S暮色徹底漫過(guò)京城時(shí),護(hù)城河畔早已是一片燈海。
各色花燈懸在柳梢,兔子燈映著孩童笑靨,走馬燈轉(zhuǎn)出錦繡紋樣,蓮花燈浮在河面隨波晃蕩,將粼粼波光染得五彩斑斕。
岸邊小販吆喝著“糖畫(huà)——元宵——”,熱氣裹著甜香飄遠(yuǎn),連風(fēng)里都浸著闔家團(tuán)圓的暖意,一派和樂(lè)融融的元宵盛景。
可這暖意半點(diǎn)沒(méi)滲進(jìn)陸府正院。
正廳紅燭高燃,八仙桌上的席面精致得緊——水晶肘子油光锃亮臥在青瓷盤(pán)里,桂花糖藕碼得齊整,中間白瓷碗里的元宵還冒著熱氣,白胖團(tuán)子浮在甜湯中,看著格外討喜。
可滿(mǎn)座之人卻少了往日的笑語(yǔ),連碗筷碰撞的聲響都輕得發(fā)飄,空氣里像凝著層化不開(kāi)的滯澀。
陳稚魚(yú)剛領(lǐng)著陳硯進(jìn)門(mén),目光掃過(guò)席間便猛地頓住——陸曜身側(cè)的空位上,赫然坐著木婉秋。
她穿一身月白襦裙,鬢邊簪支珍珠釵,見(jiàn)人進(jìn)來(lái)便起身淺笑著行禮,姿態(tài)溫婉得挑不出錯(cuò),可落在陳稚魚(yú)眼里,卻像根細(xì)刺猝不及防扎進(jìn)心口。
她指尖悄悄攥緊袖口,余光瞥見(jiàn)陳硯眼底的疑惑,忙壓下心頭翻涌的情緒,臉上重新?tīng)科鹌胶托σ猓彶阶叩疥戧琢硪粋?cè)坐下。
陸夫人握著茶盞的手幾不可察地頓了頓,眼底閃過(guò)一絲錯(cuò)愕——她雖待見(jiàn)木婉秋,卻也知今日是闔家元宵宴,這般將外女帶入正院家宴,實(shí)在不合規(guī)矩。
她抬眼看向身側(cè)的夫君,見(jiàn)他面色沉凝抿著茶,便也只端起茶盞淺啜一口,沒(méi)敢多言。
方夫人坐在對(duì)面,目光卻始終落在陳稚魚(yú)身上。見(jiàn)她端起茶杯時(shí)指尖微顫,卻依舊穩(wěn)穩(wěn)地將茶遞到陳硯手邊,輕聲囑咐“慢些喝,剛溫好的”,心底不由得暗嘆一聲。
她悄悄給身邊的陸茵遞了個(gè)眼色,陸茵會(huì)意,拿起公筷夾了塊軟嫩的芙蓉雞片,輕輕放進(jìn)陳稚魚(yú)碗里,聲音清亮,在這氣氛凝沉的大堂內(nèi),顯得格外清晰:“嫂嫂,嘗嘗這個(gè),廚房今日做得格外軟和?!?/p>
陳稚魚(yú)對(duì)她一笑,知她這是為自己助勢(shì)。
陳硯剛在姐姐身側(cè)坐下,便覺(jué)出氣氛不對(duì)。滿(mǎn)座長(zhǎng)輩要么沉默飲茶,要么只低聲說(shuō)些“今日燈市熱鬧”的閑話(huà),氣氛總之怪異的很。
他余光掃過(guò)木婉秋,又看向姐姐垂著的眼睫——那長(zhǎng)睫顫了顫,卻始終沒(méi)抬眼瞧陸曜半分,瞬間明白了幾分。
縱使?jié)M心疑惑,可當(dāng)著滿(mǎn)座長(zhǎng)輩的面,也只能按捺住性子,默默給姐姐碗里夾了個(gè)滾圓的元宵,低聲道:“阿姐,吃個(gè)元宵,甜的?!?/p>
陳稚魚(yú)沖他笑了笑,明亮的燭光下,她笑顏如花,仿佛未曾受什么影響,唇邊淺淺的梨渦展現(xiàn),卻看得陳硯心里難過(guò)起來(lái)。
他如何不了解阿姐?心里委屈難受時(shí),也會(huì)做作無(wú)事的模樣。
燭火搖曳間,木婉秋偶爾會(huì)輕聲與陸曜說(shuō)些“今日燈市見(jiàn)了新奇樣式”的話(huà),陸曜只是淡淡應(yīng)著,目光卻時(shí)不時(shí)飄向陳稚魚(yú)。
陳稚魚(yú)假裝沒(méi)看見(jiàn),只專(zhuān)注地用銀勺攪著碗里的元宵,甜湯泛起細(xì)密的漣漪,像她此刻亂作一團(tuán)的心緒。
滿(mǎn)桌佳肴冒著熱氣,卻暖不透這正廳里悄然蔓延的寒意,連那碗本該甜糯的元宵,吃在嘴里都失了滋味。
陸曜終于收回落在陳稚魚(yú)身上的目光,指尖輕輕叩了叩桌面,聲音平淡的交代道:“今日帶木姑娘回府,是奉圣上之命。眼下時(shí)日已晚,勞煩母親準(zhǔn)備一間廂房,讓她歇下?!?/p>
