正堂之內，死一般的寂靜。

而孟時嵐，卻依舊站在那里，脊背挺得筆直，神情淡漠，仿佛剛才那句石破天驚的話，并非出自她口。

她的目光不偏不倚，朝著周老夫人行禮后，轉身出了松鶴堂。

與其虛與委蛇，她寧愿站在抬頭。

沉寂中，不知是誰先倒抽了一口涼氣。

緊接著，竊竊私語聲如潮水般涌起。

“這孟家小姐，可真是……好大的膽子?！?/p>

“何止是膽子大，你沒看她那氣度，哪像是流落在外過的，分明就是天生的貴女?！?/p>

“也是，外祖可是鎮(zhèn)守西北的孟老將軍，手握重兵，她怕什么？”

眾人的夸贊密密麻麻地涌進宋積云的耳朵里。

她的臉一陣紅一陣白，像被人當眾剝了皮，只剩下難堪。

英國公府十分地熱鬧。

就算是院子里，也有好一些陪著長輩來的小輩們正在湊在一起說話。

這時，一位穿著石青色纏枝蓮紋樣褙子的年輕婦人笑著走了過來，手上端著一杯熱茶。

“孟小姐，剛才站了許久，怕是乏了，喝口茶潤潤嗓子?！?/p>

婦人是戶部侍郎家的李夫人，向來最是會看風向。

孟時嵐認得她，微微頷首，接過了茶盞，卻并未喝。

“多謝李夫人?！?/p>

李夫人笑得愈發(fā)親切，“瞧我，該叫您世子夫人才對?！?/p>

“日后您嫁入英國公府，與從顯世子夫妻和鳴，那才是真正的如虎添翼，羨煞旁人呢?！?/p>

孟時嵐背后，不僅僅是日漸鼎盛的鎮(zhèn)國公府，更有那位手握重兵，連陛下都要敬三分的孟老將軍。

流言蜚語？

出身不清白？

這些東西，在絕對的權勢面前，不過是個笑話。

真正站在云端上的人，又何曾懼怕過螻蟻的議論。

有人忽然想起了什么，壓低了聲音。

“你們還記不記得，當初設計陷害孟小姐的那個楊家？”

說到這兒，有一瞬的靜默。

楊大人已經老了，而小楊大人本是前途輝煌。

因為楊玉堂那個莽撞小兒，小楊大人被孟公打斷了腿腳。

現在跛著腳，早就被陛下打發(fā)去了黃陵。

眾人心中一凜。

看向孟時嵐的目光里，便多了幾分實實在在的敬畏。

孟時嵐應付完幾位前來示好的夫人，只覺得有些氣悶。

她抬眼望去，見周菀青正帶著幾個周家的姐妹，幫著臉色依舊不大好看的趙氏招呼客人。

周菀青察覺到她的目光，對她安撫地笑了笑。

孟時嵐回以一笑，趁著眾人不注意，悄悄從側門退了出去，想去后院透透氣。

英國公府的后花園修葺得極好，假山流水，曲徑通幽。

她沿著一條鵝卵石小徑慢慢走著，心中思緒萬千。

剛繞過一處太湖石假山，一陣壓得極低的說話聲，忽然傳了過來。

孟時嵐腳步一頓，下意識地側身隱在了山石之后。

“……夫人的意思是，事情都辦妥了？”

這個聲音有些耳熟。

是那個賣身葬父的丫頭，被宋積云帶進了周府。

另一個聲音溫和而沉穩(wěn)，帶著一絲居高臨下的意味。

“自然，我辦事，你還不放心么?！?/p>

“你家小姐讓你做的事，可都做干凈了？”

孟時嵐心頭一跳，屏住了呼吸，從假山的縫隙中悄悄望去。

只見那丫鬟正和一個穿著體面的中年婦人說話。

那婦人的背影有些眼熟。

那丫鬟，“陳夫人放心，小姐交代的事，奴婢都辦好了，絕不會留下一點痕跡?！?/p>

陳夫人？

賀然的舅母，陳夫人！

孟時嵐的瞳孔驟然一縮。

她怎么會和宋積云的丫鬟私下見面？

兩人又低聲說了幾句，因離得遠，孟時嵐聽不真切。

但她看得分明，那兩人之間的姿態(tài)，絕非初識。

那丫鬟在陳夫人面前的那種恭敬和熟稔，根本不是對一個陌生主顧該有的態(tài)度。

一種徹骨的寒意，順著孟時嵐的脊背，緩緩爬了上來。

宋積云近來行徑反常，屢屢當眾挑釁。

這些看似上不得臺面的小動作，難道都只是為了掩人耳目？

宴會散去，孟時嵐回到鎮(zhèn)國公府，臉上的疲憊一掃而空，取而代之的是一片凝重。

“你說什么？”

賀然聽完她的敘述，猛地站了起來。

“我那個舅母，她怎么會和宋積云攪合在一起？”

孟時嵐看著窗外沉沉的夜色，聲音清冷。

“我親眼所見，絕不會錯?！?/p>

“看來，赤冗國犯邊，外祖病倒，周從顯離京……這一切，都不是巧合?！?/p>

一場巨大的陰謀，正在京城的上空盤旋。

而此時的英國公府，正院內，卻是另一番光景。

賓客散盡，趙氏一個人歪在羅漢床上，頭疼地揉著眉心。

滿腦子都是宋積云那句“身份不清不楚”。

她心亂如麻。

圣旨賜婚，她不敢違抗。

可一想到周家要養(yǎng)一個來路不明的孩子，甚至可能不是從顯的血脈，她的心里就堵得像塞了一團棉花。

那個小胖喜，到底……是不是她的親孫子？

這個念頭一旦生根，便瘋狂生長，緊緊纏住了她的心臟。

“伯母。”

宋積云的聲音，柔柔地在門口響起。

她端著一碗參茶，蓮步輕移地走了進來。

“您累了一天，喝碗參茶安安神吧?！?/p>

趙氏看著她，嘴唇動了動，卻沒有說話。

宋積云將參茶放在小幾上，挨著她坐下，握住了她的手。

“伯母，我知道您在煩心什么?！?/p>

她的聲音壓得極低，像毒蛇吐信。

“其實，想知道那孩子到底是不是周家的血脈，也并非沒有法子。”

趙氏的身體猛地一僵，抬眼看她。

宋積云湊到她耳邊，一字一句，清晰地說道。

“我們可以，悄悄將那孩子抱出來?！?/p>

“滴血驗親?！?/p>

“若他是從顯哥哥的骨肉，那自然皆大歡喜，我們便當什么都沒發(fā)生過?！?/p>

她頓了頓，眼中閃過一絲狠戾的光。

“若他不是……”

“伯母，一個一歲的奶娃娃，想讓他無聲無息地‘消失’，多的是法子?！?/p>