葉南聞言，眉頭一皺，粗聲問(wèn)道：“合作？合作什么？”
葉昭緩緩抬眼，眸中陰冷如冰：“自然是合作……除掉我們共同的心腹大患?！?/p>
葉南眼神一閃，身子微微向后靠向椅背，故作不知地嗤笑一聲。
“心腹大患？”
“大哥這話是什么意思，我怎么聽不明白？”
葉昭嘴角扯出一抹譏誚的弧度，聲音又輕又冷。
“四弟，這兒沒(méi)外人，何必裝糊涂？”
“葉修，就是我們眼前最大的那塊絆腳石，是你我心腹大患！”
葉南皮笑肉不笑地“呵”了一聲，手指漫不經(jīng)心地敲著扶手：“大哥，你這話說(shuō)的可就嚴(yán)重了，再怎么說(shuō)，他也是我們的兄弟，你覺(jué)得……我像是那種能對(duì)自家兄弟下殺手的人？”
葉昭猛地抬眼，目光如淬毒的針，直直刺向葉南：“你不是嗎？”
“你！”
葉南臉色驟然一黑，額角青筋跳動(dòng)，猛地一拍桌子就要發(fā)作。
“四弟！”
葉昭卻搶先一步，聲音壓得更低，卻更顯森寒，一字一頓道，“我這殘破的身子，是他葉修一手造成的，我母后從鳳位上跌落，也是拜他所賜！此仇——不共戴天！”
他喘了口氣，死死盯著葉南瞬間變幻的神色，繼續(xù)道。
“你以為他現(xiàn)在得了勢(shì)，恢復(fù)了王爵，將來(lái)會(huì)放過(guò)昔日與他有怨的人？”
“尤其是你四弟，派殺手夜襲他府邸的事，真當(dāng)他忘了？”
葉南的臉色徹底陰沉下來(lái)。
沒(méi)錯(cuò)。
自己之前派遣鬼羅一行人去刺殺，此事葉修必然是知曉的。
否則的話……
也不會(huì)只是用鋤頭將鬼羅的屁股給鋤了，隨后放虎歸山的來(lái)勒索自己了。
若真讓葉修得勢(shì)了，十有八九會(huì)報(bào)仇！
半晌。
他喉結(jié)滾動(dòng)，硬生生擠出了一個(gè)個(gè)字：“你想怎么做？”
葉昭嘴角那抹譏誚的弧度更深，身子前傾，燭光落在他蒼白陰郁的臉上，無(wú)端顯出幾分鬼氣。
“他如今雖復(fù)爵，卻根基未穩(wěn)，身邊無(wú)非是些錦衣衛(wèi)和府中護(hù)衛(wèi)?！?/p>
“你我聯(lián)手，暗中召集一批真正的高手，趁其不備，夜襲強(qiáng)殺！”
他眼中狠厲之色暴漲，聲音卻愈發(fā)輕細(xì)，如同毒蛇吐信。
“只要葉修一死，父皇難道還會(huì)為一個(gè)死人深究？”
“屆時(shí)一切都會(huì)回到正軌！否則……”
“你我頭上，永遠(yuǎn)懸著他這把刀！”
“你夜襲之事，他遲早會(huì)翻出來(lái)，到時(shí)候，你猜父皇會(huì)不會(huì)保你？”
葉南胸膛劇烈起伏，眼中掙扎與兇光交替閃現(xiàn)。
他猛地想起那夜鬼羅捂著鮮血淋漓的屁股逃回來(lái)的慘狀，想起葉修那似笑非笑的臉，一股邪火直沖頂門！
終于，他重重一拳砸在桌上，震得茶盞亂響：“好！本王就跟你合作這一回！但此事必須萬(wàn)分隱秘，若走漏半點(diǎn)風(fēng)聲……”
“放心。”葉昭陰冷一笑，“我比誰(shuí)都不想失敗?！?/p>
就在這時(shí)。
偏廳內(nèi)側(cè)的帷幕后，忽地傳來(lái)一陣略顯別扭的腳步聲。
只見(jiàn)。
鬼羅一手下意識(shí)地捂著臀部，腳步微瘸地挪了出來(lái)，臉上金屬鬼面后的雙眼燃燒著恨意。
“殿下！屬下請(qǐng)命！此次行動(dòng)，請(qǐng)務(wù)必讓屬下帶隊(duì)！此仇不報(bào)，屬下枉為人！”
