帖木兒帝國的強大，李祺當(dāng)然清楚。
甚至他還知道在歷史上，這位梟雄還一度東征大明，發(fā)起了所謂的圣戰(zhàn)。
成吉思汗鐵木真在斡難河源稱汗，建立大蒙古國的那一刻起，擴張的鐵蹄便再未停歇。
這個由草原部落凝聚而成的帝國，以驚人的爆發(fā)力掀起了橫跨歐亞的征服狂潮，三次大規(guī)模西征如驚雷般炸響在中世紀(jì)的世界版圖上。
第一次西征，成吉思汗親率大軍征伐花剌子模。這個占據(jù)中亞富庶之地的王國，因斬殺蒙古商隊而引火燒身。蒙古鐵騎如狂風(fēng)掃過阿姆河流域，撒馬爾罕的城墻在回回炮下崩塌，玉龍杰赤的街巷被屠城的鮮血浸透，國王摩訶末一路西逃，最終病死于里海孤島上。
蒙古人用鐵與火改寫了中亞的命運，將阿姆河、錫爾河流域納入版圖，連高加索山脈南北的欽察部落也被迫臣服。
第二次西征由術(shù)赤之子拔都統(tǒng)領(lǐng)，史稱“長子西征”。蒙古大軍從伏爾加河出發(fā)，踏碎羅斯諸公國的抵抗，基輔城的教堂尖頂在火焰中傾頹，弗拉基米爾的王公貴族被活活燒死在教堂里。隨后鐵騎越過喀爾巴阡山，兵鋒直指波蘭、匈牙利，萊格尼察戰(zhàn)役中，波蘭聯(lián)軍的騎士被蒙古騎兵的游擊戰(zhàn)術(shù)分割絞殺，尸骨堆積如山；布達(dá)佩斯的多瑙河被鮮血染紅，歐洲人第一次在東方游牧民族的鐵蹄下顫抖，直呼其為“上帝之鞭”。
若非窩闊臺汗去世，拔都率軍東返，整個歐洲或許都將臣服于蒙古人的統(tǒng)治。
第三次西征由旭烈兀主導(dǎo)，目標(biāo)直指波斯與阿拉伯世界。巴格達(dá)的阿拔斯王朝歷經(jīng)五百年輝煌，最終在蒙古人的攻城錘下滅亡，哈里發(fā)被裹在地毯里縱馬踏死，城中數(shù)十萬居民遭屠戮，底格里斯河因尸骸堵塞而斷流。敘利亞的阿勒頗、大馬士革相繼陷落，埃及的馬木留克王朝一度岌岌可危。
蒙古人的刀鋒直抵巴勒斯坦，若非蒙哥汗死于釣魚城，旭烈?；貛焻⑴c汗位爭奪，伊斯蘭世界的命運或?qū)氐赘膶憽?/p>
三次西征如同三把巨斧，劈開了歐亞大陸的舊秩序。從太平洋沿岸到多瑙河畔，從西伯利亞凍土到波斯灣海岸，四十多個國家、七百多個民族在蒙古鐵騎下臣服。
反抗者的下場如出一轍：西夏黨項族被滅族，花剌子模的城市化為焦土，羅斯諸公國的貴族淪為附庸。
黃金家族的旗幟插遍萬里疆域，“成吉思汗”的名號成為恐懼的代名詞，他與子孫憑借無與倫比的軍事天賦和鐵血手段，被永遠(yuǎn)釘在“世界征服者”的歷史銘牌上，其建立的大蒙古帝國，成為人類歷史上疆域最遼闊的帝國之一。
帖木兒的血管里就流淌著突厥化蒙古貴族的血液——他的先祖可追溯至成吉思汗的后裔，卻在中亞的風(fēng)沙中與突厥部族深度融合，既保留著蒙古人的剽悍，又浸染了突厥人的騎射傳統(tǒng)，成了世人眼中\(zhòng)"變了味的蒙古人\"。
這個天生帶著梟雄氣質(zhì)的人物，發(fā)跡于河中地區(qū)的權(quán)力漩渦：憑借過人的權(quán)謀與武力，他在部族混戰(zhàn)中嶄露頭角，先是以撒馬爾罕為根基掌控河中沃土，繼而一步步蠶食西察合臺汗國的疆土，最終自立為汗，定都巴里黑，將國號改為“帖木兒帝國”，自此拉開了縱橫中亞的爭霸大幕。
