竇昭仔細(xì)地回憶著儀姐兒和淑姐兒的婚姻。
前世她們兩個(gè)都嫁給了讀書人，好像一個(gè)姓孫，一個(gè)姓吳，但兩人都功名不顯，仕途上沒什么建樹。
不知道是哪兩戶人家？
她思忖著，去了六伯母處。
紀(jì)氏也正為竇昭的課業(yè)頭痛。
她對(duì)竇昭道：“讀書、寫字都急不得、也急不了的事，每天讀半個(gè)時(shí)辰的書，寫半個(gè)時(shí)辰的字，自然會(huì)日漸精進(jìn)。我倒發(fā)愁你的女紅針黹、管家算賬。黃氏眼看著就要生了，總不能叫你也過去湊熱鬧。你跟著我學(xué)做針線，雖比得不那些針線上的人，可這居家過日子的縫縫補(bǔ)補(bǔ)卻也不用求人，只是管家算賬，不能紙上談兵，最好還是跟著二嫂學(xué)——她主持中饋，經(jīng)的事多，你跟在她身邊才能學(xué)到東西，我這里畢竟遇到的事少，就是想告訴你，也沒有實(shí)例，就怕我越說你越糊涂?！?/p>
六伯母事事都為她打算，竇昭很感激。
只是她情況特殊，六伯母擔(dān)心的，恰恰是她最擅長(zhǎng)，而且根本不用學(xué)的。六伯母覺得她可以慢慢來的，恰恰是她最缺乏，也是她這一世最希望學(xué)好的。
她笑道：“我看還是先好好讀書吧！您不是說，人從書里乖嗎？我書讀好了，等到要學(xué)針線管家的時(shí)候，肯定能事半功倍?！?/p>
對(duì)于竇昭帶著幾分天真的樂觀，紀(jì)氏只能在心里苦笑，想到她那幾年跟著自己的時(shí)候也曾摸過針線，遂道：“我看不如這樣。你每天辰正過來，讀一個(gè)時(shí)辰的書，寫一個(gè)時(shí)辰的字，下午未正到酉初學(xué)做針線，管家的事，等開了年之后我看儀姐兒、淑姐兒是怎樣打算的，你們?nèi)齻€(gè)在一塊兒做個(gè)伴。”
竇昭可不敢在紀(jì)氏面前拿針線，她就是想模仿儀姐兒他們，也模仿不出那種初學(xué)者的歪斜針腳，一準(zhǔn)要露餡。
“不如上午跟著您讀書寫字，下午我在家里練習(xí)針線。”竇昭笑道，“西府也有針線很好的仆婦?！?/p>
紀(jì)氏同意了。
竇昭開始每天早上往返于東、西兩竇。
沒幾天，竇世英有信回來，說他候了翰林院檢討之職。
祖母問竇昭：“檢討是做什么的？”
竇昭只知道這是七品小官，笑道：“大概像縣衙里的胥吏一般?！?/p>
祖母笑道：“難怪你祖父不愿意為官，他也曾做過翰林院的檢討。”
二太夫人卻對(duì)竇世英能到翰林院去很滿意，笑道：“和中直又到一塊去了，兩兄弟，以后也有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
紀(jì)氏就趁機(jī)說起竇昭的事來：“……聽說儀姐兒、淑姐兒都跟著黃氏學(xué)針線，她也想去。我見黃氏不方便，沒有答應(yīng)。家里的孩子都漸漸大了，有些事也要早做打算，要不到時(shí)候就讓壽姑跟著儀姐兒和淑姐兒一起學(xué)規(guī)矩，您看如何？”
“這件事以后再說吧?！倍蛉苏f著，問起九月初九重陽節(jié)的事來，“……我尋思著還是要請(qǐng)了各家的主母來家里賞賞菊。這重陽節(jié)不賞菊，哪里像重陽節(jié)？”
