陳曲水看見(jiàn)嚴(yán)朝卿走了進(jìn)來(lái)，心里一陣失望。但他還是強(qiáng)忍著露出了一個(gè)友好的笑容，恭敬地朝著嚴(yán)朝卿行了禮。
嚴(yán)朝卿彬彬有禮地還了禮。
兩人分賓主坐下。
一個(gè)身材瘦小的男子輕手輕腳地給他們上了茶。
陳曲水見(jiàn)這男子雖然模樣極其普通，舉手投足間卻沉穩(wěn)大方，不由多看了兩眼，這才笑著和嚴(yán)朝卿寒暄道：“不知嚴(yán)先生可還記得老朽？在下姓陳，名波，字曲水，曾承定國(guó)公大義，有不殺之恩。如今年邁，寄身北樓竇氏七老爺府上任了一名賬房先生。沒(méi)想到真定縣久雨不晴，我們家七老爺在京都游宦，家中的太夫人擔(dān)心田里的莊稼，我們小姐事親至孝，不忍太夫人大風(fēng)大雨地出門(mén)，好說(shuō)歹說(shuō)，這才把太夫人勸住，說(shuō)服了太夫人代她老人家過(guò)來(lái)看看，太夫人見(jiàn)我年紀(jì)最長(zhǎng)，就指了我陪小姐一起過(guò)來(lái)，有事也有個(gè)能使喚的人。沒(méi)想到會(huì)在這里遇到了嚴(yán)先生。
“當(dāng)時(shí)真是嚇了我一大跳。想著自己落魄至此，哪里還有臉再見(jiàn)故人？但又想到當(dāng)年定國(guó)公對(duì)我的恩重如山，我卻一直沒(méi)能報(bào)答他老人家，心中又十分的不安，如果能和當(dāng)年的故舊說(shuō)說(shuō)心里的羞愧，也是個(gè)緣分。因此冒昧前來(lái)，打擾之處，還請(qǐng)嚴(yán)先生多多見(jiàn)諒！”
他這話里，表達(dá)了好幾層意思。
一是說(shuō)自己并沒(méi)有忘記定國(guó)公的不殺之恩，并對(duì)此十分的感激。二是告誡嚴(yán)朝卿他們，竇昭是北樓竇家的小姐，她來(lái)田莊是給家里的長(zhǎng)輩打過(guò)招呼的，示意嚴(yán)朝卿不要亂來(lái)，否則會(huì)惹上北樓竇家的。三是說(shuō)他現(xiàn)在窮困潦倒，為了糊口，只好在竇家做了個(gè)賬房先生。他之所以能陪著竇家的小姐來(lái)田莊，完全是因?yàn)樗哪昙o(jì)最長(zhǎng)，不用避嫌，并不是竇家對(duì)他另眼相待，暗示嚴(yán)朝卿竇家并不知道他的身份來(lái)歷。四是說(shuō)明了自己很滿足現(xiàn)在的生活，希望嚴(yán)朝卿不要揭穿他的身份，他也不會(huì)對(duì)竇家的人提及他們的身份來(lái)歷。
嚴(yán)朝卿一個(gè)字也不相信！
當(dāng)初倭寇敗退，定國(guó)公心慈，允許張楷的手下自行選擇去留，這個(gè)陳曲水是第一個(gè)離開(kāi)福建的人。
既然田莊上的這位四小姐這樣受竇家太夫人重視，大風(fēng)大雨的，派個(gè)管事來(lái)田莊里看一眼就是了，何需她親自走一趟？
陳曲水自稱只是個(gè)普通的賬房先生，他又為何在見(jiàn)過(guò)竇家四小姐之后才來(lái)拜會(huì)公子？
他所謂的不會(huì)將公子的身份來(lái)歷透露給其他人，那就更是個(gè)彌天大謊了——竇家四小姐若是對(duì)公子一無(wú)所知，他又怎會(huì)說(shuō)出這樣的一番話？
他根本無(wú)意和和陳曲水多說(shuō)，反正公子已經(jīng)做了決定，說(shuō)什么都不過(guò)是浪費(fèi)口舌罷了。
