老夫人一聽(tīng)蘭氏要帶秋萱去甘泉寺，有些納悶：“好端端怎么想著去上香？”
她可才發(fā)了話(huà)，讓幾個(gè)丫頭這個(gè)月老實(shí)在家待著。
“萱兒落水嚇到了，總做噩夢(mèng)。這中元節(jié)眼看著就到了，兒媳想著去拜拜佛心里踏實(shí)些?！?/p>
也是中元節(jié)近在眼前，秋萱一說(shuō)夢(mèng)見(jiàn)水鬼，蘭氏才立刻想到帶她去上香。
老夫人一聽(tīng)也是：“甘泉寺倒是方便，去吧。”
“六姑娘來(lái)了?！?/p>
秋蘅一腳踏進(jìn)來(lái)：“祖母，二伯娘，二姐?！?/p>
“嗯?！崩戏蛉笋娉謶?yīng)了一聲。
秋蘅走到近前：“祖母，您剛剛是不是提到了甘泉寺？”
老夫人眼皮一跳。
一旁蘭氏笑道：“甘泉寺就在附近，二伯娘剛剛和你祖母說(shuō)要帶你二姐去甘泉寺上香?！?/p>
秋蘅立刻拉住老夫人衣袖：“祖母，我想和二姐一起去?！?/p>
“不行?！崩戏蛉撕敛华q豫拒絕，并往外抽袖子。
沒(méi)抽動(dòng)。
秋蘅把老太太衣袖拽得更緊了些：“自打七夕跳進(jìn)河里，我就莫名心慌。祖母，讓我和二姐一起去吧，我會(huì)好好跟著二伯娘?！?/p>
老夫人臉色微變。
六丫頭落水后也有異常？
嘶——兩個(gè)丫頭該不會(huì)真被什么纏上了吧？
老夫人想到這里，暗暗用力往外抽衣袖。
還是沒(méi)抽動(dòng)。
“祖母，您就答應(yīng)吧?！?/p>
蘭氏也道：“老夫人，就讓蘅?jī)阂黄鹑グ?，兒媳?huì)照看好她們的?！?/p>
老夫人忍無(wú)可忍：“去吧，去吧?！?/p>
晦氣丫頭還不快松手！
秋蘅松開(kāi)老太太衣袖，甜甜一笑：“多謝祖母?！?/p>
去甘泉寺不用準(zhǔn)備太多，離開(kāi)千松堂蘭氏就帶二人出了門(mén)，沒(méi)用半個(gè)時(shí)辰就到了。
甘泉寺中香客不少，殿中繚繞著濃郁檀香。
蘭氏帶秋蘅與秋萱上了香，捐了一筆香油錢(qián)，打算用過(guò)齋飯?jiān)倩亍?/p>
多在這樣的地方待待，去除邪祟。
“甘泉寺的素齋很有名，蘅?jī)哼€沒(méi)嘗過(guò)吧？”
“沒(méi)有?！?/p>
“那今日嘗嘗，喜歡的話(huà)二伯娘再帶你來(lái)——”蘭氏唇邊笑意一滯，看向前方。
那是個(gè)神色有些憔悴的中年婦人，被幾個(gè)丫鬟婆子簇?fù)碓谥虚g。
秋萱微微垂眼，遮掩住眼里的波瀾。
是西平侯夫人！
蘭氏下意識(shí)擋在秋蘅與秋萱身前，語(yǔ)氣淡淡打招呼：“侯夫人?！?/p>
西平侯夫人反應(yīng)更加冷淡，略一頷首，便錯(cuò)身而過(guò)。
到了歇息的客房，蘭氏沉下臉：“他們算計(jì)人在先，今日一見(jiàn)，倒像是咱們對(duì)不住他家似的。”
見(jiàn)到了討厭的人，蘭氏沒(méi)了留下用齋飯的心情，許諾明日再帶二人過(guò)來(lái)。
西平侯夫人回到侯府，正遇到幼子趙四往外走。
“母親?！壁w四冷淡打了個(gè)招呼，腳下未停。
“這個(gè)時(shí)候了，你又去哪兒？”
“出去逛逛?！?/p>
兒子的不冷不熱令西平侯夫人惱了，遇到蘭氏的堵心也涌上來(lái)：“整日沉著個(gè)臉，你是恨不得母親給那狐媚子賠命不成？”
趙四神情更冷了：“兒子沒(méi)有這個(gè)意思。”
“沒(méi)有這個(gè)意思你鬧什么？母親是為你好，你怎么就不明白呢！”
身邊的都是心腹，甚至是給表姑娘灌藥的執(zhí)行者，西平侯夫人不需要遮掩。
