朝魯?shù)膭?dòng)作很快，不多時(shí)，他的三位伯父，巴特爾、哈爾巴拉和額日敦，便騎著馬，帶著一身寒氣來(lái)到了老蘇和的勒勒車旁。
老蘇和沒(méi)有立即說(shuō)話，只是用渾濁的眼睛掃過(guò)三個(gè)兒子的臉龐，又望了望前方蜿蜒西行、死氣沉沉的遷徙隊(duì)伍，以及隊(duì)伍兩側(cè)那些有氣無(wú)力、時(shí)不時(shí)發(fā)出悲鳴的牛羊。
“阿布，您叫我們過(guò)來(lái)，是有什么事？”
長(zhǎng)子巴特爾性子最急，見(jiàn)老父親久久不語(yǔ)，忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
老蘇和收回目光，壓低聲音，用只有他們幾人能聽(tīng)到的沙啞嗓音說(shuō)道：“叫你們來(lái)，是想跟你們商量一下，咱們家不能再跟著迪音賽音汗這么走下去了?！?/p>
此言一出，巴特爾三人都是微微一怔，相互對(duì)視了一眼，眼中皆是露出驚訝之色。
“阿布，您的意思是……？”
次子哈爾巴拉自幼小心謹(jǐn)慎，試探著問(wèn)道。
他腦子靈，對(duì)局勢(shì)的判斷比兩個(gè)兄弟更為敏銳。
老蘇和嘆了口氣，臉上悲苦之色更濃：“你們看看，這還像是能帶領(lǐng)我們土謝圖汗部重現(xiàn)榮光的大軍嗎？”
“從哈拉和林城下敗退下來(lái)，勇士們像被嚇破了膽的兔子，連回頭看一眼的勇氣都沒(méi)有。
“汗他……他太著急了，也太小看明人了?！?/p>
他頓了頓，用馬鞭輕輕指了指隊(duì)伍前方：“當(dāng)初他不聽(tīng)勸告，一意孤行要東歸，結(jié)果怎么樣？撞得頭破血流！多少好兒郎死在了明人的炮火下，他們的血把雪地都染紅了！”
“如今，他又要帶著我們?nèi)ブZ門罕（丹津）的右翼牧場(chǎng)，說(shuō)是休整，可你們想想，咱們這么多人過(guò)去，右翼的草場(chǎng)夠吃多久？”
“各部、各家，到時(shí)候?yàn)榱四翀?chǎng)定會(huì)產(chǎn)生矛盾，恐怕還沒(méi)等明人打過(guò)來(lái)，我們自己人就要先刀兵相見(jiàn)了！”
老蘇和的臉上滿是無(wú)奈，看了眼自己的三個(gè)兒子，繼續(xù)道：“跟著他，我看不到長(zhǎng)生天的眷顧，只看到了災(zāi)禍和滅亡?！?/p>
“庫(kù)倫以北，咱們家那片小牧場(chǎng)，雖然不算頂好，但背風(fēng)近水，還能活下去?！?/p>
“再往西，都是陌生地方，還要看準(zhǔn)噶爾人和札薩克圖汗部的臉色，咱們這點(diǎn)家底，經(jīng)不起折騰了?！?/p>
三子額日敦年紀(jì)最輕，也最為沖動(dòng)，聞言，當(dāng)即贊同道：“阿布說(shuō)得對(duì)！那明軍的怪獸太可怕了，根本不是人力能抵擋的，汗還要去招惹他們，我怕……我怕咱們?nèi)叶紩?huì)死在路上?！?/p>
巴特爾握緊了拳頭，骨節(jié)發(fā)白，最終也沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“阿布，您是一家之主，您來(lái)決定吧?！?/p>
“我也覺(jué)得西邊不是好去處，家里剩下的羊不多了，再走下去，怕是熬不到下一個(gè)水草豐美的地方。”
哈爾巴拉見(jiàn)兄弟們都表了態(tài)，也下定了決心：“阿布，我們都聽(tīng)您的！與其跟著部落去西邊寄人籬下，朝不保夕，不如回咱們自己的牧場(chǎng)！”
“明人主要守在哈拉和林，只要我們不靠近那座城，不與他們?yōu)閿?，老老?shí)實(shí)放牧，或許還能有一條生路?！?/p>