“他怎么了？”葉蘭愣了一下。
葉南臉色鐵青的說(shuō)道：“被葉修用鋤頭給鋤了屁股?！?/p>
葉蘭：“……”
葉昭：“……”
葉南不再?gòu)U話，而是看著鬼羅，當(dāng)即厲聲道。
“準(zhǔn)了！鬼羅，本王就再給你一次機(jī)會(huì)！”
“你親自挑選一批絕對(duì)忠誠(chéng)的精銳死士，一切聽從……”
“大哥的安排行事！”
“若再失手，你就不必回來(lái)見(jiàn)我了！”
鬼羅單膝跪地，因激動(dòng)和臀傷未愈而身形微顫。
“屬下遵命！此次必取葉修項(xiàng)上人頭！以雪前恥！”
燭火將三人的影子投在墻上，扭曲交疊，宛如蟄伏的兇獸，醞釀著一場(chǎng)撲向葉修的風(fēng)暴。
……
天色不知何時(shí)陰沉了下來(lái)，濃重的烏云低垂，仿佛要壓垮殿宇的飛檐。
遠(yuǎn)處悶雷滾動(dòng)，電光在云層間撕開慘白的裂口，預(yù)示著一場(chǎng)暴雨將至。
葉修并未待在屋內(nèi)，而是獨(dú)自坐在庭院中一棵枝葉繁茂的古樹下，身下是一張竹制搖椅，隨著他的動(dòng)作發(fā)出輕微的“吱呀”聲。
他微闔著眼，仿佛在假寐，又像是在聆聽風(fēng)雷之聲。
“噠、噠、噠……”
一陣竹杖點(diǎn)地聲由遠(yuǎn)及近。
瞎乍浦的身影穿過(guò)庭院，快步來(lái)到樹下。
“少主?！?/p>
他微微躬身。
葉修沒(méi)有睜眼，只是淡淡開口：“說(shuō)。”
“沈煉那邊剛遞來(lái)的消息，宮里傳出來(lái)的，板上釘釘了。”
瞎乍浦嘿嘿一笑，說(shuō)道。
“陛下近來(lái)極為偏愛(ài)林貴妃親手做的菜肴，幾乎是頓頓不落，尤其喜歡那些按您那份單子做的?！?/p>
“林貴妃如今圣眷正濃，風(fēng)頭都快蓋過(guò)幾位老牌娘娘了?！?/p>
葉修聞言，嘴角緩緩勾起一抹笑意，這才緩緩睜開眼，輕聲道：“是好事，接下來(lái)，交給時(shí)間就行?！?/p>
那食譜日積月累的作用，總會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)的。
退一萬(wàn)步說(shuō)。
若痛風(fēng)一下子就爆發(fā)了，那豈不是告訴所有人，那些菜肴有問(wèn)題？
所以。
要一步一步來(lái)，細(xì)水長(zhǎng)流！
他頓了頓，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“六哥那邊，有什么動(dòng)靜嗎？”
瞎乍浦搖頭。
“回少主，沒(méi)有?！?/p>
“六皇子殿下自那日獻(xiàn)刀后，似乎就一直在工坊里忙著督造那‘陌刀’！”
“并無(wú)特殊舉動(dòng)，也未曾再派人來(lái)過(guò)府上?！?/p>
“哦？”葉修眉梢微挑，正欲再問(wèn)些什么。
忽然，一陣急促的腳步聲從前院傳來(lái)。
下一秒。
一名下人冒著漸大的風(fēng)小跑過(guò)來(lái)，高聲稟報(bào)：“殿下！府門外，公孫美人求見(jiàn)！”
公孫美人？
葉修的眼神倏地一閃，閃過(guò)一絲訝異。
這位六哥的未婚妻，兵部尚書的千金，平日里深居簡(jiǎn)出，與自己更是并無(wú)私交，怎會(huì)在這個(gè)電閃雷鳴的傍晚突然獨(dú)自來(lái)訪？