這位瘸腿的征服者（帖木兒早年征戰(zhàn)負(fù)傷致腿疾），骨子里燃燒著征服的烈焰。他先是揮師剿滅花剌子模殘余勢力，將阿姆河下游納入版圖；繼而三度征伐東察合臺汗國，用鐵與火迫使對方稱臣納貢，穩(wěn)固了東部邊境。
而后他又率大軍遠(yuǎn)征金帳汗國，攻破薩萊等都城，將伏爾加河流域攪得天翻地覆，徹底瓦解了金帳汗國的霸權(quán)。西征波斯時，他一路橫掃波斯諸省，將伊斯法罕、設(shè)拉子等名城收入囊中，連呼羅珊地區(qū)的割據(jù)勢力也被一一蕩平，使波斯全境盡歸其統(tǒng)治。
隨即帖木兒將目光投向富庶的印度，率十萬大軍翻越興都庫什山，攻破德里蘇丹國都城德里，在城中展開瘋狂劫掠，將無數(shù)金銀財寶與工匠掠回撒馬爾罕，使印度北部陷入長期混亂。
隨后，他又揮師西進(jìn)，征服兩河流域的巴格達(dá)、摩蘇爾等重鎮(zhèn)，繼而進(jìn)軍敘利亞，大敗埃及馬木留克王朝軍隊，占領(lǐng)大馬士革、阿勒頗等城，將勢力延伸至地中海東岸。
最令人震撼的就是安卡拉戰(zhàn)役——帖木兒率軍與崛起中的奧斯曼帝國正面碰撞，以精妙的戰(zhàn)術(shù)包圍并擊潰奧斯曼大軍，俘虜蘇丹巴耶塞特一世，迫使奧斯曼帝國割地稱臣。
經(jīng)此一役，帖木兒帝國的威名傳遍歐亞，從印度河流域到小亞細(xì)亞半島，從中亞草原到波斯灣沿岸，所有勢力都在他的鐵騎下瑟瑟發(fā)抖。
這個由“變了味的蒙古人”建立的帝國，以近乎瘋狂的征服速度，將中亞、西亞乃至南亞的大部分地區(qū)納入版圖，成為十五世紀(jì)初橫跨歐亞的龐大霸權(quán)。
帖木兒雖以鐵血手段橫掃中亞，卻深諳審時度勢之道——當(dāng)大明王朝在東方崛起，朱元璋建立的帝國憑借雄厚國力與強大軍事實力震懾四方時，這位梟雄敏銳地意識到了東方的分量。
因此，帖木兒帝國建立初期，他便主動放下征服者的姿態(tài)，多次派遣使臣攜帶駿馬、寶石等貢品遠(yuǎn)赴大明，以朝貢之名叩開東方的大門。
這些看似恭順的使團(tuán)，實則是帖木兒安插的眼線。他們沿著絲綢之路深入大明腹地，仔細(xì)觀察城池防御、軍隊布防、農(nóng)田水利，甚至記錄下驛站間距與糧草轉(zhuǎn)運路線，將所見所聞悉數(shù)傳回撒馬爾罕。
在朝貢貿(mào)易的幌子下，帖木兒正悄然編織著征服的藍(lán)圖——他深知大明并非中亞那些松散的部族，其龐大的體量與統(tǒng)一的政權(quán)需要長期籌謀。
從洪武二十年首次遣使，到永樂二年集結(jié)大軍，近二十年間，帖木兒從未放棄過對東方的覬覦。他一邊用朝貢麻痹大明，一邊在中亞積蓄力量：通過南征北戰(zhàn)整合資源，訓(xùn)練適應(yīng)長途奔襲的鐵騎，甚至仿照大明火器樣式改良軍械。
那些年里，撒馬爾罕的宮廷中，大明的輿圖被反復(fù)標(biāo)注，關(guān)于明軍戰(zhàn)力的情報被匯編成冊，而帖木兒嘴邊常掛著一句話：“成吉思汗的子孫曾飲馬黃河，我亦能讓帖木兒的旗幟插上應(yīng)天城頭?！?/p>
這場長達(dá)數(shù)十年的暗中籌謀，藏在每一次朝貢的謙卑笑容里，藏在使團(tuán)帶回的每一份情報中，只待時機成熟，便要以雷霆之勢撲向這個東方古國。