蘇錦將詩抄寫下來發(fā)給沈逾白，與沈逾白聊了會(huì)兒，見他情緒好轉(zhuǎn)，她也心情大好，便調(diào)侃他：“這件事你竟然記了一輩子，還特意刻在石碑里。”

她倒是想調(diào)侃沈逾白小氣，不過她好不容易才將他哄好，再惹惱他，那不還是要她哄嘛。

何必給自己找罪受呢。

沈逾白：“蘇姑娘所說所做之事，逾白此生俱都不會(huì)忘?！?/p>

蘇錦：“你是記得我的好還是記得我的不好？”

沈逾白：“蘇姑娘何曾有過不好？”

蘇錦當(dāng)然知道自己有很多缺點(diǎn)，但聽沈逾白這么說，還是很高興。

不過她已經(jīng)不好意思再聽他這么夸下去，趕忙轉(zhuǎn)移話題。

沈逾白倒也不戳破，與她天南海北聊著。

只是在無人看到的屋子里，他的目光卻露出一股狠意。

他本已準(zhǔn)備放她去追尋幸福，是她自己回來了。

既如此，往后便莫想再逃離。

他就是這般無恥，這般貪心，這般自私。

他在黑暗中扭曲了太久，一旦遇到一束光，只想一輩子擁有追尋，再舍不得放手……

翌日一早，沈知行便來找沈逾白。

“以你如今的身子，長途跋涉去安陽郡參加鄉(xiāng)試實(shí)在勉強(qiáng)，何不入府學(xué)，先休養(yǎng)三年，穩(wěn)固一番學(xué)問再下場？”

沈逾白平靜地瞧著他：“是誰派你來當(dāng)說客？”

沈知行一愣，旋即肩膀垮下來，頗為懊惱：“我就知道瞞不過你，他們非要我來。”

原來是族長與族里老人們擔(dān)心沈逾白身子太弱熬不住，想勸勸沈逾白。

他們又不好直接出面，怕讓沈逾白誤會(huì)，就派與沈逾白親近又同為秀才的沈知行來勸說。

“咱們族不能承受你出一點(diǎn)意外。”

沈知行說這話時(shí)心情頗為復(fù)雜。

同為秀才，族里擺明了更看重沈逾白。

他并沒有什么嫉妒的心思，只是對自己與沈逾白的差距有些惶恐。

這半年他一直緊跟沈逾白身后，過了縣試、府試、院試，如今到鄉(xiāng)試，他深知自己才學(xué)不夠，根本不敢嘗試。

如此下去，怕是跟不上沈逾白的腳步。

或許這輩子，他就要止步于秀才，而沈逾白一旦養(yǎng)好身子，便是天高任鳥飛。

沈逾白靜靜看了他一會(huì)兒，才道：“我觀你文章還欠些火候，再苦練三年也就差不多了，只是你的策論終究差了些，好在縣學(xué)有抵報(bào)，你可多多翻看鉆研，以期厚積薄發(fā)，三年后上桂榜?！?/p>

沈知行羞惱：“你莫不是那狐貍精轉(zhuǎn)世，專能看透人心。”

沈逾白笑道：“我身子弱，一人定然是撐不起沈族的，還需你這個(gè)幫手。”

