陳平安沒有直接返回寧府，而是去了一趟酒鋪。
鋪?zhàn)記]關(guān)門，只是沒有客人。
先前在酒鋪幫忙的張嘉貞和蔣去兩位長(zhǎng)工少年，已經(jīng)與金丹劍修崔嵬一樣，秘密去往倒懸山，種秋與裴錢曹晴朗，會(huì)去南婆娑洲游歷，兩位少年則跟隨崔東山一起去那寶瓶洲。
如今在酒鋪幫忙的三人，少年名叫丘垅，少女叫劉娥，年齡最小的那個(gè)孩子叫桃板。都是疊嶂挑選出來的店伙計(jì)，都是熟悉的街坊鄰居。
其中桃板與那同齡人馮康樂還不太一樣，小小年紀(jì)就開始攢錢準(zhǔn)備娶媳婦的馮康樂，那是真的天不怕地不怕，更會(huì)察言觀色，見風(fēng)使舵，可桃板就只剩下天不怕地不怕了，一根筋。原本坐在桌上閑聊的丘垅和劉娥，見到了那個(gè)和和氣氣的二掌柜，依舊緊張舉措，站起身，好像坐在酒桌上就是偷懶，陳平安笑著伸手虛按兩下，“客人都沒有，你們隨意些。”
只有桃板一個(gè)人趴在別處酒桌的長(zhǎng)凳上發(fā)呆，怔怔看著那條空無一人的大街。
陳平安坐在那張酒桌上，笑問道：“怎么，搶小媳婦搶不過馮康樂，不開心？”
桃板悶悶不樂道：“二掌柜，你說我到底是不是那種誰(shuí)都看不出來的劍胚子啊。”
陳平安無言以對(duì)。
陳平安拍了拍桌子，“去給我拎壺酒來，老規(guī)矩?！?/p>
桃板不樂意起身，喊道：“劉娥姐姐，去跟二掌柜拿壺酒，別忘了收錢。”
陳平安摸出一顆雪花錢，遞給劉娥，說醬菜和陽(yáng)春面就不用了，只喝酒。很快少女就拿來一壺酒和一只白碗，輕輕放在桌上。
陳平安倒了一碗竹海洞天酒，抿了一口酒。
桃板坐起身，趴在酒桌上，有些百無聊賴，手指敲著桌面，說道：“二掌柜，我也不想一輩子賣酒啊?！?/p>
陳平安笑問道：“那你想做什么？”
桃板說道：“我也沒想好?！?/p>
陳平安喝著酒，不再說什么。
桃板沒話找話道：“二掌柜，你知不知道，其實(shí)好多人背地里說你壞話。來咱們這邊買酒的好些客人，都替你打抱不平。很多話，光是聽著就挺氣人的。”
陳平安搖頭道：“不知道啊。你給說道說道？”
桃板便開始竹筒倒豆子，一五一十說了那些自己聽來的言語(yǔ)。
桃板見二掌柜只是喝酒，也不生氣，孩子便有些生氣，氣呼呼道：“二掌柜你耳朵又沒聾，到底有沒有聽我講話啊?！?/p>
陳平安笑道：“在聽?！?/p>
東風(fēng)吹起楊柳絮，東風(fēng)吹落楊柳絮。
一樣的東風(fēng)一樣的楊柳絮，起起落落，在意什么。
只是這樣的道理，太沒勁，更沒必要念叨給一個(gè)孩子聽。
所以陳平安好似后知后覺，佯怒道：“這幫王八蛋，太氣人了?！?/p>
孩子躍躍欲試道：“咱們做點(diǎn)啥？”
陳平安懸停手中酒碗，斜眼道：“你是幫我干架啊，還是幫我望風(fēng)啊？”
桃板嘆了口氣，重新趴在桌上，“客人多的時(shí)候，我嫌累，沒了客人，又嫌悶，咋個(gè)回事嘛。”
陳平安打趣道：“就是就是，咋個(gè)回事嘛。”
桃板一瞪眼，“你這人真沒勁，說書先生也不當(dāng)了，鋪?zhàn)舆@邊也不愛管，一天到晚不知道忙個(gè)啥。”
陳平安揮手道：“我花錢買了酒，該有一碟醬菜和一碗陽(yáng)春面，送你了?！?/p>
桃板笑得合不攏嘴。
一直在豎起耳朵聽這邊對(duì)話的劉娥，立即去與馮叔叔打招呼，給二掌柜做一碗陽(yáng)春面。
陳平安悠悠然喝著酒。
沒來由想起了青鸞國(guó)獅子園柳老侍郎的那場(chǎng)劫難。
愛惜羽毛的讀書人最重名聲，所以最怕晚節(jié)不保。
崔東山說那些環(huán)環(huán)相扣的陰毒手段，都是老侍郎嫡長(zhǎng)子柳清風(fēng)的想法，小鎮(zhèn)同鄉(xiāng)人李寶箴只是照做而已。
