劉熙圖自然深知其中利害,臉色變幻不定,最終化為一聲無(wú)奈且憤怒的低吼,狠狠剜了旁邊瑟瑟發(fā)抖的秦福元一眼。
事實(shí)上,對(duì)于秦福元覬覦冒功之事,他并非全然不知。
前不久秦福元曾隱晦提及,他并未明確同意,卻也沒(méi)有嚴(yán)厲阻止,某種程度上算是默許,存了分一杯羹的心思。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,秦福元做事如此不周密,處處漏洞,如今被人拿住確鑿把柄,簡(jiǎn)直是咎由自?。?/p>
然而,對(duì)方終究是自己的小舅子,更是他在并州軍中的重要臂助之一,真要讓他眼睜睜看著秦福元被處決而袖手旁觀,于公于私,劉熙圖都難以做到。
“凌某很好奇……”凌川目光銳利如刀,仿佛能穿透人心,他盯著劉熙圖,意味深長(zhǎng)地說(shuō)道,“他秦福元不過(guò)一介小小校尉,未必有如此膽量行此欺君罔上、戕害忠良之后的大罪。莫非……他背后另有人指使撐腰?”
“凌川!你什么意思?”劉熙圖勃然變色,他豈會(huì)聽(tīng)不出這話中的含沙射影,分明是想將這頂幕后主使的帽子扣到他頭上!
凌川卻故作輕松地笑了笑,只是那笑意未達(dá)眼底:“劉將軍何必如此激動(dòng)?凌某只是依據(jù)常理推測(cè)而已,莫非……劉將軍知道些什么內(nèi)情?”
“住口!”劉熙圖直接厲聲打斷,臉上殺氣涌現(xiàn),“我警告你凌川!你若敢動(dòng)他一根汗毛,我保證,你絕對(duì)走不出這并州地界!”
凌川聞言,不怒反笑,嘴角那抹弧度愈發(fā)冰冷刺骨。
只見(jiàn)他緩緩站起身,動(dòng)作從容不迫,卻帶著一股無(wú)形的壓迫感。
“凌某此生,最不吃的,就是威脅。劉將軍此言,無(wú)疑是在逼凌某現(xiàn)在就動(dòng)手!”
“你動(dòng)一個(gè)試試!”劉熙圖怒目圓睜,須發(fā)皆張。
他絕不相信,凌川真敢當(dāng)著他的面,公然斬殺他并州軍的校尉。
“嗤……”
一聲輕微卻令人心悸的利刃破空聲,驟然撕裂了堂內(nèi)凝滯的空氣。
伴隨一道刺目的寒芒閃過(guò),一個(gè)冰冷得不帶絲毫情感的聲音響起:
“他不敢,我敢!”
眾人這才驚覺(jué),場(chǎng)中不知何時(shí)已多出一道身影。
那人一身玄色螭紋官服,胸前繡著一柄精致卻透著森然殺氣的金刀徽記,無(wú)比刺眼。
來(lái)人不是別人,正是有著活閻羅之稱的北疆廷尉府都統(tǒng)——閻鶴詔!
“噗……”
幾乎在他話音落下的同時(shí),秦福元的脖頸上突兀地裂開(kāi)一道細(xì)長(zhǎng)的血線。
下一刻,滾燙的鮮血如同壓抑已久的噴泉般洶涌而出,他臉上凝固著極致的震驚與無(wú)法置信的恐懼,雙手徒勞地捂住喉嚨,身體卻已不受控制地緩緩軟倒在地,發(fā)出一聲沉悶的響動(dòng)。
這一幕,連一向玩世不恭的沈七歲都為之瞳孔一縮。
因?yàn)樗吹梅置鳎慂Q詔自始至終連刀柄都未曾觸碰,那道致命的傷口,竟是由一道凝練至極、鋒銳無(wú)匹的真氣瞬間劃開(kāi)!
劉熙圖徹底僵在原地,大腦一片空白。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,半路竟會(huì)殺出這位煞星,而且如此干脆利落,毫不拖泥帶水地就結(jié)果了秦福元的性命!