“陳先生言重了。”嚴(yán)朝卿因此笑得十分寬容、親切和敷衍，“都是些陳年舊事，你不必放在心上。說(shuō)起來(lái)，我們異地相見(jiàn)，的確是緣分。當(dāng)年的事我還歷歷在目。我記得那年的秋天特別熱，過(guò)了八月十五還搖著扇子。倭寇?chē)ジＶ莩堑南鱽?lái)的時(shí)候，我和定國(guó)公正在院子里吃新上市的秋梨……”
他矢口不提今天的事。
陳曲水的心如被水浸過(guò)似的，慢慢沉了下去。
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半個(gè)時(shí)辰之后，嚴(yán)朝卿送走了陳曲水。
他去了宋墨的內(nèi)室。
宋墨正坐在臨窗的大炕上，低頭在看一張輿圖，給陳曲水奉過(guò)茶的人此刻正低眉順眼地站在宋墨的身后，安靜得仿佛旁邊多寶閣架子上的一尊木雕。
聽(tīng)到動(dòng)靜，宋墨抬起頭來(lái)，淡淡地問(wèn)道：“人走了？”
“走了！”嚴(yán)朝卿把兩人之間說(shuō)了些什么一一稟給宋墨聽(tīng)。
宋墨微微頷首，道：“不用管他們了?！比缓髥?wèn)身后的人：“陸鳴，你去看看施安回來(lái)了沒(méi)有？”
陸鳴應(yīng)聲而去。
嚴(yán)朝卿目露困惑。
宋墨笑道：“我準(zhǔn)備今天晚上亥時(shí)動(dòng)手?！?/p>
嚴(yán)朝卿目光一凝。
相貌憨厚的徐青走了進(jìn)來(lái)。
“公子！”他朝宋墨抱拳行禮，“竇家巡行的護(hù)衛(wèi)突然都被叫到了前院，整裝待發(fā)，好像要離開(kāi)的樣子?！?/p>
“哦！”宋墨挑了挑眉，笑著瞥了嚴(yán)朝卿一眼，道：“沒(méi)想到那位陳先生的動(dòng)作這么快，審時(shí)度勢(shì)，倒也是個(gè)人才?！闭f(shuō)著，他想了想，下了炕，“走，我們?nèi)タ纯础麄兊降诇?zhǔn)備怎么離開(kāi)？”
能進(jìn)出宅院的地方他都派了人把守。
兩人齊齊應(yīng)是，陪著宋墨出了廂房。
雨勢(shì)絲毫不減，噼里啪啦地打在屋瓦、樹(shù)葉、地面上，空氣中彌漫著陣陣水氣。
竇家的護(hù)衛(wèi)披蓑戴笠，正簇?fù)碇鴤€(gè)同樣披蓑戴笠，不過(guò)腳上比他們多一雙木屐的少女匆匆地往外走，那位稱號(hào)絕不把他們行蹤告訴任何人的陳曲水則打了把桐油傘緊緊地跟著那少女的身邊。丫鬟、婆子一個(gè)不見(jiàn)，顯然是丟卒保車(chē)，準(zhǔn)備全力護(hù)送這位竇家的四小姐離開(kāi)田莊。
宋墨不由嗤笑一聲，喊了聲“竇四小姐”。
少女扭頭望過(guò)來(lái)。
斗笠下，一張雪白的面孔，長(zhǎng)眉入鬢，目光璀璨，柔美中透著幾分英氣。
他微微一愣。
嚴(yán)朝卿已做了個(gè)手勢(shì)。
四面的屋頂上如鬼魅般各冒出了一個(gè)男子，他們都背著重重的箭袋，手上拿著只有軍中才有的弓駑，牢牢地鎖定了庭院中的人。
陳曲水頭皮一陣發(fā)麻。
這種弓駑能把百丈之內(nèi)的人射個(gè)對(duì)穿。
“小姐，”他提醒竇昭，“小心那些弓駑！”
段公義也嗡聲嗡氣地道：“小姐，您快躲到我的背后來(lái)！”
竇昭點(diǎn)頭，卻朝著宋墨站的東廂房走了幾步，朗聲問(wèn)宋墨：“梅公子，您欲意何為？”
竇家的護(hù)衛(wèi)嘩啦啦移動(dòng)著腳步，重新把竇昭圍在了中間。
宋墨見(jiàn)竇家的護(hù)衛(wèi)進(jìn)退有序，不由露出幾分贊賞的目光。
“竇小姐，風(fēng)大雨急，”他笑道，“我只想請(qǐng)竇小姐回房去。”聲音溫和，說(shuō)出來(lái)的話卻讓人寒徹入骨。
竇昭仿佛氣極，大聲道：“梅公子，我好心好意讓你們投宿，你卻恩將仇報(bào)，要置我于死地，豈是君子所為？”