陳平安轉(zhuǎn)頭看了眼身后大街的大小酒樓，那條空蕩蕩的街道。
其實(shí)桃板所說的那些人，那些話，半點(diǎn)不讓陳平安感到奇怪，甚至可以說，早就猜到了，就像陳平安在那方印章上的邊款刻字，世間人事無意外。
對(duì)于如今的陳平安而言，想要生氣都很難了。
與那失望，更是半點(diǎn)不沾邊。
肯定有那曾經(jīng)在酒桌或是太象街、玉笏街，遇見了公子哥陳三秋，有人諂媚討好卻無結(jié)果，便開始偷偷記恨陳三秋起來，二掌柜與陳三秋是朋友，那就便連陳平安一起記恨好了。
也肯定有那劍修瞧不起疊嶂的出身，卻艷羨疊嶂的機(jī)遇和修為，便憎惡那座酒鋪的喧鬧嘈雜，憎惡那個(gè)風(fēng)頭一時(shí)無兩的年輕二掌柜。
有那曾經(jīng)隨大流譏諷過晏胖子的同齡人，后來晏啄境界越來越高，從俯視，輕蔑，變得越來越需要仰視晏啄與寧府、與陳平安皆相熟，這撥人便要心里邊不痛快，抓心撓肝。
肯定也有那在疊嶂酒鋪試圖與二掌柜套近乎攀關(guān)系的年輕酒客，只覺得好像自己與那二掌柜始終聊不到一塊兒，一開始沒多想，只是隨著陳平安的名氣越來越大，在那些人心目中就成了一種實(shí)實(shí)在在切身利益的損失，久而久之，便再不去那邊買酒飲酒了，還喜歡與他們自己的朋友，換了別處酒樓酒肆，一起說那小酒鋪與陳平安的風(fēng)涼話，十分快意，附和之人愈多，飲酒滋味愈好。
這些人，尤其是一想起自己曾經(jīng)裝樣子，與那些劍修蹲在路邊喝酒吃醬菜，突然覺得心里不得勁兒，所以與同道中人，編排起那座酒鋪，越發(fā)起勁。
那座酒鋪越熱鬧，生意越好，在別處喝酒說那陰陽(yáng)怪氣言語(yǔ)的人，環(huán)顧四周，哪怕身邊沒幾個(gè)人，卻也有諸多理由寬慰自己，甚至?xí)X得眾人皆醉，自己這般才是清醒，三三兩兩，抱團(tuán)取暖，更成知己，倒也真心。
佛經(jīng)上說，一雨所潤(rùn)，而諸草木各有差別。
與那老話所說的一樣米養(yǎng)百樣人，其實(shí)是差不多的意思。
否定任何一個(gè)人，都是一件很容易的事情。
無論是劍氣長(zhǎng)城的老大劍仙，還是浩然天下的儒家道德圣人，或是諸子百家圣賢，世上任何一個(gè)人，只要旁人想要挑刺，就可以輕易否定，在我心頭打殺他人。
誰(shuí)都能做到的事情，可以做，不然離群。不可以只做，否則庸碌，最終吃虧是自己。
換成真心認(rèn)可一個(gè)人，就會(huì)很難。
陳平安如今的樂趣所在，根本不是與他們較勁，反而是得了閑暇，只要有那機(jī)會(huì)，便盡量去看一看這些人的復(fù)雜人生，看那人心江湖。
陳平安喝了一大口酒，碗中酒水已經(jīng)喝完，又倒了一碗。
看著埋頭狼吞虎咽的桃板，陳平安笑道：“慢點(diǎn)吃，沒人跟你搶。”
桃板不理睬。
陳平安喝著酒，有些想念家鄉(xiāng)。
年幼時(shí)，小鎮(zhèn)上，一個(gè)孩子曾經(jīng)爬樹拿回了掛在高枝上的斷線紙鳶，結(jié)果被說成是小偷。
曾經(jīng)一次在神仙墳遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著同齡人的嬉戲打鬧，有人給蛇咬了，那個(gè)孩子便趕緊靠著楊家鋪?zhàn)幽沁呍儐?、偷學(xué)、偷聽而來的草藥方子，幫著那個(gè)被蛇咬的孩子敷藥。
在那之后，再看到這個(gè)常年獨(dú)自一人、遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他們玩耍的泥瓶巷黑炭孩子，罵得最兇的，丟擲泥塊最使勁的，恰恰是這些與泥瓶巷孤兒有過接觸的同齡人。