紀(jì)氏不好再在這個(gè)話題上打轉(zhuǎn)，但竇昭從小跟著她長(zhǎng)大，她沒有女兒，一直把竇昭當(dāng)成自己的女兒一樣養(yǎng)著，琴棋書畫都有涉獵，雖談不上精通，應(yīng)酬文人雅士卻也不至于怯場(chǎng)，眼看著在針黹女紅上點(diǎn)撥一番，再學(xué)些管家的本事就功德圓滿了，偏生找不到好的人指點(diǎn)。女人最終還是要擅于管家，閑情雅致都是錦上添花，不學(xué)著管家，從前的那些辛苦豈不是白費(fèi)了？
她猶不死心，順著二太夫人的話笑道：“去年七叔的墨菊拔了頭籌，聽說今年比去年開得更好，您看要不要搬過來應(yīng)應(yīng)景？”
竇世英走后，他的花房交給了竇昭。
二太夫人笑著點(diǎn)頭，道：“一事不煩二主。這花去年是你幫著借的，今年也依舊由你去搬吧！”
紀(jì)氏笑著應(yīng)了。
卻有點(diǎn)摸不清楚二太夫人的意思。
若是想抬舉竇昭，讓竇昭跟著二太太身邊學(xué)著管家，順?biāo)娜饲闉楹尾蛔?？若說想壓著竇昭，卻又搬了竇昭養(yǎng)的墨菊做花魁，真定縣的主母?jìng)兛峙露家栏]昭了。
王嬤嬤知道紀(jì)氏為著竇昭的事去見二太夫人了，見她回來卻神色恍惚，心立刻跟著懸了起來，緊張地道：“怎么了？太夫人都說了些什么？”
紀(jì)氏接過王嬤嬤捧上的熱茶喝了一口，這才把見二太夫人的經(jīng)過跟王嬤嬤說了一遍。
王嬤嬤心驚道：“難道太夫人想把四小姐留在家里不成？”
“那倒不至于?！奔o(jì)氏道，“就算是太夫人想，也得留得住才行?！?/p>
王嬤嬤想了想，沉吟道：“您還記不得我們府上的十三小姐，嫁的時(shí)候跟過去的都是九太太的人，結(jié)果十三小姐想和姑爺……都得看嬤嬤們的臉色，十三姑爺一氣之下索性抬了身邊的通房做了姨娘。十三小姐害臊，不好意思說，要不是那位姨娘生下了庶長(zhǎng)子，家里有誰知道這件事！”
紀(jì)氏頓時(shí)臉色大變，急得在屋里走來走去的，半晌才冷靜下來。
她吩咐王嬤嬤：“你給我磨墨，我給中直寫封信?！?/p>
王嬤嬤猶豫道：“六爺性子急，您何不給七爺寫封信？”
“七爺身邊有王氏，”紀(jì)氏無奈地道，“只怕事情沒辦成，我反成了眾矢之的?！?/p>
王嬤嬤不由嘆了口氣。
竇昭不知道紀(jì)氏的擔(dān)憂，早上聽紀(jì)氏講完了《詩經(jīng)》，下午練了一個(gè)時(shí)辰的字，然后陪著祖母在東跨院里散步。
她商量祖母：“六伯母說，講完了《詩經(jīng)》，我就不用去她那里讀書了?！?/p>
祖母很高興，道：“那你豈不是把書都讀完了？”
“書怎么能讀得完?！备]昭笑道，“只不過是六伯母說，《史記》、《左傳》這樣的功課，非大儒不可開講，她從前也不過是跟著哥哥們聽祖父講過一遍，照本宣科可以，若是授課，卻不敢?！?/p>
祖母很可惜。
竇昭道：“您說，我們請(qǐng)個(gè)老儒在家里教我怎樣？”
祖母有些遲疑：“你父親怎么說？”
“若是您同意了，我就寫封信給爹爹。”竇昭笑道，“要不然，只怕二太夫人那邊就通不過?！?/p>
“我就吃虧在沒有讀過書?！弊婺赋谅暤溃澳愀愀赣H寫信吧！他要是不同意，我們就回田莊，難道他們的手還能伸到田莊去不成？”
當(dāng)初祖母搬到田莊去的時(shí)候，祖父就寫下了契紙，把田莊送給了祖母做為養(yǎng)老田，祖母去世后竇家才能收回來。
竇昭高興得不得了。
她就知道，不管她做什么，祖母都會(huì)無條件地支持她。
竇昭拉著祖母回屋給父親寫了封信。
剛剛放下筆，秋葵進(jìn)來稟告，說紀(jì)氏過來了。