有趣！
他伸了一個(gè)懶腰，笑道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”
“喏?！?/p>
下人領(lǐng)命退去。
不多時(shí)。
便引著一道窈窕的身影穿過(guò)庭院，朝著古樹下走來(lái)。
公孫美人依舊是一身淡紫色宮裝，云鬢微濕，顯然來(lái)途中已沾了些許雨氣。
她手持一柄油紙傘，身姿在漸起的風(fēng)雷中顯得格外單薄，卻又自有一股沉靜氣度。
葉修并未起身，只是抬手示意了一下旁邊的石凳，笑道：“公孫小姐請(qǐng)坐，這天氣還勞你親自過(guò)來(lái)，可是六哥那邊有什么急事？”
公孫美人微微福了一禮，依言在石凳上落座，將紙傘輕靠在石桌旁，聲音溫婉：“貿(mào)然來(lái)訪，打擾乾王殿下清靜了?！?/p>
她頓了頓，繼續(xù)道。
“并非急事。”
“只是六殿下近日忙于督造新械，一心想著盡快讓‘陌刀’配備邊軍，幾乎是宿在了工坊，實(shí)在抽不開身。”
“他心中記掛著殿下，便托我過(guò)來(lái)看看，代他向殿下致意?！?/p>
葉修聞言，眉梢微挑，臉上露出玩味的笑容。
“哦？六哥忙得連親自來(lái)的功夫都沒(méi)了，卻勞動(dòng)公孫小姐大駕？”
“看來(lái)公孫小姐與六皇兄的婚事，已是板上釘釘?shù)氖铝??！?/p>
“如今竟已能代表六哥，成為他的話事人了？”
公孫美人白皙的臉頰上掠過(guò)一絲紅暈，隨之莞爾一笑，輕聲道：“殿下說(shuō)笑了，不過(guò)是……嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，既已定下名分，自當(dāng)為殿下分憂?！?/p>
葉修點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是頗為感慨。
“六哥好福氣啊。”
“既然如此，那便有勞公孫小姐帶個(gè)話給六哥，改日得空，我做東，在醉仙樓設(shè)宴，請(qǐng)他務(wù)必賞光?！?/p>
“一來(lái)是為陌刀之功慶賀，二來(lái)嘛……”
“也算是提前為你們二位的新婚，道個(gè)喜？”
公孫美人眼簾微垂，唇角含著一抹笑意：“乾王殿下美意，美人先代六殿下謝過(guò)，此話，我一定帶到。”
她話音頓了頓，抬起眼，目光清亮地看向葉修，語(yǔ)氣稍稍鄭重了幾分。
“除此之外，今日冒雨前來(lái)，實(shí)則……還有另外一事?！?/p>
葉修聞言，做了個(gè)“請(qǐng)講”的手勢(shì)。
公孫美人沉吟了一聲，才雙眸凝視著葉修。
“那日醉仙樓內(nèi)，殿下破解那七階幻方，手法之精妙迅捷，實(shí)乃美人生平僅見(jiàn)，心中欽佩不已?！?/p>
“今日冒昧前來(lái)，實(shí)是想……”
“拋開六殿下之事，單純以公孫美人個(gè)人的身份，向殿下請(qǐng)教一二?！?/p>
“不知殿下，究竟是如何在那般短的時(shí)間內(nèi)，看破那幻方玄機(jī)，并迅速將其復(fù)原的？”
她有自己的驕傲。
明明過(guò)目不忘，卻在葉修這兒吃癟。
所以。
她很不甘心！
尤其是……
葉修弄出來(lái)了陌刀，她父親都贊賞不絕。
所以。
她來(lái)了。
