京郊的小院里，往常假扮成小販打探消息的男人今天沒(méi)有出門(mén)，在宅子里等待著。
旁邊的小廝等不住，湊過(guò)來(lái)問(wèn)：“狗爺，今天誰(shuí)來(lái)？會(huì)不會(huì)很兇啊？”
被叫狗爺?shù)哪腥朔藗€(gè)眼皮：“我怎么知道？”
小廝奇道：“您資歷這么深，沒(méi)見(jiàn)過(guò)上頭的人嗎？”
狗爺瞥了他一眼：“你小子真是不知天高地厚，往常負(fù)責(zé)我們的不過(guò)一個(gè)管事，如今主子親自過(guò)問(wèn)了，來(lái)的自然是更厲害的人物?！?/p>
小廝啊了一聲，惴惴不安：“我們弄丟了七公子，不會(huì)被發(fā)落吧？”
狗爺懶得答話，心道，現(xiàn)在想這個(gè)也太遲了，不是會(huì)不會(huì)發(fā)落，而是怎么發(fā)落的問(wèn)題。
其實(shí)他心里也亂著，不知道來(lái)的會(huì)是誰(shuí)，不知道主子會(huì)不會(huì)震怒，拿他們出氣——仔細(xì)想想也惱火，上頭只是叫他們藏好七公子，誰(shuí)知道他會(huì)自己跑?。∪思沂侵髯佑植皇乔舴?，怎么防得住！
忐忑中，一輛不起眼的青帷小車(chē)緩緩駛進(jìn)小巷。
狗爺精神一振，連忙招呼小廝搬開(kāi)門(mén)檻，迎小車(chē)進(jìn)來(lái)。
門(mén)關(guān)上，先下來(lái)的是個(gè)婆子。看她穿著打扮，還有嚴(yán)肅端正的儀態(tài)，便知出自大戶(hù)人家。
婆子打起了簾子，一個(gè)婦人扶著她的手下來(lái)。
這婦人戴著帷帽，臉龐在黑紗后看不真切，但彰顯出來(lái)的氣派，行止間揚(yáng)起的香風(fēng)，都說(shuō)明對(duì)方不是一般人。
狗爺?shù)热舜舸艨粗?，看得婆子眉頭大皺：“愣著干什么？還不快拜見(jiàn)夫人！”
大家這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙跪地行禮。尤其狗爺，沒(méi)想到夫人會(huì)親自過(guò)來(lái)，心下更是不安。
“見(jiàn)過(guò)夫人。”下仆跪了一地，一個(gè)個(gè)頭都不敢抬。
夫人在中堂坐下，向婆子點(diǎn)頭示意。
婆子便問(wèn)：“誰(shuí)是盧狗子？”
狗爺趕緊上前：“小的就是盧狗子。”
婆子接著問(wèn)：“說(shuō)吧，你們找到什么線索了?！?/p>
狗爺回道：“回夫人，我們尋思著七公子愛(ài)玩，就往熱鬧的地方找去，果然發(fā)現(xiàn)他去了河邊。那日張家瓦肆出來(lái)巡河，說(shuō)要辦花魁大賽，和盛班的小憐香請(qǐng)老客相聚，公子便上了船。”
“然后呢？”
“公子喬裝改扮，與別人起了沖突，挨了頓打。我們?nèi)?wèn)和盛班，他們說(shuō)給公子上了藥又賠了筆錢(qián)，便讓他走了?！?/p>
狗爺小心翼翼地答完，瞟了眼上首。夫人一言不發(fā)，婆子更是眉頭緊蹙，顯然很不滿(mǎn)意。他忙道：“夫人明鑒，我們覺(jué)得和盛班沒(méi)說(shuō)實(shí)話，就把小憐香綁了來(lái)，班主什么時(shí)候想起七公子的行蹤，我們什么時(shí)候放小憐香回去。那班主磨了兩日終于松口，現(xiàn)下在外頭等著，夫人若是想見(jiàn)，小的這就把她押來(lái)。”
婆子面色微霽，湊過(guò)去說(shuō)了兩句，便道：“那就帶過(guò)來(lái)吧！”
“是?！惫窢斔闪丝跉?，轉(zhuǎn)頭吩咐。
兩個(gè)下仆領(lǐng)命而去，過(guò)了會(huì)兒，押著個(gè)蒙了眼的婦人進(jìn)來(lái)。
這婦人雖然穿得也好，但打扮得花里胡哨，一股風(fēng)流之氣，一看就不是正經(jīng)地方的。
蒙眼布一解開(kāi)，那婦人便問(wèn)：“小憐香呢？你們把我女兒弄到哪里去了？快把人放了！”
