天色未亮，東方僅僅泛起一絲魚肚白，寒意卻比深夜更甚，仿佛凝結(jié)成了實(shí)質(zhì)，刮過(guò)窗欞發(fā)出嗚咽。
狹小的偏房?jī)?nèi)，葉凡悄無(wú)聲息地起身。
身側(cè)的柳如雪睡得正沉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆蓋著眼瞼，呼吸均勻綿長(zhǎng)，昨夜的疲憊與溫存讓她陷入了深眠。
葉凡動(dòng)作極輕，生怕驚擾了她。
他穿上那件打滿補(bǔ)丁卻依舊厚實(shí)的棉襖，套上磨得發(fā)亮的皮毛靴子，將那頂狗皮帽子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地戴在頭上，只露出一雙在昏暗中依舊銳利的眼睛。
墻角立著那桿老舊卻保養(yǎng)得當(dāng)?shù)墨C槍，旁邊是昨天磨好的砍柴刀，還有一個(gè)結(jié)實(shí)的背簍。
這是他今天的全部裝備。
目光掠過(guò)炕上熟睡的女人，她的臉頰在微弱的天光下顯得格外柔和，帶著一種令人心安的寧?kù)o。
為了這份寧?kù)o，為了那個(gè)承諾中的“家”，再大的風(fēng)險(xiǎn)也值得。
他拿起獵槍，沉甸甸的分量帶來(lái)一絲踏實(shí)感。
沒(méi)有猶豫，他輕輕拉開(kāi)房門，閃身沒(méi)入刺骨的寒風(fēng)中。
門被悄然帶上，隔絕了屋內(nèi)的溫暖。
外面是另一個(gè)世界。
雪下了一夜，又厚了幾分，踩上去發(fā)出咯吱咯吱的聲響，在這寂靜的凌晨里格外清晰。
冷風(fēng)像刀子一樣割在臉上，吸入肺腑的空氣冰冷刺骨。
遠(yuǎn)處的山巒在晨曦中顯露出模糊而龐大的輪廓，如同蟄伏的巨獸。
葉凡緊了緊衣領(lǐng)，辨認(rèn)了一下方向，邁開(kāi)大步朝著后山走去。
積雪沒(méi)過(guò)腳踝，行走并不輕松，但他步履穩(wěn)健，速度不減。
上一世在深山老林里摸爬滾打的經(jīng)驗(yàn)，早已融入他的本能。
哪里可能有獵物，哪里可能有危險(xiǎn)，哪里可能有他需要的東西，他心里大致有數(shù)。
山路崎嶇，被厚雪覆蓋后更加難行。
葉凡時(shí)而深一腳淺一腳，時(shí)而需要用手撥開(kāi)擋路的掛滿冰凌的樹(shù)枝。
寒風(fēng)卷著雪沫抽打在他身上，但他仿佛沒(méi)有感覺(jué)，目光始終銳利地掃視著前方與兩側(cè)。
他不僅在尋找通往那個(gè)山谷的路，更在警惕著隨時(shí)可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)。
昨天遇到野豬的經(jīng)歷提醒他，這片看似沉寂的雪林，潛藏著無(wú)數(shù)未知。
越往山里走，人跡越發(fā)罕至。
只有一些模糊的獸類足跡，在雪地上蜿蜒，昭示著這片山林真正的主人。
空氣愈發(fā)凜冽，寂靜中透著一股原始的荒涼。
大約走了一個(gè)多小時(shí)，天光已經(jīng)大亮，太陽(yáng)費(fèi)力地從山巒后透出些許微弱的光芒，卻驅(qū)不散徹骨的寒意。
熟悉的山谷入口出現(xiàn)在眼前。
幾棵歪脖子松樹(shù)是天然的路標(biāo)，谷口相對(duì)狹窄，積雪在這里似乎更厚一些。
葉凡放慢了腳步。
他能感覺(jué)到，這里的空氣似乎比外面更加凝滯，帶著一種不同尋常的寂靜。
前陣子在這里挖到人參的喜悅還在，但此刻，一種源于本能的警惕讓他繃緊了神經(jīng)。
他沒(méi)有立刻進(jìn)入山谷，而是先仔細(xì)觀察著入口處的雪地。
沒(méi)有明顯的足跡。