若一個(gè)家族是憑著一人之力撐起來，便如空中樓閣，只有一時(shí)繁華。

一旦那領(lǐng)頭之人出點(diǎn)意外，家族便會(huì)迅速衰敗下去。

需輩出的人才成為家族基石，家族才能長盛不衰。

便如那秦家，不也是靠著一代代積累才有了如今的權(quán)勢。

沈知行心中激蕩，面色潮紅，一雙眼透著名為野望的目光。

很快，卻又黯淡下去，深深嘆口氣：“安陽郡囊括九府三州，赴考秀才幾千有余，桂榜上不過容納百數(shù)，想要出頭談何容易?！?/p>

他與沈逾白不同。

沈逾白若不是被病情耽擱，以他的才學(xué)天資，怕是早就中舉了。

他苦讀二十多年，才堪堪中秀才，可見資質(zhì)平平，想中舉是難如登天。

何況……

沈知行面露一絲痛苦，遲疑片刻，還是向沈逾白吐露心聲：“縣學(xué)的諸位先生都說我資質(zhì)愚鈍，不如早早想出路?！?/p>

院試結(jié)束，沈知行排名雖不高，到底還是考中了秀才，以他的成績只能入縣學(xué)。

不過沈知行已經(jīng)很滿足了，族里流水席結(jié)束，他立刻收拾東西去了縣學(xué)。

原本想著去縣學(xué)能結(jié)交三五個(gè)同窗好友，往后一同考科舉，一同做官，也能積攢人脈有個(gè)照應(yīng)，誰知去縣學(xué)第一日便被幾位授學(xué)的先生輪番羞辱。

自此，縣學(xué)學(xué)生都對他繞道而行。

縣學(xué)本是四人一間號(hào)舍，另外三名室友連話都不與沈知行說。

沈知行本就覺得自己是靠著沈逾白才連過府試和院試，又在縣學(xué)受了半個(gè)月折磨，越發(fā)懷疑自己。

沈逾白起身，給他倒了杯熱茶，在沈知行驚訝的目光下，他道：“此事是我拖累了你，你?！?/p>

他將自己與秦家的恩怨據(jù)實(shí)相告。

“縣學(xué)、府學(xué)均被秦家把控，你與我同族，他們無法欺辱我，必然要將怨氣盡數(shù)撒在你身上。”

說完便等著沈知行反應(yīng)。

沈知行呆愣許久，卻是猛地竄起來，惱怒道：“原來我是被人打壓了，我竟還傻傻地以為是自己天資不夠？”

心中怒氣使得他在屋子里來回踱步：“等有朝一日他們落在我手里，也叫他們知道沈大爺?shù)膮柡?！?/p>

沈逾白笑了起來。

他與沈知行為同族，是天生的聯(lián)盟，自是不希望有齟齬。

此事本該在院試后便與沈知行說，沈逾白卻并未如此做。

沈知行的才智不差，卻從未經(jīng)歷過挫折，與人心揣測一事上終究是差了些。

他這等往好了說是不諳世事，若走仕途，無疑是走不遠(yuǎn)的。

想要成為合格的政客，心要狠，要夠果決。

除了天生性格外，后期還可歷練出來。

只是這番歷練，需要經(jīng)歷許多挫折黑暗才行。

沈逾白便看著沈知行跳進(jìn)火坑，如今沈知行已經(jīng)懷疑自我，繼續(xù)放任下去只會(huì)將自己毀了，沈逾白也就將真相告知他。

當(dāng)然，沈逾白在此時(shí)將事情挑明，也是存了試探沈知行的心思。

沈知行雖不夠沉穩(wěn)，卻知道該怪的是秦家，而非他沈逾白。

不過這也證明他的猜想沒錯(cuò)，秦家果真是想在官學(xué)里摧毀他的心智。

“想要從秦家的圍剿中逃脫并不容易，他們家有三品大員。”

沈知行憤恨地瞪向沈逾白：“你就不能讓我做夢？”

“既然他們已經(jīng)動(dòng)手，必然要將咱們徹底按死，留給我們成長的時(shí)間并不多?！?/p>

沈逾白頓了下，認(rèn)真看向沈知行：“與我一同去參加鄉(xiāng)試，共上桂榜?！?/p>

沈知行咬牙：“去見世面總好過在縣學(xué)被人欺負(fù)，考！”

當(dāng)沈族長得知沈知行也要參加鄉(xiāng)試時(shí)，整個(gè)腦子嗡嗡響。

他不是讓沈知行去攔著沈逾白嗎，這位秀才公怎么把自己也搭進(jìn)去了？