“閻鶴詔!你…你竟敢公然濫殺無(wú)辜!”驚怒交加之下,劉熙圖指著閻鶴詔厲聲喝道,聲音卻帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
閻鶴詔緩緩轉(zhuǎn)過(guò)那雙仿佛萬(wàn)年寒冰雕琢而成的眸子,冷漠地掃向劉熙圖,聲音平淡得令人發(fā)寒:“我閻某人雙手沾滿鮮血不假,但迄今為止,死在我手下之人,一個(gè)無(wú)辜者都沒(méi)有!”
劉熙圖頓時(shí)語(yǔ)塞,臉色一陣青白。
朝野上下誰(shuí)人不知,閻鶴詔在廷尉府效力多年,辦案如神,手段酷烈,殺人無(wú)數(shù),卻也從無(wú)一起冤假錯(cuò)案,說(shuō)他是廷尉府的金字招牌,也毫不為過(guò)。
“你…你又不是并州廷尉府官員,有何資格越權(quán)插手我并州事務(wù)?”劉熙圖強(qiáng)自鎮(zhèn)定,換了個(gè)角度質(zhì)問(wèn)。
“我執(zhí)掌北疆廷尉府,秦簡(jiǎn)乃北疆靖州軍將領(lǐng),本官自然有權(quán)過(guò)問(wèn),并一查到底!”閻鶴詔語(yǔ)氣依舊毫無(wú)波瀾,帶著一種理所當(dāng)然的強(qiáng)勢(shì),“劉將軍若是不服,大可以備好奏折,去神都參我一本越權(quán)之罪!”
去神都參這位深受皇權(quán)信賴、手握生殺予奪大權(quán)的活閻羅?
劉熙圖還真沒(méi)那個(gè)膽量和底氣,眾所周知,廷尉府乃皇權(quán)特許,對(duì)三品以下官員擁有先斬后奏之權(quán)。
換言之,若是凌川殺了秦福元,他還能去北疆理論,甚至去神都喊冤;但閻鶴詔動(dòng)手,他只能打落牙齒和血吞!
更何況,這件事真要細(xì)察起來(lái),他劉熙圖未必就真能將自己撇得一干二凈。
“從現(xiàn)在開(kāi)始,此案由廷尉府正式接手!”閻鶴詔那雙仿佛能洞穿人心深處所有隱秘的眼睛,死死盯住劉熙圖,一字一句地說(shuō)道,“本官定會(huì)查個(gè)水落石出,無(wú)論牽扯到誰(shuí),絕不姑息!”
后者內(nèi)心不由得狠狠一緊,一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他臉色鐵青,嘴唇哆嗦了幾下,最終只能從牙縫里擠出一句:“那……你就查!”
丟下這四個(gè)字,劉熙圖徑直轉(zhuǎn)身大步離去,甚至沒(méi)有再多看一眼地上那具尚溫?zé)岬氖w。
他風(fēng)塵仆仆從并州城趕來(lái),結(jié)果非但沒(méi)能保住小舅子,反而讓自己深陷泥潭,這讓他心中充滿了難以言喻的惱怒與挫敗。
“多謝閻大人出手!”待劉熙圖離去,凌川上前一步,對(duì)閻鶴詔抱拳,鄭重行了一禮。
事實(shí)上,就在剛才那一刻,凌川已下定決心出手,即便明知會(huì)引來(lái)后續(xù)麻煩,也定要親手?jǐn)貧⑶馗T?,以慰秦?jiǎn)在天之靈。
然而,閻鶴詔的搶先出手,不僅達(dá)成了同樣的結(jié)果,更巧妙地將可能引向凌川的麻煩消弭于無(wú)形。
閻鶴詔淡淡掃了他一眼,說(shuō)道:“你小子竟敢與正四品將軍硬剛,毫不退讓,倒是有幾分骨氣!”
既然這位北疆廷尉府的活閻羅已然介入,接下來(lái)的爛攤子交給他處理自是再合適不過(guò)。
凌川示意洛青云留下秦福元的校尉鐵牌,隨即便帶人離開(kāi)了縣兵營(yíng),他帶走了那道被搶去的圣旨,卻并未取走秦福元的首級(jí)。
念在同袍之誼的份上,給他留個(gè)全尸,這已是最后的體面。