面對(duì)秦媽媽?zhuān)窢斂刹粫?huì)客氣，拉下臉喝道：“跟誰(shuí)說(shuō)話呢？這里可不是你耍威風(fēng)的地方！”
秦媽媽面色一變，看到周?chē)⒁曧耥竦囊槐妷褲h，忙放低身段說(shuō)軟話：“這位爺說(shuō)哪里話？奴家不是耍威風(fēng)，只是擔(dān)心女兒罷了。小憐香可是我們勾欄的臺(tái)柱子，您這一綁，不是要我們的命嗎？大爺您發(fā)發(fā)善心，放我們一條生路吧！”
見(jiàn)她服軟，狗爺才緩下來(lái)，冷聲道：“把我們公子的行蹤交出來(lái)，你女兒自然就回去了！”
“爺！這我們真不知道！”秦媽媽哀求，“那日亂糟糟的，貴家公子與另一位公子起了沖突，我們好不容易才勸下來(lái)。那公子說(shuō)賠錢(qián)，他也不樂(lè)意，為了平事，我女兒陪了他半天，好不容易才安撫下來(lái)?！?/p>
“真是不見(jiàn)棺材不掉淚，都這個(gè)時(shí)候了還嘴硬！”狗爺厲聲喝道，“把人帶出來(lái)！”
下仆應(yīng)了聲，當(dāng)即從廂房里拖出小憐香來(lái)。
“女兒！”秦媽媽叫了一聲。
小憐香花容失色，喊道：“媽媽救我！”
狗爺往腰間一摸，拔出一把匕首來(lái)，寒光閃閃，秦媽媽腿都軟了。
“干什么？這是干什么？爺，可不能動(dòng)刀子?。 ?/p>
匕首放在小憐香臉頰旁，寒氣森森的，嚇得她直哆嗦，只一個(gè)勁地道：“媽媽救我，媽媽救我！”
狗爺比劃了下：“放心，只是在臉上劃兩刀罷了，死不了！”
這是什么話！勾欄里的女人，臉上劃兩刀跟死了有什么兩樣！
“不說(shuō)是吧？那我可就動(dòng)手了！”
“不要不要！”秦媽媽喊道，“大爺饒了我們，我說(shuō)我說(shuō)！”
狗爺暗暗吐了口氣，瞟了眼堂內(nèi)安坐的夫人，放下心來(lái)。
“說(shuō)吧！我們公子去了哪？”
秦媽媽猶猶豫豫，從懷中掏出一封信：“貴家公子留了封信，你們一看便知?！?/p>
狗爺一把搶過(guò)，氣道：“你們?cè)趺床辉缯f(shuō)！”
秦媽媽苦笑：“我們哪里敢說(shuō)？皇城司來(lái)問(wèn)過(guò)貴家公子行蹤，那日在船上發(fā)現(xiàn)是他喬裝，可嚇?biāo)牢覀兞?。若是給你們傳了信，萬(wàn)一皇城司查到，我們豈不成了同黨？”
說(shuō)到這事，狗爺眼中閃過(guò)厲色，盯著她們不說(shuō)話。
秦媽媽忙道：“爺！今天的事我們保證爛在肚子里。您瞧，這信我們也沒(méi)送給皇城司啊！這個(gè)時(shí)候我和小憐香要是出了事，他們肯定會(huì)起疑，說(shuō)不定還連累你們?！?/p>
狗爺想想也是，真滅了口，事情反而會(huì)鬧大。
他再往堂中看去，只見(jiàn)夫人看罷信件，便起了身：“走?！?/p>
婆子領(lǐng)會(huì)，服侍夫人上了小車(chē)，臨行前對(duì)狗爺?shù)溃骸斑@里料理干凈，沒(méi)你的事了?！?/p>
狗爺松了口氣，恭敬回道：“是，夫人好走?！?/p>
小車(chē)駛離，狗爺示意下仆給小憐香松綁，看她們母女二人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抱在一起，他一使力，匕首插進(jìn)旁邊的桌子：“記住剛才說(shuō)的話，這事你們敢漏出去一句，皇城司也保不住你們的小命！”
“是，是！”秦媽媽連聲答應(yīng)。
一柱香后，母女二人在茶館里解下蒙眼布，狗爺已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。
秦媽媽讓伙計(jì)叫了車(chē)，帶著小憐香回瓦肆。
馬車(chē)駛出去好遠(yuǎn)，小憐香才低聲問(wèn)：“媽媽?zhuān)@樣能行嗎？”
秦媽媽抱著她，一副被嚇壞的姿態(tài)，但此刻已經(jīng)冷靜下來(lái)了，也低聲回：“費(fèi)力得到的才是好的，放心，他們會(huì)信的?！?/p>