但這并不能讓他放松。
他輕輕吸了口氣，冰冷的空氣讓他的頭腦更加清醒。
確認(rèn)周圍沒(méi)有立刻的威脅后，他才提著獵槍，小心翼翼地踏入了山谷。
山谷不大，兩側(cè)是陡峭的山壁，覆蓋著厚厚的積雪。
谷底相對(duì)平坦，生長(zhǎng)著一些耐寒的喬木與灌木。
雪光反射下，谷內(nèi)顯得有些刺眼。
葉凡的目標(biāo)很明確，就是前陣子發(fā)現(xiàn)人參的那片區(qū)域，靠近幾棵上了年份的老樹(shù)根部。
他相信，那里既然能長(zhǎng)出人參，附近很可能還有。
他走到那片區(qū)域，放下背簍，開(kāi)始小心地清理積雪。
動(dòng)作輕緩，盡量不發(fā)出太大的聲音。
就在他剛剛鏟開(kāi)一小片雪，露出下面凍得發(fā)硬的黑土?xí)r，一聲低沉、充滿威脅的嗥叫，毫無(wú)征兆地從不遠(yuǎn)處的樹(shù)林中傳來(lái)。
“嗷！”
葉凡的動(dòng)作瞬間僵住。
這聲音他太熟悉了。
不是野豬，不是狍子，而是狼。
他猛地抬頭，目光如電般射向聲音傳來(lái)的方向。
只見(jiàn)林木掩映的陰影里，一雙雙幽綠色的眼睛接連亮起。
一只。
兩只。
三只……
很快，七八頭身形矯健、毛色灰敗的野狼從樹(shù)后走了出來(lái)，呈一個(gè)半月形，緩緩向他逼近。
它們的身形在冬季顯得有些消瘦，但眼神中的兇殘與饑餓，卻讓空氣都仿佛凍結(jié)了。
為首的一頭狼體型明顯更大，毛色更深，眼神也更加兇狠狡詐，正死死地盯著葉凡，喉嚨里發(fā)出持續(xù)的低吼。
是頭狼。
葉凡的心猛地一沉。
遇到狼群了。
這可比遇到野豬群要危險(xiǎn)得多。
野豬雖然兇猛，但通常是受驚或被激怒才會(huì)主動(dòng)攻擊，而饑餓的狼群，是真正將人類視為獵物的存在。
他立刻放棄了挖掘人參的念頭，右手緊緊握住了冰冷的獵槍槍身，左手則悄然摸向了腰間的砍柴刀。
腎上腺素開(kāi)始飆升，但他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
恐慌是此刻最致命的敵人。
他緩緩后退，眼睛死死盯住狼群，尤其是那頭領(lǐng)頭的阿爾法狼。
他需要尋找有利地形。
目光快速掃過(guò)周圍，右后方不遠(yuǎn)處有一塊半人高的巨大巖石，旁邊還有幾棵緊挨著的粗壯松樹(shù)。
那里可以提供一定的掩護(hù)，限制狼群的攻擊角度。
狼群似乎看穿了他的意圖，逼近的速度加快了幾分，低吼聲也變得更加密集。
它們?cè)谠囂?，在尋找他防守的破綻。
葉凡不再猶豫，猛地轉(zhuǎn)身，朝著那塊巖石快速移動(dòng)。
他的動(dòng)作很快，卻不顯慌亂。
狼群見(jiàn)他移動(dòng)，立刻發(fā)起了攻擊，幾頭狼如同離弦之箭般撲了上來(lái)。
腥臊的風(fēng)撲面而來(lái)。
葉凡不退反進(jìn)，猛地側(cè)身，避開(kāi)正面撲來(lái)的一頭狼，同時(shí)將獵槍橫掃。
沉重的槍托狠狠砸在另一頭試圖從側(cè)面攻擊的狼的腰部。
“嗷嗚！”
那頭狼發(fā)出一聲凄厲的慘叫，翻滾著摔倒在地，暫時(shí)失去了戰(zhàn)斗力。
但這短暫的交鋒，也讓他失去了第一時(shí)間抵達(dá)巖石的機(jī)會(huì)。
頭狼抓住了這個(gè)空隙，發(fā)出一聲高亢的狼嚎，親自帶頭發(fā)起了沖鋒。
它的速度極快，帶著一股一往無(wú)前的兇悍氣勢(shì)，張開(kāi)的血盆大口中，獠牙清晰可見(jiàn)。
危險(xiǎn)！
葉凡瞳孔驟縮。
他知道，不能再退了。
必須在頭狼近身之前解決它，否則一旦被狼群纏住，后果不堪設(shè)想。