宋墨不由冷笑。
這位竇四小姐看上去挺聰明的，沒(méi)想到竟然會(huì)說(shuō)出如此愚蠢的話來(lái)，他想干什么，這不是明擺著的事嗎？真是可惜了那樣一副好相貌。
“竇四小姐此言差矣！”他突然間意興闌珊，道，“我不過(guò)是想請(qǐng)竇四小姐回屋，何來(lái)生死之說(shuō)？還請(qǐng)竇四小姐不要誤會(huì)才好。”說(shuō)著，做了個(gè)手勢(shì)，空中立時(shí)響起刺耳的裂帛之聲，幾支羽箭“鏘鏘鏘”地釘在了離大門(mén)最近的幾個(gè)護(hù)院的腳下，驚得幾個(gè)護(hù)院連連后退，擠向身后的人也跟著朝后退，簇?fù)碇]昭的隊(duì)形被打散，場(chǎng)面顯得有些混亂，要不是有段公義護(hù)著，竇昭差點(diǎn)被撞得跌倒。
“梅公子，你太過(guò)份了！”竇昭氣得面頰通紅，大聲道，“你怎么能亂殺無(wú)辜？”聲音中已帶幾分哽咽。
宋墨懶得再多看一眼，他冷冷地道：“竇四小姐既然有一副菩薩心腸，又何必傷及無(wú)辜？白白讓那些護(hù)衛(wèi)送了性命？還請(qǐng)竇四小姐回屋！”
“你……”竇昭氣得直跳腳。
宋墨卻不為所動(dòng)。
僵峙間，院子里突然想起一陣嬰兒的啼哭聲。
“小姐！”素蘭突然從一旁的冬青樹(shù)后面鉆了出來(lái)，一溜煙地跑到了正屋的廡廊下，“奴婢幸不辱命！”
她抱著個(gè)孩子沖著竇昭抿了嘴笑。
宋墨等人大驚失色，沖出了東廂房的廡廊，竇家的護(hù)衛(wèi)已如重重巒嶂隔在了他們和正房之間，竇昭也在段公義和陳曲水的護(hù)衛(wèi)下跑回了正房的廡廊。
她接過(guò)孩子，輕輕地拍哄著，嘴里發(fā)出輕柔、明快卻不知道所謂的音調(diào)，孩子很快就安靜下來(lái)。
宋墨站在雨中，任雨水打在臉上，臉色鐵青，跟在他身后的嚴(yán)朝卿等人的面色更是一片灰敗。
乳娘從屋里沖了出來(lái)。
“公子，有人搶走了孩子……”她嘶聲裂肺地喊著，臉上滿是淚水。
宋墨做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。
乳娘捂住了嘴巴，無(wú)聲地哭泣著，抬頭卻看見(jiàn)了對(duì)面正房廡廊下正哄著孩子的竇昭，驚駭?shù)貜埓罅搜劬Α?/p>
“竇四小姐，”宋墨盯著竇昭，聲音極其著凜冽，“我們不如坐下來(lái)好好談?wù)?，您看如何？?/p>
竇昭微微地笑，眸子仿佛比更才又璀璨了幾分：“梅公子，我也覺(jué)得我們應(yīng)該坐下來(lái)好好談?wù)??！?/p>
※※※※※
廳堂里點(diǎn)著百合香，淡淡地飄浮在空中，和濕潤(rùn)的空氣混合在一起，有種沉悶的的感覺(jué)。
宋墨換了身干凈的蓮青色素面直裰，帶著嚴(yán)朝卿和陸鳴，不急不緩地走了進(jìn)來(lái)。
竇昭抱著孩子坐在廳堂上首的太師椅上，身后一左一右侍立著在陳曲水和段公義。
竇昭朝著來(lái)者點(diǎn)了點(diǎn)頭，客氣地笑道：“梅公子，請(qǐng)坐?！?/p>
宋墨瞥了一眼孩子。
孩子好像睡著了，很安靜。
他坐在了竇昭的下首，嚴(yán)朝卿和陸鳴立在他的身后。
素蘭手腳敏捷地給他們奉茶。
宋墨不禁看了素蘭一眼。
就是這個(gè)婢女進(jìn)屋搶走了孩子。
真沒(méi)有想到，竇家四小姐身邊竟然還有這樣的人！
他抬起頭來(lái)，第一次認(rèn)真地打量著坐在自己對(duì)面的這個(gè)女孩子。
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