當(dāng)年陳平安不理解為什么會(huì)這樣，逐漸長(zhǎng)大后，就會(huì)明白，原來不這樣做，他們就會(huì)失去自己的朋友。
但是這不耽誤那些孩子，長(zhǎng)大后孝順父母，幫著鄰里老人挑水、大半夜搶水。
也會(huì)有那淪為混不吝油子的年輕人，有些甚至運(yùn)氣好，會(huì)成為福祿街、桃葉巷那幫有錢子弟的幫閑狗腿，一天到晚找到了機(jī)會(huì)，就瞪眼怒目，做兇狠狀。
哪怕如此，也還是不耽誤這些人當(dāng)中，有人會(huì)得了賞錢，回了家，就領(lǐng)著衣裳寒酸破舊、腳拇指常年站在“門口外邊”的弟弟妹妹們，去小鎮(zhèn)鋪?zhàn)?，大手大腳，購(gòu)買一大堆年貨，再讓爹娘做上一頓豐盛年夜飯，熱熱鬧鬧，團(tuán)團(tuán)圓圓。
會(huì)為弟弟妹妹們做些竹蜻蜓，竹刀竹劍的小物件。
也有那種小時(shí)候就是一家人全部壞心腸、長(zhǎng)大后依舊如此的人，然后結(jié)婚生子，日子可以過，不算太好，一家人，從來不會(huì)為了某些對(duì)錯(cuò)是非而去爭(zhēng)吵，一家人的所有認(rèn)知，似乎都擁有一種類似小天地的融融洽洽。哪怕陳平安成了窯工學(xué)徒，其實(shí)當(dāng)時(shí)也還是不理解為何如此，后來是走過了很多江湖路，讀了不少的書上道理，才知道了緣由。
泥瓶巷的那個(gè)孩子，在一天一天長(zhǎng)大，對(duì)于年幼時(shí)分的那些遭遇，每個(gè)當(dāng)下，也會(huì)有大大小小的不開心，也會(huì)委屈。
只能一個(gè)人蹲著，搖頭晃腦，斗草玩兒，或者是在神仙墳?zāi)沁?，?duì)著破敗神像們，捏出一個(gè)個(gè)粗糙得不像話的小泥人。
也會(huì)隨手撿起一根枯枝，在草木茂盛的鄉(xiāng)野路上，獨(dú)自一人，蹦蹦跳跳，將枯枝當(dāng)做劍，一路砍殺，氣喘吁吁，十分開心。
也會(huì)牙疼得臉龐紅腫，只能嚼著一些土法子的草藥在嘴里，好幾天不想說話。
可只要無病無災(zāi)，身上哪里都不疼，哪怕吃一頓餓一頓，就是幸福。
也會(huì)大半夜睡不著，就一個(gè)人跑去鎖龍井或是老槐樹下，孤零零的一個(gè)孩子，只要看著天上的璀璨星空，就會(huì)覺得自己好像什么都沒有，又好像什么都有了。
后來那個(gè)同一條巷子的小鼻涕蟲長(zhǎng)大了，會(huì)走路，會(huì)說話了。
泥瓶巷草鞋少年也遇到了劉羨陽(yáng)。
后來成了窯工學(xué)徒，就覺得人生有了點(diǎn)額外的盼頭。
要多照顧一些小鼻涕蟲，要與劉羨陽(yáng)多學(xué)一點(diǎn)本事。
陳平安希望三個(gè)人將來都一定要吃飽穿暖，不管以后遇到什么事情，無論是大災(zāi)小坎，他們都可以順順當(dāng)當(dāng)走過去，熬過去，熬出頭。
小鼻涕蟲說自己一定要掙大錢，讓娘親每天出門都可以穿金戴銀，還要搬到福祿街那邊的宅子去住。
到時(shí)候所有欺負(fù)過他們娘倆的王八蛋，自己不去找麻煩，他們自己就會(huì)一個(gè)個(gè)怕得要死，自己打自己的嘴巴，還要主動(dòng)提著雞鴨上門認(rèn)錯(cuò)，不然他顧璨就不會(huì)原諒他們，以前罵過他一百句的，他就罵回去好幾個(gè)一百句，以前踹過他一腳的，就踹回去七八腳，踹得對(duì)方滿地打滾，差點(diǎn)死翹翹。
