阿顯自此便跟著沈清棠和采薇。

　　他自幼在坊間摸爬滾打長大的，瞧著滿身的市儈地痞習氣，辦起事來卻妥帖周全，頭頭是道。

　　一路上吃喝用度，租車走船，都不必她們操心。他又會唬人算計，砍價也是好手。上下一合計，路上省的開銷也足夠支付雇他的工錢。

　　沈清棠對他很是滿意。

　　只是到底留了一分心思。

　　偶爾阿顯問起自己的事，只道是南江起了瘟疫，家中人都染病去世。她們兩個姑娘相依為命，為防他人惦記，只得喬裝成男子出行。

　　便是連告知的名姓也是假的。

　　采薇叫阿雨，自己只稱作陸姑娘。

　　阿顯人精似兒的一個人，哪能沒瞧出話里的隱瞞，倒是也沒介意。

　　一行人坐船直往上京去。

　　那幾個匪徒遍尋不著人，只能作罷回南江。卻沒想到剛下船，就叫當?shù)匮靡垩褐偷搅伺徵媲啊?br>
　　鋪天蓋地的搜尋果然有效，有人瞧見過沈清棠兩人，還知曉她們被當?shù)貝喊缘胗浉狭恕?br>
　　“我——我們什么都沒干??！”

　　那惡霸進來便被揍了一頓，鼻青臉腫跪在堂下，心已虛了半分。

　　又見堂上之人面色冷寒，沉沉落下來的目光都要活生生碾死他，更是膽怯不已。

　　——他什么都招了。

　　對沈清棠兩人起的邪念，一路悄摸無聲的跟隨，她撒錢逃脫的詭計，還有那個被阿顯偷走的荷包。

　　“大人饒命?。∷齻円估锿低迪麓芰?，我們是跟了上去，卻叫她們察覺跟丟了，我們什么都沒做??！”

　　他們是什么都沒做。

　　他們只是起了貪念，見她們生得貌美，便想要綁了賣到窯子里發(fā)一筆橫財。

　　但是，這便足夠該死了。

　　幾個匪徒被拖了下去，是活活杖斃，然后一卷草席裹了扔亂葬崗去。

　　只是這也得有交代，好歹活生生幾條人命。

　　裴琮之遞了公文遠送去上京，言明幾人乃是當?shù)匾环綈喊?，平日里強搶民女，惡貫滿盈，罪當該誅。

　　衙役抓捕時他們負隅頑抗，這才失了性命。

　　文書底下還按著當?shù)匕傩盏氖钟?，他們都是被這幾人坑害過的平民，聽說了此事交首稱贊，自發(fā)來為剿滅了匪徒的裴大人作證。

　　這樣一封公文呈上去，他清正廉明，一心為民的聲名愈發(fā)傳揚了出去。

　　裴琮之還在南江。

　　他此次過來打的是調(diào)查南江瘟疫一事的由頭，帶了不少親衛(wèi)來，全都散了出去，沿著那幾個匪徒說的客船一路搜尋而去。

　　他自己卻來了獄中看江齊言。

　　獄牢陰暗潮濕，江齊言倚墻坐著，臟污的囚袍遍布血痕，臉色也嶙峋憔悴。那一刀本就差點要了他的命，更何況又添了鞭刑，如今已是茍延殘喘了。

　　他仍是堅持，“裴大人找我找錯了，我真的什么都不知道?！?br>
　　他甚至不知道沈清棠不姓陸。

　　但總有他知道的。

　　例如她在永泉村說要去接的妹妹，聽年紀容貌應當是落月無疑，但船上的匪徒卻說從始至終只瞧見了沈清棠兩人。

　　“那個孩子去了哪兒？”

　　裴琮之隔著牢門，居高臨下審問他，“她還在南江是不是？”

　　好好的一個人，總不能平故消失了去。

　　一定有人幫她們。

　　江齊言咬死不肯說出口。

　　“那就打！”

　　裴琮之面有慍怒之色，拂袖冷冷吩咐下去，“我看他有幾根硬骨頭。”

　　不止要打，還要叫衙門里的人都過來看著。

　　棍棒加身，聲聲悶重，眼瞅著江齊言的頭一點一點垂下去，漸無聲息。

　　果然有人受不住，連撲帶爬跪去了裴琮之面前急切求，“別打了！大人，我知道！我知道陸姑娘的妹妹在哪里?！?br>
　　他見到趙橫帶落月從衙院的后門回家去。

　　“然后她就再也沒回來了。后來陸姑娘出衙門也沒帶著她?！?br>
　　“程風——”

　　趙橫著急制止，可是已經(jīng)來不及了。

　　他看見裴琮之勾起唇角，露出一個譏諷的笑來，緩緩道：“是嗎？”

　　接下來的事情便順理成章了。

　　被江齊言藏在鄉(xiāng)下的落月很快被找了出來，送到了裴琮之面前。

　　數(shù)月不見，落月長大了不少，只看著他眼里的害怕膽怯一如從前。

　　裴琮之朝她招了招手，溫聲道：“過來?！?br>
　　落月不敢違逆，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走到他面前。

　　郎君還是從前那個郎君，眉眼溫潤，如春風拂面。只她知道那平靜下掩藏的驚濤駭浪，驚恐著神色喚他，“公……公子……”

　　裴琮之頷首，柔聲問她，“落月，告訴我，她去了哪里？”

　　落月?lián)u搖頭，聲音里都是無法抑制的顫抖，“阿月不知道。姑娘只說，讓我在南江等著她，等她安定下來，她會來南江看我的?！?br>
　　她不會再回南江。

　　她把落月安排得周全，又故意到處傳揚去接妹妹的話出來，就是想將她自此藏在南江城里，安穩(wěn)順遂長大。

　　正是此時，去追尋沈清棠蹤跡的人回來稟報，“大人，有消息了?！?br>
　　不管是姑娘還是公子，出眾的樣貌總是惹人注意的。

　　有人看見她在臨溪渡口登了船。

　　臨溪渡口客船只往三處去，南往淮水，西去全臨，北通上京。

　　上京……

　　她從上京城里逃出來，絕無可能去上京。

　　那便只?；此腿R城。

　　裴琮之剛要吩咐下去，目光卻落在抖抖索索在一旁的落月身上。

　　一葉障目。

　　她將落月留在南江，不就是存著這個心思嗎？

　　——她要在他眼皮子底下將人留下。

　　最危險的地方便是最安全的地方，自古如是。

　　他在滿天下都撒了要抓她的網(wǎng)，卻偏偏遺漏了上京城。

　　他從未想過她會回上京。

　　是他自負，還是她當真如此膽大妄為？

　　裴琮之豁然清醒，他吩咐硯書，“快馬加鞭趕回上京，拿了我的令牌去京府衙門要人，將城門碼頭都守住了。”

　　淮水和全臨城也派了人去，唯恐有遺漏。

　　這邊鋪天蓋地的網(wǎng)撒下去，那邊沈清棠一行人已順江直行到了上京城。

　　由阿顯出面，在柳葉巷里租了個兩進一出的小宅院。

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