“為我好？為我好母親就不會(huì)那么做！”
他喜歡表妹。
母親嫌棄表妹出身低，他也同意先娶妻，再納表妹。
誰(shuí)知與永清伯府二姑娘的親事沒(méi)成，母親就要表妹墮胎，說(shuō)是永清伯府二太太能打聽(tīng)到這事，以后別人家也能。一旦表妹把孩子生下來(lái)，這個(gè)隱患就再也無(wú)法解決了。
他沒(méi)看到表妹怎么喝藥的，母親攔著不讓他靠近。等再見(jiàn)到，表妹已經(jīng)成了一具冰冷的尸體。
表妹死了！
明明母親一開(kāi)始答應(yīng)讓表妹偷偷把孩子生下來(lái)的，就因?yàn)榕c永清伯府議親被對(duì)方發(fā)現(xiàn)了端倪，就言而無(wú)信害表妹丟了性命！
“到現(xiàn)在你還不明白母親的苦心？”西平侯夫人氣得聲音發(fā)抖，“在家被你氣，出門(mén)遇見(jiàn)那個(gè)蘭氏堵心人，我這是做了什么孽！”
西平侯夫人甩袖走了，留下趙四表情怔愣。
蘭氏？秋二姑娘的母親？
那次相看，秋二姑娘母女他都見(jiàn)過(guò)。
趙四攔下走在最后的一個(gè)婢女，問(wèn)西平侯夫人今日去了何處。
“侯夫人去了甘泉寺，遇見(jiàn)了永清伯府二太太帶著女兒去上香。”
甘泉寺——趙四喃喃念著，眼神冷得駭人。
秋蘅與秋萱第二日跟著蘭氏又去了甘泉寺。
“娘，我?guī)Я迷谒轮泄涔?。?/p>
蘭氏猶豫了一下，沒(méi)忍心掃女兒的興：“去吧，不要讓丫鬟離開(kāi)左右?！?/p>
寺中樹(shù)木高大，竹林清幽，水潭山石隨處可見(jiàn)。
秋萱看似隨意張望，聲音輕得只有身邊秋蘅聽(tīng)到：“不知道那個(gè)人會(huì)不會(huì)來(lái)。”
按她分析，那人無(wú)論是不是趙四，既然有心要她性命，對(duì)她的動(dòng)向應(yīng)該會(huì)留意的。而只要稍加留意，就不難知道她連續(xù)兩日來(lái)甘泉寺了。
那個(gè)人……會(huì)上鉤嗎？
秋萱不確定，但她只能以身為餌，用這種笨辦法試一試。
六妹說(shuō)了，那人才下過(guò)殺手沒(méi)有成功，這段時(shí)間最可能被情緒左右繼續(xù)動(dòng)手，而一旦隨著時(shí)間推移冷靜下來(lái)，就難說(shuō)了。
倘若沒(méi)引來(lái)那人，她以后只能盡量躲在家中，出門(mén)提心吊膽。
她沒(méi)做錯(cuò)什么，這樣的結(jié)果她不甘心。只愿老天厚待，讓她幸運(yùn)一次。
“便是來(lái)了，見(jiàn)這么多人也不會(huì)動(dòng)手的?！鼻镛枯p聲道。
“六妹，那就按商量好的行事吧?！?/p>
秋蘅微微點(diǎn)頭，揚(yáng)聲道：“二姐，我去凈個(gè)手?！?/p>
出門(mén)在外，凈手、更衣是去方便的委婉說(shuō)辭。
秋蘅帶芳洲離開(kāi)不久，秋萱就打發(fā)婢女去取素點(diǎn)心。
“姑娘一個(gè)人怎么行?！?/p>
秋萱指指不遠(yuǎn)處的香客：“到處都是人呢，六姑娘很快就回來(lái)了?！?/p>
婢女離去后，秋萱踱步賞景，不知不覺(jué)走到了那片竹林邊。
比碗口還粗的青竹一株連一株，頗有遮天蔽日之感。
秋萱沒(méi)有踏入，背對(duì)竹林而坐，望天出神。
流云變幻，如莫測(cè)的人心。
那個(gè)人會(huì)來(lái)嗎？有沒(méi)有暗中窺視她？
秋萱默默想著，忽然一只手從后面伸出捂住她的嘴，把她往竹林里拖。
少女因緊張一直緊握的手悄悄松開(kāi)。
他來(lái)了。