竇昭和祖母忙迎了出去。
紀(jì)氏不住地給祖母賠不是：“哪能讓您迎出來！”
祖母卻笑道：“壽姑自小得您照顧，我們都感激不盡。您若是和我客氣，那就太見外了。”
自紀(jì)氏嫁進(jìn)來，雖然每年都能見到祖母，也會(huì)笑著客套兩句話，對(duì)祖母卻不了解。直到竇昭要把祖母接到家里來住，紀(jì)氏這才差人仔細(xì)地打聽了祖母的為人，放心地讓竇昭陪著她。因而說了幾句閑話，就說明了來意。
祖母聽說是借墨菊，立刻熱情地陪紀(jì)氏去了花房：“您看什么時(shí)候要？提前一天我就讓人給您搬過去——這花花草草的晚上要受了露水才長(zhǎng)得好?！?/p>
紀(jì)氏笑道：“壽姑的花種得這樣好，是受了您的指點(diǎn)吧？”
“是壽姑這孩子聰明。”祖母說著，露出與有榮焉的驕傲，“我從前告訴她用鲞骨引火蚊，她看著花枝不長(zhǎng)，就知道在花枝旁丟兩塊鲞骨，我都沒有想到！”
紀(jì)氏呵呵地笑。
祖母就指了花房里開得正艷的剪秋紗、雁來紅、老少年：“您看這些花，開得多好啊！”然后要送一盆秋海棠給紀(jì)氏，“走到哪里都是菊花，破破顏色?！?/p>
紀(jì)氏看那海棠嬌柔粉嫩，層層密密地開在翠綠色的葉片之間，未經(jīng)風(fēng)雨已有種楚楚可憐之色，十分惹人喜歡。
她心中一動(dòng)，道：“壽姑，你這里還種了些什么？”
竇昭到了京都之后就再也沒有事過稼穡，嫁到濟(jì)寧侯府后，每逢心中煩躁不安的時(shí)候，就喜歡蒔花弄草，曾經(jīng)親手養(yǎng)出過二色牡丹，這些尋常的草花對(duì)她而言不過是雕蟲小技而已。
她笑道：“您是為了重陽節(jié)的菊宴嗎？我這邊還有盆建蘭還在花期，雖然是尋常品種，但擺在廳堂里迎客倒也看得過去?！?/p>
紀(jì)氏不禁睜大了眼睛打量竇昭：“沒想到你還會(huì)種花？”
竇昭汗顏，忙道：“不過是膽子大，不怕麻煩，今年種不好，明年再來而已?！?/p>
“能屢敗屢試，已是極好。”紀(jì)氏不停地贊揚(yáng)竇昭，聽得祖母心花怒放，非要把用紫砂盆種的一株茶花送給紀(jì)氏：“……聽說能開出各種顏色的花來。”
紀(jì)氏駭然：“十八學(xué)士？”
竇昭謙虛地笑道：“去年才移栽過來的，還沒有開過花，也不知道能不能開出十八朵來?！?/p>
紀(jì)氏忙吩咐抬盆的粗使嬤嬤：“你們小心點(diǎn)！”又問竇昭，“怎么養(yǎng)？”
“最好放在鑲琉璃的窗欞前，每?jī)?、三天視土的濕?rùn)程度澆水，水不可積陳，澄上一兩天最好，”竇昭說著，就覺得有很多的事都需要交待，干脆道，“我每天早上不是要去您那里上課嗎？到時(shí)候我?guī)湍湛淳褪橇??！?/p>
“那最好不過了?！奔o(jì)氏喜笑顏開，“我正好跟你學(xué)學(xué)怎樣照顧這十八學(xué)士——家祖最喜歡茶花了，我宜興的娘家，種滿了各式各樣的茶花，一年四季花開不敗。”
茶花的品種不一樣，花期不一樣，竇昭聽著就能想像出其盛況。
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今晚無論如何也會(huì)完成進(jìn)度，但沒辦法保持時(shí)間，大家還是明天早上起來看吧！
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