“哐當(dāng)”一聲,陸夫人手中的銀筷落在瓷盤(pán)里,發(fā)出清脆的聲響。
她抬眼看向兒子,眼底滿(mǎn)是不贊同,語(yǔ)氣卻仍維持著溫和:“怕是不妥。左右時(shí)辰還早,等會(huì)兒用了飯,讓人送木姑娘回木府便是,何必在府中留宿?!?/p>
木婉秋坐在一旁,聞言指尖緊緊絞著裙擺,臉頰瞬間漲得通紅,又慢慢褪成蒼白,難堪像細(xì)密的針,扎得她連頭都不敢抬。
方夫人放下茶盞,緩緩開(kāi)口,語(yǔ)氣帶著幾分公允:“阿曜,你是男子,不懂女子名聲的金貴。木姑娘是好好的貴女,既未過(guò)明路,這般留宿陸府,傳出去難免惹人閑話(huà)。你一片好意不忍她奔波,可也得為她的名聲多想想?!?/p>
這番話(huà)像及時(shí)雨,解了木婉秋的窘迫。她悄悄抬眼,望向方夫人的目光里滿(mǎn)是感激,連肩頭都悄悄松了些。
可陸曜神色依舊平淡,半點(diǎn)沒(méi)被說(shuō)動(dòng),只淡淡回了一句:“圣旨已下,便是過(guò)了明路。今日圣上特意留我在宮中吩咐此事,婉秋留下,并無(wú)不妥?!?/p>
“圣旨”二字一出口,滿(mǎn)廳瞬間靜得落針可聞。陸夫人張了張嘴,終是沒(méi)再反駁,只重重嘆了口氣,將銀筷撿了起來(lái)。
而那聲親昵的“婉秋”,像根細(xì)刺,輕輕扎在陳稚魚(yú)心上——她握著銀勺的手緊了緊,勺底的元宵在甜湯里磕出輕響,卻沒(méi)再抬頭看一眼。
元宵甜膩,多食傷胃,她喝了口清水,放下茶杯時(shí),對(duì)上陳硯震驚又擔(dān)憂(yōu)的目光,抿著唇對(duì)他笑笑,仿佛不是多了不得的事。
不多時(shí),陸老爺放下茶盞,沉聲道:“既然是圣上旨意,便照阿曜說(shuō)的辦。張嬤嬤,你去西跨院收拾間干凈的廂房,再備些熱水點(diǎn)心,送木姑娘過(guò)去。”
張嬤嬤忙應(yīng)了聲“是”,快步退了出去。木婉秋起身福了福身,聲音柔婉:“多謝伯父伯母體諒,婉秋叨擾了?!闭f(shuō)罷,又若有似無(wú)地看了陸曜及他身邊的陳稚魚(yú)一眼,才跟著張嬤嬤往后院去了。
她一走,這滿(mǎn)桌的佳肴更顯冷清。陸夫人嘆了口氣,勉強(qiáng)笑道:“快吃吧,元宵該涼透了。”可話(huà)雖如此,滿(mǎn)座之人卻都沒(méi)了胃口,只象征性地動(dòng)了動(dòng)筷子。
不多時(shí),席面便散了。陳稚魚(yú)起身要扶陸夫人,卻被陸夫人輕輕按住手——陸夫人看著她眼底的疲憊,心底也閃過(guò)一絲不忍,目光落在不在跟前的陸曜身上一眼,握住她的手,低聲道:“這件事是他不對(duì),不應(yīng)當(dāng)一聲不吭將人帶回來(lái),你受委屈了?!?/p>
陳稚魚(yú)搖搖頭,眼里沒(méi)有半分勉強(qiáng)之色:“夫君說(shuō)了是因圣旨,婆母安心,兒媳并未多想?!?/p>
陸夫人嘆了一聲:“你帶你表弟回去歇著吧?!?/p>
陳稚魚(yú)點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)再多說(shuō),轉(zhuǎn)身帶上陳硯往外走。
路過(guò)陸曜時(shí),輕輕頷首,禮數(shù)周到。
廊下的風(fēng)更冷了,吹得她鬢邊的碎發(fā)亂飛,她卻渾然不覺(jué),只覺(jué)得那風(fēng)像要鉆進(jìn)骨頭里,凍得她連腳步都有些發(fā)沉。
陳硯默默跟在她身側(cè),想說(shuō)些安慰的話(huà),卻又不知從何說(shuō)起,只能悄悄將自己的暖手爐塞到她手里。
回到止戈院,陳稚魚(yú)打發(fā)陳硯回房歇息,自己則坐在窗前,望著院外漫天的飛雪。
雪粒子打在窗欞上,發(fā)出細(xì)碎的聲響,像極了她此刻亂作一團(tuán)的心緒。
她在想,今年的雪,怎么下個(gè)沒(méi)完呢?
