江齊言回南江途中并不順利。

　　邊境起了戰(zhàn)事，百姓流離失所，沿路都可見逃亡的流民。他們經(jīng)一路顛簸，熬得瘦骨嶙峋，奄奄一息的模樣。

　　瞧見了江齊言的馬車，自然雙眼冒光，追逐上來。到了跟前，卻又忌憚他身邊持刀的衙役，畏畏縮縮不敢上前。

　　江齊言撩開車簾，招其中一人上前來問，“你們是從何處來的？”

　　那是個八九歲大的小童，膽怯不敢看得眼，低頭回他的話，“我們是沿河城過來的?！?br>
　　沿河城，便是緊跟著紫荊關(guān)失守的城池。

　　那小童見他面色和善，當即跪地祈求，“大人，我已經(jīng)好幾日沒吃過東西了，您若是有吃的，還請賞我們一些吧！”

　　他跪下后，后面的人齊刷刷地也跪下來，懇切哀求聲此起彼伏。

　　江齊言看著面前黑壓壓跪地的流民，沉默無言。

　　他頭一次想起裴琮之與他說的那些話——國之不國，并非天災(zāi)，乃是人禍，江大人要棄天下百姓于不顧嗎？

　　越往前走，流民越多，也越是能見慘狀。

　　白骨露于野，千里無雞鳴。

　　上位者討伐征戰(zhàn)，開疆拓土，吃苦受罪的卻是百姓。

　　江齊言此行所帶干糧并不多，全送出去也如杯水車薪，不消片刻便叫流民一搶而空。

　　有病弱婦孺搶不到的，只能眼睜睜看著。有一個哺乳的婦人正是瀕死之際，沒有奶水喂養(yǎng)，咬破了指頭塞進懷里的襁褓。

　　——可襁褓里的嬰孩早已死了。

　　江齊言痛苦閉上眼，不忍看。

　　他回南江，第一件事便是將這沿途的流民慘狀寫了公文上報朝廷，言辭懇切，聲聲泣淚，快馬加鞭命人送去上京。

　　若天子為明君，看了這紙泣血公文，該當拋下一己私心，全力支援邊境抗敵。

　　但江齊言左等右等，那一紙公文猶如滴水入海，渺無音訊。

　　天子未必不知道大梁百姓處于怎樣的水深火熱中，只是烽煙一起，平南王一脈兵權(quán)在握，勢大滔天，已隱隱威逼皇權(quán)。

　　他于自己的皇位和天下黎民間，選擇了前者。

　　現(xiàn)下正是八月，桂花香，夜雨做成秋。

　　沈清棠親事將近，只是她卻也愁。

　　受牽連的不止南江城，陵川城也遭流民淪陷，安濟坊里到處是因饑餓病痛肆虐的病患。

　　她和康大夫，日日忙得腳不沾地。

　　裴琮之夜里來接她歸家，見她神情熬得憔悴不堪，自是心疼，“安濟坊里這樣忙，是不是很累？”

　　她點點頭，好看的眉眼憔悴的不像話，愁染眉窩，輕輕嘆，“今日安濟坊來了個孩子，才五歲?！?br>
　　五歲的小孩不知事，卻是餓得不成人形，路上又染了風(fēng)寒，現(xiàn)在躺在安濟坊里，命懸一線。

　　沈清棠垂眸看自己的手，喃喃道：“我不知道，他最后能不能活下來……”

　　裴琮之輕攬她進懷。

　　她憔悴虛弱極了，沒有抵觸，乖順地將頭靠進他懷里，尋求一絲安慰。

　　他溫聲安慰，“別難過，生死自有天命，盡力了便好?！?br>
　　她在他懷里，緩緩閉上眼。

　　濟世救人的醫(yī)者最是看不得這人間慘狀，她每日行走在病患間，都如自己置身于修羅地獄，日日煎熬。

　　她問裴琮之，“何時才能好起來呢？”

　　天下平定，百姓不必再受顛沛流離的逃亡之苦。

　　裴琮之抬手，輕拍她微微顫抖的背脊。

　　“快了?！彼?。

　　八月初九，納采，祈福，求嗣，宜嫁娶。

　　這一日，安濟坊的沈姑娘出嫁。身著鳳冠霞帔的姑娘在眾人的迎唱慶賀聲中上了花轎。

　　執(zhí)紅綢，拜天地，送入洞房。

　　布置的喜慶的婚房里，龍鳳花燭盈盈燃著。新娘蓋著喜帕，垂眸坐在榻邊，靜等著她的如意郎君。

　　月上柳梢頭，郎君終于來了。

　　喜帕緩緩撩起，姑娘于蓋頭下抬眸看來，蛾眉丹唇，水眸盈盈，雙頰飛上了嬌羞的霞色，是月下的芍藥抬了頭，嫵媚生春。

　　她也在悄悄看裴琮之。

　　郎君眉眼一如既往地溫潤清俊，看過來的眼里也溫柔，似落了漫天瓊玉。

　　孜孜以求，終成了圓滿，他滿心歡喜。

　　喝過交杯酒，大紅簾帳緩緩落下。

　　今夜，是他們真真正正的洞房花燭夜。

　　紅綃帳暖，云雨交融。

　　姑娘身子近一年未有行過房事，生澀得緊。又兼失憶，前程往事全然忘卻，恍如豆蔻處子。抬眸斂眉間都是顫巍巍的羞怯不安。

　　他用足了耐心，細密的吻鋪天蓋地落下來，極盡溫存撫慰。手下卻未停，一點一點剝?nèi)ニ囊律选?

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