　“平安喜樂，諸事順遂……”

　　沈清棠憶起往事，低語喃喃，“原來要做到，也是這樣的難?！?br>
　　相隔千里的上京城，此時也是火樹銀花夜。

　　年前裴老夫人一去，承平侯府更是冷清。銜雪院還保留著從前的樣子，裴琮之偶爾下值會過來，不點燈不熬燭，也不要人伺候。

　　等白日里他離開，蒹葭進去收拾，連床帳被褥都是齊整的。

　　他就坐在圈椅里，靜靜坐了一整夜。

　　蒹葭看在眼里，都是心驚膽顫的害怕。她知道，所有的平靜無瀾都不過是假象，只等著哪一日就轟然炸開，到時說不定是什么樣的駭人光景。

　　年節(jié)亦是如此。

　　外頭喧鬧繁雜，承平侯府里卻是一派寂靜。

　　眼下裴老夫人不在，江婉勉強算是府里的掌事人。

　　她到底還是顧念著望安寺里那位的性命，裴琮之讓她管著侯府，她就好生管著。

　　侯府里井井有條，家中若有客往來，她身為侯府主母，也收拾妥帖來正堂迎客。

　　只是夜里關(guān)上門來臉就落下。

　　這樣闔家團圓的日子里，她也緊閉著無沁齋的門，只過自己的日子。

　　西院更是不必說。

　　如今沒了裴老夫人倚仗，裴景明更是仰著裴琮之鼻息過日子，哪里還敢生事，老老實實消停下來。

　　他也明白，如今裴琮之在朝堂如日中天，只要他聽話，往后榮華富貴是少不了他的。

　　他只等著沈清棠被尋回來，一切就還是從前的樣子。

　　可是一直沒有消息。

　　裴琮之散出去的人從北往南一點一點搜尋過去，她其實待過很多地方，留下過很多痕跡，卻是虛虛實實，叫人琢磨不透。

　　直到大約三月前，沈清棠徹底失了蹤跡。

　　就像一塊小石子落進了茫茫大海里，杳無音訊。

　　“公子，還找嗎？”

　　硯書將這些日子自家公子的陰沉不定看在眼里，他其實想不明白，沈清棠為何要逃。

　　做這承平侯府的當(dāng)家夫人不好么？

　　非要出去顛沛流離，過躲躲藏藏的日子。

　　裴琮之沉寂著一雙眼，平靜出聲，“找！逃到天涯海角，也要將她給我找出來。”

　　他的語氣不容置疑。

　　長時間的毫無音訊已經(jīng)漸漸消磨了他的戾氣，只剩下孤注一擲的決絕和殫精竭慮的恨意。

　　他也想不明白她為何要逃。

　　既然如此，總要將人抓回來，問個分明。

　　裴琮之從未度過這樣的年節(jié)。

　　無人陪他守歲，無人燃煙火爆竹，放孔明燈，自然也無人提著裙，滿臉雀躍的跑到他面前，笑意盈盈看著他，甜甜道：“琮之哥哥，新春安康。”

　　他又去銜雪院。

　　今夜宮中宴請群臣，席上觥籌交錯。他如今身居高位，自然多的是人阿諛奉承的來敬他。他推拒不過，也有心讓自己大醉一場，不由多飲了幾盞。

　　待回府來，已是醉意蹣跚。

　　硯書扶著他在榻上躺下。

　　屋子里甚至還燃著香，也是沈清棠從前慣愛點的。

　　銜雪院里什么都沒動，他也不讓人碰她的東西。仿佛這樣，她就還在這里，從未離開。

　　執(zhí)念漸深，便成了心魔。

　　硯書知道，只有沈清棠回來，自家公子這心魔才能解。

　　熄燈出去，夜靜無聲，床榻上的裴琮之卻悄然睜開眼。

　　床榻上的被褥都似染著她身上的香，他們在這榻上顛鸞倒鳳了多少回。

　　曾經(jīng)情濃時，說的甜言蜜語，應(yīng)的海誓山盟，原不過都是些言不由衷的虛情假意。

　　他閉著眼，將這縈縈繞繞的香氣嗅在鼻尖。

　　再恍然睜開眼，眸子深處沉晦幽寂。

　　天涯海角，你打算逃到哪里去？

　　沈清棠忽然心悸，一陣絞痛后是惴惴不安的心慌意亂。

　　她身子本就虛弱，纖細單薄。再添這心頭的胸悶，本就毫無血色的臉愈發(fā)白的嚇人。

　　江齊言察覺到她的不適，忙詢問，“陸姑娘怎么了？”

　　她捂著胸口，強撐著搖搖頭，“沒事，許是這城門樓上風(fēng)太大了，吹得頭有些疼。”

　　“那我們趕緊下去吧。”

　　江齊言領(lǐng)著她下城樓來。

　　沈清棠身上還披著江齊言的墨青大氅，夜色幽幽一遮，又被城墻擋住了大半身形，當(dāng)真是叫人難辨是誰。

　　誰也沒瞧見人群里是怎么忽然沖出一個人來，手持的利刃在夜里泛著泠泠寒光，直沖著沈清棠而去。

　　同時嘴里還喊著，“狗官！還我兄長命來！”

　　趙橫本是故意留出位置給江齊言和沈清棠說話。

　　因此隔得老遠，此刻根本趕不過來相救。

　　千鈞一發(fā)之際，是江齊言先一步將沈清棠攬過。這一動，卻將自己整個人暴露了出來。

　　那行刺之人頗有些功夫章法，一擊未成，當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)刀口往江齊言身上捅去。

　　這便再躲不過去。

　　沈清棠是眼睜睜看著江齊言在自己面前頹然倒了下去。事情發(fā)生的太過突然，她來不及反應(yīng)，只知道手忙腳亂的接住他。

　　手心濡濕一片，是溫?zé)岬孽r血噴涌而出。

　　百姓們瞧見這一幕，嚇得四下奔逃，耳邊響起的是嘈雜驚恐，此起彼伏的驚叫聲。

　　沈清棠霎時手腳冰涼，她看著江齊言，喃喃問，“為什么……”

　　她不明白，他為什么要不惜自己的命來救她？

　　江齊言在她懷里虛弱地睜開眼，分外無力地笑了一下，“我答應(yīng)過的，要護你周全……”

　　他不能言而無信。

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