劉羨陽(yáng)說要成為所有龍窯窯口手藝最好的那個(gè)人，要把姚老頭的所有本事都學(xué)到手，他親手燒造的瓷器，要成為擱放在皇帝老兒桌上的物件，還要讓皇帝老兒當(dāng)傳家寶看待。哪天上了歲數(shù)，成了個(gè)老頭子，他劉羨陽(yáng)肯定要比姚老頭更威風(fēng)八面，將一個(gè)個(gè)笨手笨腳的弟子和學(xué)徒每天罵得狗血淋頭。
劉羨陽(yáng)還希望自己能夠隨便一拳就打碎磚塊，一步就可以跨過最寬處的小溪，所有在學(xué)塾里讀過書的人，所有會(huì)幾拽幾句酸文的家伙，都要對(duì)他劉羨陽(yáng)刮目相看，求著要給他老劉家寫春聯(lián)。
那個(gè)時(shí)候，差不多出身三個(gè)人的各自愿望，其實(shí)當(dāng)時(shí)每個(gè)人自己都覺得很大，最大了。
可是誰(shuí)都沒有想到，相較于三人以后的人生際遇而言，當(dāng)時(shí)那么大的愿望，好像其實(shí)也不大，甚至可以說很小。
只是顧璨變成了他們?nèi)齻€(gè)人當(dāng)年都最討厭的那種人。
劉羨陽(yáng)也沒有成為那種大俠，而是成為了一個(gè)名副其實(shí)的讀書人。
只想過上安穩(wěn)日子的陳平安，也沒有把日子過得那么安穩(wěn)。
錢沒少掙，走了很遠(yuǎn)的江湖，遇見了很多以往想都不敢想的人事。不再是那個(gè)背著大籮筐上山采藥的草鞋孩子了，只是換了一只瞧不見、摸不著的大籮筐，裝滿了人生道路上舍不得忘記丟掉、一一撿來放入背后籮筐里的大小故事。
有些故事的結(jié)局，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不算美滿，有情人未能成為眷屬，好心人好像就是沒有好報(bào)，有些當(dāng)時(shí)并不傷感的離別，其實(shí)再無重逢的機(jī)會(huì)。有些故事的結(jié)局，美好的同時(shí)，也有缺憾。有些故事，尚未有那結(jié)尾。
但是陳平安一直相信，于暗昧處見光明，于絕境絕望時(shí)生出希望，不會(huì)錯(cuò)的。
陳平安放下酒碗，怔怔出神。
想起了那個(gè)喜歡獨(dú)自一人雙手籠袖的姚老頭。
記得第一次跟隨老人進(jìn)山尋找適宜燒瓷的泥土，驀然下起了一場(chǎng)大雪，寒風(fēng)刺骨，大雪沒膝，差點(diǎn)沒凍死衣衫單薄的草鞋少年。
沉默老人自顧自在前邊趕路，只是放緩了腳步，并且難得多說了兩句話，“大冬天走山路，天寒地凍，好不容易掙了點(diǎn)錢，一顆錢不舍得掏出去，就為了活活凍死自己？”
“天冷路遠(yuǎn)，就自己多穿點(diǎn)，這都想想不明白？爹娘不教，自己不會(huì)想？”
好像沒有盡頭的風(fēng)雪路上，遭罪的少年聽著更糟心的言語(yǔ)，哭都哭不出來。
老人始終沒有去管陳平安的死活。
但是在陳平安再一次真真切切感到那種絕望的時(shí)候，有一個(gè)人追了上來，不但給陳平安帶去了一只裝有厚重棉襖和干糧吃食的大包裹，那個(gè)高大少年還破口大罵他正兒八經(jīng)拜過師磕過頭的老人，不是個(gè)東西。
陳平安一個(gè)不留神，就給人伸手勒住脖子，被扯得身體后仰倒去。
那人非但沒有見好就收，那條胳膊反而加重力道，另外一只手使勁揉著陳平安的腦袋，大笑道：“如今個(gè)兒竄得挺高啊！問過我答應(yīng)了沒有？！”
陳平安眼眶泛紅，喃喃道：“怎么現(xiàn)在才來?！?/p>
天底下，唯一能夠?qū)﹃惼桨驳娜松ブ甘之嬆_，并且陳平安也愿意去聽的那個(gè)人，到了劍氣長(zhǎng)城。
因?yàn)樗莿⒘w陽(yáng)。