她想見(jiàn)識(shí)一下，這一個(gè)被罷黜之后，又恢復(fù)爵位的乾王，到底隱藏著什么秘密？
葉修嘴角那抹玩味的笑意加深了幾分，身體微微前傾，看著公孫美人。
“哦？原來(lái)公孫小姐今日冒雨前來(lái)，是來(lái)‘取經(jīng)’的？”
公孫美人臉頰微赧，輕輕搖頭：“殿下說(shuō)笑了，并非‘取經(jīng)’，美人愚鈍，只是心中好奇，百思不得其解，故而來(lái)向殿下請(qǐng)教，望殿下能不吝賜教?！?/p>
葉修看著她認(rèn)真的模樣，忽然哈哈一笑，重新靠回?fù)u椅，悠哉地晃了兩下。
“無(wú)妨無(wú)妨?！?/p>
“公孫小姐是代六哥來(lái)致意，還是單純自己來(lái)請(qǐng)教，亦或是……兼而有之，都沒(méi)關(guān)系?！?/p>
他話鋒輕輕一轉(zhuǎn)，聳了聳肩。
“因?yàn)榘 ?/p>
“我怎么解開那玩意兒的，這事兒，我不會(huì)說(shuō)的。”
公孫美人微微一怔，顯然沒(méi)料到葉修會(huì)拒絕得如此干脆。
甚至……
連一絲委婉的轉(zhuǎn)圜都沒(méi)有。
她那雙清亮的眸子閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，但很快便恢復(fù)了平靜。
“殿下倒是直接?！?/p>
“只是……美人冒昧問(wèn)一句，為何不能說(shuō)？”
“是涉及不傳之秘，亦或是……殿下覺(jué)得美人不配知曉？”
葉修笑了起來(lái)，手指輕輕敲著搖椅的扶手，目光在公孫美人那張絕美的臉龐上流轉(zhuǎn)。
“那倒不是配不配的問(wèn)題?！?/p>
“只是公孫小姐，這世上之事，講究個(gè)等價(jià)交換?！?/p>
“你想從我這里得到你想要的答案，總得……”
“付出一點(diǎn)相應(yīng)的代價(jià)不是？”
“空手套白狼，可不是什么好習(xí)慣?！?/p>
公孫美人聞言，啞然失笑了起來(lái)。
“代價(jià)？”
她微微偏頭，看著葉修，“那不知……乾王殿下想從美人身上，得到一點(diǎn)什么‘代價(jià)’呢？美人愚鈍，還請(qǐng)殿下明示?！?/p>
葉修聳了聳肩，一字一頓地說(shuō)道。
“公孫小姐過(guò)謙了。”
“誰(shuí)人不知，公孫小姐有過(guò)目不忘之能，堪稱應(yīng)天一絕?！?/p>
“說(shuō)實(shí)話，這等天賦，實(shí)在讓我羨慕不已?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得有些悠遠(yuǎn)感慨。
“但是啊，這種天賦，也并非萬(wàn)能?！?/p>
“就像那日，你無(wú)法完全記住我復(fù)原幻方的所有步驟一樣。”
“有些東西，不是單靠記住形跡就能窺得門徑的，其背后的思路、關(guān)竅，乃至一種……”
“嗯，近乎本能的反應(yīng)，是記不住，也學(xué)不來(lái)的?！?/p>
公孫美人的眉梢微微蹙了一下，葉修的話無(wú)疑戳中了她心底那份因那日挫敗而生出的不甘與困惑。
她沉默了片刻，才輕聲問(wèn)道：“殿下繞了這么大一個(gè)圈子，究竟想說(shuō)什么？”
“很簡(jiǎn)單。”葉修雙手一攤，笑得像只狡猾的狐貍，“我們賭一把?！?/p>
“賭什么？”
“賭你。”