見(jiàn)三個(gè)兒子都支持自己，老蘇和的臉色也舒緩了不少，他重重地點(diǎn)了一下頭：“既然你們都同意，那咱們就這么定了！等到天黑，大隊(duì)人馬停下來(lái)扎營(yíng)，守衛(wèi)最松懈的時(shí)候，我們就收拾東西，悄悄往東南走！”
“記住，動(dòng)靜一定要小，不要驚動(dòng)其他人，也不要告訴任何人我們的打算！”
“是，阿布！”
三兄弟齊聲應(yīng)道。
……
是夜，朔風(fēng)凜冽。
土謝圖汗部龐大的遷徙隊(duì)伍，蜷縮在背風(fēng)的洼地里宿營(yíng)。
連續(xù)的戰(zhàn)敗和長(zhǎng)途跋涉，耗盡了大多數(shù)人的精力，除了必要的哨探，絕大多數(shù)牧民都早早鉆進(jìn)了蒙古包或裹緊了皮袍，營(yíng)地很快陷入一片沉寂，只有偶爾傳來(lái)的牛羊叫聲和風(fēng)聲。
老蘇和一家卻毫無(wú)睡意。
在夜色的掩護(hù)下，他們悄無(wú)聲息地拆卸著蒙古包，將家當(dāng)捆扎在勒勒車上。
巴特爾和額日敦小心地?cái)n住家里的幾十只羊和十幾頭牛，防止它們發(fā)出太大的聲響。
朝魯則機(jī)警地在一旁放哨，注意著遠(yuǎn)處的巡邏兵士。
等兩個(gè)被征召的孫子也悄悄回來(lái)后，老蘇和最后看了眼遠(yuǎn)處袞布汗帳的方向，沉聲道：“走！”
一家十幾口人，驅(qū)趕著牛羊，拉著幾輛堆滿家當(dāng)?shù)睦绽哲?，小心翼翼地繞開(kāi)主要的宿營(yíng)區(qū)，借著地形和夜色的掩護(hù)，緩緩向東北方向移動(dòng)。
直到遠(yuǎn)離大隊(duì)營(yíng)地近十里，確認(rèn)沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，一家人才稍稍松了口氣。
但現(xiàn)在顯然不是停下的時(shí)候，還得盡快回到自己原本的牧場(chǎng)才是正理兒。
而事實(shí)上，抱有同樣想法的人，遠(yuǎn)不止老蘇和一家。
在接下來(lái)的兩三天里，越來(lái)越多像老蘇和家這樣的牧民開(kāi)始動(dòng)搖。
起初只是零星的幾戶人家，悄無(wú)聲息地消失在隊(duì)伍中。
但很快，這種逃離開(kāi)始如同瘟疫般蔓延。
第二天晚上，至少有十幾個(gè)阿寅勒試圖脫離大隊(duì)。
到了第三天，甚至出現(xiàn)了小股牧民在白天就公然偏離主隊(duì)伍，朝著不同方向散去的情況。
茫茫草原，想要完全監(jiān)控每一戶牧民本就是極其困難的事情，尤其是在新敗之后，人心渙散，各部首領(lǐng)自顧不暇之時(shí)。
袞布是在第三天下午，接到本部管民官的急報(bào)時(shí)，才猛然意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。
“汗！不好了！下面好幾個(gè)蘇木（軍事、行政單位）都來(lái)報(bào)，說(shuō)是……說(shuō)是這幾天晚上，有不少牧民趁著守夜不嚴(yán)，偷偷帶著牲畜和家當(dāng)逃了！”
管民管塞達(dá)爾臉色發(fā)白，跪在袞布面前，聲音帶著惶恐。
袞布原本就因?yàn)楸鴶『臀鬟w之事心情惡劣，聞言先是一愣，隨即勃然大怒，馬鞭差點(diǎn)直接抽在賽達(dá)爾的臉上：“什么？！逃了？多少人逃了？你們是干什么的！為什么現(xiàn)在才報(bào)！”
賽達(dá)爾嚇得渾身一顫，伏低身子，顫聲道：“回……回汗，一開(kāi)始只是零星幾戶，下面的人以為是被狼群驚散或是掉隊(duì)了，沒(méi)敢驚動(dòng)汗?！?/p>
“可……可這兩天越來(lái)越多，粗粗算下來(lái)，各部落加起來(lái)，恐怕……恐怕已經(jīng)少了不下兩百帳了！”
“他們大多是往東南、正南方向跑的，看樣子是想回原來(lái)的牧場(chǎng)?！?/p>
“混賬！”
袞布?xì)獾媚樕F青，胸口劇烈起伏。