……
西跨院離慕青院不過(guò)數(shù)步之遙,庭院開(kāi)闊,青磚鋪地,廊下還掛著精致的華燈,連窗欞上都雕著芍藥花,瞧著便是正經(jīng)主子住的院落。
小憐跟著木婉秋進(jìn)了屋,見(jiàn)屋內(nèi)陳設(shè)雅致,暖爐里燃著上好的銀絲炭,頓時(shí)喜上眉梢,湊到木婉秋身邊低聲道:“姑娘,您苦熬了一年,終歸是得償所愿了!這門(mén)婚事兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),到頭來(lái)還是您的!”
話(huà)音剛落,屋內(nèi)驟然靜了一瞬。正在里間鋪床的春華猛地撩開(kāi)簾子跑出來(lái),指著小憐的鼻子輕斥:“蠢丫頭!你眼瞎嗎?沒(méi)看出陸家人根本不歡迎我們?”
小憐被她罵得一愣,嚇得縮了縮脖子,眼里滿(mǎn)是畏縮,下意識(shí)看向木婉秋,想要求援。春華罵完也自知失言,想起姑娘素來(lái)的心思,頓時(shí)緊張起來(lái),垂著手站在一旁,不敢再吭聲。
可木婉秋卻神色平淡,目光落在屋內(nèi)的紫檀木梳妝臺(tái)上,臺(tái)上擺著的菱花鏡擦得锃亮,映出她溫婉的面容。方才小憐的喜語(yǔ)、春華的急言,像風(fēng)過(guò)耳般,半分沒(méi)擾到她的心神。
春華見(jiàn)她這般,心頭更急,蹙著眉咬了咬唇,終是忍不住直言:“姑娘,您別不當(dāng)回事!若是陸家誠(chéng)心待您,今夜的家宴怎會(huì)那般冷清?陸夫人平素待您多熱絡(luò),今日卻當(dāng)著滿(mǎn)座長(zhǎng)輩的面,要讓大少爺送您回府,這明擺著是不認(rèn)可您??!”
木婉秋回過(guò)神來(lái),看了她二人一眼,笑笑:“不然呢?難道還夾道歡迎嗎?”
春華一窒。
“本就是不速之客,還指望別人多熱絡(luò)?”
春華咬唇。
小憐也猶豫起來(lái)。
“可是……姑娘這樣好,做妾本就是委屈了,他們?cè)鹾貌唤o姑娘好臉色?”
木婉秋笑了:“我父如今被軟禁,木家岌岌可危,我這個(gè)小姐還能做幾日都是未知數(shù),也就只有你們,還將我當(dāng)回事了?!?/p>
兩人都沉默下來(lái),春華咬了牙:“姑娘萬(wàn)不可妄自菲薄?。 ?/p>
木婉秋笑意清淡,輕嘆一聲,腦海里都是今夜,陳稚魚(yú)平靜的模樣,心里頭悶悶的,說(shuō)不上來(lái)的別扭。
“我沒(méi)什么,今夜睡不著的,恐另有其人?!?/p>
……
如她所說(shuō),陳稚魚(yú)前腳剛洗漱完躺下,陸曜才回來(lái)。
她疲倦的睜著眼,本想裝睡算了,可這樣一來(lái),和逃避沒(méi)什么兩樣。
早就知會(huì)有這么一天,又何必做怨婦模樣?
起身穿了鞋,披了件衣裳出去,兩人目光對(duì)視上時(shí),她才問(wèn):“今夜可要沐浴?”
陸曜看著她,頷首:“你回去歇著,不必來(lái)伺候。”
陳稚魚(yú)就沒(méi)動(dòng)了,聽(tīng)話(huà)的回了內(nèi)室。
將她的背影看了一會(huì)兒,陸曜才轉(zhuǎn)身去浴室。
未洗多久,就帶著潮氣來(lái)了寢屋,隨意擦了擦赤膊上的水漬,將巾子扔到一旁,掀了被子躺進(jìn)榻上,貼近她的背臀,手掌繞到前面,撩開(kāi)她的衣擺往上撫去,唇瓣貼著她脖頸的軟肉摩挲著。
……